“ Avant de commencer notre promenade, nous prévenons les étrangers et les voyageurs à qui nous servons de guide, que nous nous sommes attaché à leur tracer un itinéraire si clair et si facile, qu'ils n'auront absolument qu'à nous suivre pas à pas. Aucun secours étranger ne leur sera nécessaire pour s'orienter à travers les jardins et les nombreux bosquets qui forment l'admirable parc de Versailles et pour en voir toutes les merveilles. Nous avons combiné cet itinéraire de façon à visiter tous les bassins dans l'ordre où jouent successivement les eaux. ”

“ La charmante Latone, en laquelle est l'unité du jardin, fait taire de quelques gouttes d'eau les insolentes clameurs du groupe qui l'assiège ; d'hommes, ils deviennent grenouilles croassantes : c'est la royauté triomphant de la Fronde. Il N'oublions pas les deux petits bassins, dits des Lézards,
avec des gerbes de dix mètres environ, placés plus bas, dans le parterre, et faisant suite aux métamorphoses des paysans de la Lycie.
Du bassin de Latone au bosquet de la Cascade. ”

“ Bassin d'Encelade.
En sortant par la porte opposée, nous suivons une petite allée qui se présente devant nous entre deux charmilles. Arrivés au bout, nous parvenons en tournant à gauche, à l'admirable bassin d'Encelade, dont on aperçoit de loin la tête, une main et un bras gigantesques, au milieu des fragments de rochers. Il est à demi enseveli sous les débris de l'Etna.
Le jet d'eau qui sort de la bouche du Titan a 23 mètres.
C'est un des plus élevés de tous ceux du jardin. ”

“ Nous allons maintenant remonter l'Allée d'eau, dessinée par Perrault, rival heureux de le Nôtre, et à l'entrée de laquelle sont placés huit bassins en marbre blanc, ornés d'un groupe d'enfants en bronze.
Sur chacune des bandes de gazon qui la partagent, on remarque sept groupes de trois enfants chacun, jeunes garçons et jeunes filles, Amours et Satyres, les uns revenant de la chasse, les autres tenant un perdreau, des grappes de raisin ou un chalumeau, les autres enfin jouant avec des poissons, exécutés par Legros, Lerambert et Masson. ”

“ Nous sommes au centre de la demi-lune en face du canal qui s'étend avec majesté devant nous; nous descendons le
Tapis vert au milieu d'une double haie de douze vases ornementés et de quatorze statues dont voici les noms : Côté gauche (midi) : Castor et Pollux sacrifiant à la Terre, par Coysevox; Aria et Pætus (d'après l'antique) , par l'Espignola ; La Fidélité, par Lefèvre (d'après un dessin de Mignard) ; Vénus sortant du bain, par Legros ; Un Faune chasseur, par Flamen ”

“ Nous descendons alors le grand escalier du milieu, d'où l'on découvre la plus belle vue du parc. Aux angles sont deux beaux vases, par Dugoulon et Drouilly, représentant le Soleil et une tête de bélier. Quatre autres vases, placés sur le second perron formant terrasse, ont été faits à Rome, d'après l'antique, par Grimaud et d'autres élèves.
A droite et à gauche du bassin se trouvent huit autres vases, dont trois représentent le sacrifice d'Iphigénie ; trois
autres, une fête de Bacchus, composée par Cornu, d'après les vases antiques qui sont à Rome à la villa Borghèse et à celle des Mèdicis. ”

“ C'est toujours Louis XIV qui est le véritable dieu adoré sous l'image du dieu du soleil.
Le groupe d'Apollon est le plus parfait ensemble de sculpture qui existe à Versailles.
Du bosquet d'Apollon au bassin de Latone.
Sortons maintenant du bosquet d'Apollon par la grille qui s'ouvre à l'extrémité opposée, et dirigeons-nous vers le bassin de Latone, en remontant la rampe qui s'élève à sa gauche.
Nous remarquons, chemin faisant, les statues de Ganymède et Jupiter sous la forme d'un aigle (d'après l'antique) , par Laviron; Uranie (d'après l'antique) , par Frémery ”

“ On n'y est conduit dans la fraîcheur de l'ombre que par une vaste zone torride au bout de laquelle il n'y a plus qu'à monter et descendre, et avec la colline, qui est fort courte, se terminent les jardins. ”

“ Ces groupes sont l'œuvre de Legros, le Hongre, Van Clève, Magnier, Poultier, Raon, l'Espignola.
Du milieu de chaque bassin s'élance une gerbe d'environ 10 mètres, qu'entourent seize jets inclinés formant la corbeille.
Devant les deux ailes du palais s'étendent deux parterres appelés le parterre du Midi et le parterre du Nord.
La fontaine, du côté de l'Orangerie, est appelée Fontaine du Point-du-Jour, du nom d'une statue qui l'avoisine ; et celle du côté de la chapelle, Fontaine de Diane, à cause de la statue qui est placée à côté. ”

“ Ce bosquet offre aux regards un péristyle en marbre de forme circulaire, d'un riche aspect décoratif; il est composé de trente-deux colonnes en marbre de différentes couleurs, avec des chapiteaux en marbre blanc. Sur ces colonnes viennent s'appuyer une suite d'arcades cintrées, ornées à leurs clefs de masques de Nymphes, de Naïades ou de Sylvains. Dans les tympans sont des bas-reliefs par Mazière, Granier, le Hongre, Lecomte et Coysevox. Sous les arcades sont placées vingt-huit cuvettes en marbre, de chacune des-
quelles s'élève un jet d'eau qui retombe en cascade dans le chenal inférieur. ”

“ Ils représentent : un tigre terrassant un ours ; un limier abattant un cerf, modelés par Houzeau; un lion terrassant un loup, un lion combattant un sanglier, par Van Clève.
De la fontaine de Diane, nous nous rendons par une allée en pente, bordée d'ifs et de statues, à la grille du bosquet d'Apollon, ouverte au public les jours des grandes eaux.
Bosquet des Bains d'Apollon.
Ce bosquet, adossé au bassin de la fontaine de Diane, fut composé en 1778 par Robert, qui était alors très à la mode
comme dessinateur de jardins irréguliers. ”

“ Cette pièce, ainsi nommée parce qu'on a employé un régiment suisse à la creuser en 1679, a près de 400 mèt. de long sur 140 de large; on l'aperçoit très-bien du haut de la terrasse du parterre du midi. A l'extrémité est une statue équestre, qui devait représenter Louis XIV; ce dernier ouvrage du Bernin fut envoyé de Rome ; Louis XIV en fut si mécontent qu'il voulut la faire briser. Girardon la retoucha et en fit un Marcus Curtius. ”

“ D'autres bas-reliefs figurant des fleurs, des Nymphes, des enfants en bronze, ornent les autres faces du bassin. Il est destiné à ser-
Vase du bassin de Neptune. — L'Eau. — Vase Borghèse.
vir de décharge à la fontaine de la Pyramide, que nous trou- vons immédiatement au-dessus.
Fontaine de la Pyramide.
Cette fontaine, dessinée et exécutée par Girardon, se compose de quatre bassins élevés les uns sur les. autres. Des grif-
fes de lion appuyées sur des massifs de pierre supportent le bassin inférieur, qu'environnent quatre Tritons d'une pose aussi légère que hardie ”