Château de Meudon

“ On arrive au château actuel de Meudon, par une longue avenue plantée de quatre rangs de tilleuls [23] , qui, en se rejoignant aujourd’hui par le faite, constituent, à mon avis, une des promenades les plus agréables que l’on puisse rencontrer aux environs de Paris ; d’un côté, elle aboutit à la grande terrasse du château, et de l’autre, au chemin de fer qui la croise en passant sous un pont. ”

“ La Seine est là aussi, et, à défaut du mouvement sensible de son cours, malgré la pente du terrain, on dirait une ceinture d’argent que la grande capitale a oubliée sur la verdure ; plus près de nous, le paysage n’a plus rien d’idéal, mais tous les détails en sont ravissants et admirablement composés : dans ce premier plan, le sévère château de Meudon, flanqué de ses hautes murailles et de ses terrasses, est rejeté sur le côté, comme un des moindres accessoires ”

“ Le village de Meudon est situé un peu au-dessus de Sèvres. On s'y rend par une route construite devant l'entrée de la manufacture de porcelaine, dont il sera parlé plus loin.
Avant d'arriver à Meudon, on passe par le joli hameau de Bellevue, où se trouve une terrasse d'où l'on découvre la plus belle vue qui se puisse imaginer : Paris est à l'horizon, les coteaux du mont Valérien sont sur la gauche ; au bas serpente la Seine.
Le château de Meudon est situé à l'extrémité d'une
avenue de toute beauté, que l'on trouve en quittant Bellevue. ”

“ Charles et Henri de Lorraine héritèrent successivement du château, et le dernier de ce nom le vendit, en 1654, au comte Abel Servien, sur-intendant des finances de la baronnie de Meudon, moyennant le prix de 9,300 livres de rente ; on assure que ce seigneur fût le premier qualifié baron de Meudon ; il obtint, en 1655, la faculté d’étendre le parc de Meudon qu’il divisa sans doute le premier en carrefours, et de l’enclore de murailles, bien que les héritages acquis pour cet agrandissement fussent dans le voisinage des plaisirs du roi ”

“ Durant la campagne de Russie, Marie-Louise résidait au château de Meudon.
Depuis, ce beau manoir fut habité successivement par don Pedro, roi de Portugal, et sa fille dona Maria; par le duc d'Orléans; par le maréchal Soult, duc de Dalmatie; par le prince Jérôme, ancien roi de Westphalie: il est occupé actuellement pendant l'été par le prince Napoléon et la princesse Clotilde, sa femme.
La vue dont on jouit sur les terrasses du château est comparable aux plus beaux panoramas du monde. La nature s'y montre sous un aspect féerique, peut-être un peu trop coquettement parée. ”

“ Ce seigneur, après avoir fait quelques échanges avec les habitants, augmenta encore cette belle propriété qu’il entoura de magnifiques jardins ; elle devint alors assez vaste pour que ses extrémités joignissent celles des parcs de Versailles et de Saint-Cloud ; il contribua en outre aux embellissements du château, et fit mettre ses armes en face et au bas du pavillon du milieu désigné sous le nom de calotte de Meudon. ”

“ Le commandant du château de Meudon, M. Amanton, soldat mutilé de Leipsig, accourut sur ce champ de désastre, et, faisant recueillir le plus de blessés qu'il put, engagea les habitans à les transporter au château. Le bas de l'avenue de Meudon, était transformé en un véritable hôpital de blessés. Le spectacle de tous ces gens défigurés, brûlés ou saignans, était effrayant. ”

“ Tout le bas de l'escalier d'Aristote est fort intéressant à visiter; c'est là le vrai vieux Meudon. Remarquons, particulièrement, le n° 6 de la rue des
Sablons et ses très curieuses cours et jardins étagés où débouche l'entrée d'un souterrain allant du palais au village.
Non loin de là on peut facilement reconnaître les murs de soutènement du château de la duchesse d'Etampes, l'égout qui emportait les eaux, et l'amorce de la grande terrasse de Servien. ”

“ L'acte d'échange de Meudon contre le domaine de Choisy-le-Roi eut lieu moyennant une somme de neuf cent mille livres de retour. Louis XIV n'avait pas vu de bon œil le don de Choisy-le-Roi fait au Dauphin par Mlle de Montpensier, et il tenait à retenir l'héritier du trône dans le voisinage de Versailles.
A partir de ce moment, le château de Meudon subit une entière transformation. C'était une résidence bourgeoise; il s'agit d'en faire une résidence royale. L'ancien château fut abandonné, et le Dauphin commença la construction du nouveau palais. ”

“ Allons à Meudon ; nous y verrons le château, la terrasse, les grottes et M. le curé, l’homme du monde le plus revenant en figure, de la plus belle humeur, qui reçoit le mieux ses amis et tous les honnêtes gens, et du meilleur entretien. ”

