François Dutacq

“ Leur république n'est pas celle du National ou du Censeur, de la bourgeoisie de gauche. « Ce n'est pas un mot, c'est une chose... ; ce n'est point une forme de gouvernement politique seulement, c'est une organisation sociale telle que tous les citoyens y seront frères et égaux (3) . » La Constitution future sera une « charte sociale ». Le but, lointain encore, mais qu'il faut atteindre, c'est l'union des hommes d'une même patrie, la suppression des classes, et la fusion ne sera complète que par l'égalité des conditions (4) . ”

“ Débordé par les révolutionnaires, peu sur de l'armée et de la magistrature, sans police, placé à chaque instant entre la perspective de la guerre civile et l'abdication nécessaire de tout pouvoir, il se laissa ballotter au gré des événements. Il eut au moins le mérite de rester honnête, quoi qu'on en ait dit, et servi par le plus grand des hasards de ne pas jeter la population lyonnaise dans une épouvantable catastrophe. A plusieurs reprises, il fît preuve de courage, paya de sa personne : trop souvent il se contenta de paroles sonores et vaines. ”

“ Misère navrante des tisseurs résultant de l'avilissement des salaires, des chômages répétés, de l'excessive cherté de la vie, ruineuse concurrence des associations congréganistes, émigration des métiers pour toutes ces causes réunies, tel est, en y joignant la crise générale qui accable tout le pays, le bilan de la situation économique de Lyon aux approches de Février. Il n'en fallait pas tant pour entretenir l'effervescence dans une population où fermentaient déjà plus ou moins les aspirations égalitaires et socialistes. ”

“ Le peuple aux bras nus, aux mains calleuses qui brisent les trônes, a besoin de faire un apprentissage, d'être initié aux secrets de cette vie nouvelle qui se présente à ses regards... Nous donnerons notre concours franc et sincère à la République... Le peuple a été grand, noble, généreux, sublime dans sa dernière lutte contre la monarchie. Faite par le peuple, la Révolution doit être et sera pour le peuple. ”

“ Echo de l'Industrie, 25 avril 1846, De l'exposition des soieries étrangères : « L'industrie des soieries en France occupe et fournit l'existence à une si grande quantité d'individus que chaque fois que cette industrie est en souffrance, un malaise se fait sentir dans presque toutes les branches des autres industries; elle est comme un baromètre de prospérité et de stagnation générale. Mais c'est à Lyon surtout que se manifeste d'une manière plus apparente, plus profonde, les fluctuations pour ainsi dire constantes de la Fabrique de soie. » ”

“ « C'est cette préoccupation constante, d'ailleurs juste et légitime, qui a constamment dominé la situation politique de Lyon et qui a donné à la Révolution le caractère social qu'elle a toujours eu dans cette cité industrieuse. » Greppo, Pelletier, Doutre et Benoît « représentaient le travail dans ses luttes et ses aspirations. Pendant tout le règne de Louis-Philippe, ils n'avaient pas cessé de combattre, par la propagande en faveur du droit éternel et imprescriptible de vivre, et revendiqué les droits sociaux pour tous. » ”

“ Tabouret, en proie à une vive émotion, se débattit, exprimant son indignation en termes énergiques : « On tue celui qu'on croit ennemi, mais on ne le déshonore pas. » Son altitude accrut la colère des Voraces, qui poussaient des clameurs de mort et proféraient à son adresse de grossières injures. « A la Saône ! A la Saône ! » disaient les uns. — « Non, reprenaient les autres, il faut le faire juger et fusiller à la Croix-Rousse. » Quelques pas plus loin, Tabouret parvint à se débarrasser de celte lanière qui l'enserrait, aidé par ceux de ses gardiens que touchait l'ignominie de sa situation. ”

“ Il y avait donc à Lyon, lors des élections pour la Constituante, une imposante armée de démocrates et de socialistes, désireux de faire sortir de la révolution de Février toutes ses conséquences et de ne pas en limiter les effets à l'avènement du seul suffrage universel. C'est le fait le plus intéressant à retenir de la lutte confuse qui s'était engagée entre les diverses parties de la population, — avec l'écrasement des gouvernementaux. ”

