Jean de Bologne

“ L'Italie est remplie des plus beaux ouvrages de Jean de Bologne. A Bologne, on trouve la fontaine du Géant, toute en bronze; il n'y a rien de plus vigoureux que le Neptune et de plus séduisant que les Néréides qui entourent le piédestal et pressent leurs seins pour en faire jaillir de l'eau. Florence possède la plus grande partie des œuvres de cet artiste : il y a, à la Loggia-de'-Lanzi, — le groupe de l'enlèvement d'une Sabine, avec le bas-relief du piédestal représentant l'enlèvement des Sabines; — au cabinet des Gemmes, huit bas-reliefs en or, dont l'un représente la place du Grand-Duc ”

“ Jehan Bouloigne ou Boulongne, dit Jean de Bologne, qui signait Joannes Bononia ou Gioanis Bologne, ou bien Gio, Gian et Giov. Bolongna ou Bologna, est né en 1524, et plutôt en 1525, d'après les recherches de M. de Wagnonville, d'accord en cela avec l'historien Baldinucci.
Son père, Jehan Boulongne, entailleur, de nos jours sculpteur, demeurant rue du Pont-à-Val, ou rue basse de la Mairie, voulait en faire un homme de loi. Les goûts du jeune homme, au contraire, le portèrent vers les arts ”

“ Les travaux de Jean de Bologne, quoique très connus, soit par des épreuves en bronze et des moulages nombreux, comme aussi par des gravures, lithographies et photographies, ne sont pas encore assez répandus ; ils manquent surtout des éclaircissements indispensables à
l'histoire de l'art. ”

“ « Il a l'habitude « de racheter les ouvrages de sa jeunesse qui ne « lui paraissent pas bons, plus cher qu'il ne les a Vendus, pour les détruire ensuite ». Il a souvent supplié le grand-duc de lui laisser refaire la Vénus placée dans la chambre du prince et la première Geuvre que Jean de Bologne ait sculptée, avec le Marbre que Vecchietti lui procura vers 1560. ”

“ Les trois parques filent encore les destinées des mortels ; cette fois, plus de soie et plus d’or dans ces fils sévères, le chanvre même de cette trame tissée par Michel-Ange est rude à la vue, rude au toucher. Sur les places publiques s’élèvent aussi haut que jamais les chevaux et les héros de Jean de Bologne. Savez-vous qu’ils ont découvert là-bas un nouveau portrait de Dante leur fondateur ? Il était déjà bien beau comme le peintre l’avait rêvé. ”

“ Là-bas, au nord, quand les toits ruissellent tristement, que de grosses larmes courent sur les vitres, on se rappelle, le cœur nostalgique, ce bourdonnement des jours de pluie...
San Petronio est devant moi ; un peu plus loin, la fontaine de Neptune, œuvre de ce Flamand qu’on appelle Jean de Bologne et qui alternativement sculpta de gros hommes membrus et de minces figures élégantes – trop élégantes ! – comme le Mercure d’une grâce faite pour plaire à n’importe qui, et ennuyer quelques personnes. ”

“ C'est pour cette raison qu'après la disparition de Michel-Ange, Jean de Bologne, « le gendre de l'Italie » comme l'a dénommé avec un peu d'aigreur Courajod, va devenir le guide de l'art en Europe et verra entrer comme apprentis dans son atelier maints artistes auxquels les Puissances étrangères feront, pendant vingt ans, le plus brillant accueil, la France surtout.
A Rome, sous l'influence des papes de la ContreRéforme, la sculpture s'est écartée brusquement de l'esprit de la Renaissance.
Les nouveaux artistes que nous venons de passer en une rapide revue ont fait de leur mieux certainement. ”

“ Urbain VIII est coupable d'avoir encouragé de telles tendances et de n'avoir pas compris, qu'entre l'ancienne École de la Renaissance italienne, — celle de Jean de Bologne — et l'École qui va naître (et qui durera jusqu'à Canova) , il y avait place pour un art modéré.
Nous faisons allusion surtout à la sculpture, car l'architecture fut mieux partagée et donna souvent lieu au style baroque de se distinguer agréablement. ”

“ Comme en 1572 où Jean de Bologne avait, lendemain de son voyage à Rome, composé le Mercure, de même en 1579, après l'été passé dans la ville éternelle en présence des chefs-d'oeuvre antiques, notre artiste va donner une de ses p importantes compositions : le groupe de Ici sabine.
Jean a 46 ans. Sa réputation est en quelque sorte universelle, il a donné des preuves éclatantes de son talent.
Il va maintenant le consacrer définitivenlent
sculptant dans un même groupe les divers ages de la vie : la vieillesse amaigrie, l'adolescence gracieuse et l'exu bérante jeunesse. ”

“ Les célèbres chroniqueurs Froissart (1333-1410) , Monstrelet (1390-1453) et Comines (1445-1509) ont relaté dans un style clair, impartial et souvent naïf et enjoué, les événements de leur époque.
Jean de Bologne (1524-1608) , sculpteur célèbre, passa sa vie en Italie, où sont encore presque tous ses chefs-d’œuvre. ”

