Hector Manceaux

“ Saint-Pétersbourg, sur les deux rives de la Néva, près de son embouchure dans la mer Baltique, est la capitale de la Russie, l'une des plus grandes et des plus belles villes de l'Europe. Elle a près de 900 mille habitants. Des rues larges et régulières, parmi lesquelles on distingue la perspective Newski, la sillonnent dans tous les sens. Partout on rencontre de superbes édifices, de riches églises et des hôtels somptueux. Les places publiques sont en général immenses, notamment celles du Palais d'hiver, du Sénat, du Théâtre ”

“ Les PAYS-BAS, appelés aussi Hollande ou Néerlande, ont une superficie de 33 mille kilom. carrés, pour une population de 4172900 habitants, c'est-à-dire qu'un peu plus étendus que la Belgique, ils ont une population d'un tiers moins forte.
La Hollande est une monarchie constitutionnelle : le roi exerce le pouvoir législatif avec les états généraux composés de deux chambres.
Le sol est, en partie, formé de polders, ou terrains conquis sur la mer, que les habitants ont transformés en belles prairies où ils élèvent de gras troupeaux, et en riches campagnes qui se couvrent d'abondantes moissons ”

“ Il est connu que ses galeries, son musée de tableaux et sa bibliothèque sont très remarquables ; et que, de plus, son musée d'art industriel réunissant, par ordre de date, des spécimens de tous les pays, est le plus complet que l'on connaisse. C'est à Munich que fut inventée la lithographie. Sa population dépasse 230 mille habitants. Nuremberg, ville bavaroise, est fort intéressante. De nombreuses fabriques produisent des quantités énormes d'instruments de musique et de mathématiques, et des millions de ces beaux jouets qui font la joie des enfants. ”

“ La Russie est, après les États-Unis, le pays qui donne les plus riches récoltes en céréales, et le premier pays du monde pour le lin et le chanvre. Elle renferme des richesses minérales variées (fer, houille, sel) , des mines d'or, d'argent, de plomb, de cuivre et de platine, des pierres précieuses, des forêts immenses de sapins et de bouleaux. L'industrie, dans ces dernières années, a fait de rapides progrès; les fourrures et les cuirs de Russie sont partout estimés ”

“ Jour et nuit, les grandes et belles rues sont encombrées par une foule affairée et sillonnées par des voitures et des équipages dont il est difficile de se garer. A l'Ouest, à Westminster, quartier de la cour, des administrations et du parlement, on rencontre à chaque pas des palais somptueux, de riches églises, particulièrement celle de Saint-Paul, ainsi que des parcs d'une vaste étendue. ”

“ L'industrie locale n'a guère d'importance, mais le commerce y est très actif en objets de luxe surtout, grâce aux habitudes fastueuses de la cour et de la noblesse.
Saint-Pétersbourg ne date que de 1743; elle fut fondée par l'empereur Pierre le Grand qui y transporta sa résidence, et devint bientôt la capitale de l'empire. La ville de Cronstadt, située dans le golfe de Finlande, avec sa formidable forteresse, sert pour ainsi dire de port à Saint-Pétersbourg. ”

“ Stockholm, capitale de la Suède et du royaume, est pittoresquement bâtie sur pilotis ; elle a un beau port sur le détroit qui unit le lac Mœlar à la mer Baltique, elle est aussi le centre principal du commerce et de l'industrie de tout le pays. (185 000 habitants.) Christiania, la capitale de la Norwège, est une fort jolie ville, dans une situation pittoresque, avec un vaste port sur le Skager-Rack. Sa population dépasse 75 mille habitants. ”

“ Au Nord, entre les Alpes et les Apennins qui traversent l'Italie dans toute sa longueur, se trouve une vaste plaine très fertile ; arrosée par le Pô, l'Adige et leurs affluents, elle produit en quantité des céréales et du maïs. Le Piémont, la Lombardie et la Vénétie y sont compris. La Toscane, au centre, arrosée par l'Arno, renferme des mines de houille, de cuivre, de mercure et les célèbres marbres de Carrare. Le soufre est abondant en Sicile. Dans l'île d'Elbe on exploite des mines de fer. En Sardaigne, des mines de plomb et de zinc et de belles forêts de chêne-liège. ”

“ Les insectes sont si nombreux en certains endroits qu'ils constituent un véritable fléau. Au centre de l'Afrique, s'étend une vaste plaine de sable, appelée Sahara ou grand désert, manquant d'eau et de végétation, à part quelques oasis où, à l'ombre des dattiers, la population cultive du maïs et diverses espèces de fruits. ”

“ Londres, capitale de l'Angleterre et siège du gouvernement de la Grande-Bretagne, est bâtie sur la Tamise. C'est la ville la plus peuplée, la plus commerçante, la plus industrieuse et la plus riche du monde. ”

