Louis Masson

“ Ce n'est pas nous qui sommes en fonds pour prêter de l'esprit au xvC siècle et à ses artistes, les plus spirituels qui furent jamais, les plus subtils, les plus amoureux d'allégories. Lorsque Juan de Ména étendait le fil de son poème allégorique jusqu'à composer trois cents octaves, comment le sculpteur n'aurait-il pas ajouté à son sujet ces emblèmes, compris, aimés de tous ses contemporains? Le même goût, le même raffinement, la même patience qui assouplissait la parole et qui entrelaçait les rimes, faisait sortir de la pierre les enroulements, les feuillages et les fleurs. ”

“ La tour de Nattes, plusieurs antiques maisons, les derniers restes des vieilles fortifications, l'ancienne Chartreuse appellent l'attention et les souvenirs; tandis que les auteurs vous entretiendront du cloître des Cordeliers, de l'amphithéâtre romain. On sait bientôt que grâce à l'initiative de la Société des lettres un aqueduc de même origine amène aujourd'hui aux habitants des eaux potables de plus de vingt kilomètres de distance par une série de siphons dont le dernier mesure cent quarante-huit mètres de flèche (1) . Enfin, c'est le tour des édifices modernes. ”

“ « Des ornements habilement distribués sur toute la hauteur de ce magnifique clocher donnent à son port autant de grâce que de majesté. Il renferme intérieurement un escalier en escargot, dont la lanterne, entièrement percée à jour, offre le travail le plus hardi et le plus délicat. »
C'est le B. François d'Estaing, évêque de Rodez, de l'illustre famille de celui qui sauva la vie à PhilippeAuguste à la bataille de Bouvines, qui fit élever ce roi des monuments. ”

“ Le petit détail du loup et de l'agneau (conclusion de la fable de La Fontaine) serait, a-t-on dit, de Brascassat.
Celui-ci, notre premier peintre d'animaux, étant allé voir un jour son maître, qui excellait au contraire dans la peinture du règne végétal, et ne l'ayant pas trouvé, lui laissa pour toute carte de visite le coup de pinceau, dont
nous parlons, sur le chaud paysage d'automne encore au chevalet de l'artiste. ”

“ La Société est heureuse de ces dons qui la mettent en possession d'une partie précieuse de l'œuvre et des archives d'un artiste distingué qu'elle a eu l'honneur de compter parmi ses membres et qui est l'une des gloires de notre province ; elle est heureuse que quelque chose de Brascassat qui fut, lui aussi, une des œuvres de Richard, figure dans ce fonds précieux et elle prie la personne, par l'intermédiaire de qui l'envoi lui est arrivé, de trouver dans la publication de ce procès-verbal l'expression de ses remercîments. ”

“ Entre ces figures, et aux huit angles du soubassement, des anges s'élancent en ouvrant leurs ailes ; le soubassement lui-même est tout un monde de statues et de statuettes, assises ou debout, saillantes ou enfoncées dans des niches, ou voilées sous des feuillages.
Seize personnages occupent la place principale ; du côté du roi, huit justes de l'Ancien-Testament; du côté de la reine, les vertus théologales et cardinales, et la Vierge tenant le Christ mort sur ses genoux, pour rappeler que les âmes royales ont aussi leurs douleurs. ”

“ Cette toile a été parfaitement gravée. La figure de Pie V est pleine de caractère et d'expression ; la correction du dessin est parfaite, les draperies sont bien jetées, la flotte surtout qui est dévorée par le feu du ciel, et que vous apercevez un peu confusément dans le lointain, est parfaitement rendue; seulement, nous avons pensé que l'Ange, qui se trouve armé d'une épée, aurait pu être composé d'une manière plus noble et plus aérienne. Malgré ce léger défaut, nous nous plaisons à vous répéter qu'il est beau de couleur, de correction de dessin et de composition. ”

“ Un membre fait observer que, puisque la Société a dérogé déjà deux fois à la règle qu'elle s'était tracée de ne placer dans la galerie le portrait d'aucun homme vivant, elle peut, sans manquer à elle-même et aux précédents, y déroger une troisième fois, alors surtout qu'il s'agit du portrait de l'un des fondateurs de la Société à laquelle appartient le Musée, du membre qui n'a pas cessé de la présider depuis sa fondation, et que le portrait est dû à l'habile pinceau d'un membre de la Société. ”

“ Elle est fort gentille, votre Florentine ; le modèle en est juste et précis, le galbe élégant et pur, et même sa robe de soie blanche à doublure rose l'habille à ravir, et achève de faire apprécier l'habileté de votre pinceau.
C'est dommage, pourtant! que ne nous montre-t-elle un peu plus ses yeux, qui doivent être si bons à voir! Vous me répondrez que la musique l'occupe plus en ce moment que le spectateur dont elle se croit bien à l'abri.
Laissons donc là cette petite chicane, et regrettons de ne pouvoir jouir à Rodez de cette peinture aveyronnaise. ”