“ Sur la piazza dell' Annunziata, d'admirables fontaines par Jean de Bologne. Il avait beaucoup le même génie que MichelAnge. Dans une boutique de sculpteur, qui fut jadis l'atelier de Jean de Bologne, se trouve un gess (moulage) d'un des esclaves appartenant au piédestal de Leghorn et de ses modèles pour deux des figures des jardins Boboli ; admirable!. ”

“ Du haut des jardins Boboli, une longue allée descend en ligne droite et en pente rapide au bassin de l'Ilôt qui contient l'Océan, le magnifique marbre de Jean Bologne. Cette allée est bordée de statues, et de cyprès si hauts qu'elle est sombre et semble couverte. Tout au bout, le Jean Bologne apparaît comme une lumière. Nous ne pûmes résister au désir de nous oublier dans cette allée, dès que nous y fûmes engagés. Nous croyions que c'était là que nous allions tout nous dire; nous faisions seulement: «ha!»... «ha!» entre nos baisers. ”

“ Jean Bologne mourut le 14 août 1608, pleuré de tous, ainsi que nous l’avons dit plus haut. Jamais peut-être un rival redouté, un talent hors ligne n’excita de regrets aussi sincères et aussi universels, tant les éminentes qualités de l’homme avaient fait oublier et pardonner les succès de l’artiste. ”

“ La figurine, interprétation d'une œuvre de Jean de Bologne (1524 "J" 1608) , est un travail moderne qui ne manque pas d'élégance; elle a été acquise en 1861 de M. Stein.
Hauteur totale om.36o
L'ivoirier a reproduit une figurine exécutée par le célèbre Jean de Bologne, né à Douai en 1524 et mort à Florence en 1608.
35. Figurine appartenant à un reliquaire (Travail allemand du xvir siècle)
L'œuvre à laquelle nous faisons allusion se trouve dans la collection des petits bronzes de la galerie de Florence. ”

“ C’est ainsi que nous lisons dans le vol. IV, p. 239 de la même traduction, que Bologne fut un de ceux qui aidèrent Raphaël dans l’exécution des loges du Vatican, et Vasari cite la nouvelle loge commencée par Bramante, que la mort de cet artiste avait laissée inachevée. A moins qu’il y ait eu un grand artiste du même nom, qui précéda celui qui nous occupe, nous devons signaler cette nouvelle erreur qui rend notre artiste, né en 1524, collaborateur de Raphaël, mort en 1520. C’est à Florence que Jean de Bologne alla d’abord se fixer ”

“ Bologne est une des villes d'Italie les plus riches en tableaux et en statues ; ces objets d'art ornent deux cents églises environ , dont quelques-unes sont d'une très-belle architecture. Le palais de la seigneurie (Palazzo pubblico) , où siégent les différens tribunaux, a son entrée principale sur la grande place. Ce palais est très-vaste et magnifiquement orné. On voit sur la porte deux statues, l'une de Boniface VII, et l'autre de Grégoire XIII; le buste du pape Benoît XIV est audessus du grand escalier. Bologne fait partie des États de l'Eglise. ”

“ Leur analogie avec les bas-reliefs de la chapelle Grimaldi à Gênes. — Sculpture religieuse de Jean de Bologne. Les crucifix. Ils reproduisent tous le type) Christ de l'Impruneta (bourg à 7 kilomètres de Florence^ — Jean Bologne créé chevalier de l'ordre du Christ de Portugal (1599) .
Ferdinand de Médicis attendait avec impatience le retour de son sculpteur pour voir terminer statue équestre de Cosme Ier. ”

“ Cet homme, droit et loyal, releva le niveau de l'art, et prolongea jusqu'au commun" cement du XVIIe siècle la Renaissance dont 11 fut le suprême manifestant. Ses traits nous ont été conservés par un buste de Pierre de Franche ville, selon les uns, de P. Tacca selon les autres, et qu'on voit au musée du Louvre (sculpture de la Renaissance ) .
Ce buste montre Jean de Bologne le fron complètement dénudé et barré de rides ; le nez est très fort, la moustache tombante, la barbe longue et inculte, le regard sans éclat. L'expression est morne, l'aspect est celui d'un vieillard indifférent. ”

“ Il donnait aussi, vers cette époque, la charmante statue de l'Architecture qu'on voit au Bargello et dont le corps gracieux et souple est d'une grande pureté de lignes. Les jambes croisées avec naturel ont, ainsi que les bras, une exquise élégance. La figure calme est empreinte d'une grande dignité.
La Vénus tordant ses cheveux de la villa Petraja est vraisemblablement de la même époque.
En 1584, Gian Bologna se rendit à Rome sur les instances du cardinal Ferdinand de Médicis, frère de François Ier. Ferdinand vivait dans la ville éternelle dans un faste digne d'un Médicis. ”