“ Si l'on tient compte des possessions en Asie, en Afrique, en Australie et en Amérique, la superficie totale de l'Empire Britannique dépasse 20 millions de kilomètres carrés, et sa population atteint presque 300 millions d'habitants. ”

“ Pendant une partie du trajet, nous nous disions qu'il était bien fâcheux de devoir négliger tant d'importantes villes, entre autres Bordeaux, sur la Gironde, dont les environs produisent un vin généreux et bienfaisant ; c'est en outre l'une des plus belles, des plus propres villes de France; sa population dépasse 200 mille habitants. ”

“ Nous n'avons pas le loisir de nous arrêter dans tous les pays qui se trouvent le long de la côte. Avant d'arriver au cap de Bonne-Espérance, nous saluons au large la république du TRANSWAL ou Sud Africaine, qui a dû se soumettre à la suzeraineté de l'Angleterre, qui a bien voulu lui conserver son autonomie dans l'administration intérieure. ”

“ Outre les céréales, la pomme de terre, la betterave et le tabac que l'on récolte un peu partout, on cultive sur une grande échelle le lin : en Prusse, dans le grand duché de Bade, et dans la Bavière dont le houblon et la bière sont fort recherchés. Les établissements d'eaux thermales de Ems et de Wiesbaden sont chaque année très fréquentés.
La vigne réussit parfaitement dans les vallées du Rhin et de la Moselle et donne d'excellent vin.
Les charbons sont abondants dans les bassins houillers de la Riihr et de la Sarre, ainsi qu'en Saxe où gisent de riches mines de fer, de cuivre et de plomb. ”

“ La population de Manchester, avec celle de Salford qui en dépend, est de plus d'un demimillion d'habitants. - Liverpool, grande place de commerce pour les cotons, deuxième port d'Angleterre ; sa population dépasse un demi-million. - Birmingham, renommée pour ses manufactures d'armes, ses machines, sa quincaillerie, ses fabriques de plumes métalliques et sa bijouterie, a plus de 400 mille habitants. - Sheffield, dont la coutellerie, les rasoirs et les limes sont connus dans le monde entier ; sa population n'est guère inférieure à 300 mille habitants. ”

“ L'industrie n'est guère plus variée : outre ses chantiers maritimes, on ne trouve que des filatures de tissus de coton et de lin, des distilleries renommées, des fabriques de tabac et de nombreuses briqueteries. Les poissons, surtout le hareng, le merlan et le saumon, et les denrées qu'ils importent de leurs colonies, forment les principaux objets du commerce des Néerlandais.
La Haye (en hollandais S'Gravenhage) , siège du gouvernement,, est surtout une ville de plaisir et de luxe, avec une population de 128 mille habitants ”

“ Les maisons sont bâties sur pilotis et de nombreux canaux donnent à la ville l'aspect d'un groupe d'îles communiquant entr'elles par au moins 300 ponts. Son industrie particulière est la taille des diamants. Sa population dépasse 350 mille habitants. - Rottei-dam, sur la Meuse, avec 162 mille habitants, est aussi une ville très industrielle et commerçante : c'est en outre l'un des principaux entrepôts de l'Europe pour les denrées coloniales. ”

“ La Suisse, à part les plaines fertiles du Nord-Ouest, est sillonnée de nombreuses montagnes appartenant à la chaîne des Alpes ; plusieurs sommets, nous l'avons constaté, sont constamment couverts de neiges et d'immenses glaciers. Sur les versants et dans les vallées de ces montagnes, on cultive, suivant des zones bien marquées, des vignes, des chênes, des noyers, puis des hêtres avec des champs de céréales et de pommes de terre; enfin, avant d'arriver aux neiges perpétuelles, de belles prairies nourrissent des moutons et des vaches laitières qui produisent du beurre et du fromage excellents. ”

“ Son autorité s'étend aussi sur environ 10 millions d'habitants qui peuplent les possessions d'Asie.
Le climat de la Russie est ce que l'on appelle continental, c'est-à-dire qu'il y règne un froid rigoureux pendant l'hiver qui est très long, et une grande chaleur pendant l'été qui est très court. Le nord, couvert de plaines marécageuses presque toujours gelées ou de vastes forêts, est peu habité; le centre est plus fertile, mieux cultivé et plus populeux ; le midi, plus chaud, produit des grains en abondance. ”

“ L'Italie tient le premier rang sous le rapport des richesses artistiques que renferment ses nombreux musées. L'école italienne en peinture, en sculpture, comme en musique, jouit d'une réputation universelle incontestée. ”

“ La Suède a 15 fois l'étendue de la Belgique, mais seulement un peu plus des 3/4 de sa population, puisqu'elle n'a que 4 millions et demi d'habitants.
La Norwège, avec une étendue 10 fois plus grande, n'a qu'un tiers de la population de la Belgique (1 800 mille habitants) . ”

