Léon Riotor

“ On pourrait croire les discordes finies, à voir ces visages joyeux. Des groupes se forment, des tribuns improvisés haranguent les passants ; les cafés, auberges, guinguettes retentissent de voix éloquentes, d'appels, de compliments et de chansons.
Aux Terreaux, un de ces groupes réunissait Laurent Mourguet, sa femme, Chignol et Madelon, Briaffon, enfin le cordonnier Gnafron.
— Oh ! que c'est beau ! dit celui-ci montrant l'hôtel de ville orné de feuillages et de girandoles, bien beau, répète-t-il, mais un peu sec. Si nous allions aux Brotteaux ? Le beaujolais y sera d'abonde... ”

“ Ayant dépassé une batterie qui fait vis-à-vis à la Pyramide Blanche de la presqu'île sud, nous atteignons le village de Loqueltas, d'environ quatre-vingts habitants, dominé à son nord-ouest par le phare de Créach où nous étions deux heures avant. La journée est belle, printanière, les soucis s'évaporent dans l'air tiède, sous le bon soleil qui descend comme à regret vers le couchant. Nous laissons à gauche le moulin Bélanger, à droite une croix et presque aussitôt le hameau de ParaPuchen. Par le petit plateau de 36 mètres où commence de ce côté Lampaul, nous sommes bientôt place de l'Église. ”

“ Plus d'un regretta le sol ferme de l'Andalousie, et les bonnes vesprées passées le ventre au soleil sur le port, et les joyeuses beuveries à la Taberna de la Apodaca, même le compadre Ayamondo, qui « ne s'en menait pas large » selon l'expression des marins d'alors qu'effrayaient ces grandes traversées. Mariani, soutenu par ses craintes autant que par ses désirs, résista mieux. Le souvenir d'inésille lui redonnait du courage, et il se rappelait la baguette de don Gomez. ”

“ « 1820 marque la déchéance de Polichinelle à Lyon », précise Félix Desvernay (Laurent Mourguet et Guignol) . On n'en veut plus. Mais Laurent a remarqué le succès des « lyonnaiseries » qu'il agrafe au personnage ; il supprime les bosses, la physionomie, l'allure italiennes, fait un canut, l'anime de sentiments purement locaux, et le nomme Guignol, du nom de ses amusants amis. Il lui applique la face camuse et le chapeau tordu, et le sarsifi redressé de Chignol. Il lui donne son accent spécial et ses reparties. Et sa philosophie frondeuse. Il n'a qu'à copier. ”

“ C'est un de ces moments où s'oublient les peines de l'existence, où les âmes même les plus primitives entrevoient un coin d'idéal, un pan d'azur au milieu des brumes ténébreuses, des nuées pluvieuses et des vents de tempête.
A peu de distance dans la lande, par un sentier rocailleux, on atteint la chapelle Saint-Nicolas, dressée dans un enclos de cailloutis, de pierrailles devant et derrière. Les chantres et les hommes interrompent la litanie des saints ; tandis que le curé prie pour tous saint Nicolas, patron des peuples, les femmes chantent un cantique breton. ”

“ Mort de Guignol
A l'aube, les canuts frappent à l'hôtel de ville.
— Entrez donc ! crie l'acteur Quériau. Et voilà le peuple dans ce parloir aux bourgeois. Il s'avance, hésitant, méfiant, l'arme au poing ; rien ne bouge, tout s'ouvre devant lui, c'est la victoire !
Les derniers tumultes se passaient ailleurs. Un immense frisson, dans les ténèbres, a remué la Croix-Rousse. Des fenêtres bâillent, des gens courent par les rues mal éclairées. « Qu'est-ce qu'y a ? — Y a des troupes près du Rhône ! — Où ça ? — Vers Saint-Clair. — Une armée ? — Peut-être bien ! — Aux armes !... — Aux armes !... » ”

