“ Tel est, après sept ans du plus sage et du plus modéré de tous les règnes dont la France a gardé le souvenir, après des difficultés toujours renaissantes et toujours vaincues, l'état dans lequel le roi Louis-Philippe est parvenu à mettre le palais que Catherine de Médicis a commencé, que Henri IV a augmenté, que Louis XIV a enrichi, et que Napoléon a cherché à rendre habitable. ”

“ Bernini, sous Louis XIV, avait présenté un plan qui, en détruisant tout ce qui était fait avant lui, aurait complètement changé et dénaturé la forme du Louvre. Il élevait un palais entièrement neuf; il perdait d'immenses constructions auxquelles plusieurs hommes habiles avaient travaillé pendant un siècle ; il entourait la cour de portiques; il supprimait des sculptures et des ouvrages d'art auxquels on attachait un grand prix, et il créait un édifice nouveau dont l'architecture, l'ordonnance et la disposition avaient paru peu appropriées aux besoins et aux goûts du pays. ”

“ Lorsque Louis XVI, dont le règne a été court et désastreux, monta sur le trône, le délabrement dans lequel était le Louvre avait précédemment frappé les esprits. Un cri général s'était élevé contre tant de désordres, et déjà, dans les dernières années du règne de Louis XV, M. de Marigni avait entrepris de détruire les maisons bâties au hasard, sans règle ni mesure, qui remplissaient la grande cour du palais. Ce directeur des bâtiments avait fait disparaître quelques-unes des nombreuses barraques élevées en su perfétation sur les façades de l'édifice. ”

“ Certes le succès en architecture, comme en affaires plus importantes, n'a pas toujours dépendu des talents ou de la volonté de ceux à qui la direction en était confiée, et plus d'un artiste, comme Philibert Delorme, soumis à des caprices de circonstance ou à l'instabilité des choses humaines, a vu suspendre, dénaturer, passer en d'autres mains et même abandonner l'édifice dont l'érection lui était confiée, et que, plein d'espérance, il se flattait de pouvoir mener à fin. ”

“ Napoléon, empereur des Français, roi d'Italie, protecteur de la confédération du Rhin, souverain obéi et respecté, montra bientôt dans le palais des Tuileries qu'il voulait, en y ajoutant des embellissements et des améliorations considérables, rendre cette magnifique résidence digne par son éclat et par sa grandeur de la haute destination qui lui était donnée. ”

“ La galerie de Diane, décorée de plusieurs tableaux peints par les plus habiles artistes du règne de Louis XIV, réparée en totalité avec le plus grand soin, est remise dans un état de conservation qui, avec sa teinte ancienne et sa magnificence grave, donne à croire que cette longue et belle pièce, aujourd'hui la salle à manger, est exactement telle qu'elle existait au temps du grand roi qui la fit construire. ”

“ La régence, après le règne de Louis XIV, fut une époque de décadence pendant laquelle le Louvre, délaissé et presque en ruines, est resté abandonné à des courtisans en faveur.
Ce grand édifice devint alors une espèce de maison de retraite, dans laquelle des hommes titrés, des personnages renommés et beaucoup d'autres encore obtinrent des logements, que bientôt ils regardèrent comme des possessions acquises, dans lesquelles chacun fit ou fit faire à son gré tous les arrangements qui pouvaient lui convenir. ”

“ Catherine de Médicis, princesse italienne, qui, après François Ier, apporta en France, avec le goût des beaux-arts, celui de l'architecture et des grandes constructions, a beaucoup fait travailler au Louvre et à plusieurs autres édifices de la couronne. Elle a distribué et décoré, pendant sa régence et sous le règne de ses trois fils, tous les appartements de l'aile du midi, qu'elle habita jusqu'à l'achèvement de l'hôtel de Soissons. Elle a fait en même temps continuer la galerie de Henri II, parallèlement au cours de la Seine, ainsi que les constructions entreprises du même côté. ”

