Françoise Bonnin

“ Toutefois le sage, le moraliste – et qui ne veut l'être alors ? – doit éviter les excès ; on ne saurait brutalement violenter la nature : « Qui veut faire l'ange fait la bête », dit encore Pascal. Le Nôtre respecte les accidents du terrain ; il suit les courbes de niveau qu'il se contente de rectifier ; il régularise, il ne supprime pas : de la falaise qui suit la Seine à Saint-Germain-en-Laye, il fait la terrasse ; du ruisseau qui irrigue le val de Galie à Versailles, le Grand Canal. On crut, dit La Fontaine, qu'il avait le pouvoir de commander à la nature ”

“ Le Nôtre a lu les traités de Descartes sur l'optique, ceux du père Nicéron, du père Du Breuil sur la perspective ; il a étudié les procédés, les machines des décorateurs de théâtre, ceux des Vigarani ; leurs portants, leurs « coulisses » deviennent chez lui les suites de caisses d'orangers ou de statues ; les praticables sont les escaliers, les gradins ; il rétrécit à leur extrémité les allées pour en accroître la longueur apparente ; il ouvre des vues sur l'angle, des diagonales, des pattes d'oie, qui offrent aux promeneurs des spectacles changeants et provoquent la surprise ”

“ Les proportions seront pour F. Blondel l'essence même de la beauté. Le Nôtre établit un heureux rapport entre ce qu'on pourrait appeler les pleins et les vides du jardin : devant le château, à la fois pour ouvrir des perspectives et préserver la demeure de l'humidité d'arbres trop proches, il étend, du côté de l'arrivée, une esplanade qui est la cour d'honneur, du côté des jardins, des parterres, dont la longueur dépend de l'importance de l'ensemble. ”

“ On ne saurait comprendre les jardins de Le Nôtre si l'on ignore l'architecture qu'il mettait en valeur, celle des Mansart, de Le Vau, de Le Pautre, si l'on efface du tableau les robes brodées et rebrodées d'or, de perles, de diamants, les costumes chargés de passementeries, de ramages, de dentelles que portaient les courtisans. ”

“ Il faudrait énumérer toutes les plantes que les intendants envoyaient du fond des provinces, les ambassadeurs des pays les plus lointains, dont les teintes chatoyaient entre les bordures sombres des buis et le sol des allées fait de sable jaune ou de rouge tuileau pilé, toute cette abondance qui mettait en valeur les statues, qui s'épandait hors des vases sculptés par Girardon ou Coysevox, qui montait même à l'assaut des degrés du lit dans la chambre du roi. jasmins et tubéreuses couvraient de leur parfum pénétrant les puanteurs du palais et les effluves de courtisans mal lavés. ”

“ Dans le monde entier, le jardin à la française, celui de Le Nôtre, est avant tout celui des larges perspectives, des décors symétriques, du strict aménagement des arbres, des parterres et des eaux. M. Hautecoeur a remarquablement montré, dans sa préface, que ces éléments existaient déjà avant le XVIIe siècle, et que le surintendant de Louis XIV avait plutôt contribué à introduire dans ces jardins la couleur, la lumière, L'imprévu et ce que nous appellerions aujourd' hui des attractions de toutes sortes. ”

“ Le Nôtre avait déjà montré ses talents, lorsque, vers 1656, il fut appelé par Fouquet à Vaux-le- Vicomte. Désormais, jusqu'à la fin du siècle, il ne cessa d'oeuvrer pour le roi, pour les princes, pour les ministres à Versailles, Clagny, Choisy, Meudon, Fontainebleau, Saint-Cloud, Sceaux, Chantilly, Marly ; il fournit tant de dessins à l'aristocratie, à la finance qu'on fut tenté de lui donner tous ceux des jardins contemporains.
Comme les classiques, Le Nôtre ne se pique pas d'originalité ”

“ Parmi les ouvrages de Le Nôtre un choix a été fait de ses plus beaux jardins, ceux qu'il considérait à la fin de sa vie comme les plus significatifs de son art. Les Tuileries et quelques autres jardins parisiens, Vaux-le-Vicomte, Versailles, Fontainebleau, Saint-Germain-en-Laye, Chantilly, Meudon et Sceaux sont ici représentés par des documents contemporains de leur aménagement par Le Nôtre : plans manuscrits, peintures, dessins, gravures ou tapisseries. ”

“ VEUE ET PERSPECTIVE DU CHASTEAU DE VAUX PAR LE COSTÉ. Gravure d'Israël Silvestre.
B.N., Est., Va 336.
61. VEUE DU CHATEAU DE VAUX PAR LE COSTÉ. Gravure d'Israël Silvestre.
B.N., Est., Va 336.
Le Nôtre, comme tous les classiques encore, ménage des passages, des transitions ; il procède par degrés suivant la méthode cartésienne. Les parterres fleuris conduisent l'oeil aux tapis verts, ceux-ci aux charmilles, ces dernières aux bosquets dont les frondaisons se mêlent bientôt à celles de la forêt. On parvient seulement alors à la nature indomptée. ”

“ La plus grande eau semble la plus belle, néanmoins il sera bon qu'elle n'efface pas par sa grandeur les autres beautés du jardin, mais les proportionne les unes aux autres ; il faut chercher l'accord et l'union de toutes les parties. ”

