“ Ainsi ce monarque n'eut pas à remédier aux imperfections et aux défauts de l'habitation que l'on avait cru propre à devenir la résidence ordinaire de Sa Majesté et des héritiers du trône. Mais cinq mois après la mort du roi, la reine régente, Anne d'Autriche, et le jeune roi, son fils, Louis XIV, étant venus s'établir au Palais-Cardinal, que dès lors on nomma le Palais-Royal, il fallut chercher à rendre moins incommodes, moins insuffisantes, les distributions que Richelieu, plus habile en politique qu'en architecture, avait laissées imparfaites. ”

“ Pendant cette époque inconcevable, les frères de Napoléon étaient accourus pour partager sa fortune et ses dangers. Lucien occupa le Palais-Royal, que son frère Joseph, cédant aux préventions accréditées, avait refusé; il s'était logé dans l'aile gauche de la cour d'entrée. Surpris des embellissements et des améliorations que, pendant la courte durée de la possession du duc d'Orléans, le Palais-Royal avait reçus, il en vanta les agréments; il en apprécia les convenances, il admira tout sans rien déranger ”

“ La salle du Tribunat, bâtie en 1801, a été démolie en 1827, pour la continuation des grands appartements, après avoir servi, pendant treize ans, de chapelle au palais.
L'homme extraordinaire, que les complots journaliers et les attaques continuelles de ceux qui méditaient sa perte firent arriver au trône, ne vit pas sans inquiétude, dans ces moments de troubles, la tribune du Palais-Royal, qu'il avait lui-même élevée. ”

“ Il venait, presque chaque jour, ordonner et suivre les travaux du palais dont l'achèvement était le principal objet de ses pensées; la moitié de l'habitation était remplie d'ouvriers lorsque la révolution arriva, et c'est en traversant des salles dont les planchers étaient en construction, que les députés du peuple et des corps constitués de l'Etat sont venus le supplier d'accepter la lieutenance générale du royaume, puis la couronne que la branche aînée de sa famille n'avait pas su garder. ”

“ Le prince, au milieu de ces vacillations et des questions auxquelles son incertitude donnait lieu, s'était fait construire dans l'espace des dernières arcades 178-179-180, attenant à l'aile droite de son palais, sur le jardin, un petit appartement fort étroit, dans lequel il s'était résigné à attendre la fin des discussions , que les diverses opinions de chacun sur le perfectionnement du Palais-Royal faisaient naître.
Les bâtiments du jardin étaient construits; l'Opéra , qui gagnait de l'argent, se croyait mieux au boulevard ”

“ La plupart des changements et des améliorations qui sont ajoutés au palais, selon le plan de 1679, comparé avec celui de 1748, que nous rapportons sous le n° 2, n'appartiennent probablement pas à l'époque de la régence de la mère de Louis XIV. Certes Anne d'Autriche, embarrassée dans les troubles de la Fronde, princesse indécise et sans pouvoir, eut très-peu les loisirs nécessaires et la faculté de s'occuper des arrangements intérieurs de la maison, pendant les neuf années que dura sa résidence au Palais-Royal. ”

“ On détruisit quelques distributions au premier; on prolongea le cercle de l'amphithéâtre jusqu'à la naissance de l'aile gauche de la cour d'entrée; on profita habilement du peu d'espace que l'on avait, et quoique cet ouvrage ait été fait légèrement, à la hâte, en matériaux peu solides, il faut rendre justice à l'auteur, et reconnaître qu'il a mérité des éloges, tant pour la belle ordonnance de la décoration que pour la recherche et le bon goût des différentes parties de l'ensemble. ”

“ W, conserve la cour avec la décoration du côté de la place du Palais-Royal; il divise l'espace opposé du côté du jardin en deux autres cours, avec des colonnades ouvertes et des appartements au-dessus. Mais bientôt, de nouvelles idées, des projets différents firent révoquer l'approbation donnée: on voulut trouver mieux; on se jeta dans l'espace infini des perfectionnements et des hésitations; on balançait encore lorsque l'aile des Princes était démolie, lorsque les fondations de celle du milieu étaient jetées et les bâtiments du jardin élevés. ”