“ La richesse des matières employées, celle des marbres incrustés avec un art remarquable, et surtout l'excellent choix des ornements ainsi que des profils, dont l'ordonnance générale de l'édifice était composée, indiquaient que l'habile architecte avait su faire un judicieux emploi des beaux ouvrages dont l'Italie lui avait fourni les nombreux modèles. Tout l'édifice consistait en un seul corps de bâtiment simple , avec un pavillon au centre et deux autres à ses extrémités. Il était composé d'un rez-de-chaussée et d'un premier étage, avec un comble fort élevé. ”

“ Pierre Lescot, architecte célèbre, abbé de Clagni, chanoine de Paris et conseiller des rois François Ier, Henri II, Charles IX et Henri III, donna les premiers dessins du nouveau Louvre, qui d'abord ne devait s'étendre que depuis le pavillon d'angle du côté de la rivière jusqu'à celui qui fait aujourd'hui le milieu de la grande cour. ”

“ La sculpture occupait le rez-de-chaussée; la peinture remplissait le premier étage dans toute l'étendue de la grande galerie jusqu'au pavillon de Flore; le grand salon, qui servait déjà depuis long-temps aux expositions annuelles des ouvrages d'art, devait être précédé par un vaste escalier bâti sur l'emplacement de la salle de spectacle de Henri IV; l'étage intermédiaire, au dessous de la grande galerie bâtie par Henri II, aurait contenu la bibliothèque avec les archives de la couronne, et le rez-de-chaussée les remises pour les voitures de la cour. ”

“ Napoléon, qui admirait aussi Henri IV, ne put penser que des raisons d'économie ou de circonstance eussent seules empêché ce souverain, devenu riche et puissant, de mettre à fin l'exécution de son projet pour la réunion des deux palais, ni que Louis XIV, plus puissant encore, eût, par de semblables causes, cessé de donner suite à ce grand ouvrage, qui certes était digne de lui. ”

“ Entin il acheva les constructions du palais des Tuileries, en conservant presque toutes les choses faites de manière à ne pas apporter des changements considérables dans celles qui restaient à faire. Le pavillon Marsan qui, au nord, termine le palais, la première travée de l'aile neuve qui répète de ce côté celle du Musée, la salle de spectacle, le grand escalier , le vestibule du milieu et toutes les distributions avec les décorations intérieures, sont les ouvrages de Louis XIV, exécutés sur les dessins de Levau, pendant la durée de son règne ou de la régence de sa mère. ”

“ Il est facile, sans entrer dans de trop longs détails, de faire comprendre ce qu'un tel état de choses présentait d'obstacles à surmonter, pour parvenir à faire disparaître ou à rendre supportables des dispositions aussi contraires et aussi disparates, pour se déterminer enfin à choisir, entre deux partis aussi différents, celui qui présentait le moins d'inconvénients. ”

“ A l'extrémité de l'aile du nord, près du Louvre, la chapelle, dont une circonstance extraordinaire avait motivé l'érection, et qui était en partie fondée, sera convertie en vestibules et salles d'entrée, avec un grand escalier pour arriver aux appartements de l'aile du nord et aux salles qui renferment la riche collection de dessins que la couronne possède. ”

“ On avait été obligé jusqu'alors de monter et descendre la hauteur d'un demi-étage pour aller de l'habitation à la chapelle ou au théâtre. Le prince reconnut que, l'édifice manquant de largeur dans toute son étendue, on ne pouvait, sans d'immenses changements, obtenir, soit pour l'habitation, soit pour la réception, les dégagements et les accessoires nécessaires; enfin il remarqua toutes les imperfections auxquelles Napoléon avait plus d'une fois, mais sans succès, entrepris de remédier. ”

