Jean Goujon

“ Jean Goujon, né vers 1520, est peut-être le plus célèbre des trois ; on n'a pas tort de le comparer aux plus grands artistes grecs et italiens, et il n'est rien de plus gracieux et de plus délicat que les oeuvres de son ciseau. Il a su rendre la pierre si souple que ses statues paraissent vivantes, et je ne connais pas une sculpture plus élégante et plus exquise que sa
Diane de Poitiers qui est au Louvre. ”

“ Quand il verra cela, Jean Goujon sourira de pitié et dira : « Je me suis trompé: cet « homme n'est bon qu'à sauter sur des chevaux ! »
Oh ! malheur ! malheur !
Maître, dit le modèle en reprenant les vêtements dont il s'était dépouillé pour poser devant le statuaire, faudra-t-il revenir demain? -
Entre ce passage de la vie à la mort, continua Phénomène sans l'entendre, il doit exister de mystérieuses douleurs, de sublimes effets que l'art ne peut deviner et qu'il saurait à peine reproduire. Il me faudrait aller étudier ces merveilles au lit de quelque malade !. Et Jean Goujon revient demain. ”

“ Le plus riche héritier des belles traditions de la grâce antique, le grand maître de la Renaissance, Jean Goujon, n’a jamais copié ni imité la Grèce. Il l’a comprise, il l’a aimée, se l’est assimilée dans son ardent amour, et, devenu créateur, il a laissé des œuvres qui vivent, et qui vivront tant qu’un soleil se fera gloire de les éclairer. ”

“ Jean Goujon s’inspire de l’Italie sans renoncer à sa propre nationalité ; il se laisse soulever par Michel-Ange sans craindre de retomber écrasé. On trouve, dans ses Prophètes, une certaine âpreté d’expression qui est peut-être d’emprunt, mais qui, mêlée et comme adoucie par un charme personnel à l’artiste, devient, à proprement parler, l’artiste lui-même. Quant aux allégories qui représentent la Religion, la Loi et la Justice sur la face principale de l’autel, elles font songer aux Nymphes que Jean Goujon sculpta quelques années plus tard sur la fontaine de Saint-Innocent [30] . ”

“ Les œuvres de Jean Goujon, quelle que soit d’ailleurs la grace, l’élégance qui les recommande, ne relèvent pas de l’antiquité. Il faut n’avoir jamais étudié, jamais regardé les monumens de l’art grec pour voir dans Jean Goujon un disciple de Phidias ou de Lysippe. Une telle méprise, pardonnable chez un bibliographe, serait sans excuse chez un homme habitué à vivre avec les débris du Parthénon. Comment trouver, en effet, la moindre parenté entre les Panathénées et la fontaine des Nymphes ? ”

“ Nos maîtres les plus habiles commençaient à disparaître. Jean Goujon n’était plus, et ceux qui survivaient semblaient avoir perdu le sentiment de leur individualité et le secret de leurs premiers succès. ”

“ Cet endroit était délicieux, et le reflet du vitrail colorié donnait par moments les tons changeants et l'apparence de la vie aux figures fantastiques de la statuaire.
Je regardai la néréide avec un étonnement nouveau, l'étonnement de la trouver belle et de comprendre enfin le sens élevé de cette mystérieuse beauté.
Je ne songeais plus à la critiquer au profit de celle de madame d'Ionis. Je sentais que toute comparaison est puérile entre des choses et des êtres qui n'ont point de rapport entre eux. Cette fille du génie de Jean Goujon était belle par elle-même. ”

“ Le génie de Jean Goujon, malgré ce que j’ai dit de la force empreinte dans les caryatides, comprend mieux la grace que l’énergie. Sous son ébauchoir, la nature virile s’effémine trop souvent, et rappelle l’élégante mollesse d’Antinoüs. C’est la femme surtout qui excite, qui anime, qui enflamme l’auteur de la Diane ; c’est pour la femme qu’il réserve et qu’il dépense toutes les ressources de sa féconde imagination ; c’est pour elle qu’il épuise ses trésors de savoir et d’habileté. ”

“ L’excellence des œuvres de Jean Goujon consiste surtout dans l’absence de réalité littérale. Les nymphes de la fontaine sont très vraies, car elles sont belles, et la beauté ne se conçoit pas sans la vérité ; mais elles n’ont rien de réel, rien de littéral : le modèle s’est agrandi, s’est assoupli sous le ciseau du statuaire ; la réalité a perdu tout ce qui la déparait, gagné tout ce qui lui manquait ; interprétée par le génie, elle a conquis l’immortalité. C’est pourquoi la fontaine des Nymphes me semble un digne sujet d’étude pour nos jeunes statuaires. ”

“ La Chesnaye des Bois, au contraire, qualifie les Goujon « famille noble de Normandie », issue de Jean seigneur du Guay, mari en 1658 de demoiselle Jeanne Quentin. Quant au parricide sans le vouloir du Cabinet des titres, nommé Jean Goujon comme son père, et de plus baron de Chiteauneuf, il fut secrétaire du Roi le 26 novembre 1689, devint receveur-général des finances de la généralité de Metz, puis secrétaire du Conseil d'État en 1693, et mourut en 1730. ”