“ La police, insuffisante, discréditée, était incapable d'une intervention efficace ; la garnison n'était pas sûre ; les employer à la répression, c'était s'exposer à déchaîner toutes les passions. Comment, d'ailleurs, réduire quinze ou vingt mille hommes bien armés, qui s'étaient rendus maîtres des forts de l'enceinte intérieure et menaçaient la ville de leurs canons ?
Pendant plus de quatre mois, les ouvriers furent donc tout puissants ; le Club Central et les Voraces imposèrent leurs volontés, libres de provoquer ou d'empêcher à leur gré l'insurrection toujours grondante. ”

“ Tous les candidats sont républicains ou se donnent comme républicains, tous veulent le bonheur du peuple par de grandes et profondes reformes, tous parlent d'égalité, de fraternité, d'association, d'organisation du travail. Ils suppriment d'un trait de plume la difficulté des réalisations positives ; ils croient à la puissance infinie de l'Etat, à l'efficace vertu du suffrage universel, et construisent aux yeux charmés de leurs futurs mandants la cité parfaite dont ils aperçoivent les contours indécis à travers les brumes de leur imagination. ”

“ Citoyens, leur dit-il, c'est une grande mission que celle qui vous a été dévolue par le scrutin populaire. Vos prédécesseurs ont eu une tâche très difficile à remplir. Immédiatement issus de la Révolution, ils ont représenté ses instincts les plus dévoués. A vous citoyens, à vous de continuer et de perfectionner leur oeuvre selon votre conscience. Vous aurez surtout à régulariser la situation financière qui s'est épuisée sous le poids des sacrifices de toutes sortes qu'a nécessités la crise commerciale et industrielle qui sévit sur votre ville encore plus que sur toute autre. ”

“ Le 28 février 1848, dans l'après-midi, Emmanuel Arago, commissaire extraordinaire de la République dans le département du Rhône, arrivait à Lyon (2) . Il rassura aussitôt les membres du gouvernement provisoire en ces termes véritablement bien optimistes et qu'il démentit plus tard à la tribune de l'Assemblée Nationale. « L'ordre le plus admirable règne dans toute la ville. Les autorités installées par le peuple ont bien mérite de la patrie. Le peuple de Lyon est digne du peuple de Paris (3) . » ”

“ Mais on admire et on redoute : la Grand'Côte a vu passer, en 1831, le drapeau noir et les troupes affamées qui s'en allaient réclamer du travail ou la mort, et le gouvernement royal, prévoyant quelque nouvelle convulsion, a encerclé prudemment le foyer révolutionnaire d'une ligne de fortifications qui s'étendent du Rhône à la Saône, remplacées aujourd'hui par un magnifique boulevard, complétées par les glacis de Montessuy qui se dressent du côté de Caluire et barrent l'issue du plateau des Dombes.
Casernes, bastions et créneaux tiennent en respect les canuts turbulents. ”

“ Le candidat « franchement conservateur » était, au dire du Rhône, un adjoint au maire, Victor Arnaud. Le Courrier le donnait comme un soutien de l'édifice social. « C'est aux électeurs de voir si, en présence de l'émeute qui gronde au sein du parlement et menace de descendre dans la rue, lorsque le commerce et l'industrie sont déjà paralysés par ces appréhensions, c'est à eux de voir s'il leur convient de donner un nouveau gage à l'esprit de désordre, à l'audace des factions un nouvel encouragement, en nommant le candidat de l'opposition (7) . » ”

“ La Croix-Rousse, le 16 avril, inaugure à la fois trois arbres de la Liberté. Le Conseil municipal se rend en corps avec les pompiers, des gardes nationaux et des Voraces, à la Grande-Place, puis à Saint-Clair et à Serin (4) .
Les arbres de la Liberté se dressent bientôt partout, sur les quais du Rhône et de la Saône, aux Brotteaux, à Vaise, à la Guillotière. L'enthousiasme est général. Les habitants pavoisent, illuminent, tirent à tout propos des coups de feu, au risque de causer des accidents. Des ecclésiastiques, des étudiants, des soldats se mêlent aux ouvriers empressés. ”

“ Vous représentez Paris, mais vous comprenez que la France se compose de l'universalité des citoyens. Or, je me suis adressé il y a deux jours à tous les commissaires des départements pour leur demander ceci : Est-il possible matériellement que les élections aient lieu le 9 avril ? Est-il possible politiquement et dans l'intérêt de l'établissement de la République que les élections aient lieu le 9 avril? Vous ne pouvez pas, citoyens, imposer au gouvernement de délibérer sans être éclairé avant tout sur l'état de la France, sans être informé par ses commissaires. ”