“ « Eh bien je te réponds que tu n'y resteras pas longtemps, cria don Gomez d'une voix terrible en agitant sa baguette blanche, sinon ce sera peut-être plus que tu ne le voudrais ! »
— « L'insensé se leurre, avec ses aumônes de peintre et son apothicaire à dix maravédis chaque pleine lune, » dit à son tour don Zarape, « je n'accorderai ma nièce qu'à un homme riche et puissant. C'est pourquoi, quand elle aura dix-huit ans, dans trois ans, Inésille sera votre épouse, mon cher alcade. Ma décision est irrévocable ». ”

“ L'île, avec ses 20 à 40 mètres en moyenne d'altitude, n'était pas imprenable aux éléments déchaînés. Pauvre barrière, devant l'immense océan soulevé par le vent et multipliant ses furieux assauts ! On se jugeait tout petits, on songeait combien la vie est peu de chose en face des puissances naturelles et perpétuelles, combien la mort tiendrait à presque rien. Même celle d'une vie
collective : qu'un raz de marée coïncide avec la tempête, et il ne resterait sur Ouessant, ce point dans l'espace, ni humains ni bêtes... ”

“ Chignol se l'imagine sortie de l'eau, immobile, morte ; tout remué, car au fond il cache du coeur, il court à elle.
— Madelon, reste ! ma chenuse canante...
— Non ! Non !
— Reste avec nous... Na ! je ne recommencerai plus !
— Dans de l'eau ! hoquetait Gnafron. Je te renie pour ma fille...
Et Madelon reste, trinque, pardonne. « Jusqu'à la prochaine ! », murmure un des crocheteurs ; mais c'était à l'autre coin, il n'eut que les sourires approbatifs de sa tablée.
Maichalet se lève. Les soucis le harcèlent jusqu'ici. Il part, emmenant Gian, Laurent et François. ”

“ Son rivage, comme tous ceux d'Ouessant, est semé de récifs ; de plus, la grève très étroite rend cette baie mouvementée, intenable par les gros temps.
Un bout de chemin nous ramène vers l'intérieur, au hameau de Kerivarch : une douzaine de maisons grises, une propriété close, un moulin, deux fermes. La terre reparaît maigre, l'humus manque, le plateau est dénudé par le vent. Des gamins, de menues pastoures vêtues de noir avec les bêtes, une vie à demi désertique; ces êtres humains nous rappellent bien juste que l'île n'est pas inhabitée. ”

“ Il a renversé trois ou quatre lignards trop pressés, mais il reste seul, les camarades sont tombés. Un grand diable, pourvu de jambes et de bras démesurés, profite d'une seconde où la massue s'abattait pour piquer de sa baïonnette. Le fils de Gian lâche alors son arme et s'écroule, suprême victime de la défense ouvrière.
A sa fenêtre, Guignol le jeune jette un cri. L'oeil ardent fixé sur l'escogriffe, il vise et lire.
Avec un râle de satisfaction, Guignol échange son fusil vide contre celui que la femme lui tend. Car ils n'en ont pas fini.
Le peuple relève ses morts, soigne ses blessés. ”

“ Une houle du large amène des lames immenses ; c'est le passage du Fromveur : « Defrom, grand, et meur, effroi », affirme Hémon. Par les fortes mers, un courant de sept à huit noeuds aux grandes marées, il est inabordable ; tout voilier qui s'y engage est perdu ; alors l'accès de la baie de Porspaul est impossible. D'innombrables rochers hargneux semblent aux aguets, dents de mâchoires prêtes à vous happer.
« Qui voit Belle-Isle voit son île, qui voit Groix voit sa joie, qui voit Ouessant voit son sang », énonce un vieux dicton.
Voici le phare de la Jument, la Pyramide
Blanche ”

“ C'est ainsi que se réalisa le conte de fées, et que Mariani L'Ange terrassa les deux lions. Il vola vers Inésille mourante, se présenta résolument, dans sa gloire, chez le cacochyme don Zarape auquel il rendit en un tour de mains jeunesse et santé. Et, pour Inésille, jamais, non jamais on ne vit plus svelte épousée marcher d'un pas plus ferme à l'autel, avec le plaisir et le bonheur au visage. ”

