François-Joseph Grille

“ Les monuments suivent les événements ; ils naissent et se façonnent comme eux ; on construit comme on pense , comme on règne ; les formes du gouvernement, la fortune ou la misère, des peuples , l'ignorance ou la science , l'esclavage ou la liberté, la chaîne on l'essor de l'industrie, sont écrits sur les murs des tours et forteresses, des églises et tombeaux, des bagnes et prisons, des hôtels et des théâtres , des hôpitaux et des boutiques. C'est une manière nouvelle de concevoir le tableau des siècles et le progrès des institutions. ”

“ Que le Louvre sorte en triomphe de ses épreuves, que tout ce qui l'elltoure soit nivelé, déblayé, nettoyé, que l'échoppe affreuse , cette vermine enfin soit abattue et proscrite; que les arts soient enrichis , l'industrie favorisée, l'opinion satisfaite; que les ministres proposent, que les chambres approuvent , que les crédits affluent, et que dans cinq ans se déroulent et se parangonnent ces galeries majestueuses qui seront mieux en rapport avec la civilisation , qui feront plus d'honneur au règne du premier roi de l'Europe, quedes glacis, des bastions et des enceintes continues. ”

“ Etudes de terrain , études de quartier, études de mœurs, car il faut tout peser pour un théâtre semblable. Il y a les théâtres du peuple qu'on met à sa portée et dans les rues qu'il affectionne. Mais ici c'est le théâtre des riches, le théâtre du luxe , et il faut qu'il se lie avec les quartiers, les hôtels , les habitudes de l'opulence. Quittez votre partie d'échecs , venez avec- moi, reprenons une à une toutes mes indications , et vous finirez , je gage , par vous ranger à mon système. Je m'effrayais de l'idée de placer un théâtre dans les hôtels de la loterie et des finances ”

“ La galerie du nord , la galerie à ériger, devrait, selon moi, avoir soixante pieds de large ; on ménagerait des jours par les voussures, et ce serait un perfectionnement facile, qui exciterait les bravos universels. Une fois les tableaux classés suivant la méthode Thoré ou autre semblable , une fois les cadres accrochés dans cette galerie parallèle à la rue Saint-Honoré, on mettrait la bibliothèque sur le quai, dans la galerie méridionale. ”

“ Je ne suis pas architecte, je ne suis pas entrepreneur, je ne suis point bailleur de fonds, point actionnaire. Je ne gagnerai pas une obole à l'adoption de mon plan. Je n'en serai ni plus gras ni plus maigre.
-Je n'exige ni louanges, ni pot-de-vill , ni loge, ni stalle ; je n'ai de
profit à attendre que le bien général, et cette abnégation n'est plus de mode. ”

“ Les deux galeries , du nord et dû sud, seraient doublées et triplées par des pavillons et hôtels qui, du Louvre, iraient à la galerie transversale, et qui, par des cours intérieures, des escaliers, terrasses, couloirs, dégagements de toute espèce , augmenteraient l'espace consacré à la bibliothèque et au musée, et offriraient toutes les facilités pour le logement des gardes et le service enfin des deux établissements. ”

“ J'ai fait des chansons , des poèmes, des épigrammes. Vous en aurez le duvet, la fleur. Il y a tant de gros enflés autour de nous, tant de plats visages , dans lesquels le trait s'enfonce comme dans de la cire; il y a tant de jolis minois , de petits pieds mignons , de bras potelés, de tailles rondelettes, qu'il est malaisé de ne pas mordre sur les uns, de ne pas admirer les autres. ”

“ Ce n'est pas tout que de bâtir la salle , il y a les galeries à terminer, afin 'qu'elles s'y rattachent, et les millions y couleront comme de source. Mais en architecture monumentale, on n'a rien sans argent, sans beaucoup d'argent. Je le sais de reste et ce n'est pas là ce qui m'arrête. Un motif me frappe pour éloigner l'Opéra du Carrousel : Est-il convenable , est-il prudent de mettre si près du château un théâtre public ? Le Vaudeville est rue de Chartres et la Comédie-Française rue de Richelieu , mais cela ne prouve rien. ”

“ La galerie de l'ouest étant élevée parallèlement aux Tuileries et au Louvre , sauf quelques déviations qu'aisément on dissimulerait, j'y installerais une collection éthnologique qui, bien choisie , bien disposée, bien tenue, serait un bienfait nouveau pour celle population active , qui n'aspire qu'au progrès de la science, qui est avide d'apprendre et qui ne vit que par l'accroissement de l'industrie et des arts. ”