“ La plus grande erreur contre laquelle il faille prémunir les populations de nos campagne, c'est que pour être représentant, il soit nécessaire d'avoir de l'éducation ou de la fortune. Quant à l'éducation, il est manifeste qu'un brave paysan, avec du bon sens et de l'expérience, représentera infiniment mieux à l'Assemblée les intérêts de sa condition qu'un citoyen riche et lettré, étranger à la vie des champs, ou aveuglé par des intérêts différents de ceux de la masse des paysans. Quant à la fortune, l'indemnité qui sera allouée à tous les membres de l'Assemblée suffira aux plus pauvres. ”

“ Un des faubourgs les plus populeux de Lyon, le faubourg de la Croix-Rousse, écrivait le procureur général, inspire de très vives inquiétudes. Ce n'est pas la population indigène que l'on redoute ; elle se fait remarquer en général par un excellent esprit ; mais elle est mêlée d'une partie moins paisible, moins morale, laquelle se compose d'étrangers et surtout de communistes exaltés, entreprenants. Il y a là 5 à 6.000 individus qui, armés pour la plupart, peuvent se porter tout à coup sur la ville... ”

“ Comme beaucoup des hommes nouveaux de 1848, les membres du Comité central de Lyon péchèrent surtout par faiblesse, par ignorance. Ce n'est pas dans l'opposition qu'on apprend à diriger les affaires publiques, et tous ou presque tous sortaient des sociétés secrètes républicaines de la Monarchie de Juillet. Ils eurent au moins le courage d'affronter les dangers que présentait le pouvoir après la Révolution et d'épargner à la bourgeoisie conservatrice les horreurs de la guerre sociale. ”

“ « A tous les citoyens maires du département du Rhône et des environs. Citoyens maires, les Voraces sont informés que plusieurs individus courent et rançonnent les campagnes en se disant Voraces. Ce ne sont que des misérables et des infâmes qu'il faut réprimer sans aucun ménagements. C'est pourquoi la commission des Voraces invite chaque maire à faire arrêter et livrer à la justice tous ceux qui à l'avenir useraient d'un pareil moyen que les Voraces renient hautement. Salut et fraternité : Coquillat, frère Bien-Aimé, président. » (Publié dans le Censeur du 26 avril 1848.) ”

“ Citoyens membres du pouvoir exécutif, les événements les plus désastreux se passent à Lyon. Sept individus arrêtés pour bris, pillage et incendie de métiers, ont été mis en liberté par ordre du Commissaire extraordinaire, le citoyen Martin Bernard, un procureur de la République (substitut faisant fonctions) a été traîné la corde au cou, après qu'il a montré le plus noble courage. Il faut absolument que la justice ait son cours. ”

“ Il était inévitable que cette agitation engendrât de regrettables excès. D'une part, la liberté absolue de la parole et de la plume donnait l'essor aux idées « les plus étranges », aux « propositions les plus excentriques ». Il se produisit chez ces travailleurs longtemps privés de la faculté d'exprimer leur pensée, une sorte d'ivresse intellectuelle et morale, dont on retrouve la trace dans les discours de certains membres des clubs, bien que l'esprit naturellement pondéré de la population lyonnaise ait le plus souvent conservé tous ses
droits. ”

“ La population croix-roussienne était alors en pleine effervescence. Le Plateau se hérissait de barricades. Des rumeurs éclataient : « On se bat à Lyon, on assassine nos frères, la cavalerie monte, aux armes ! » Des hommes parcouraient les rues, munis de fusils et de pioches, enfonçant les portes, visitant les appartements pour y saisir des armes. Les personnes qui se mettaient aux fenêtres étaient couchées en joue et sommées de descendre sous peine de mort. ”

“ Mais ces considérations cachaient autre chose, et servaient à masquer les travaux d'attaque dirigés contre le Comité central. La question dominante est « d'empêcher à tout prix que le Comité central de l'Hôtel de Ville ne soit réélu ou remplacé par son équivalent » (5) .
Le Comité, ce n'est pas seulement le désordre financier, l'émeute en permanence dans la rue, la crise commerciale, c'est aussi le communisme et l'anarchie érigés en principes de gouvernement, c'est la société bouleversée jusque dans ses assises les plus profondes. ”