Contre-Réforme

“ Nous désirons prévenir la révolution par la réforme, la subversion par la correction. Nous avertissons nos gouvernants de réformer, tant qu’ils ont encore la force de réformer avec dignité et sécurité, et nous les conjurons de ne pas attendre le moment, qui arrivera infailliblement, de mendier auprès du peuple qu’ils oppriment et méprisent la maigre pitance de leurs pouvoirs présents. ”

“ En résumé, la souffrance actuelle de notre pays est la conséquence des attentats accumulés contre la Constitution essentielle par les vices et les erreurs de l’ancien régime en décadence et par les violences de la révolution. La réforme consiste à rendre à la nation la paix dont elle jouissait aux bonnes époques de son passé, à savoir, quand les institutions et les mœurs donnaient satisfaction aux deux besoins essentiels ; quand toutes les classes étaient unies par l’attachement aux bonnes coutumes de la souveraineté. ”

“ A l'heure qu'il est, nous sommes dans une de ces crises politiques où nos adversaires, ne nous tenant aucun compte de notre modération, de nos actes et de nos votes, veulent nous traiter comme si nous avions été violents, agressifs, passionnés et injustes, et comme si nous professions des théories, des projets de réforme qui seraient le renversement de toutes les bases de la société. ”

“ Pendant ces vingt dernières années, vous disiez : Où veut nous mener la Réforme? Quelles seront les dernières conclusions de la doctrine des autorités sociales? Vous vous teniez à l'écart, réservés, silencieux. Vous aviez raison; caria prudence vis-à-vis des opinions humaines est un de vos premiers devoirs. Aujourd'hui tout a été dit ; la pensée est exprimée dans tous ses termes. La Réforme veut mener la France contre la Révolution, contre les rêves de l'utopie, contre le mensonge ;
1. Études religieuses, fév. 1876. Conditions de la régénération sociale, page 186 (R. P. Ramière.) ”

“ La grave nouvelle que je venais d’apprendre si subitement eut pour effet immédiat de donner plus d’audace aux agitateurs, qui, au nom de la réforme, poussaient la majorité inconsciente de la population et de la garde nationale à l’attaque du gouvernement lui-même, c’est-à-dire à une révolution. ”

“ Enfin, si l'on ne pouvait imaginer des institutions sans arbitraire, ou que, les ayant imaginées, on ne pût les faire marcher qu'arbitrairement, il faudrait renoncer à toute institution, et bannir toute pensée d'amélioration, s'abandonner au hasard, et, selon ses propres forces, aspirer à la tyrannie ou s'y résigner. Ce qui, sans l'arbitraire, serait une simple réforme, par lui devient une révolution, une vengeance et une fureur. ”

“ N'entendons-nous pas répéter sans cesse que si le mal l'emporte constamment sur le bien, c'est qu'il montre plus d'énergie; que si les minorités renversent presque toujours les majorités, c'est qu'elles montrent plus de violence?
Pourquoi donc le bien ne serait-il pas énergique à son tour ? Pourquoi les majorités, au besoin, ne seraient-elles pas violentes aussi ?
Dès qu'une réforme est reconnue nécessaire, indispensable au salut de la patrie, qu'importent les intérêts privés qu'elle froisse ou qu'elle blesse ? ”

“ Voilà donc une honnête réforme, une sage, une inoffensive réforme, également morale et urgente, sur laquelle tous les partis peuvent être d'accord. Il n'y aura de liberté en France que quand il y aura des hommes; il n'y aura d'hommes que quand il y aura des communes ”

“ Le peuple, c'est-àdire la masse des citoyens. Qui l'a amenée ? Ceux qui ont demandé une réforme, réforme qui a été refusée. Et, quand le peuple indigné renversait sur les barricades le pouvoir devenu impopulaire, les réformateurs ne se sont pas montrés ; ils ont ménagé leur force pour former un nouveau pouvoir à la place de celui qui venait d'être abattu. ”

“ Nous venons indiquer le moyen pratique, simple et facile de réaliser cette immense réforme sans révolution, légalement, pacifiquement, et sans prendre à ceux qui'possèdent, rien de ce qui leur appartient. ”

“ Ainsi se détruisent les forces qui, dans les bonnes constitutions sociales, conjurent l’invasion du mal ou ramènent les hommes au bien. La réforme que nous attendons en vain depuis 1789 serait depuis longtemps accomplie, si les gouvernements issus de la révolution, rompant avec les traditions du régime antérieur, avaient laissé dans l’État à ces autorités naturelles le rôle qu’ils ont trop souvent accordé aux légistes et aux fonctionnaires. ”

