Roi de Bavière

“ Dans ses jours de jeunesse et de libéralisme, le roi de Bavière, si vivement préoccupé aujourd’hui du soin de maintenir ses prérogatives de souverain, publie deux volumes de vers très faibles, il est vrai, de poésie et de style, mais qui prouvent du moins quelque amour de la poésie. ”

“ Il est remarquable qu’un sensible changement dans la vie et dans le caractère du roi ait coïncidé avec les manifestations du mécontentement public contre Wagner. C’est à ce moment que Louis II commença ses longues traites dans la solitude. Plus de réceptions, plus de promenades à travers Munich. La société lui pèse, et, quant à la foule, il la fuit. Il refusa même d’assister aux fêtes traditionnelles des chevaliers de Saint-Georges, ordre dont le roi de Bavière est le grand maître. ”

“ Mon amie, je serais le plus ingrat des hommes si, tout de suite, je ne vous faisais part de mon immense bonheur. Vous savez que le jeune roi de Bavière m’a fait demander. On m’a, aujourd’hui même, conduit chez lui. Il est si beau et si charmant, il est si riche de cœur et d’esprit que je crains de voir sa vie s’évanouir dans-ce monde de fer comme un divin rêve inconsistant. Il m’aime avec l’ardeur et la profondeur d’un premier amour : il sait tout de moi et me comprend aussi bien que moi-même. ”

“ Ce quatrième roi de Bavière fut baptisé par saint Robert, évêque de Strasbourg. Au sixième siècle, après le partage du vaste royaume des Francs, les princes de Bavière se soumirent à la domination des rois d'Austrasie. La faiblesse des derniers Mérovingiens fut une heureuse occasion pour les Bavarois de secouer le joug de ceux-ci; la Bavière fut libre jusque vers l'an 786; mais à cette époque Thassilon III, de l'ancienne famille ducale des Agilolfingiens , suscite des troubles en Allemagne ; Charlemagne marche contre lui, et l'oblige à le reconnaitre pour son suzerain. ”

“ Le roi de Bavière et sa vie tourmentée n’ont pas cessé de parler à l’imagination des hommes. Ses châteaux reçoivent toujours des visiteurs. Louis II n’a pas eu tort d’élever des palais où se fixe la curiosité. Sinon, sa cousine, la tragique Élisabeth d’Autriche, eût bien pu effacer son souvenir. Comme la sensibilité de l’Impératrice est plus douloureuse et plus profonde que la sienne ! Et quelle rivale pour notre artiste manqué ! ”

“ La châtelaine sans cour de l’Achilleion de Corfou, la voyageuse errante de l’Adriatique et de la mer Egée ne recommençait-elle pas la vie du roi de Bavière, enfermée dans ses châteaux merveilleux ou bien courant en traîneau ses montagnes tyroliennes ? Elle aussi préférait d’humbles confidents à la société des rois. Elle possédait un don que n’eut pas Louis II celui de revêtir ses pensées de belles images littéraires. Mais ces pensées, elle les partageait avec son cousin. Elle disait « La solitude est une forte nourriture. » ”

“ Il donna le Tyrol au nouveau roi de Bavière et partagea les domaines autrichiens de Souabe entre la Bavière, le Wurtemberg et Bade. Sous le nom d'alliés, c'était bien des vassaux qu'il entendait s'assurer dans ces princes de l'Allemagne du Sud, et il crut se les attacher indissolublement en les obligeant à unir par des mariages leurs familles à la sienne. Le roi de Bavière dut rompre l'union projetée entre sa fille et l'héritier de Bade pour marier cette jeune princesse au fils adoptif de Napoléon, au jeune vice-roi d'Italie, Eugène Beauharnais. ”

“ Tout fut profit pour Wagner dans cette sorte d’aventure passionnelle. Personne ne met en doute le service que l’intervention de Louis II lui rendit. Plus que les autres, les novateurs, les révolutionnaires en art comme en politique, ont besoin, pour s’imposer à leurs contemporains, de s’appuyer sur une force constituée et respectée. L’enthousiasme du roi de Bavière pour le Drame musical fut un coup de fortune pareil et d’une égale importance dans la destinée du wagnérisme. ”

“ Le roi de Bavière, outre ses revenus personnels, d’ailleurs assez médiocres, avait droit à une liste civile d’environ cinq millions de francs. En eût-il reçu dix fois plus que Louis II eût encore trouvé le moyen de s’endetter. La manie de la construction coûte cher. Et si les admonestations de Colbert étaient restées sans effet sur Louis XIV, on juge si Louis II, qui était loin de posséder au même degré que son modèle la notion des devoirs du souverain envers l’État, restait insensibie aux avis de ses ministres.
Le Versailles du Chiemsee fut un gouffre. ”