“ Achever le Louvre, c'est, bien entendu, faire les galeries: galerie du nord , galerie transversale, galeries intérieures ; des constructions de toutes parts, en pierres de taille ; des travaux immenses , qui sont le pain de l'ouvrier; non pas des fortifications et des bastilles, mais de vastes salles et pavillons pour remplacer les masures et décombres qui déshonorent les abords du château et empuantissent le centre.
Quels plans suivra-t-on? Quel argent y mettra-t-on? Combien l'en-
treprise durera-t-elle? ”

“ L'Opéra sera bâti où il faudra pour qu'une compagnie, bien prospecturée , y trouve des millions à empocher. Le siècle est à ces conclusions, et ce que je publie et vous écris n'est que par souvenir de ces intérêts qui m'ont tant fait passer de nuits blanches! Toutes mes pages ne serviront à rien , si ce n'est à faire rire à mes dépens, si ce n'est à me faire taxer de malencontreuse censure. ”

“ Il ne gêne point le château , il est entre les Tuileries et le boulevard. On est maître du sol, et avec trois ou quatre millions au plus, on a un édifice, qui, étudié avec soin, construit avec ordre , avec goût, avec célérité, atteint le but qu'on se propose, et fait honneur aux arts, à la ville, au ministère. ”

“ Peyre a fait usage des notes laissées par les premiers auteurs du plan de l'Odéon, ce qui donne des garanties ; mais on pourrait faire examiner, pour plus de sûreté, le travail, par une commission prise à l'Académie des beaux-arts. Ce qui vient contre ce dessein, c'est le peu de goût dé la direction de l'Opéra pour passer la Seine. Elle craint que le public ne l'y suive pas. Le public payant, abondant, toujours renouvelé, est celui de la rive droite. ”

“ Les rois, plus que les autres hommes, sont le jouet de la destinée; les riches, plus que les gueux, se laissent emporter dans le tourbillon.
Les esprits firent un pas de géant. Ils dormaient depuis près de mille ans ”

“ Louis XV ne se trouva ro face d'elle que par hasard, en 1766, Il en fit compliment à son directeur des bâtiments, Marigny, et signa, deux ans après , le 4 janvier 1768, un plan d'achèvement des façades, passages et galeries, qui fut contrecarré par le premier ministre et les maitresses. Le ministre ne voulait pas qu'on ornât le Louvre et les Tuileries, afin que le roi n'eût pas la fantaisie de quitter Versailles, où il était plus facile de ne l'entourer que de gens gagnés et styles, et dont on était sûr. Les maîtresses voulaient qu'on n'employât l'argent qu'à leur toilette. ”

“ Etienne voulait que l'histoire fût dans la comédie; Scribe l'a cherchée dans les chansons; je la trouve dans l'architecture, dans les distributions, les chapiteaux et les corniches. L'art, humble aux premiers temps , s'enhardit et se pare. Les besoins qui s'étendent amènent les inventions. Le Louvre est sorti d'une forêt épaisse,
qui se déroulait de Paris jusqu'à Poissy et à Mantes ;il s'est élevé air milieu des défrichements , comme la civilisation s'est fait jour, en perçant, avec ses yeux d'aigle, les ténèbres de la barbarie ”

“ On a semblé craindre que la bibliothèque, étant placée au Louvre, ne passât à la liste civile. Eh ! que me fait à moi l'administration , pourvu que j'y trouve du zèle et de l'intelligence, de l'ordre! mais l'intendant-général a bien assez de charges, sans vouloir encore prendre celle-là,et d'ailleurs n'avez-vous pas la loi qui sera rendue, et qui en allouant les fonds, fera ses réserves sur la propriété et les attributions? Les bâtiments nouveaux seront distincts et séparés des autres. ”

“ Tout est donc pour le mieux, tout est bénéfice! Une fois certain des vœux du Toi, des désirs de la nation, du vote des chambres, j'explique comment j'entends l'exécution des galeries, qui sont désormais la grande affaire. Il y a deux galeries neuves à construire : celle du Nord, qui continue l'aile commencée rue de Rivoli; celle de l'Ouest;qui doit, de la rue de Rohan, aller perpendiculairement au pont du Carroussel, et qu'on nomme aussi la galerie transversale, tombant à angle droit sur la galerie du bord de l'eau, galerie du Sud. ”

“ Dans les bâtiments de la place, à l'ouest, en face de la colonne, est la chancellerie. Un jardin est derrière ayant un mur qui longe la rue du Luxembourg. C'est dans ce jardin que je bâtis l'Opéra. Un architecte adroit fera bien vite un plan et un devis. Percier peut nous venir en aide ; il aura avec lui M. Fontaine, ou bien le ministre désignera un autre artiste. Un projet bien dressé mettra à même de prendre une détermination. Je ne donne que le programme ; une vaste salle, bien élégante, bien aérée, une belle scène, bien machinée, des escaliers commodes, des sûretés contre le feu- ”

