Léon Riotor

“ « 1820 marque la déchéance de Polichinelle à Lyon », précise Félix Desvernay (Laurent Mourguet et Guignol) . On n'en veut plus. Mais Laurent a remarqué le succès des « lyonnaiseries » qu'il agrafe au personnage ; il supprime les bosses, la physionomie, l'allure italiennes, fait un canut, l'anime de sentiments purement locaux, et le nomme Guignol, du nom de ses amusants amis. Il lui applique la face camuse et le chapeau tordu, et le sarsifi redressé de Chignol. Il lui donne son accent spécial et ses reparties. Et sa philosophie frondeuse. Il n'a qu'à copier. ”

“ Chignol se l'imagine sortie de l'eau, immobile, morte ; tout remué, car au fond il cache du coeur, il court à elle.
— Madelon, reste ! ma chenuse canante...
— Non ! Non !
— Reste avec nous... Na ! je ne recommencerai plus !
— Dans de l'eau ! hoquetait Gnafron. Je te renie pour ma fille...
Et Madelon reste, trinque, pardonne. « Jusqu'à la prochaine ! », murmure un des crocheteurs ; mais c'était à l'autre coin, il n'eut que les sourires approbatifs de sa tablée.
Maichalet se lève. Les soucis le harcèlent jusqu'ici. Il part, emmenant Gian, Laurent et François. ”

“ Au point où s'amorçait le chemin tortueux dit du bois de la Caille, Guignol proposa de monter à la Croix-Rousse ; et Mourguet de protester:
— Qu'est-ce que t'as à gongoner (grogner) ? dit un autre en le regardant de travers. Que t'es panosse (mou, sans énergie) !
Provocation flagrante. Mais Mourguet aîné, comme son grand-père Benoît, d'une nature prudente, se contente de le fixer d'un air placide. Mourguet cadet, moins endurant, saute sur l'insulteur, le culbute sous les coups de poing et de pied. Il le chapotait (frappait) encore, quand un autre exclama : « V'là l'noir ! » ”

“ Il a renversé trois ou quatre lignards trop pressés, mais il reste seul, les camarades sont tombés. Un grand diable, pourvu de jambes et de bras démesurés, profite d'une seconde où la massue s'abattait pour piquer de sa baïonnette. Le fils de Gian lâche alors son arme et s'écroule, suprême victime de la défense ouvrière.
A sa fenêtre, Guignol le jeune jette un cri. L'oeil ardent fixé sur l'escogriffe, il vise et lire.
Avec un râle de satisfaction, Guignol échange son fusil vide contre celui que la femme lui tend. Car ils n'en ont pas fini.
Le peuple relève ses morts, soigne ses blessés. ”

“ On les aime, ces sorties, elles font oublier des semaines de labeur et d'étouffement. Celles des mais, de la communion venant à l'Assomption, ont perdu leur entrain, mais il y a le carnaval, la Fête-Dieu, le 8 septembre à Fourvière ; il y a les vogues, enfin les promenades des beaux dimanches. On s'évade, heureux et libres, vers la Quarantaine, la Mulatière, et Oullins, et les îles de Pierre-Bénite, ou encore à Vaise, là où la Saône arrive du nord, charriant ses gros bateaux et ses radeaux, à l'île Barbe, dont la vogue renommée attire des foules. ”

“ Jean leur serre la main ; il est là depuis la mort du père adoptif. A trente ans, seul, que faire de mieux ? Madelon y trouve une consolation, lui un asile contre les mauvais jours. Il gagne sa vie en dessinant pour la fabrique. Pour la peinture, il s'y adonne en ses loisirs. On lui supposait quelque talent. Peut-être pourrait-il entrer à l'École des Beaux-Arts, plus tard. Cet
hiver, il construira lui-même, dans un angle du jardin, un petit atelier d'artiste et, au printemps, il s'y installera, établissant là, dans le calme et la verdure, les modèles pour la soie et les tableaux dont il rêve. ”

“ Louis Blanc voulait faire un État socialiste, Ledru-Rollin discourait véhémentement pour que le droit de vote ne fût plus un privilège de la richesse. Tout le pays vibrait d'une sorte de romantisme politique ; aussi, le militant le plus populaire était-il le poète des Méditations, de la Chute d'un Ange. Son Histoire des Girondins refit une flamme avec les cendres de la Révolution. Se sentant porté par l'âme des foules, il prit la tête de l'opposition, vint présider à Mâcon un grand banquet réformiste. De Lyon au Jura, à Bourg, à Besançon, Autun, au Forez, des délégués
accoururent. ”

