Charles de Beuve

“ Comme il approchait de la chapelle, il voit, aux rayons de la lune, un guerrier assis sous le vieux chêne ; c'était Adalinde qui, exténuée de fatigue et couverte d'une sueur froide , était tombée au pied de l'arbre.
Elle entend du bruit, se lève rapidement, et par un mouvement naturel, présente la pointe de sa lance au guerrier
qu'elle voit accourir avec fureur. Windal écarte facilement du revers de la main cette arme dirigée par un aussi faible bras, et plonge en même temps son épée dans le sein de son adversaire. Un cri de douleur lui annonce sa triste victoire ”

“ Le déblayement du Carrousel et la grandeur nouvelle de cette place permettent à chacun d'envisager ce qu'aura de superbe et d'inimitable un édifice dont le Louvre et les Tuileries ne seront chacun qu'une partie. Cette perspective et la gloire qu'il y aura à vaincre des difficultés immenses stimuleront et feront réussir ceux qui l'entreprennent. ”

“ ÉTYMOLOGIE DU MOT LOUVRE.
Pas une de nos chartes anciennes, pas un de nos historiens n'a appeléde la même manière, ni écrit de même le nom du Louvre.
Les historiens et titres latins le nomment successivement Lupera, Luppera, Luppara et Lupara; les Français : Loure, Loures, Louvres et Louvre; chacun, à l'appui de son mot, donne une racine différente.
Beaucoup le font venir de lupus, s'autorisant de la forêt où il fut élevé et des loups féroces que nos rois y chassaient; Lupara signifierait ainsi repaire de loups. ”

“ Philippe Auguste, le premier roi de France qui sut s'entourer d'autorité et tint à la faire respecter, commença pour le Louvre une nouvelle période, que l'on a longtemps prise pour sa naissance elle-même. Le Louvre, tel qu'il était situé, lui apparut de suite comme une forteresse importante, et il s'empressa d'en tirer tous les avantages possibles. Ceux qui veulent qu'il ait jeté les fondements du Louvre
n'ont pas lu Rigord et les autres historiens de Philippe Auguste, qui parlent des tours qu'il y ajouta et les qualifient de neuves, ce qui est la meilleure preuve contre eux. ”

“ Le grand escalier du Louvre, dont il est tant parlé dans les anciennes histoires de France, ou plutôt la grande vis (car on les appelait ainsi alors) , fut construit par Charles V. Ce mot dit bien ce que c'était : un escalier tournait toujours en rond, comme ceux des clochers, jusqu'au sommet de la maison, et se proportionnait sur sa grandeur. — Celui du Louvre était tout entier en pierres de taille. — Les marches avaient sept pieds de longueur, ce qui était immense pour cette époque. De grandes figures de pierre dans des niches ;
au premier étage, deux statues de sergents d'armes ”

“ N'eût-il pas été porté au faste et à la grandeur, François 1er avait derrière lui son siècle, et quel siècie que celui des Médicis, des Jules II, des Léon X, des Farnèse, des Léonard de Vinci, des Clément Marot, des Rabelais, des Bayard ! Siècle de gloire et d'éclat, où la galanterie n'était qu'un stimulant pour les arts, où la belle Féronnière excitait son amant à s'entourer de peintres et de savants ! ”

“ C'est aujourd'hui que le pont des Arts seul les sépare et mène de l'un à l'autre, que son plan doit surtout être compris et approuvé.
Changeant l'architecture de Lemercier, qui venait de mourir pauvre après avoir pourtant fini d'immenses travaux, Levau avait supprimé le dernier étage que surplombait un dôme élevé. Il poursuivait avec activité toutes les parties du Louvre, et la façade du côté de Saint-Germain-l'Auxerrois s'élevait déjà, lorsque Colbert, qui venait d'être nommé surintendant des bâtiments du roi (1664) , lui ordonna de cesser tous ses travaux. ”

“ Il voit passer avec rapidité un guerrier couvert d'une armure éclatante, et maudit le sort qui amène cette nuit-là même un guerrier dans une forêt si solitaire. Deux heures entières s'écoulent ; Adalinde ne paraît pas. ”