“ « En 1793, le château de Bellevue devint propriété nationale ; compris dans le même décret que Meudon, il fut conservé et entretenu aux dépens de la république ; mais au mépris de ce même décret, il fut plus tard vendu à M. Testu, qui le fit démolir en grande partie. » Il passa ensuite entre les mains d’une société qui en a fait le village le plus à la mode. En effet, aucun endroit des environs de Paris, à deux lieues à la ronde, n’offre aujourd’hui autant d’agréments que celui-ci. ”

“ Cette persistance sert à expliquer le développement de la vie de château. A l'imitation du roi et pour se rapprocher de lui, princes, gens de Cour, ministres ont des châteaux. C'est ainsi que Louvois acquit en 1679, du fils du surintendant Servien, le château de Meudon. La création de Versailles par Louis XIV a ajouté encore à ce développement.
Plus les châteaux s'embellissent et deviennent nombreux dans la campagne parisienne, plus ils attirent
les visiteurs et les promeneurs. ”

“ Quand, le 30 mars, l'Empereur part avec l'Impératrice pour Saint-Cloud, l'enfant, un peu souffrant, reste à l'Élysée, d'où, le 8 avril, il sera mené à Meudon.
A Meudon, le vieux château, celui de la duchesse d'Étampes, du cardinal de Lorraine, de Servien, de Louvois, du Grand dauphin, laboratoire de guerre durant la Révolution, a été incendié en l'an IV, et a achevé de disparaître en l'an XI et l'an XII. Le château neuf, édifié vers 1695, par le Grand dauphin, s'est trouvé en assez bon état, en l'an XIII, pour mériter d'être conservé. ”

“ Lorsqu’elle commença à se rétablir, je demandai à M. le duc d’Orléans quelques logements au château neuf de Meudon. Il me le prêta tout entier et tout meublé. Nous y passâmes le reste de l’été et plusieurs autres depuis. C’est un lieu charmant pour toute espèce de promenades. Nous comptions de n’y voir que nos amis, mais la proximité nous accabla de monde, en sorte que tout le château neuf fut souvent tout rempli, sans les gens de simple passage. ”

“ En Piémont, ceux du château de Rivoli et d'autres bâtiments pour le duc de Savoie.
On conserve au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale de Paris, 8 volumes in-folio de ses dessins, un manuscrit et 6 portefeuilles de papiers. On y trouve les projets de restauration du château de Meudon de Philibert de l'Orme (voyez ce nom) , qu'il fit pour Mansart, et dans les portefeuilles (n°s 501 à 1000) les travaux de Lyon. ”

“ La redoute de la Capsulerie, à la cote ISO, au SudOuest de Sèvres, reçut la forme d'un rectangle fermé de 90 mètres sur 50 mètres, avec parapet de 4 mètres, précédé d'un chemin de ronde en gabions avec quatre bastionnets flanquants aux angles. Le fossé ne devait pas être revêtu, mais il était défendu par une ligne de palanques au pied de la contrescarpe, Pour compléter et renforcer cette ligne d'ouvrages, on organisa le château de Meudon, qui devait former le réduit de la défense du parc. ”

“ La Boëtie chante les muses de la grotte de Meudon ; L'Hospital, en ses épîtres, célèbre la pureté de l'air qu'on respire au haut de la colline; Ronsard, lui-même, habitait au château une tour portant son nom, et s'écrie dans une de ses églogues : « De là tu pourras veoir Paris, la grande Ville. »
Elle possédait un plafond peint par Niccolo dell Abbate, avec des ornements dus à Damiano dei Barberi et au sculpteur Ponce. Le pavillon d'en bas était décoré par le Rosso. Gabriel Simeoni nous dit y avoir vu
des statues antiques. ”

“ Le château de Bellevue, dont une partie existe encore, occupait le sommet du coteau. Rien n'est plus magnifique que le tableau qui s'offre au spectateur placé sur ses terrasses.
Un peu au-delà de Bellevue est Meudon, avec son château royal. Ce qui, sans doute, n'est pas moins remarquable àMeudon, c'est la grande terrasse qui servait d'avant-cour au château, et qui domine le bourg.
Le village de Chaville, bâti sur la pente d'un coteau, entouré de bois, possède un château remarquable par sa simplicité. ”

“ Son acte de décès est conçu en ces termes : « Le lundy 19 février « 1659, à quatre heures du matin, est décédé dans son château de « Meudon Abel Servien, marquis de Sablé, sénéchal d'Anjou, « surintendant des finances du Roi, seigneur de Meudon et autres « lieux, pour lequel il y a eu un service en mon église, et le corps « v a reposé, et les entrailles y sont inhumées dans le coin de « ladite église de céans, et son corps a été porté à Notre-Dame« des-Ardières à Saumur. » ”

“ En 1517, Jean céda sa terre à Antoine, son frère. Ce dernier, successivement évêque d'Orléans, grand aumônier de France, évêque et gouverneur de Paris, est connu sous le nom de Cardinal de Meudon. Il fit démolir la demeure d'Ysbarre et commencer le premier château et, les deux dates de 1539 et 1540 qu'au temps de Louvois on voyait encore gravées au
bas d'une des tourelles, donnent bien la date de la construction première, date confirmée par Pierre Frizon dans sa Gallia purpurata et par Martin Zeiler dans sa Topografia. ”