“ Remontant
entre le fleuve et Oullins, on atteint la Mulatière, la pointe Perrache, Sainte-Foy, où subsistent seize arcades de l'aqueduc romain de Bonnant. Plus haut, le chemin des Étroits, où rêva Jean-Jacques Rousseau, où tomba le général Mouton-Duvernet, est devenu une promenade magnifique.
Rive gauche du Rhône, Lyon, plat, envahit la plaine de la Balme. Autour de la Guillotière, des Brotteaux, pullulent villages, hameaux, villas et pavillons, où parfois, dit Bleton, « des constructions à l'italienne donnent à la campagne lyonnaise une parenté avec la campagne de Rome ». ”

“ Lyon « trinquait » avec l'ancien ami de Washington. Une fièvre subsistait. Des anciens de la Révolution et du retour du Corse se souvenaient des droits de la rue, des chansons frondeuses. Qu'était devenu Chignol, ce canut railleur, barytonneur et cogneur, qui savait égayer le malheur ? Il faisait sa part, et bonne, en poussant sa voiture chargée de légumes. Il ne criait plus : La vie est chère, mais ; La vie est charte ! ”

“ Mourguet occupait ce réduit.
La position de Givors au bord du Rhône, entre les vignes du Lyonnais et les prairies de l'Isère, rendait ses foires très suivies. Il y avait foule, la tente fut dressée, avec au fronton une planche peinte en jaune où se lisait, en lettres bleues : « Théâtre Dubaton ». Paysans et vignerons entrèrent ; pas une mère ne put résister aux enfants, qui voulaient voir ; elles aussi, d'ailleurs. La journée fut bonne, Dubaton, doué de mémoire,
récitait de verve les paroles ; Laurent, dans ses répliques, ajoutait des expressions du terroir. ”

“ L'air pur, le soleil printanier gonflaient leurs poumons, les projets enflaient leurs âmes d'espérance.
— Vois-tu, reprit Mourguet à la sortie de Vernaison, Lyon adore les foires, les scènes amusantes. Il court aux vogues de tout son voisinage. Mais il aime son chez soi ; s'il trouve ses distractions sous la main, s'il peut y venir en savates, ce sera le diable qu'on ne réussisse pas !
— Tu as la vocation des marionnettes ?
— De Polichinelle ! Tout petit, je l'imitais, sur la place du Doyenné, ce furent mes premiers succès. ”

“ Le 17 juillet, Chalier fut mené à la guillotine, place des Terreaux. « Rends-moi ma cocarde, car je meurs pour la liberté », dit le condamné au bourreau. Trois fois le couteau tombe et retombe avant de trancher le cou ; un garde met la tête en haut d'une pique, la montre à la foule. Deux jours après, Riard fut à son tour exécuté.
Laurent Mourguet quitta Saint-Georges et le Gourguillon, pour habiter, avec Jeanne et leurs deux petits, rue du Boeuf, au flanc de Fourvière. Sans travail, c'était la pauvreté pour le présent, l'inquiétude pour l'avenir quand, en mars, arriva un troisième enfant. ”

“ C'est en vain que Guignol voudrait les apaiser, prendre des mesures utiles. De chaque maison jaillit un flot de gens équipés de bâtons, de fourches, de bêches, de haches. On traîne des charrettes, des madriers, des tonneaux vides, on lève des pavés, des sacs de terre ; une forte barricade est dressée, puis d'autres. Chaque rue voudrait la sienne, les femmes, les gones y travaillent. Deux canons de la garde sont braqués. Des tambours battent le rappel. ”

“ Les « gones », ces gamins de Lyon, raffolaient de lui, surtout du tricorne. Ils raffolaient aussi de sa femme, si bonne fille !
Tous deux partagent les peines des canuts, aussi leurs meilleurs moments. À Noël, après la messe de minuit, ils savourent radices, pâtés et barquettes. Au joyeux nouvel an, ils font péter la miaille : baisers sonores sur les joues. Le carnaval, malgré le froid, les amusa comme des enfants. Jadis, Saint-Fons, encore en brotteau, était le lieu où se concentraient les masques, aux dimanches des brandons (ou des bugnes) pour la clôture du carnaval. ”

“ Benoît, sa femme et Laurent, prêts à partir, ce dimanche matin d'octobre, n'attendent plus que Chignol, qui doit servir de témoin à son jeune ami. Il arrive endimanché, nis et coiffé comme un homme ordinaire, avec Un air sérieux qui doit bien lui coûter.
Le temps est froid, mais sec. C'est plaisir de marcher le long de la Saône, de voir des jardins, des arbres encore porteurs des feuilles roussies de l'automne. ”

“ Toute la ville est soulevée, on promène les tambours de quartier en quartier ; les voies publiques sont sillonnées de soldats. Des dragons, une batterie, parviennent, malgré la fusillade, jusqu'au plateau. Des fenêtres et du haut des toits partent des coups de feu qui renversent beaucoup
d'assaillants. Les autres tiennent quand même, encouragés par l'officier Prévost. Mais un ordre du général Ordonneau, captif, leur enjoint de se replier.
Place de la Croix-Rousse, les canuts ont allumé des feux. Ils songent à leurs morts, à leurs blessés. Ils veillent, en armes, résolus. ”

