Julien Lemer

“ Toutefois il paraît certain que chacun des deux maîtres avait tenu à mettre son cachet sur les différentes parties de J'édifice; chacun d'eux avait, pour ainsi dire, son chef-d'œuvre à revendiquer : à Philibert Delorme, le pavillon du milieu, avec sa belle ordonnance de colonnes, ses deux admirables façades et cet escalier prodigieux qui fait encore l'admiration des architectes modernes; à Jean Bullant, les deux autres pavillons, modèles de grâce, de simplicité, de bon goût, où les ordres sont
ajustés avec une harmonie de lignes et de proportions aussi rare qu'heureuse. ”

“ Devons-nous essayer de raconter la journée du 20 juin 1792, journée qui appartient autant et plus à l'histoire de France qu'à l'histoire du château des Tuileries? Ne vautil pas mieux renvoyer le lecteur au magnifique récit placé par M. de Lamartine dans son Histoire des Girondins ? Nous nous bornerons à faire une seule réflexion. Pour la première fois, le 20 juin 1792, le peuple entrait aux Tuileries, il y venait menaçant et armé, conduit par des hommes hostiles à la monarchie et résolus à ne reculer devant aucune violence. ”

“ Une bouche dédaigneuse dont la lèvre inférieure, assez épaisse, rappelle la lèvre autrichienne de la reine Marie-Antoinette ; des yeux petits, mais régulièrement fendus et brillants, lumineux comme des yeux de trente ans ; un nez long et épais; un front d'un contour très-pur et digne de surmonter un visage d'une beauté complète et régulière; une taille qui paraît moyenne aujourd'hui, mais qui a dû être noble et élevée avant de seau faisser sous le poids des années ”

“ C'est là, aux Tuileries, qu'eut lieu, eu 1778, cette fameuse représentation d'Irène, dans laquelle Voltaire fut couronné en présence de toute la cour. Enfin, en 1789, une troupe italienne venait de s'y installer, lorsque, le 6 octobre, la garde nationale et le peuple de Paris allèrent chercher à Versailles le roi Louis XVI pour l'amener à Paris. Les comédiens durent céder la place à la famille royale, qui allait faire du château des Tuileries sa résidence habituelle. ”

“ Le pavillon de l'Horloge était dans l'origine surmonté d'un dôme circulaire couvert en ardoise; on y substitua plus tard le toit quadrangulaire qu'on voit aujourd'hui, et qui est, du reste, beaucoup mieux en harmonie avec le reste du château. Les autres corps de logis furent tout d'abord couverts de combles fort élevés. Les rigoristes, en fait de style architectural, ont sévèrement blâmé la forme pyramidale donnée à ces combles, sous prétexte
que, le monument étant à peu près grec, le toit aurait dû, pour satisfaire aux lois de l'harmonie, ressembler aussi aux toitures des édifices grecs ”

“ Il n'est pas difficile à reconnaître ce vieillard à la tète blanchie, mais encore si touffue, que de loin on ne saurait dire si elle est couverte des neiges de la vieillesse ou de celles de la poudre à la maréchale. ”

“ Les contemporains parlent encore aujourd'hui de l'illumination du jardin, qui reste une
des plus mémorables, même depuis celles que nous avons vues récemment.
Mais voici 1814; les Tuileries changent de maîtres ou plutôt de locataires. Quelquesuns même de ceux qui habitent ou hantent le château ne se donnent pas la peine de changer de visage, ils se bornent à changer de costume, à substituer à l'aigle la fleur de lis sur les boutons de leur habit, sauf à substituer aux fleurs de lis tout ce que les circonstances pourront exiger. ”

“ Le premier soin de tous les pouvoirs que nous avons vus se succéder en France depuis soixante ans a été de s'installer dans ce palais des Tuileries dont l'histoire est si féconde en sinistres monarchiques,
dans ce palais où un seul roi, Louis XVIII, a pu mourir dans son lit, et de quelle mort 1 Jusqu'au règne de Louis XVI, le château des Tuileries, depuis théâtre de tant de grands événements, resta presque inoccupé. ”

“ Pendant que, d'un côté, le comte de Provence et sa femme s'échappaient du Luxembourg pour se rendre à Bruxelles, le roi, la reine, madame Élisabeth et les enfants sortirent des Tuileries par l'appartement de M. de Villequier, sur lequel on n'exerçait presque aucune surveillance; ils se rendirent au coin de la rue de l'Échelle, où M. de Fersen les attendait avec un fiacre. On dit qu'en passant sous le guichet du Louvre la reine et madame Élisabeth se croisèrent avec Lafayette, qui ne les aperçut point. Tous arrivèrent successivement jusqu'au fiacre ”

“ Louis XVIII et Charles X se bornèrent à entretenir le palais sans y rien changer, et n'eussent été les traces qu'y laissa le passage du peuple de juillet 1850, Louis-Philippe aurait - trouvé le palais à peu près tel que l'avait laissé Napoléon. ”