“ Car les Juifs refusaient même de se servir des vases des Samaritains.
Jésus reprit doucement : « Si tu savais quel est le don de Dieu, et qui est celui qui te dit : Donne-moi à boire, toi-même peut-être lui en aurais demandé, et il t'aurait donné de l'eau vive. »
La Samaritaine raillant encore, mais étonnée et plus respectueuse, lui dit : « Seigneur, vous n'avez pas de quoi puiser et le puits est profond. D'où avez-vous donc de l'eau vive? Etes-vous plus grand que notre père Jacob, qui vous a donné ce puits? » Elle ne connaît pas d'autre eau vive que celle qui étanche la soif charnelle ”

“ L'église de Conques paraissant avoir servi de modèle à un certain nombre de monuments., son architecture mérite d'être étudiée comme un type : en effet, si l'on se rappelle les grandes richesses de cette abbaye, les connaissances étendues et les vastes relations de ceux qui la gouvernèrent, on doit penser que le système qui présida à sa construction fut comme l'expression de l'art dans une certaine époque et pour une certaine province. ”

“ La Chartreuse ne serait plus qu'un beau corps sans âme, si chaque jour encore Dieu n'y descendait sur l'autel pour le repos des morts qui l'ont bâtie, et pour le pardon des vivants qui l'ont profanée. ”

“ La Société des lettres , sciences et arts de l'Aveyron , fondée à Rodez le 3 décembre 1836, était autorisée par arrêté préfectoral du 8 décembre. Dans la séance du 29 janvier 1837, ouverte dans une des salles de l'Hôtel-deVille, il fut question d'un local particulier pour recevoir les collections d'histoire naturelle , d'objets d'art et d'antiques, qui devaient former le Musée, auquel devaient être annexés une Bibliothèque et des Archives, et le Bureau définitif de la Société fut constitué ; il comprenait un conservateur : M. Jules Bonhomme, propriétaire à St-Félix, près de Rodez. ”

“ M. Fluchaire, préfet de l'Aveyron, offre à la Société un tableau exécuté, sous ses auspices, par un jeune peintre, notre compatriote ; c'est la représentation du plus beau trait de notre histoire, et il est douteux que les fastes d'aucun peuple offrent l'exemple d'un plus héroïque dévouement. La scène a lieu en 1364 et se passe àRignac.
La province du Rouergue est tombée sous la domination anglaise. Le prince de Galles, fils aîné d'Edouard, devenu duc d'Aquitaine, somme les habitants de Villefranche de venir lui prêter un nouveau serment de fidélité. ”

“ Dans un lieu moins riche en merveilles, on s'arrêterait aux stalles des moines et au dais qui surmonte le siège du prieur (2) . Mais je n'ai plus de regards que pour le monument qui s'élève au milieu du chœur devant l'autel. Les deux statues de Juan II et d'Isabelle de Portugal y sont couchées sur un soubasssement octogone. Les têtes sont belles, les attitudes nobles et calmes, les costumes magnifiques. Le roi paraît bien tel que les contemporains l'ont représenté : « Grand de taille et beau de corps, d'un » aspect tout royal, les jambes, les mains et les pieds » parfaitement faits ”

“ Les dessins furent soumis à la reine, et le sculpteur ayant mis le ciseau dans le marbre en 1489, le poussa avec tant de vigueur qu'en moins de cinq ans il eut achevé les deux tombes.
L'église de Miraflorès n'est donc qu'une grande chasse où la piété d'Isabelle a voulu recueillir les restes de son père, de sa mère et du jeune frère dont la mort prématurée lui avait donné la couronne. Au dehors, l'édifice s'annorice comme un catafalque. Point de clocher, point de transept;" à la façade, point d'autre ornement que les blasons qu'on met sur le drap mortuaire des rois ”

“ Une belle jeune fille, parée d'un riche costume florentin, est debout devant un pupitre élégamment sculpté. Une de ses mains retient sa mandoline, l'autre parcourt un cahier de musique, et n'a pas encore trouvé le thème qui convient à la fantaisie du moment. ”

“ Le Sauveur, quel doux et vrai reproche semble-t-il adresser, la pensée dans le ciel, à la réplique de Marthe, qui l'écoute à peine, absorbée elle-même par les motifs de sa demande !
L'Etat, sur la demande de M. Charles Blanc. Aurait été acheté 20,000 fr.
463. L'enfant volé, par Grenier (François) .
Charmant tableau. A figuré avec honneur à l'Exposition de 1849 et a fait l'admiration de toutes les personnes qui l'ont vu. A été très-bien gravé par Allais, et la gravure est dans le commerce. Elle a pour pendant : L'enfant trouvé.
Le ciel est lourd, comme après un crime. ”