“ D'abord, il y a la pénurie de vivres, combien seront morts de famine quand se réuniront les États !
— Il faut du travail, appuie Gian.
— Aussi, perfectionner les machines, qui transforment nos compagnons en bêtes de somme, dit Jacquard.
— Ayons du travail d'abord, oppose Benoît Mourguet. Sans pain, on meurt, des cadavres ne sont utiles à rien. C'est notre première doléance.
Plusieurs répètent cet avis, avec énergie, même avec des mots de violence. Quelques voix d'ouvrières activent les esprits, prêts à s'enflammer. ”

“ Le patron l'emmena souper à l'auberge avec sa femme et les deux gosses.
— Tiens, Ladré ! exclama Mourguet en entrant.
Un client, maigre à point, les yeux vifs au-dessus
au-dessus nez fureteur, qui semblait renfermer la moitié d'une intelligence d'ailleurs évidente, était assis devant un pain, du fromage, un demi-setier de vin : le repas du pauvre. Il tourna vers les arrivants ses yeux, qui pétillèrent, puis ses mains cordiales. Dubaton le connaissait de renommée. ”

“ La Croix-Rousse, où longtemps ne s'était dressé que le hameau de Condate, se bâtit alors rapidement. Les canuts, serrés aux Terreaux et en bordure de la Grand'Côte, grimpèrent aux flancs de Saint-Sébastien, de la Tourette, garnissant les espaces de la Croix, du Chariot-d'Or, de Bellevue, enfin dévalant l'autre flanc, vers le chemin de Cuire, des Gloriettes, la descente de la Boucle, qui,
Promenade du Pape à l'Ile Barbe. ”

“ Beaucoup d'habitants, sur les toits, tirent à l'abri des cheminées; des canons balayent la Grande-Rue, des maisons brûlent. D'autres escarmouches se livrent à Saint-Just, à la Grand'Côte, au Jardin des Plantes. Sur Saint-Polycarpe flotte un drapeau noir. Des insurgés s'emparent de la caserne du Bon-Pasteur. Le colonel Mounier est tué à la tête de son régiment. On se bat à l'Antiquaille, à Fourvière, à Saint-Nizier, aux Cordeliers. Enrageant les combattants, dominant les fusillades, la voix lugubre du tocsin s'égrène de
presque tous les clochers. ”

“ Il y a là Magnin, Gian et Simona, le maître ouvrier Maichalet, le compagnon Briaffon, et une ouvrière, Reine Boiver, qui surveille, aidée par Benoît dont les neuf ans ont sonné, ses deux enfants plus jeunes.
— M. de Gournay, dit Mourguet, peut s'enquérir tant qu'il voudra de l'état du commerce et des fabriques, il n'y changera rien.
— On ne peut plus compter sur lui, complète Maichalet, c'est l'opinion des ateliers.
— Ni sur lui ni sur personne, affirme le maître Magnin. Le mal vient de loin, il a partout ses racines... oui, dans toutes les corporations, dans toutes les provinces. ”

“ Il était temps pour les canuts ! Le 12 janvier 1789, une assemblée de bourgeois vota : « La saison rigoureuse et le défaut de travail ayant porté aux plus grandes extrémités la misère des ouvriers, les citoyens présents contribueront à leur soulagement par une aumône. » Lyon est une ville de charité, non de réforme sociale.
— Cette fois, nous y voilà ! dit le maître canut Denis Monnet entrant chez son compère Benoît Mourguet. ”

“ Mets de l'eau dans ton vin, Chignol, conseille Magnin, paternel. Pour toi, Mourguet, on sait que tu es un sage. Mais si la résignation a du bon, il y a des cas, lorsqu'on vous tond jusqu'au sang, où il faut mettre plutôt vin sur vin. On ne gagnait guère, et beaucoup ne gagnent plus rien, à cause des chômages. Dis un peu si un brave homme n'a pas le droit de vivre en travaillant ? ”

“ Il louche un peu, guigne de l'oeil, Guign'oeil ; les gones, au début, le nommaient ainsi, et aussi Torl'oeil, Louch'oeil. Possible comme l'origine tirée de Chignol. Rappelons cependant qu'il existait des familles Guignol. Que fait-on du teinturier ? Il a existé, celui-là. C'est un de ces problèmes où chacun peut épiloguer comme devant les nuées mythologiques, proposer sa solution, peut-être découvrir une part de vérité. ”

“ Place des Terreaux, des troupes en carré attendent l'ordre de marcher. Or, les hardis meneurs politiques, les comités et groupes encore hier tout flambants de gestes menaçants, de paroles tonnantes, se tenaient sages comme des images. Ce sont les Voraces qui donnent l'exemple, aux quartiers de la Croix-Rousse.
Se déclarant gardes volontaires, ils occupent les forts des Bernardines et Saint-Laurent, d'autres
ouvrages militaires. ”