“ Je vois bien à votre air, jeune homme, que vous vous croyez sur le point d'entendre des aventures piquantes, romanesques, pleines d'intérêt ; un vieillard de près de cent ans, qui paraît passer sa vie à se promener et à observer, doit avoir vu tant de choses, n'est-ce pas ? ”

“ Le 29 juillet 1830, après un siège qui dura cinq ou six heures, le peuple s'empara du château et y entra en vainqueur. C'est dans ce siège que fut tué Georges Farcy, jeune homme distingué, dont le tombeau se voyait encore naguère sur la place du Carrousel, adossé à cette grande maison isolée appelée hôtel de Nantes, qui fut démolie la dernière, lorsque la réunion du Louvre et des Tuileries fut irrévocablement décidée. Le château et le jar- din des Tuileries furent pendant quelques jours, ainsi que les autres palais, confiés à la garde des citoyens qui s'en étaient emparés. ”

“ Sa dignité, sa faiblesse, la modération de son entourage, tout servit à contenir les milliers d bommes qui traversèrent presque tous les appartements du palais. Pourquoi Louis XVI se jeta-t-il tout ému quelques heures après dans les bras des gardes qui étaient restés auprès de lui, en leur disant : « Mes amis, je vous dois la vie! » Si Louis XVI dut son salut à quelqu'un dans cette journée, ce fut à lui-même, au courage et à l'esprit dont il fit preuve.
Cinquante jours plus tard, le peuple reprenait le chemin des Tuileries ”

“ Louis XV n'avait demeuré aux Tuileries que pendant sa minorité. À cette époque, quelques changements furent faits dans la distribution du château et du jardin. La muraille élevée au couchant fut remplacée par une grille et un pont tournant, et l'on construisit sur l'emplacement des écuries de Catherine de Médicis, à peu près à l'endroit où règne maintenant la terrasse des Feuillants, un vaste bàtiment dans lequel se trouvait comprise l'Académie royale d'équitation, instituée pour les jeunes gentilshommes, qui venaient y prendre aussi des leçons de mathématiques, d'escrime et de danse. ”

“ Son visage, dont les traits sont un peu forts et vigoureusement accusés, se distingue par une rare finesse d'expression qu'accentue de la façon la plus étrange un signe assez gros placé sur l'aile droite du nez; cet appendice, bizarrement situé, suit tous les mouvements de la physionomie; il pourrait en quelque sorte servir de thermomètre des impressions de la pensée ou de l'àme, dont il traduit la
vivacité et l'énergie par un léger gonflement qui fait se hérisser au sommet un "petit bouquet de poils blancs et fins. ”

“ Cependant il fut, en quelque sorte, inauguré, sous Catherine de Médicis, par une fête que cette princesse y donna le 21 août 1572, c'est-à-dire quatre jours avant le massacre de la Saint-Barthélémy. On peut lire dans les Mémoires de l'état de la France sous Charles IX le curieux compte rendu de cette pompeuse solennité, à propos de laquelle les seigneurs huguenots qui y assistaient auraient pu dire dès lors le mot célèbre qui servit à caractériser un bal de la fin de la Restauration : « Ils dansaient sur un volcan ! » ”

“ Si nous ne pouvons pas avoir d'édifices entièrement grecs et romains, prenons-nous-en moins au goût de nos architectes, copistes toujours si habiles, qu'aux rigueurs de notre climat. Ce serait à nous de savoir nous priver des jouissances que notre ciel semble nous interdire, ou bien de ne nous donner le luxe des architectures méridionales que par le procédé dont nous usons à l'égard des fruits et des fleurs exotiques, c'est- à - dire en serre chaude. ”

“ Napoléon, en prenant possession du château des Tuileries, voulut en faire une résidence dont la splendeur monumentale ré- pondît à l'éclat et à la magnificence de la cour qu'il allait réunir autour de son trône.
s'occupa surtout de dégager le jardin, allée des Feuillants et le pavillon de Marsau,
en faisant percer la rue de Rivoli. ”

“ C'était ce qu'on appelait la salle du Manége, dont le nom revient si souvent dans l'histoire de la Révolution française.
« Je ferai désormais à Paris ma demeure habituelle! » telles sont les paroles que prononça Louis XVI, le 6 octobre 1789, en venant habiter les Tuileries, paroles qui
furent gravées sur la médaille frappée en commémoralion de ce grand événement. ”

“ Paris devenait véritablement la capitale de la France, et le château des Tui!eries le centre de Paris, le siège du gouvernement.
L'ivresse du peuple ne connut point de bornes; le jardin était encom bré toute la journée d'une foule avide de voir le roi ou quelqu'un de sa famille, et chaque fois qu'un des augustes personnages se montrait à une fenêtre, les vivat retentissaient de toutes parts. ”