“ Traversée, presque au milieu, par l'équateur, l'Afrique est. la partie du monde où l'on a constaté la plus grande chaleur moyenne annuelle. C'est la patrie de ces hommes noirs que l'on appelle Nègres; on les rencontrée groupés par peuplades dans les régions de l'intérieur, en compagnie des animaux féroces et sauvages, tels que lions, tigres, léopards, éléphants, rhinocéros, panthères, crocodiles, serpents, chameaux, girafes, autruches, perroquets, singes, etc. ”

“ Nous ne pouvons cependant pas résister au désir de faire une ascension dans les Alpes, qui constituent le massif le plus considérable de l'Europe et couvrent une superficie presque égale à celle de la France. Il sépare l'Italie de la France, de la Suisse, de l'Allemagne et de l'Autriche, et c'est dans ses flancs qu'ont pris naissance quelques-uns des grands fleuves de l'Europe, tels que le Rhône, que nous avons vu à Lyon ; le Rhin, si intéressant par les sites pittoresques et les vieux
ASCENSION D'UN GLACIER.
châteaux que l'on rencontre sur son parcours ”

“ Traversée par trois rivières, elle a plus de cent ponts aussi curieux les uns que les autres ; c'est par milliers dans cette ville qui a seize lieues de tour, qu'on compte les clochers de tous les âges et de tous les styles, les uns peints en rouge ou en vert, les autres ciselés ou dorés ; les églises, au nombre d'environ 1500, sont comme des musées où abondent les œuvres d'art ”

“ L'industrie sucrière a surtout acquis un rapide développement en Saxe. Les jolies porcelaines qu'on fabrique dans ce pays conservent une réputation qui date de longtemps.
Grâce à l'excellente qualité de la laine des troupeaux saxons, les filatures, les fabriques de tissus et de dentelles obtiennent partout une grande renommée. ”

“ L'étendue du Congo approche de 2 millions de kilomètres carrés, pour 30 millions d'habitants.
Les 4/5 du territoire congolais étant situés dans la zone torride, la flore et la faune produisent l'une et l'autre des sujets aussi riches que variés.
Nous tenons naturellement à nous faire une idée des stations dont plusieurs ont été créées par nos compatriotes, et nous prenons place sur un joli navire, sur lequel nous sommes fiers de découvrir la marque d'une firme belge. ”

“ La France a de riches bassins houillers, de nombreux gisements de fer et des mines de plomb ; ses carrières de marbre, de pierres meulières et à bâtir, de kaolin ou terre à porcelaine, sont en pleine activité et fournissent des produits estimés.
L'industrie française se distingue entre toutes par l'élégance et le cachet artistique de ses productions, aussi son exportation d'objets de luxe atteint un chiffre énorme.
IIOTEL DE VILLE DE PARIS.
Ses fabriques de tissus de laine et de soie surtout, sont, avec celles de l'Angleterre, les plus importantes de l'Europe ”

“ L'agriculture y a pris un développement considérable et le sol y est admirablement cultivé; ses excellents pâturages élèvent des chevaux et du bétail fort estimés, mais les mines de fer et de charbon constituent sa principale richesse : plus de 500 mille personnes sont occupées dans les houillères. ”

“ Ce pays est gouverné, sous la suzeraineté de la Turquie, par un pacha héréditaire et absolu (que l'on prie quelquefois de se retirer, comme il est arrivé à Ibrahim pacha, qui s'était beaucoup amusé à l'exposition de Paris et qui voulait continuer à son retour) , porte le titre de ViceRoi ou de Khédive et étend son autorité sur la Nubie, le Korfodan, le Soudan et le Bar four composé d'oasis au milieu de vastes déserts.
Le climat de l'Egypte est fort chaud. La moyenne annuelle des jours de pluie n'y est que de 18 à 20, aussi l'air est-il excessivement sec. ”

“ Les essais de colonisation dans l'intérieur, dirigés par Stanley et d'autres voyageurs intrépides, n'ont guère réussi ; les déserts, les larges cours d'eau et les montagnes que l'on rencontre fréquemment sont de grands obstacles aux explorations. ”

“ Berne, capitale de la Confédération, atteint seulement 44 mille habitants. Lu cerne, chef-lieu de canton, en a 15 000. Dans les environs, un énorme lion rappelle le souvenir des Suisses qui furent tués à Paris en défendant Louis XVI. Zurich a de grandes fabriques de soieries et forme avec les communes limitrophes une agglomération de 75 mille habitants. Bâle, divisée, par le Rhin, en deux parties reliées par un pont, possède une très riche collection de manuscrits.
La population, très commerçante, dépasse 60 000 hab. ”

“ La ville du Cap fortifiée et très commerçante, est la résidence du Gouverneur anglais. La HOTTENTOTIE est formée de nombreuses tribus réunies en petites bourgades appelées Kraals. Les Hottentots sont généralement laids et de plus fort sales. ”