“ Nous aurions désiré pouvoir faire connaître le nom de l'artiste qui a fait le tableau représentant Saint Bruno et genoux sur des nuages. Cette belle composition, où il ne se trouve qu'une seule figure et quelques têtes d'Anges, a été exécutée avec beaucoup de talent. L'auteur de cette peinture connaissait parfaitement la manière de composer les figures entières. Les draperies sont très belles et dessinent on ne peut mieux le corps du saint. La manière de peindre est large et vigoureuse ”

“ La nef, d'une grande élévation, est accompagnée de bas côtés, en dehors desquels règne une suite de chapelles qui forment la dernière enceinte; l'une de ces chapelles, en SaintSépulcre, a pour plafond une voûte plate fort estimée.
La façade du chœur est séparée de l'emplacement qu'occupent les fidèles par une construction du même genre que celle qui se voit à l'église de Saint-Etiennedu-Mont, de Paris, mais sur des proportions plus vastes' et avec des détails architectoniques d'un goût beaucoup plus pur. ”

“ L'entente parfaite du clairobscur nous a également frappés. Enfin ce tableau, quoique faible dans quelques parties, surtout dans la pose de l'ange qui est un peu raide, ne mérite pas moins de grands éloges, bien qu'il ait été assez mal restauré.
Le tableau de Y Assomption de la Vierge nous a fait aussi le plus grand plaisir, quoiqu'il laisse beaucoup à désirer pour la composition. Blondel, auteur de ce bel ouvrage, aurait pu, ce nous semble, mieux grouper ses figures ; les Anges, en général, paraissent plutôt accrochés à la Vierge que destinés à lui servir de triomphe pour son exaltation ”

“ L'arcade qui encadre cette scène se termine par une image de Notre-Dame avecTEntant-Jésus. Des deux côtés du monument, deux légères pyramides découpées à jour sont habitées par des groupes de figurines- d'une exécution parfaite. On ne finirait pas si l'on voulait décrire les capricieuses arabesques, les poétiques épisodes qui enrichissent cette composition. Parmi d'autres tableaux charmants, un jeune garçon va mettre la main sur une grappe qui semble mûrir pour lui; mais un écureuil plus agile descend de la treille et dévore le raisin. ”

“ L'église n'a rien d'architectural : elle est simple et ses proportions sont régulières.
La tour est construite sur le chœur bâti, au XVC siècle, postérieurement à l'église. — Pour la description de l'intérieur de l'église, consultez : Miracles et merveilles arrivés dans l'église I\ otre- Dame de Ceignac; Notes sur l'église de Ceignac, par H. DE BARRAU (Mémoires de la Société, tome n) ; Histoire du sanctuaire vénéré, par M. l'abbé AtAZARD. ,
471. Vue perspective d'une des galeries du cloître de l'ancien couvent des Cordeliers de Rodez, par le même. ”

“ La première est celle du Jardin-des-Oliviers, ou l'on voit, dans une arcade pratiquée au-dessus de l'autel, Jésus-Christ à genoux, adressant à son Père cette prière : Transeat a me calix iste. Au-dessus, etc.
La seconde chapelle est encore plus curieuse ; c'est celle du Saint-Sépulcre , plus communément appelée Notre-Dame-des-Sept-Douleurs. Dans l'arcade placée derrière l'autel, on voit Jésus-Christ étendu sur un linceul, dont Joseph d'Arimathie et Nicodème tiennent les extrémités. Tout autour figurent saint Jean et les saintes femmes, etc. ”

“ Marie-Joseph Grandet, avocat, représentant du peuple à la Constituante de 1848, auteur de la Philosophie de la
même, tableau sur bois ; trois toiles du même auteur, représentant des portraits de personnes de sa famille ; un quatrième représentant un paysage qui est l'une de ses premières œuvres; un autre portrait de Richard peint par Brascassat ; quatre miniatures de Richard, représentant des portraits de l'auteur ou de membres de sa famille ”

“ Paysage des Pyrénées. Sur le premier plan, à gauche, un loup dévore un agneau, par le même. A figuré avec distinction à l'exposition du Louvre.
« Dans une revue sur l'Exposition de peinture qui a lieu en ce moment à Toulouse, la France méridionale s'exprime ainsi au sujet d'un peintre aveyronnais : » M. Richard, de Millau, soutient la réputation qu'il » s'pst acquise à Toulouse. ”

“ M. de Labonnefon a ensuite , dans Pierre Valdey, deux chapitres sur une visite au Musée de Rodez.
M. l'abbé Massabuau lui a consacré un passage dans un travail publié avant la réunion du Congrès scientifique de France, 40e session à Rodez : Vue stéréoncopique de l'Aceyron.
Tout est au moins sommaire et restreint. M. Yalentini énurnère principalement des tableaux qui n'avaient été que prêtés dès l'origine et ne tardèrent pas à être retirés. ”