“ Village et Château.
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« Dans tous les pouillés du diocèse de Paris, la cure de Meudon est dite être à la pleine collation de l’évêque diocésain. Le premier de ces dénombrements de bénéfices remonte au XIIIe siècle ; à cette époque, l’abbé et les religieux de Saint-Germain-des-Prés se disaient gros décimateurs de Meudon ; ce fut en cette qualité qu’ils cédèrent, en 1244, au prieur de Saint-Martin-des-Champs, gros décimateur de Clamart, le droit de reportage des dîmes de terres cultivées sur le territoire de ce nom par les habitants de Meudon [4] . » ”

“ Elle s'est avancée, par la route de Clamart, jusqu'au parc de Fleury et s'est approchée à environ 70u mètres du château de Meudon, aucun mouvement ne s'est produit dans le château ; on n'a vu ni un homme, ni un canon sur la terrasse.
Le gouverneur est allé visiter le fort de Gharenton, qu'il a trouvé dans les conditions de défense les plus remarquables.
Rien de nouveau sur tous les autres points.
LES AVANT-POSTES Il est de notoriété publique que des hommes, des femmes et des enfants franchissent à toute heure les avant-postes au-delà des forts. ”

“ « M. le marquis de Richelieu avait dessein d'établir à a Meudon des gardes-chasse et prétendoit que les habitants leur « donnassent les vivres, le logis et l'ustensile. Comme le fermier « de Meudon a fait réparer les brèches du parc, le capitaine du « château suffit pour le garder3. »
Le 3 septembre 1663, les directeurs des biens de Servien donnèrent à bail à Jacques Girard, seigneur de la Jeffosse, demeurant rue de la Calandre, paroisse Saint-Germain-le-Vieil, la terre de Meudon, moins le château et la terrasse, pour six ans, moyennant 17,000 livres4. ”

“ On vient de doubler les ouvriers du nouveau château qu'on bâtit à Meudon, il y en a aujourd'hui quinze cents qui travaillent; on repeuple la ménagerie, toutes occupations dispendieuses et qui tirent le roi de l'utile et du sérieux. On défend aux ministres et à tous autres de parler au roi de choses chagrinantes, il y en a assez de sujets. ”

“ Le grand vestibule d’entrée décoré autrefois par le chef-d’œuvre de Jean de Bologne, l’est aujourd’hui par le groupe de Zéphire enlevant Psyché, dû à l’habile ciseau de Rutxhiel ; la gracieuse statue de Pandore du même artiste occupe le vestibule du roi ; on admire aussi dans l’une des pièces du château toutes garnies de tableaux très estimés, le Cupidon de Chodet coulé par Soyer.
Du second étage on se rend de plein-pied dans le parc ; les jardins sont coupés en terrasses qui s’élèvent les unes sur les autres ”

“ Bellevue : Une maison de plaisance, plutôt qu'un château, un palais mignon, bâti en deux ans et qui n'en dura pas cinquante, un musée où tout ce que l'art français du dix-huitième siècle offrait de plus délicat, de plus gracieux, de plus élégant, se trouvait réuni : peintures de Vanloo, de Boucher, d'Oudry, de Pierre et de Vernet, sculptures de Pigalle, d'Adam, meubles de Boulle et de Migeon. ”

“ Aussitôt après la prise de Paris, les villes de Moscou et de Londres envoyèrent des secours à Meudon ; le château et le parc furent occupés militairement; un camp fut élevé sur les terrasses et au haras et une chapelle près des ruines du palais.
Aujourd'hui, la Grotte des Guise, le Château neuf du Grand Dauphin, est devenue un observatoire d'astronomie physique, institué en 1879; la terrasse est rendue aux promeneurs, qui peuvent y circuler librement; en avant de l'entrée est un buste en bronze de la République, par Courbet, élevé récemment. ”

“ Servien fit aussi refaire par l'architecte Levau l'extérieur du château et l'escalier du milieu, qui était de toute beauté ; Blondel, dans son Cours d'architectun (1750) , le cite tout au long comme magnifique. Le possesseur de Meudon avait fait construire en Suède par les soins de l'ambassadeur Chanut, une galère qui, amarrée aux Moulineaux, à l'embouchure du ruisseau d'Artelon, le conduisait doucement au port de l'Arsenal. Le tout Paris d'alors alla voir cette merveille dont, plus tard, le Roi eût envie, et Servien en fit hommage à Louis XIV. ”

“ État actuel 39 Abel Servien 40 Maison d'Armande Béjard, veuve de Molière,. , , , , 43 Le Marquis de Louvois 44 Vue en perspective du Château de Meudon (Époque de Louvois) . 45 Le Grand Dauphin, fils de Louis XIV 46 La Terrasse des jardins hauts. ”