“ La salle des Antiques enfin, qui, commencée du temps de Catherine de Médicis et achevée par Henri IV, contenait les marbres les plus vieux et les plus historiques, la fameuse Diane, entre autres, dont quelques historiens font une idole du temple d'Éphèse. ”

“ Oui, le Louvre fut long à s'élever, nous pourrions dire -est long ; ce ne fut pas la faute des hommes, mais celle du progrès de chaque siècle qui voyait une erreur dans ce qu'il trouvait fait avant lui. Si Philippe Auguste, François Ier ou Louis XIV avaient commencé le Louvre, ils l'auraient achevé, nous n'en doutons pas. Versailles et les Tuileries en témoignent ”

“ On lui avait envoyé tous les plans proposés pour le Louvre, il les avait critiqués.— Louis XIV et Colbert n'eurent plus de ce jour qu'une pensée : avoir Le Bernin à Paris. Décidé par les avances les plus flatteuses et par une lettre du grand roi au pape Alexandre VII, Le Bernin, quoique dans sa soixante-huitième année, arriva à Paris, après un voyage qui ne fut qu'un long triomphe et une suite d'honneurs. Les plans modifiés et changés furent présentés à Louis XIV et à Colbert, qui furent loin d'y
trouver ce qu'ils attendaient, mais enfin les acceptèrent. ”

“ Qu'ils osent seulement ; comme sous Colbert, que tous les talents soient convoqués, puis que les talents exécutent.
Nous avons parlé de difficultés : chacun les connaît : l'extrémité du Louvre et celle des Tuileries qui restent à joindre, non-seulement ne sont point en face, mais encore ont chacune une aile commencée,
pour rendre plus apparent ce défaut.-Arriver à trouver une construction qui réponde à la dignité des trois autres côtés du Carrousel tout en dissimulant cette mauvaise disposition, tel est le problème d'aujourd'hui, dont la solution met tous les esprits en jeu. ”

“ On a quelquefois divisé l'histoire du Louvre en trois époques : la première, depuis Louis le Gros ou Philippe Auguste jusqu'à Charles V; la seconde, depuis Charles V jusqu'à François I", et la dernière depuis François Ier jusqu'à Louis XIV.
Les historiens anciens motivaient cette division sur le peu de connaissance qu'on pouvait avoir de sa naissance jusqu'à Philippe Auguste, sur l'importance des travaux qu'y fit faire Charles V, et enfin sur sa transformation sous François Ier.
Cette division est d'abord incomplète, puisqu'elle ne comprend ni le commence-
ment ni la fin des travaux. ”

“ Qu'on se souvienne de François Ier et de Louis XIV, et qu'on ne s'arrête plus.
C'est une grande tâche, une noble voie.
Mais le Louvre n'est pas seulement un monument parisien , c'est la gloire d'un pays. ”

“ En 1596 il forma le projet de réunir le palais du Louvre à celui des Tuileries; nous avons dit que c'était par politique : les Tuileries luisaient alors partie du faubourg SaintHonoré. Henri IV voulait, en prolongeant la
galerie du Louvre, se trouver à son gré hors des murailles où la vie d'Henri III avait failli dépendre de la frénésie d'une populace irritée. ”

“ Ces tours et tourelles que nous allons voir apparaître avec profusion, hautes, basses, grosses, petites, rondes et carrées, étaient toutes de terre, pas une de pierre.
1137. Louis le Jeune, qui vit sous son règne se développer l'art de peindre sur vitraux, profita de la perfection apportée à cet art pour en décorer les petites fenêtres du Louvre. ”

“ Charles IX continua l'aile du Louvre qui .donne sur la Seine. C'est à l'extrémité de cette aile, perpendiculaire à la rivière, qu'était la salle du Centaure, et dans cette salle que donnait le balcon tristement fameux, auquel Charles IX laissa son nom ; mais tout ce qu'on en a dit est bien contestable; outre que Brantôme nie que ce soit de cette partie de son appartement que ce roi ait assisté au funèbre spectacle de la SaintBarthélemy, d'autres autorités démontrent, justement selon nous, comment ce balcon
dut être fini, sinon fait sous Henri IV ”