“ L'aile en retour, du côté de la place du Palais-Royal, sera divisée en grands logements avec leurs dépendances, faisant suite à ceux de l'aile neuve des Tuileries.
L'aile opposée du côté du midi, avec les galeries en retour, le grand salon d'exposition, la galerie d'Apollon et le salon d'angle sur le jardin de l'Infante seront disposés de manière à recevoir les productions des beaux-arts, que les artistes soumettent annuellement à la curiosité publique. Ainsi les tableaux qui composent la collection du Musée ne seront plus désormais couverts ou déplacés. ”

“ On a construit, en répétition de la galerie des tableaux, une aile de bâtiments entièrement neuve , pour ajouter au palais les logements et les dépendances qui lui étaient nécessaires. Le pavillon Marsan dégradé, dévasté par le séjour et les distributions des bureaux de la Convention, a été intérieurement rebâti et décoré à neuf sur un plan meilleur, en accord avec l'aile neuve à laquelle il se rattache. ”

“ Le pavillon du milieu, dans lequel se trouvait l'escalier principal, dont la forme était ovale, se terminait par un dôme dont le plan était circulaire, avec deux petits escaliers de tourelle qui s'élevaient au dessus de la corniche, à gauche et à droite du milieu sur la façade du couchant. Les appartements de réception et ceux d'habitation occupaient tout le corps de logis au-delà du vestibule, du côté de la rivière. La chapelle, la salle des gardes et un grand logement de maître remplissaient l'autre partie opposée vers le nord. ”

“ Napoléon hésita, nous l'avons déjà dit, il resta incertain et préoccupé de vastes projets, qui tous avaient pour but l'utilité et la gloire nationale; plus d'une fois il déclara qu'il éprouvait de la répugnance à chercher le beau ailleurs que dans ce qui est grand ; il avait peine à concevoir que pour la réunion projetée on proposât d'élever, entre les deux palais, des bàtiments intermédiaires, de combiner des subdivisions qui, en interceptant la vue, devaient nécessairement diminuer l'espace. Il n'y a de beau que ce qui est grand, répétait-il souvent en traitant ce sujet ”

“ La terrasse en pierre de la partie opposée à l'escalier nouveau du côté du jardin sera convertie en galerie pour doubler l'appartement de réception et lui donner un dégagement nécessaire. La terrasse sera reportée en avant sur la façade du palais dans toute son étendue, telle que Philibert Delorme l'avait primitivement conçue, jusques et compris les deux pavillons après lesquels commence la construction de Henri IV. Les deux parties latérales de la façade au-delà , entre les pavillons de Flore et Marsan, seront mises en harmonie avec le corps du milieu ”

“ Quoique le roi Louis XVIII n'ait ajouté aucune construction neuve au palais du Louvre, on peut croire, par les ouvrages de peinture qu'il a commandés pour achever les plafonds des appartements de l'aile du midi et du couchant, par l'ordre qu'il a donné, le premier, d'admettre l'exposition des produits de l'industrie française dans les salles intérieures ”

“ Nous le répétons encore, si, après avoir examiné attentivement ce
qui a été fait, on considère ce qui reste à faire, on ne craindra pas d'assurer que malgré les difficultés qu'il faudra surmonter encore, malgré les grandes dépenses nécessaires, le règne de Louis-Philippe, à qui la gloire d'avoir su tout con.
cilier et tout finir est spécialement réservée, sera l'époque que les destinées du Louvre et des Tuileries auront fixée pour l'entier achèvement du magnifique ensemble de ces deux palais. ”

“ Restauration ordonnée par Napoléon.
et par conséquent décorées de trois ordres couronnés par une balustrade; que la façade de l'aile du couchant conserverait l'architecture de Lescot et de Lemercier avec les deux ordres, l'attique, les ornements, le dôme et le grand comble; que le rez-de-chaussée des deux ailes du couchant et du midi, jusqu'aux péristyles du pont des Arts et du pavillon de l'Horloge, resterait consacré à l'exposition des ouvrages de la sculpture antique, et aux autres chefs-d'œuvre dont les campagnes d'Italie ont enrichi la France ”