“ Mais, homme d'imagination, aimant les arts avec une passion enfantine, dévoré de besoins frivoles, capable d'oublier les affaires d'Etat pour la découverte d'un bas-relief de Jean Goujon, fougueux dans ses fantaisies, pressé de jouir, il donnait aisément prise à la calomnie. ”

“ Dans l'élégant costume du temps de Charles IV, Jean Goujon, debout, occupe le centre du bas-relief. Il a déjà mérité la palme qu'une Muse sans voile tient sur sa tête, pendant qu'une autre jeune femme le convie à de nouveaux chefs-d'œuvre, en lui présentant ses instruments de travail et son beau corps pour modèle. ”

“ Ces plis courts et brusques pourraient convenir à Paul qui tient l'épée; Jean doit laisser retomber avec grâce ses longs et souples vêtements. Cela est beau, du reste, cela est très-beau. Il faut quitter ta profession d'écuyer pour devenir un statuaire, pour devenir mon élève, si tu veux.
Seigneur Jean Goujon, si vous êtes en effet ce maître célèbre, ne vous raillez point ; car, voyez-vous, ce serait vous jouer de ma raison et de ma vie. ”

“ Deux oeuvres immortelles, un portrait de Primatice et un buste de Jean Goujon, nous ont conservé les traits d'Anne de Pisseleu. Sa beauté est certainement au-dessous des éloges de ses contemporains, mais sa physionomie est charmante, ses yeux d'un bleu opaque ont d'irrésistibles séductions, et sur sa bouche, «rose vermeille,» du dessin le plus délicat et le plus correct, erre un spirituel et tendre sourire. ”

“ Non moins élégant que Primatice, Jean Goujon sut être naturel, expressif, et, dans les profils comme dans le méplat de ses bas-reliefs, ce merveilleux sculpteur fait songer aux Grecs. La nature et l'antique l'inspirent mutuellement. S'il cède, dans une certaine mesure, au goût de ses contemporains, lorsqu'il pose un personnage, il demeure supérieur aux artistes de sa génération par un modelé sobre, pur et vivant. ”

“ Pourquoi le talent de Jean Goujon, qui pouvait servir à tous les mondes, grands et petits, présents ou futurs, ne lui valut-il pas une semblable exception ? ↑ Fontenelle dit de Palizzi : « qu’il était aussi grand physicien que la nature seule puisse en former. » ”

“ L’œil ne peut souhaiter rien de plus élégant, rien de plus voluptueux, et pourtant ces adorables figures demeurent chastes dans leur splendide nudité. Nulle pensée lascive, pas un rêve ardent ne s’éveille dans l’imagination du spectateur, et c’est là, selon moi, le triomphe du génie et de l’art. La beauté, telle que la comprend, telle que l’exprime Jean Goujon, est tellement élevée, tellement idéalisée, que l’admiration bannit de l’intelligence toute autre pensée que la pensée même de la beauté. La fontaine des Nymphes peut être nommée sans exagération une école de sculpture. ”

“ Et tout en parlant ainsi, l'inconnu, qui n'était autre que François 1er, tendit sa royale main au jeune ouvrier lequel confus et heureux s'agenouilla pour la porter respectueusement à ses lèvres.
De ce jour, en effet, Jean Goujon devint le protégé du roi, qui l'envoya en Italie pour y étudier les œuvres de Michel-Ange et s'en inspirer, car il lui destinait des travaux sérieux à son retour; mais, hélas! les rois sont comme les autres hommes, ils proposent aussi et Dieu seul dispose ; donc quand Jean Goujon revint en France, François 1er n'était plus. ”

“ Jean Goujon, dont je vous parle, est parfaitement vivant. Il est bien restaurateur, mais point de sculpture ; il est le restaurateur des détenus politiques à Sainte-Pélagie.
C’est même tout à la fois un très bon cuisinier et un malin. ”

“ Là, le génie humain apparaissait dans toutes les pompes de sa misère, dans toute la gloire de ses petitesses gigantesques. Une table d’ébène, véritable idole d’artiste, sculptée d’après les dessins de Jean Goujon et qui coûta jadis plusieurs années de travail, avait été peut-être acquise au prix du bois à brûler. ”

“ On a surnommé Jean Goujon le Corrége de la sculpture, parce que, si, comme cet illustre peintre, il a quelquefois péché contre la correction, la grâce qùi caractérise toutes ses œuvres est inimitable. Personne n'a mieux réussi que lui dans les figures de demi-relief, et l'on retrouve dans ses créations la beauté, la simplicité antiques, jointes à une grandeur et a une élégance qui donnent à son génie un caractère à part et font de Jean Goujon le maître de la sculpture française. ”