“ Son aspe 'r manque de dignité. Le geste de son bras dro; • levé, tenant la massue et s'apprêtant à frapPlel: est peu élégant. C'est un homme fort, mais nu ment un Héros ou demi-Dieu. ce Peut-être Jean Bologne prit-il l'idée de Ce u sujet en restaurant un groupe antique d et du Centaure, qu'on voit aux Uffizi. On saiE>^ effet, que notre artiste était chargé par les gran de ducs de présider à la restauration des statues l'antiquité.
Retournons d'une année en arrière pour parler Une des œuvres capitales de Jean de Bologne à , lrence ; les bas-reliefs de la Chapelle del Soccorso, a l Annunziata. ”

“ Comme dans notre tournée nous avions déjà vu Modène, nous laissâmes cette ville à notre droite, et poussâmes directement vers Bologne, qui
n'est qu'à dix lieues de Ferrare , et où nous nous rendîmes par la nouvelle route, qui est magnifique, surtout à mesure que l'on approche de Bologne. Alors le sol commence à s'élever au-dessus du niveau de la mer , et la campagne offre tous les signes de la plus heureuse fécondité. Là le saule, l'aune, le frêne bordent des champs chargés d'épis et de gras pâturages ; là des troupeaux d'une superbe venue paissent l'herbe des prairies ”

“ Sans aller jusqu'à prétendre, avec le Cicerone de Burckhardt, que cette œuvre n'est qu'une gros- sière décoration, on peut dire cependant qu'une telle composition manque de simplicité.
L'attitude de Cosme de Médicis est roide, tout comme la pose du bras gauche ; l'ensemble d'une manière générale, ne présente aucune maîtrise.
Mentionnons encore la statue pédestre de Ferdinand Ier, élevée sur la place du Dôme d'Arezzo (1594) . Franqueville l'exécuta sur le dessin et d'après le modèle de Jean de Bologne, qui s'était rendu exprès dans cette ville pour étudier l'emplacement du monument. ”

“ C’est à Florence que Jean Bologne séjourna la plus grande partie de sa vie, c’est là qu’il travailla sans discontinuer jusqu’à la vieillesse la plus avancée, puis- qu’à quatre-vingts ans il sculpta encore les anges destinés à son propre tombeau. ”

“ Voyage à Gênes (15 7 5) - — Coup d'œil historique sur cette ville. — Les artistes à Gènes. — Jean de Bologne et la chapelle Grimaldi. — Les six Vl!rtus.Bas-relief de la Passion. - Départ pour Lucques (1579) . — Aperçu historique de cette principauté.
— Statues de l'autel de la Liberté (cathédrale de Lucques) . — Court voyage à RQme. — François de Médicis et Bianca Capello. — La villa de Pratolino.
œuvre de Buontalenti. — Bologne sculpte dans les flancs de la montagne l'Apennin ou Jupiter Pluvieux (1581) . — Oiseaux de bronze de la villa de Castello. ”

“ A l' Annunziata (chapelle de la Madone du Secours) ; à S. Lorenzo (chapelle des Médicis) ; au Castello (grand séminaire de Florence) , il a donné, à des grandeurs diverses, d'admirables reproductions du Crucifié. On a remarqué avec raison que Bologna représente toujours le Christ au moment où il vient d'expirer, contrairement à la manière de l'Algarde (1602-1654) , élève du Bernin, ayant gardé une certaine conscience dans le détail et alliant un sentiment de la beauté à un reste de naïveté. Or cet artiste, qui acquit une grande notoriété par ses crucifix, donne a.
l'Homme-Dieu une pose animée ”

“ Son désintéresse, ment. — Son testament.
En 1600, l'Art des juges et des notaires décida de remplir la niche restée vide sur la façade est d San Michele, la délicieuse église si heureuserfle transformée, jadis, par Orcagna. Les consuls e la société traitèrent avec Jean de Bologne poor l'exécution d'un saint Luc en bronze. Le contrat stipulait que la statue devait être aussi belle qee possible. Le sculpteur se mit au travail et la 111 en place eut lieu le 16 novembre 1602. Cette S d tue est intéressante. La figure et l'attitude e
Evangéliste ont de la noblesse et de la distinction. ”

“ Mais le sculpteur n'était plus un inconnu comme au temps ou il travaillait à la fontaine.
Le bruit de son arrivée se répandit rapidement: aussi l'artiste ne pouvait-il faire un pas dans la ville sans recevoir des marques publiques de respect et d'admiration.
De Bologne Gian se rendit à Ferrare, l'une des plus belles villes de l'Italie, au milieu de sa fertile plaine, Montaigne la comparait à Tours. « Elle « est gran d e comme Tours, assise en un païs fort « plein ; force palais. Les rues sont toutes pavées « de briques ». ”

“ Cependant la vie de Gian Bologna touchait a * a fin. Le grand artiste, parvenu aux limites de Sa vieillesse, s'éteignit doucement, le 13 août ip j dans sa maison florentine du Borgo a Pinti, OU J.
avait vécu, largement rémunéré par Ferdinan d
Depuis plusieurs mois ses forces déclinai beaucoup. Il avait, au début de l'année, fait un long séjour à la villa del Riposo, chez ses amis
I. Pie V lui donna ce titre.
Vecchietti. Tacca, qui s'y trouvait aussi et qui avait commencé le buste du maître, écrivait que celui-ci « gardait la chambre et se voyait l'objet « des soins les plus affectueux ». ”