“ Tou-tefois, il faut distinguer ; s'il est vrai que Le Nôtre fut l'auteur des plus grandes et des plus belles compositions du XVIIe siècle, Vaux-le- Vicomte, les Tuileries, Versailles, il est non moins certain que les matériaux ordonnés par son esprit lui avaient été légués par ses prédécesseurs.
Certains éléments étaient apparus dès l'antiquité : les Persans avaient à leurs « paradis » imposé la contrainte de plans réguliers ; les Grecs avaient, dans leurs jardins sacrés, élevé des « heroa » et avaient continué de bâtir des portiques, des exèdres, ancêtres des « fabriques » du XVIIe siècle ”

“ Le jardin de Le Nôtre servait naturellement de décor aux spectacles et aux fêtes, en un temps où les grands cherchaient moins le repos dans les solitudes de la nature que dans le divertissement. M ais il était essentiellement destiné à la promenade dans le cadre d'une vie de société brillante et majestueuse. D'après Saint-Simon, Le Nôtre disait des parterres, où il excellait cependant, qu'ils n'étaient faits que pour les nourrices, qui, ne pouvant quitter leurs enfants, s'y promenaient seulement des yeux et les admiraient du second étage ”

“ L'aspect général du parc d' Henri IV et de Louis XIII est peu modifié par Le Nôtre. Le canal, les cascades réa lisées par les Francine, existent lorsque Le Nôtre crée le « Grand Parterre », le « Rondeau » et le « Bréau », qui ouvrent le jardin sur la forêt. De nos jours, les restaurations, tout en conservant le chef-d'oeuvre de Le Nôtre, ont trah quelque peu sa perfection (le grand Parterre, les cascades) .
37. VUE GÉNÉRALE DU CHATEAU ET DU JARDIN DE FONTAINEBLEAU. Dessin d'Israël Silvestre. ”

“ Fils et, sans doute, petit-fils des jardiniers des Tuileries, filleul de la femme de Claude Mollet et du contrôleur général des jardins du roi, André Bérard, beau-frère de Bouchard, chargé du soin des orangers, de Claude Desgots, jardinier du roi, placé sous les ordres d'André Mollet, Le Nôtre est un enfant de la balle. Dès son jeune âge, il apprend dans sa famille les pratiques du jardinage. ”

“ Regardons tous ses plans : un grand axe apparaît aussitôt, flanqué et barré par des axes secondaires, cantonné par des formes géométriques horizontales qui sont les parterres et les bassins, par des masses verticales, bosquets, statues ou fabriques. ”

“ Vers 1673, Colbert achète le domaine de Sceaux, l'agrandit et fait appel à Le Nôtre pour embellir le parc. De nos jours, le dessin général des jardins existe toujours ; mais les parterres reconstitués devant le château ne sont pas ceux voulus par Le Nôtre. D'autre part, les cascades n'ont pas été fidèlement reconstruites. Enfin, le canal, imaginé par Le Nôtre, ne fut réalisé que plus tard par le imarquis de Seignelay.
45. « ENTRÉE DES BERCEAUX DE TREILLAGE DU JARDIN DE SCEAUX, DU DESSEIN DE MR LE NAUTRE ET CABINET DE TREILLAGE. » Gravure éditée chez J. Mariette. ”

“ Ce bosquet, oeuvre de Jules-Hardouin Mansart (1684-86) , qui s'oppose à l'esthétique de Le Nôtre, existe encore aujourd'hui.
Louvre. Cabinet des Dessins, n° 34233.
26. LA GALERIE DES ANTIQUES. Dessin de l'École française, vers 1700.
Louvre. Cabinet des Dessins, n° 34225.
Dite aussi Galerie d'eau. Aménagée vers 1675, elle fut complètement remaniée en 1704 pour devenir la Salle des Marronniers.
27. « LA FONTAINE DE LA GIRANDOLE A VERSAILLES. » Gravure de Pérelle. ”

“ Parterres de fleurs et arbres taillés
11. Maugis et Oriande dans le jardin. REGNAULT DE MONTAUBAN, manuscrit du milieu du XVe siècle, exécuté pour Philippe le Bon, duc de Bourgogne.
Bibl. Arsenal, ms. 5072 rés. f° 71 v°.
12. Henri d'Albret cueillant une marguerite dans les jardins d'Alençon. INITIATOIRE INSTRUCTION EN LA RELIGION CHRESTIENNE POUR LES ENFFANS, manuscrit composé vers 1527, à l'époque du mariage d'Henri d'Albret et de Marguerite d'Angoulême. ”

“ Versailles. Le bassin de Bacchus.
15. Versailles. Le bassin de Flore.
17. Versailles. Le château et le jardin, vus du bassin de Neptune.
16. Versailles. Le château et le jardin, vus de l'Orangerie.
18. Versailles. Le bassin de Latone.
19. Versailles. Le bassin d'Apollon.
20. Versailles. Le bassin de la Sirène et le parterre nord.
21. Versailles. Le bassin du Dragon et l'allée d'eau.
Versailles. Le labyrinthe.
23. Versailles. La Salle de Bal.
24. Versailles. L'Ile royale, le Miroir.
25. Versailles. La Colonnade.
26. Versailles. La galerie des A
27. ”