“ Colbert, qui pensait toujours au plan de Perrault, lui remit les travaux, et le 17 novembre 1665 Louis XIV vint avec un grand appareil en poser la première pierre. La façade donnant sur Saint-Germain-l'Auxerrois, qu'on avait surtout admirée dans le dessin de Perrault, fut poussée avec une telle activité, qu'au bout de cinq ans elle était terminée, c'est-à-dire en 1670. On ne le croit pas sans peine en la voyant. ”

“ Henri II poursuivit les plans de François Ier. Il fit commencer les monuments, devenus la galerie du Louvre, refaire la salle des gardes et achever le large balcon qui régnait au premier étage autour de la cour ; les tètes de lion surmontées d'un croissant, emblème de Diane de Poitiers, qu'il semait dans toutes ses constructions, prouvent qu'il fut achevé sous son règne.
Il fit encore bâtir le gros pavillon, dit pavillon du Roi ; Jean Goujon, chargé par La-
gny des sculptures, y apporta une perfection de détails très-grande. ”

“ Le premier, ou la catégorie des pre-
îniers, joint le Louvre aux Tuileries par deux grandes galeries.
Le second élève sur la place des constructions, tendant à masquer à la fois et la façade du Louvre et le défaut de parallélisme.
Tous les dessins examinés, se rattachant à ces deux idées, ont un défaut plus ou moins grand; la perfection, en face de ces difficultés, étant sans doute impossible.
Ces dessins se produisent en tous lieux, sont exposés partout ; chacun a pu en voir et en discuter un grand nombre. ”

“ Windal reconnaît ce beau visage qu'il a tant aimé. Il reste immobile, glacé. L'ermite se frappe le sein, s'arrache la barbe et les cheveux, se roule dans la poussière.
Windal pose la main sur le front, sur le coeur d'Adalinde. Morte, dit-il, à jamais morte ! plus debonheur sur cette terre. Puis, se tournant vers l'ermite : — Mon père, lui dit-il, je vous l'ai promis; vous aurez une église plus belle que les temples de l'antique Isis. Retournez, en attendant, à votre chapelle. Priez ; demandez pardon de ”

“ Lorsqu'elle y arriva, un groupe de soldats le passait pour se rendre à quelque poste voisin. Elle se met dans leurs rangs ; puis, ralentissant sa marche, elle se laisse devancer, et les perd bientôt de vue. Elle se trouve alors seule à l'entrée du sentier qui conduisait à la chapelle. Là, le feuillage des arbres rendait l'obscurité plus épaisse. Adalinde sentait son cœur battre à chaque pas; le bruit de son armure augmentait sa frayeur. Elle courait plutôt qu'elle ne marchait.
Windal, caché près d'un buisson, atten-
dait dans des angoisses inexprimables l'arrivée de sa bien-aimée. ”

“ Cette nouvelle, tirée (en 89) d'un manuscrit très - authentique , échappé aux recherches de Legrand d'Aussy, et dont la presque totale inintelligibilité des termes témoigne de l'âge, expliquerait naturellement ce que personne n'a pu expliquer, l'origine et l'étymologie du Louvre; chacun y ajoutera le degré de foi qu'il entendra. Nous ne ferons que reproduire ce qui a déjà vu le jour.
Tâchant de déduire le vrai du vraisemblable, nous exposerons maintenant ce qui ressortira clairement en concordant, en se
contrôlant, de tous ces récits opposés, de toutes ces opinions dont nous avons parlé ”

“ Non loin de la chaumière et à l'ombre du plus vieux chêne de la forêt, s'élevait une petite chapelle que desservait un ermite connu sous le nom de saint Germain d'Auxerre. Ce saint homme jouissait dans tout le pays d'une grande réputation de sagesse, et l'on venait même le consulter de très-loin ; chaque pèlerin laissait dans sa chapelle une offrande, du lait, des œufs, des anneaux ou' de l'argent. Le chêne qui ombrageait la chapelle avait aussi sa re-
nommée ”