“ Le roi de Bavière actuel est aussi bon concierge de ces contrées que le roi de Sardaigne est bon concierge de l'Italie; et ni l'un ni l'autre n'ont une force suffisante pour bien tenir fermées les portes qui sont confiées à leurs soins.
Comme les espérances de la maison d'Autriche sur la Bavière avaient été déçues, l'empereur Joseph II chercha à obtenir par la négociation ce qu'il n'avait pu se procurer par la force. Selon nous son plan était bon ; il désirait échanger les Pays-Bas contre la Bavière ”

“ Les états d’empire, à peu d’exceptions près, mirent très peu de zèle à fournir leurs contingens ; la plupart firent preuve d’une mauvaise volonté évidente, et ne furent décidés à faire quelques efforts que par les subsides de l’Angleterre. L’électeur de Bavière, le prince le plus puissant de l’Allemagne après l’empereur et le roi de Prusse, se distingua par son apathie égoïste et son indifférence marquée pour la cause commune. Dès l’an 1793, il essaya de se retirer du combat et d’obtenir sa neutralité par un arrangement avec la république. ”

“ Les Bavarois se souvenaient de Louis II, à la fois bon et magnifique.
Le peuple est flatté quand un roi qui est un roi vient à lui; mais, s'il a l'air d'un charretier, il n'éprouve nulle fierté de le voir s'avancer sur le char de l'Etat changé en charrette.
La cour de Bavière, qui s'était un peu relevée avant 1914, tomba de Charybde en Scylla avec le Kronprinz de Munich jouant, ainsi que celui de Berlin, au foudre de guerre. Les Wittelsbach ont dû s'évanouir comme une fumée dans la défaite des ambitions prussiennes. ”

“ Le roi de Bavière publia le 17 avril son manifeste contre l'Autriche : « C'est notre trône que l'on veut renverserl; c'est le nom de la Bavière que l'on veut effacer de la liste des puissances. Nos ennemis ne dissimulent même pas leurs plans; la Bavière serait morcelée et de ses débris on formerait des baronnies dépendantes du cabinet de Vienne. Nos ennemis fuiront devant le Protecteur de notre patrie ». Napoléon avait en-
core l'air de ne prendre les armes que pour secourir ses confédérés. ”

“ La diplomatie bavaroise ne jouit pas en Europe de toute la réputation qu'elle mérite. Elle a su, plus d'une fois, deviner le vainqueur du lendemain et passer à propos d'un camp dans l'autre. De plus, le Roi de Bavière et les autres souverains de la confédération étaient obligés de compter avec les voeux et les tendances des populations, qui comprenaient que l'Autriche ne serait jamais capable de réaliser l'unité de F Allemagne. ”

“ C’est donc la Prusse elle-même qui s’est bénévolement chargée du soin de sauver la Bavière d’une alliance prussienne. On verra par la suite quels profits l’Allemagne et l’Autriche devaient retirer de cette politique de la Prusse, et d’autre part quelle sécurité préparait à l’avenir des institutions libérales cette crainte un moment ressentie à Vienne d’une chance possible de rapprochement entre la Bavière et la Prusse. Quoi qu’il en soit, la chose est maintenant définitive, et ni le jeune roi. Allemand de cœur et d’esprit, ni son premier ministre ne reculeront devant leurs engagemens fédéraux. ”

“ C’est à ces lectures qu’il dut, lui qui se tint toujours à l’écart du monde, de pouvoir porter sur les hommes un jugement généralement sûr. Chaque fois qu’il se mêla personnellement, et avec quelque décision, de politique, sa finesse et sa pénétration furent remarquables. Bismarck, qui l’avait étudié, qui connaissait les faiblesses de son caractère, était loin, d’ailleurs, de le tenir pour une intelligence négligeable. Dans les passes difficiles, il ne dédaigna pas de jouer fin avec le roi de Bavière et se garda surtout de blesser Louis II, à qui il savait le cœur fier et bien placé. ”

“ L'électeur de Bavière était un des principaux prétendants à la succession d'Autriche et à l'empire d'Allemagne. Il avait pour allié le roi de France, qui promit de lui envoyer un corps d'armée de quarante mille hommes pour seconder l'attaque projetée par les Bavarois contre l'Autriche, tandis qu'une autre armée française de même force se porterait en Westphalie pour seconder le roi de Prusse, Frédéric II, qui avait déjà commencé les hostilités contre l'Autriche en s'emparant de la Silésie. ”

“ Le roi de Bavière a, près de son trône , une confidente , la plus aveuglée quand elle conseillé elle-même, la plus corruptible quand il se trouve quelqu'un qui la dirige pour diriger son maître, — son. imagination. De plus sots princes agissent de beaucoup plus sagement. Rien n'est plus dangereux que de l'esprit sans caractère, que le génie auquel manque la matière. Quand le feu a une fois trouvé son bois, il se tient tranquille et on n'a qu'à ne pas s'en approcher pour être en sûreté. ”