“ Malheureusement, par une suite de circonstances imprévues, la réforme se transforma en révolution, et au moment du danger le gouvernement ne sut pas choisir entre les deux seuls partis qu’il pût prendre, résister par la force à l’insurrection, ou bien la désarmer en détachant, par des concessions opportunes, ceux qui ne voulaient qu’une réforme. ”

“ Les suites de la réforme le troublent davantage ; il a toujours été partisan de ce grand acte constitutionnel ; mais de quelque nom qu’on le nomme, c’est une révolution dont on ne connaît pas encore le dernier mot, et, malgré lui, l’avenir l’inquiète. ”

“ Les hommes qui spéculent sur les mouvemens populaires , qui appellent une réforme radicale pour une révolution, et non une révolution pour une réforme , qui repoussent de prime abord et sans examen, non seulement tout ce qui admet d'autres principes que ceux du droit naturel strict, mais encore tout ce qui adopte une allure lentement progressive et pacifique ”

“ En attaquant résolument tous les abus, ne nous montrerons-nous pas les intelligents défenseurs d'une république sortie d'un cri de réforme, en même temps, que nous assurerons à la société un avenir prospère, en la mettant à l'abri des révolutions violentes, désormais sans motif ? ”

“ La république, la guerre civile, la guerre étrangère, ces fantômes que vous évoquez sans cesse,ne sont pas devant vous; vous n'avez devait vous, qu'une réforme pacifique demandée par tous : les intérêts publics et privés sont, menaeés par l'anarchie, par l'émeute, par la guerre. Ils ne le sont pas par une réforme qui mettra la France à l'abri de ces fléaux ”

“ C'est cette réforme intérieure qui est nécessaire, et non pas l'organisation du travail, la République sociale, ou le rétablissement de la monarchie traditionnelle..... Si la société doit être réformée, ce n'est plus politiquement, mais moralement. ”

“ Les serviteurs de la réforme seront infailliblement les premiers tyrans de la société réformée, nous dit-on. Commençons par former quelque chose, et quand les hommes violeront les lois qu'ils auront faites, il sera temps de réprimer les hommes - et de consolider les lois. ”

“ Ne comptons pas sur une réforme impossible : il n’y a rien à réformer ! Il n’y a, chez nous, ni légalité, ni institutions. Il n’y a qu’une poignée de fonctionnaires cruels... peut-être simplement aveugles, contre une nation. ”

“ Cette réforme, en apparence si modeste, qui semble la plus urgente de toutes, implique au fond une sorte de révolution ; peut-être même qu’une fois adoptée en principe, elle serait aussi difficile à établir et à faire durer qu’une constitution et une représentation politique.
Quoi qu’on imagine, on ne saurait donner plus d’unité à l’administration et au gouvernement sans empiéter indirectement sur l’autocratie, sans marquer une limite aux droits personnels du souverain en même temps qu’à ceux de ses ministres. ”

“ Dès lors il faut un remède qui réponde à l'une et à l'autre.
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Quel doit être l'effet de la réforme électorale?
A l'égard du peuple : d'accroître les idées présomptueuses de l'opinion publique ; d'éloigner de toute étude de nature à régénérer les tendances qui forment les difficultés du gouvernement; d'entraîner plus que jamais les moeurs politiques dans la fausse direction qu'elles ont prise, en leur faisant attribuer, de plus en plus, toutes les souffrances du pays aux oeuvres des gouvernants ou aux conditions de l'ordre social. ”

“ Si l'on examine avec quelque attention la situation présente du pays, on sera frappé de cette réflexion que les gouvernements qui se sont succédé dans cet intervalle, et particulièrement l'Empire et la Restauration, sont parvenus à substituer aux créations de la Constituante et de la Convention un
ensemble systématique d'institutions et de lois qui reproduisent, autant que le permettait le changement survenu dans les intérêts et dans les idées, la plupart des abus financiers et politiques dont la destruction et la réforme étaient le but avoué et légitime de la Révolution. ”

“ Dans ces conditions de force respective des partis, les républicains intelligents et capables d'apprécier les causes du désordre constitutionnel, devaient insister sur la nécessité d'une indispensable réforme, avec d'autant plus de persévérance, qu'ils étaient convaincus, honnêtes et soucieux de faire honneur à leurs engagements. ”

“ La Révolution, produite par de longs abus, appelait une réforme. Cette réforme pouvait être opérée sans guerre sociale , pacifiquement et avec une bien autre solidité, sous une autorité archiséculaire, reconnue, acceptée, et dont la forme s'adaptait aux moeurs de la. nation française. — On a procédé par la force brutale, et les conséquences en sont connues La plus positive des conquêtes révolutionnaires, dont il sera difficile de tirer bon parti, c'est la substitution générale du régime de la force au régime du droit. ”