“ Dans ce moment, l'aile gauche de la grande cour, du côté du théâtre, était bâtie , les charpentes en fer du comble étaient en place, les planchers également en fer étaient achevés ; on touchait sur tous les points à la fin de cette grande restauration qui avait exigé , sans interruption , sans changement, dix-huit ans de travail, et dont la dépense , y compris celle des acquisitions, s'élevait à près de onze millions. ”

“ Le récit des difficultés et des tracasseries auxquelles ces diverses transactions ont donné lieu , tant de la part des propriétaires que de celle des locataires, à qui on a dû également avoir affaire, pourrait, s'il était permis de descendre à de tels détails, faire connaître quelle persévérance, quelle résolution il a fallu apporter pour parvenir à concilier tant d'intérêts opposés, et satisfaire toutes les prétentions avides que la vanité et l'esprit de chicane ont plus d'une fois suscitées. ”

“ W, lorsqu'il n'en faisait plus que deux , avec le théâtre du côté de la rue de Richelieu, on reconnaît toujours que son but, sa principale idée était, en faisant un palais nouveau ? d'entourer le jardin de constructions, sans beaucoup s'inquiéter de ce que deviendrait le reste. Il espérait, sans doute , que toutes les façades du bâtiment, et surtout celle du corps de logis principal, seraient un jour changées selon la décoration du grand ordre d'architecture qu'il avait adoptée. ”

“ On a trouvé,avec raison, qu'une construction de grande proportion, s'élevant au dessus descolonnades du rez-de-chaussée, diminuerait beaucoup à l'œil l'étendue, déjà trop resserrée, du jardin ; attristerait l'intérieur de la cour, et donnerait à tout le palais , avec une décoration lourde, une apparence claustrale peu convenable à l'habitation d'un prince. ”

“ Pendant que l'on cherchait à donner au PalaisRoyal la grandeur et la magnificence désirables, pendant qu'on y discutait sur les moyens d'y rétablir l'Opéra, dont la cour voulait le priver, Gaillard et Dorfeuille avaient obtenu la permission d'élever à leurs frais une salle provisoire, bâtie en charpente , sur le terrain du jardin des Princes, dans la prolongation de l'aile du côté de la rue de Richelieu. On y joua pendant trois années, sous le titre de Variété amusantes, de petites pièces dans le genre de celles qui attiraient alors la foule au boulevard. ”

“ Incendie du Cirque. 1799.
cette construction, pour ne pas obstruer la vue, se trouvait moitié au dessus et moitié au dessous du sol. On devait y arriver , des appartements, par une petite galerie à jour avec terrasse au dessus, et par un couloir souterrain dans les parties basses du palais. Le cirque était destiné à des exercices d'équitation, qui n'eurent jamais lieu. On y tint des assemblées savantes et politiques; on y donna des fêtes, des repas , des jeux, des bals et des représentations scéniques , avec des ex- positions d'objets d'art et de curiosité. ”

“ Ceux-ci élèvent en rivalité un théâtre que l'on nommait le théâtre de la République; et Julien, après avoir prêté les sommes nécessaires à l'exécution de cette entreprise, se trouve propriétaire de la salle, sans qu'il soit possible d'expliquer comment il avait pu devenir acquéreur d'une partie aussi importante du palais, dont aucune loi, aucun acte n'avait autorisé la vente.
Eloignons-nous promptement de ces années de troubles, et tâchons d'arriver à des temps meilleurs. ”

“ Sauvan, dans cet excès de désordres, Lhomme , Behagues, Monsigni, Degon se rendent acquéreurs des bâtiments que, par l'acte du 3o juillet 1793, ils étaient autorisés à vendre. Brossart, Lucas, Roquefort et Gondoin deviennent propriétaires de la cour des Fontaines, le tout pour la somme de 816,300 francs. Les autres maisons dépendantes du palais sont vendues de la même manière. Gaillard et Dorfeuille, par acte du 22 octobre 1793, restent maîtres, pour une somme d'un million 800,000 francs (en assignats) , du théâtre dont ils étaient locataires. Mais ils ne peuvent payer ”

“ Il était ordonné au premier d'élever une salle de spectacle plus vaste, plus magnifique que celle brûlée; mais il lui était.
interdit d'en montrer l'apparence au dehors. On voulait que le second , dans la partie que le théâtre n'occupait pas, trouvât des dispositions grandes, riches et commodes, sans ton-
tefois pouvoir disposer à son gré des façades sur lesquelles étaient percées les croisées et les ouvertures des pièces qu'il devait orner. ”