“ L'Allemagne entière est debout, rassemblée comme elle ne l'a jamais été. » — Quand le Prince royal arriva à Munich, le 27 juillet, au milieu d'une tempête de hourras, il dit au comte Bray : « Puisque nous sommes ensemble, il faut que nous restions unis. » Il n'est pas sûr que ces paroles aient causé au ministre une joie sans mélange, et, au moment où le prince Frédéric partit pour se rendre sur le terrain des hostilités, le roi lui écrivit pour lui demander qu'à la signature de la paix, l'indépendance de la Bavière fût garantie. ”

“ On y avait accueilli avec un vif mécontentement l’occupation de la Basse-Bavière et l’armement subit du roi de Prusse. Louis XVI avait dit à la reine en recevant les premières nouvelles : « L’ambition de vos parens va tout bouleverser. Ils ont commencé par la Pologne ; maintenant la Bavière fera le second tome : j’en suis fâché par rapport à vous. Nous venons de donner ordre aux ministres français de faire connaître dans toutes les cours que ce démembrement de la Bavière se fait contre notre gré, et que nous le désapprouvons. » C’était aussi le sentiment de Marie-Antoinette ”

“ Et la vérité nous oblige à dire qu’on ne trouve rien de pareil, à l’analyse, dans la vie sans direction, dans les songeries à la dérive, du malheureux héritier des Wittelsbach.
Cette débauche de littérature aura certainement valu aux châteaux du roi de Bavière la visite de plus d’un voyageur séduit. Et la mémoire de Louis II n’aura pas à se plaindre : ce furent souvent des voyageurs de marque. Maurice Barrès, par exemple, se donna la peine de faire chez Louis II une promenade idéologique. Seulement Maurice Barrès, ayant vu, vit tout de suite juste. ”

“ Avec le roi, le respect et la crainte contenaient sa verve ; il constata tristement que « Sa Majesté rétractait entièrement la liberté qu’elle lui avait donnée ; » reconnut « qu’il s’était trompé lui-même en croyant la gloire de Sa Majesté pleinement satisfaite en forçant l’empire à un entier rétablissement de l’électeur de Bavière ; » s’efforça de démontrer que la paix était certaine aux trois conditions qu’il avait déjà énumérées, la guerre inévitable si le roi insistait sur le moindre dédommagement en faveur de Max-Emmanuel. ”

“ Louis de Bavière veut faire quelques représentations ; Jean ne les écoute point et fait aussitôt retourner vers Paris la litière où était le dauphin. Il est reçu dans la capitale par le roi de Navarre, les ducs de Berri et de Bourbon, le comte de la Marche et une foule de seigneurs. Des réjouissances se préparent, les rues sont tapissées et le duc de Bourgogne est hautement proclamé le sauveur de la France.
Entre deux rivaux aussi puissants, il est rare que ce qui fait le bonheur de l’un ne fasse le malheur de l’autre. ”

“ Louis de Bavière conservoit donc un vif ressentiment contre le Roi, et tout le portoit à favoriser les projets d’Édouard, lorsque ce monarque alla le trouver à Cologne. Les détails de leur entrevue sont fort curieux, ils montrent à la fois les prétentions, l’orgueil et la foiblesse des princes qui étoient revêtus du vain titre de chef de l’Empire. On avoit dressé deux trônes sur la grande place de la ville ; l’Empereur, au milieu d’une foule de noblesse, s’assit le premier, tenant à la main droite un sceptre et ayant la gauche appuyée sur un globe ”

“ Pour arriver à ce but, il mit tout en oeuvre, et c'est en agissant ainsi qu'il se fit vénérer par le roi Louis de Bavière. Le père du ministre, un instituteur en fonctions depuis cinquantes années, recevait en effet de la Majesté bavaroise une lettre autographe lui accordant la décoration
du Ludwigs Orden, et dans laquelle le vieillard était célébré comme père « de l'homme d'État, plein d'esprit, le fidèle soutien du trône, » auquel lui, roi, accorde « toute son estime. »
N'était-ce pas là un hommage bien mérité, puisque le diplomate bavarois venait de faire voter une loi d'oppression? ”

“ Tous les princes allemands sont menacés dans leur indépendance et leur avenir par ces prétentions ; mais celui qui a le plus d’intérêt à en empêcher la réalisation, par l’étendue et la situation de ses états, est l’électeur de Bavière. L’Autriche poursuit la destruction de sa maison : la France, au contraire, a tout intérêt à son agrandissement. Le roi espère que l’électeur, se détachant de l’Autriche, répondra par des engagemens réels aux bons sentimens qu’il a pour lui.
Sa Majesté veut bien que le sieur de Villars lui confie... ”