“ Je fus conduit le soir dans l'appartement qui m'avait été destiné : c'est un petit palais, car il faut l'appeler ainsi. Il est situé au milieu du jardin des Tuileries. Il y a en outre un beau jardin rempli d'arbres à fruits, avec une quantité de fleurs, d'herbes et de légumes. ”

“ Ce jour-là, Louis XVI ne fut pas aussi bien inspiré que le 20 juin ; il quitta le château et se retira à l'Assemblée nationale, qui siégeait dans la.
salle du Manège, située sur l'emplacement où se trouve aujourd'hui la rue de Rivoli.
L'attaque commença: les Marseillais et les Bretons pénétrèrent facilement dans les cours ; mais aussitôt des batteries se démasquèrent, et ils furent décimés par la mitraille. ”

“ Le Palais.
Étrange bizarrerie du sort et de l'histoire! Il semble, en vérité, que les monuments, comme les livres, aient leurs destinées ! L'emplacement sur lequel est situé ce château des Tuileries, aujourd'hui réuni au Louvre, de façon à ne former avec lui qu'un seul et même édifice, fut, si l'on en croit les chroniqueurs, choisi par la mère de ”

“ Ce qu'il y a de certain, c'est que le 28 février 1791 une tentative d'enlèvement du roi eut lieu aux Tuileries par huit cents gentilshommes dévoués qui pénétrèrent dans le château, armés de poignards, sous prétexte de défendre Louis XVI contre des assassins. Cette tentative ne réussit
pas, gràce à la surveillance des grenadiers de service, anciens gardes-françaises qui reconnurent parmi les prétendus défenseurs du roi plusieurs de leurs officiers. ”

“ Après avoir passé sa jeunesse à SaintGermain, au Palais-Royal et à Vincennes, il se ut bâtir Versailles, qui devint son séjour favori Néanmoins il voulut donner suite au projet de réunion du Louvre et des Tuileries, conçu parllenri IV. La plus grande parlie des propriétés situées entre les deux palais fut achetée, et l'on décida qu'une grande voie serait percée dans l'axe du Louvre pour venir aboutir à un arc de triomphe qui s'élèverait en avant du pavillon central des Tuileries et dissimulerait le manque d'harmonie et de parallélisme des deux édifices. ”

“ Vous êtes-vous prisa vous amuser de la familiarité des pierrots et des pigeons qui viennent le long des grilles du parterre manger presque dans la main de pauvres diables souvent heureux de partager avec eux un petit pain assez sec, qui n'est la plupart du temps, hélas! ”

“ Malgré les efforts des architectes qui ont présidé à ce travail, il a élé impossible d'obtenir une complète homogénéité, une parfaite harmonie de style, et si imposant que pnraisse l'édifice, en raison de l'étendue de terrain qu'il occupe, des vastes proportions qu'il affecte, des richesses sculpturales dont il est orné, il n'en reste pas moins un monument hybride, accumulation des archileo tures et des goûts de tous les temps, où chaque époque a imprimé son cachet d'une façon indélébile. ”

“ Toutefois la propriété de cette vaste surface ne cessa point d'appartenir au domaine de la couronne, qui s'en trouvait en pleine possession, en 1564, au moment où une autre reine mère, Catherine de Médicis, eut l'idée, après la démolition de son palais des Tournelles, de se faire bàlir, sur l'emplacement du petit séjour de Louise de Savoie, un château digne de son goût faslueux et de son titre de régente du royaume. ”

“ Avant d'en venir à cet épisode, et pour mettre le lecteur bien à même de comprendre toutes les circonstances des événements qui se passèrent aux Tuileries, il est utile de lui faire connaître les dispositions des abords du château, du côté du Carrousel.
La place avait été partagée en plusieurs places, cours et rues. L'espace compris entre la grille actuelle et le château était occupé par trois cours, toutes trois irrégulières et fermées par des constructions : au nord la
cour des Suisses ”

“ Catherine de Médicis n'habita jamais le palais; son fils Henri III en fit quelquefois une maison de plaisance; il aimait à aller
promener dans le jardin son royal ennui. Ce fut par les Tuileries qu'il s'échappa de Paris le 12 mai 1588, dans cette fameuse journée des Barricades où il faillit êlre fait prisonnier par le duc de Guise. ”

“ Je n'écris pas les mémoires du vieux solitaire des Tuileries. Aussi me pardonnerat-on, je l'espère, de ne pas raconter-en détail la vie du bonhomme; elle ne m'inspira vraisemblablement beaucoup d'intérêt qu'en raison de la sympathie que j'éprouvais pour lui. Dernier fils issu du mariage de son père et de sa mère, il avait élé le Benjamin de sa famille. Son éducalion s'était faite, pour ainsi dire, tout entière dans le jardin des Tuileries. Devant les parterres, il avait ap-
pris uii peu de botanique ”