“ Il est, vous le prétendez et je n'en puis tout à fait disconvenir, il est mal aisé d'établir dans ce mande un ordre qui fonctionne , et se fonde et subsiste , si l'on se renferme avec scrupule dans les limites du bon sens et de la bonne fol. Il est difficile d'avoir un code qui ne heurte pas, en un point ou en un autre , les lois de la nature, et qui ne soit pas tributaire des âpres censures de l'exacte raison. ”

“ L'atelier de peinture et les grands magasins étant placés dans lefaubourg il est certain que toutes les convenances et toutes les économies se trouveraient merveilleusement par ces dispositions.Le Conservatoire de musique serait derrière l'Opéra : autre avantage. Alavoine pousse
à son plan, mais on lui objecte que l'académie royale se trouverait dépaysée d'être sur le boulevard comme un petit théâtre, et j'avoue que cette raison me touche peu. ”

“ Tout s'entama , et rien ne finit. On - posa les premières pierres, mais point de faites. Les rois passent, et leurs plans demeurent en l'air comme des pierres d'attente; il y a donc un mystère d ins ce Louvre el ses galeries, qui en fait comme un écueil où toutes les volontés s'ébrèchent, s'émoussent et s'épuisent ; où toutes les forces viennent s'amortir et se briser. On entasse les moellons et lcs-marbres, on enfouit lingots sur lingots, on peint, on sculpte, on multiplie les efforts et les chefs - d'œuvres, et pour qui? ”

“ Si le théâtre est entouré de loges commodes pour les acteurs, si les danseuses ont là tout ce qu'il leur faut pour leur toilette, la scène en revanche est trop resserrée, les effets de la représentation seront manqués, l'orcheslre étourdira les spectateurs. ”

“ Pour les grandes entreprises, il faut de hardis entrepreneurs. S'ils risquent des capitaux , c'est pour faire des bénéfices. Ce qui convient, c'est de s'assurer qu'ils remplissent leurs engagements , qu'ils ne font rien d'illicite, qu'ils vont à l'utile, si ce n'est pas vertu, du moins par intérêt ”

“ M. Debret, aIfii de Gérard le peintre et recommandé par lui fort chaudement, avait fait des esquisses et des plans pour mettre l'Opéra dans le local occupé par le ministère des finances et la loterie, entre les rues de Gaillon, Sainte-Anne, Neuve-Saint-Augustin, Neuve-des-Petits-Champs. Mais que d'hôtels à abattre, quels frais à faire! Si l'on ménage quelque chose, on n'aura que de l'incomplet.
Si l'on jette tout par terre, il faudra dix millions. Ou l'on se ruine, ou l'on n'a qu'un théâtre enfermé dans des bicoques. ”

“ Il faut passer par la folie pour arriver à la raison. Le monde ne périra pas tout à l'heure ; il a le temps de s'instruire, et il faut s'en fier au sert pour son éducation et son bonheur. Je ne gêne per- sonne, et pour obtenir de la tolérance , j'en accorde à qui en veut. ”

“ Londres a son muséum qui, en une seule et splendide enceinte, montre, auprès l'un de l'autre, tous les produits de la nature mis en œuvre par l'intelligence humaine sous les différentç climats � et à tous les degrés. ”

“ II.
e Il y a sur le boulevard Poissonnière, entre la maison de M. Rougemont Lovemberg et les magasins de M. Dagoty , des terrains sur lesquels on ne voit que des bâtiments dont l'achat ne serait pas très dispendieux. L'architecte Alavoine avait pensé qu'on pourrait construire l'Opéra dans cet emplacement. Le sol est de quinze a vingt pieds au-dessous du boulevard, et les cavesen partie se trouveraient creusées pour le jeu des machines. ”

“ Rien n'est irréprochable dans le cercle de l'architecte ou du moraliste, et le Louvre lui-même, tant prôné, n'étale ses merveilles qu'à côté des plus étonnantes imperfections.
Ce palais est inhabitable dans nos mœurs actuelles. Il n'a ni avanteorps-, ni jardius riii dégagements , ni basses-cours, Les Tuileries mériteraient une bonne part de ces reproches, mais je les Iaisse^aujourd'hni -pour m'occuper de leur frère, et me renfermer ding-le Louvre qui m'offre bien assez de fautes, à relever. ”

“ Elle fut destinée, dans le principe, à recevoir les plans des villes de France (ceux qui sont maintenant aux Invalides) , et non point à faire un musée.
Elle est mal éclairée pour la peinture; c'est un fnit reconnu et proclamé, objet de réclamations judicieuses et constantes. Je profite du remaniement, qui est de tout le monde souhaité, et je fais d'une
pierre deux coups, sans m'inquiéter des cris des conservateurs paresseux ou des sophistes récalcitrants, mais uniquement préoccupé de l'intérêt positif du public, des professeurs et des élèves. ”