“ Ils disent aussi que cet excellent artiste fut tué d'un coup d'arquebuse, pendant le massacre de la Saint-Barthélemy, sur son échafaud de sculpteur, soit à la Fontaine des Innocents, soit au Louvre. Mais ce fait n'est nullement prouvé, car les martyrologes protestants ne renferment pas le nom de Jean Goujon ; et l'on peut supposer que cet artiste, qui fut si longtemps occupé à décorer les églises, vécut et mourut catholique. ”

“ Lui, c'est au seizième siècle qu'il est allé demander ses inspirations. Quoiqu'il n'ait pas le mérite de l'individualité, en s'attachant aussi ouvertement à une époque, on ne peut lui contester le titre d'homme d'intelligence et de goût. Son cadre de médaillons témoigne qu'il a étudié la Renaissance avec fruit ; s'il a vu Jean Goujon, il l'a compris. Ses compositions sont gracieuses et tout-à-fait dans le style de ce maître, qui avec peu de relief sut toujours produire beaucoup d'effet. ”

“ Jean Goujon, sculpteur, par Eugène Giraud. A servi de modèle pour une excellente tapisserie des Gobelins, d'une ressemblance parfaite, qui est à la galerie d'Apollon, au Louvre, cataloguée dans la 3e édition de la Notice historique par L. Lacordaire : «107. Portrait de Jean Goujon, sculpteur, d'après M. Giraudi tapisserie commencée le 16 juillet 1855. » , 188. Paysage représentant le torrent de Saint-Herboth, forêt de Broceliande, près le Huël Goat (Bretagne, Finistère) , par Ch. Dominique Grenet, élève de Léon Cogniet (Exposition de 1861) . ”

“ Ainsi, notre illustre Jean Goujon est parfois maniéré, et sa riche et abondante imagination est, on le devine, souvent refroidie par les préoccupations malheureuses d'une théorie mathématique, et par conséquent absurde dans les arts où l'absolu ne règne pas. ”

“ Goujon, suivant les dispositions indiquées par la vue perspective et le plan ancien gravés au bas de la planche I. Cette fontaine, composée de deux arcades encadrées de pilastres corinthiens, vers la rue aux Fers, n'en présentait qu'une sur la rue Saint-Denis. Chef-d'œuvre de la renaissance, elle forme le plus heureux assemblage de l'architecture et de la sculpture; c'est le monument sur lequel le talent de Jean Goujon s'est élevé le plus haut ”

“ En parlant ainsi, il promenait la torche devant une statue ébauchée. Jean Goujon, oubliant le mystère avec lequel il était entré dans la demeure de l'écuyer, s'avança brusquement. Le nain s'empara d'un bâton énorme et allait se précipiter sur celui qui venait ainsi le surprendre, quand Torquato se jeta entre le vieillard et lui.
Arrêtez 1 s'écria-t-il, respectez Jean Goujon.
Le nain resta le bras levé et dans un état d'émoticn et d'étonnement difficile à décrire.
Jean Goujon chez moi ! s'écria-t-il, c'est un rêve ! ”

“ JEAN GOUJON, dont l'origine est inconnue, mais dont la célébrité n'est point douteuse, et qui, s'il vivait, pourrait dire, comme Polyphonte : Qui sert bien son pays n'a pas besoin d'dieux, ne nous a laissé, sur sa famille et le lieu de sa naissance, aucuns renseignements. ”

“ La même rive de la Seine, cette rive gauche qui semble former une ville propre au sein de la grande ville ; ce n'est pas assez dire, le même quartier et presque le même coin de ce même quartier devaient posséder tout à la fois le berceau et la tombe de ce vrai et fidèle Parisien.
Pierre-Marie-Joseph Goujon naquit le 8 prairial an X de la République (28 mai 1802) , rue du Cherche-Midi, n° 290, division de l'Ouest, de Jean-Joseph Goujon, marchand épicier, et de Marie-Charlotte-Françoise Pécaut, mariés à Paris en cet arrondissement, le 19 brumaire an V. (Extrait des registres de l'état civil.) ”

“ M. Goujon se chargea de découvrir, parmi les fidèles de Saint-Sulpice, les dépositaires à qui l'on pourrait confier ces saintes richesses et
qui s'estimeraient trop honorés d'avoir à les garder. Le jeune et dévoué prêtre parcourut la paroisse du nord au sud, de l'est à l'ouest; il frappa à toutes les portes, choisissant naturellement de préférence celles des habitations où demeuraient les chrétiens les plus renommés pour leur piété, les familles faisant profession spéciale de dévotion. Partout, partout, il essuya des refus ; partout, comme Joseph à Bethléhem, il trouva portes closes. ”

“ Dans l'Architecture de Vitruve, traduite par Jean Martin et imprimée par Jacques Cazeau, en 1547, se trouvent quelques planches remarquables qu'il faut reconnaître
pour appartenir à Jean Goujon, puisque le traducteur dit en toutes lettres, dans l'avertissement au lecteur : « Maistre Jehan Goujon a faict nouvellement les figures concernantes les massonneries. » Néanmoins il faut refuser à ce grand artiste les planches qui viennent après le Ve livre et bon nombre de celles qui précèdent. ”