“ Pierre Lescot donna les dessins du nou-
1 Un homme se trouvait près de lui, plein d'idée, de génie et d'une ardeur répondant à celle de son maître, qui le comprit et lui confia son entreprise; c'était Pierre Lescot, l'habile architecte, connu encore sous le nom de Lagny, après que François Ier lui eut donné l'abbaye de ce nom. Il sut s'associer dans ses travaux Jean Goujon, le plus gracieux sculpteur qu'ait produit la Renaissance.
veau palais, « qui n'aura pas, disait déjà à cette époque SauvaI, de pareil dans le monde, si jamais il est achevé ! » ”

“ Il restera dans les appelés. — Il n'y a qu'un élu.
Ce qu'il voulait était ceci : Destruction de l'aile des Tuileries inachevée , prolongement, à l'aide de ces matériaux, du Louvre vers la rue de Rivoli ; grille monumentale joignant les deux monuments et laissant apercevoir, à travers une rangée d'arbres , la rue de Rivoli achevée. Enfin, déplacement de l'arc de triomphe pour le mettre au milieu de la place, du côté de la grille. — Fantaisie d'amateur trop simple pour qu'on y pensât ! — N'en parlons plus.
Les travaux commencés désarmeront la
critique en s'avançant, espérons-le. ”

“ Seine, à l'endroit où nous le voyons aujourd'hui si gigantesque, qu'était alors le Louvre, ou plutôt le petit château du septième siècle.
Les premiers fondateurs du Louvre durent donc songera rien moins qu'à s'élever un palais ou une forteresse. « Ceux « de nos rois qui l'entreprirent, dit SauvaI, « crurent simplement bâtir un logis de « campagne, hors du bruit et du commerce, « afin de s'y retirer quelquefois pour preno dre l'air, et par même moyen, en en (c faisant un château fortifié, pour servir de « défense à la rivière et tenir en bride les « Parisiens» (déjà bruyants, paraîtrait-il) . ”

“ Mais n'avoir pas fait accorder davantage le plan de cette magnifique colonnade avec ce qui existait des travaux de Lescot, de Lemercier et de Levau est un reproche grave qu'on peut faire à Claude Perrault, le seul peut-être.—Son plan le contraignit de faire à l'intérieur des changements considérables; il fallut aussi faire accorder avec la colonnade les côtés en retour sur la rue du Coq et sur la Seine, et il n'y réussit pas. On reproche à sa façade,
imposante par une longue suite de pi- lastres, le peu d'effet du gros pavillon, qui devait ressortir davantage. ”

“ Il n'ot si riche en tout le monde, Ne par dedens mieux ordenée.
1364-1380. Charles V. DePhilippeAuguste à François Ier, un seul roi s'occupa d'une manière active du Louvre; ce fut Charles V, auquel il dut des agrandissements et embellissements considérables. Paris, qui avait déjà brisé les barrières de la Cité et s'agrandissait tous les jours, commençait à entourer, à assiéger en quelque sorte le château. Cependant Philippe Auguste,
qui avait fait élever une seconde enceinte pour l'entourer, savait point voulu y enfermer le Louvre, et il était resté en dehors des murailles. ”

“ LE LOUVRE
DEPUIS SON ORIGINE
JUSQU'A
LOUIS-NAPOLÉON.
« J'ai été tenté bien des fois, dit un « homme qui a passé sa vie à étudier, à « fouiller et à écrire les antiquités de Paris, « j'ai été tenté bien des fois de ne point « parler du Louvre, car les commencew ments en sont si cachés, les progrès si « incertains et si différents, tous les plans « si souvent changés et remués, qu'il n'y a « pas grand honneur à entreprendre une « histoire si controversée et ignorée tout « ensemble si généralement. »
Bien d'autres après Sauvai durent dé- ”