“ C'est qu'en réalité les forces de résistance sont inégales aux forces d'assaut. — Seule, une réforme rapide et énergique eût pu arrêter leur marche. Mais, passionnés de progrès intellectuels, absorbés par la grande lutte où se joue le sort de la France, les chefs religieux et politiques n'y songent, pas. ”

“ Tout progrès commence par une abolition, toute réforme s’appuie sur la dénonciation d’un abus, toute idée nouvelle repose sur l’insuffisance démontrée de l’ancienne. ”

“ D’autre part, il est reconnu en politique qu’un parti d’ordre ou de stabilité et un parti de progrès ou de réforme sont les deux éléments nécessaires d’un état politique florissant, jusqu’à ce que l’un ou l’autre ait tellement étendu sa puissance intellectuelle qu’il puisse être à la fois un parti d’ordre et de progrès, connaissant et distinguant ce qu’on doit conserver et ce qui doit être détruit. ”

“ Si quelques lois libérales , quelques mesures nationales ont été obtenues pendant les premières années de la révolution , c'est à nous que vous les devez. Si , depuis six ans , la contre-révolution va si vite , c'est que nous ne faisons plus peur. ”

“ Nous formons des voeux pour la réforme, parce qu'une faction impie ou atroce qui s'emparerait du pouvoir, trouverait dans cette constitution la facilité de se créer des majorités parlementaires, de faire toutes les lois qu'il lui plairait, de surprendre ou ne pas exécuter celles apposées à ses desseins parricides, de violer les lois, de les étendre, d'en torturer le sens , de nommer contre ses adversaires,politiques , des hommes qui seraient tout à la fois accusateurs, instructeurs, témoins, jurés et juges ”

“ Le désir des réformistes de ne pas abandonner l'action pacifique et légale se traduit énergiquement chez tous les orateurs.
« Nous voulons rester dans l'ordre légal et constitutionnel. » (Alcock, op. cit., p. 3.) « Nous voulons tenter toutes les voies légales pour arracher notre pays à la crise qui le menace. » (Rittiez, op. cit., p. 20.) « Faut-il commettre la faute d'abandonner le combat sur le terrain légal ? Telle n'est pas notre conviction. » (Chipier, op. cit., p. 11.) « Déployons avec calme et fermeté le drapeau de la réforme. » (Bergier, op. cit., p. 16.) ”

“ Il faut qu'elle subsiste néanmoins et qu'elle relève au plus tôt son ascendant et son crédit, ou c'en est fait de l'ordre social. Pour nous, qui ne croyons pas encore prochaine la dernière heure de la société française , nous osons espérer que l'autorité, épuisée cl ruinée par le système de résistance indéfinie à l'esprit de réforme, et reconnaissant enfin qu'elle lutte contre une puissance invincible, cherchera un jour son salut dans le progrès et sa force dans la démocratie. ”

“ Que la démocratie s'inspirant uniquement de sa force et de son intérêt réclame donc l'adoption des réformes énumérées ci-dessus et elle sera débarrassée pour toujours des politiciens d'aventure; des hommes à vue étroite qui, méconnaissant assez son génie et ses besoins, créent chaque jour, sous prétexte d'établir son règne, un antagonisme entre les diverses classes sociales de citoyens au lieu de les rapprocher dans une commune pensée. ”

“ Ainsi vous préludez à la réforme en augmentant l'abus. Et après avoir créé, ne faudra-t-il pas maintenir, surveiller, réparer? Peut-être réserverez-vous ce soin aux intendans , et, pour affranchir les peuples d'un
( So ) pouvoir éloigné, rendrez-vous plus pesant Un pouvoir immédiat; qu'il vous,souvienne comme la tyrannie des grands vassaux a commencé: Peut-être affranchirez-vous les corporations aussi bien de la surveillance des intendans , que de celle des ministres. Voilà bien de là démocratie, à ce coup, et, qui pis est, de la démocratie sans unité. ”

“ Il faut donc rendre au pouvoir une base stable et permanente. Secondement, il y a dans nos institutions organiques, dans notre administration, notre enseignement, notre centralisation ; notre régime municipal, notre régime économique, nos lois de pesse, des disparates, des incohérences, des contradictions, des vices, qui alimentent l’esprit révolutionnaire ; il faut donc refaire nos lois organiques de manière à couvrir la société contre ses ennemis d’une ceinture de retranchemens et de forteresses. ”

“ Et Vous, — qui gouvernez les Peuples, et qui, en principe, avez raison de maintenir l’Autorité des Lois et de vous opposer aux efforts révolutionnaires, — par la Promulgation des Principes exposés dans le présent Manifeste, nous vous mettons en demeure, devant l’Humanité, de conjurer les Révolutions, en prenant en main vous-mêmes la cause du Progrès social ! ”