“ Ce dernier parti serait du goût de M. Thiers ; mais l'empire sous l'empereur, est-ce possible ? Il est plus naturel de croire que l'auteur de l'Histoire de la Révolution se laissera absorber par une ambition vulgaire. Ilvoudra demeurer ou rentrer au pouvoir ; afin de garder ou de reprendre sa place, il chantera toutes les palinodies que le moment ou son intérêt sembleront lui demander ; à se dépouiller devant le public il y a audace, mais M. Thiers est-il assez jeune pour que sa beauté lui serve de voile ? ”

“ « Ceux qui ont rêvé la paix perpétuelle ne connaissaient ni l'homme, ni. sa destinée ici-bas, a dit M. Thiers. L'univers est une vaste action; l'homme est hé pour agir. Qu'il soit ou ne soit pas destiné au bonheur, il est certain du moins que jamais la vie ne lui est plus supportable que lorsqu'il agit fortement ; alors, il s'oublie, il est entraîné. »
Personne, à ce compte-là, n'a dû être plus heureux que M. Thiers, car personne plus que lui ne 's'est livré aux entraînements de l'action perpétuelle.
Je ne crois pas le diminuer en disant qu'avant tout il était né journaliste. ”

“ Si la cervelle tient bon et qu'il ne soit pas emporté par un coup de fête, les affaires révèleront en lui des supériorités inaperçues. Il doit promptement croître et décroître ; il y a des chances pour que M. Thiers devienne un grand ministre ou reste un brouillon.
M. Thiers a déjà manqué de résolution quand il tenait entre ses mains le sort du monde.
... Nous sommes tombés sous les pieds de l'Europe : une pareille occasion de nous relever ne se présentera pas de longtemps. ”

“ La mort l'a surpris roulant ces tristes desseins. J'ose dire qu'elle lui a rendu service en l'arrêtant au commencement de ce lamentable épilogue de sa vie. On a souvent conté qu'au moment où la chute du ministère Martignac donna à M. Thiers la signal du décisif combat contre la Restauration, il s'apprêtait à partir avec le capitaine Laplace pour un voyage de circumnavigation. ”

“ Agité par sa nature de vif argent, M. Thiers a prétendu aller tuer à Madrid, l'anarchie que j'y avais renversée en 1823, projet d'autant plus hardi que M. Thiers luttait avec les opinions de LouisPhilippe. Il se peut supposer un Bonaparte; il peut croire que son taille-plume n'est qu'un allongement de l'épéé napoléonienne ; il peut se persuaderêtre un grand général, il peut rêver la conquête de l'Europe, par la raison qu'il s'en est Constitué le narrateur et qu'il fait très inconsidérément revenir les cendres de Napoléon . ”

“ M. Thiers a des ressources, de la variété, d'heureux dons : il s'embarrasse peu des différences d'opinion, ne garde point rancune, ne craint pas de se compromettre, rend justice à un homme, non pour sa probité ou pour ce qu'il pense, mais pour ce qu'il vaut ”

“ Mais, homme d'imagination, aimant les arts avec une passion enfantine, dévoré de besoins frivoles, capable d'oublier les affaires d'Etat pour la découverte d'un bas-relief de Jean Goujon, fougueux dans ses fantaisies, pressé de jouir, il donnait aisément prise à la calomnie. ”

“ Devenu président du conseil et ministre des affaires étrangères, M. Thiers s'extasie aux intrigues diplomatiques de l'Ecole Talleyrand, il s'expose à se faire prendre pour un turlupin à la suite, faute d'aplomb, de gravité et de silence. On
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peut faire fi du sérieux et des grandeurs de l'âme, mais il ne faut pas le dire avant d'avoir amené le monde subjugué aux orgies de Grandvaux.
Du reste, M. Thiers mêle à ses moeurs intérieures un instinct élevé ; tandis que les survivants féodaux, devenus cancres ”

“ Jamais homme n'aima tant la domination, ne, déploya tant d'adresse, d'éloquence, j'ai presque dit : de génie, ne se dépensa en plus d'efforts grands et petits, avouables ou inavouables, pour rentrer dans la place sitôt qu'il s'en trouvait dehors. ”

“ Il est faux que M. Thiers ait jamais émis une grande idée économique ou industrielle, associé son talent à autre chose qu'à des combats de personnes contre personnes. Il est vrai qu'en 1830, il poussa la monarchie traditionnelle dans l'abîme; qu'en 1848, la monarchie contractuelle ne se trouva pas mieux de ses offices, et qu'en 1870, il y a juste aujourd'hui sept ans de cela, quand M. Buffet et quelques hommes de coeur voulurent protester contre l'émeute qui venait de disperser la repré-. ”

“ S'il n'est pas interdit de penser qu'en 1830 l'éloignement fortuit du jeune Thiers, l'artisan le plus actif, le plus intelligent de la révolution qui se préparait, aurait pu changer le cours des choses, à plus forte raison,en 1877, l'ex-président de la République retranché subitement du nombre des vivants modifie nos perspectives. Le nom de M. Thiers, même frappé, d'impuissance par son âge, même compromis par ses alliances, offrait à beaucoup de gens, qui se croient conservateurs tout en jouant volontiers à l'opposition, des garanties, es-. ”

“ Pendant un demi-siècle, il a combattu ce singulier combat, dupant les autres, dupe de lui-même. L'activité faite homme et ne jouissant que par l'action. En son style même ne sent-on pas ce défaut de recueillement, de force sereine? ”

“ Il ne reparut qu'en 1863 sur la scène politique et devint le véritable chef de l'opposition au gouvernement impérial. Réélu à Paris en 1869, il appuya le cabinet Ollivier, en 1870. « Mes opinions sont
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assises sur ces bancs », disait-il en montrant les ministres.
On sait quel fut le rôle de M. Thiers au Corps législatif, dans les journées des 3 et 4 septembre 1870, et quels échecs il éprouva pendant la guerre clans sa mission diplomatique auprès des cours de l'Europe, dont il sollicitait l'intervention en notre faveur. ”

“ A peine étaitelle rétablie, qu'il dut demander au maréchal de Mac Mahon le secours de son épée contre la Commune. Le 31 août 1871, l'Assemblée nationale, par le vote de la Constitution Rivet, lui décerna le titre de président de la République et décida que ses pouvoirs ne prendraient fin qu'avec ceux de la Chambre. C'est alors que M. Thiers, secondé parle pouvoir législatif, put contracter l'emprunt de trois milliards destiné à avancer la date de la libération du territoire. ”