“ Au point où s'amorçait le chemin tortueux dit du bois de la Caille, Guignol proposa de monter à la Croix-Rousse ; et Mourguet de protester:
— Qu'est-ce que t'as à gongoner (grogner) ? dit un autre en le regardant de travers. Que t'es panosse (mou, sans énergie) !
Provocation flagrante. Mais Mourguet aîné, comme son grand-père Benoît, d'une nature prudente, se contente de le fixer d'un air placide. Mourguet cadet, moins endurant, saute sur l'insulteur, le culbute sous les coups de poing et de pied. Il le chapotait (frappait) encore, quand un autre exclama : « V'là l'noir ! » ”

“ Quand nous entrons dans la baie de Pors-paul, le soleil règne sans conteste, radieux et chaud, dans un large pan d'azur ; les nuées s'éloignent, rétives, mais elles s'éloignent. Le Ménez accoste le modeste quai de Lampaul par un temps superbe, une atmosphère niçoise qui déjà sèche la pluie des jours et des nuits derniers. Toute la compagnie est
là, venue voir à l'arrivée du petit vapeur si, infidèles, nous n'aurions pas transformé notre excursion utilitaire en école buissonnière. ”

“ Les Grenier acceptent de me confier leur fils. Il parle d'emporter son fusil. Je pose comme condition qu'il viendra sans arme, ou que, armé, il gardera Lampaul. Le désir d'excursionner lui fait sacrifier la vanité de se montrer aux jeunes Bretonnes en Nemrod.
Déjà le Gnôme produit un heureux effet. Chacun a une légende à raconter, gaie ou terrible. Trébitien, que nous avons avec nous, narre des histoires de fées ; et même Loïc, qui, en rôdant partout, a appris bien des choses, nous chante non sans expression deux ou trois sônes où vibre l'âme vaillante d'Armor. La pluie est vaincue ! ”

“ On les aime, ces sorties, elles font oublier des semaines de labeur et d'étouffement. Celles des mais, de la communion venant à l'Assomption, ont perdu leur entrain, mais il y a le carnaval, la Fête-Dieu, le 8 septembre à Fourvière ; il y a les vogues, enfin les promenades des beaux dimanches. On s'évade, heureux et libres, vers la Quarantaine, la Mulatière, et Oullins, et les îles de Pierre-Bénite, ou encore à Vaise, là où la Saône arrive du nord, charriant ses gros bateaux et ses radeaux, à l'île Barbe, dont la vogue renommée attire des foules. ”

“ Nous dînons sans entrain ; les éclairs ne luisent plus que faiblement aux vitres, les roulements du tonnerre expirent, loin vers l'est, la pluie modère ses averses. Mais le vent nous sert un orchestre de flûtes aigres, de miaulements lugubres, de râles.
Quand nous laissons les Grenier, il faut lutter contre des rafales qui parfois nous arrêtent net, haletants. A peine, en quittant Gustin et le couple Hémon, peut-on échanger dix paroles, que l'air en furie emporte au diable. Toute la nuit, le vent souffle, furieux, avec des grondements. ”

“ Les « gones », ces gamins de Lyon, raffolaient de lui, surtout du tricorne. Ils raffolaient aussi de sa femme, si bonne fille !
Tous deux partagent les peines des canuts, aussi leurs meilleurs moments. À Noël, après la messe de minuit, ils savourent radices, pâtés et barquettes. Au joyeux nouvel an, ils font péter la miaille : baisers sonores sur les joues. Le carnaval, malgré le froid, les amusa comme des enfants. Jadis, Saint-Fons, encore en brotteau, était le lieu où se concentraient les masques, aux dimanches des brandons (ou des bugnes) pour la clôture du carnaval. ”

“ Louis Blanc voulait faire un État socialiste, Ledru-Rollin discourait véhémentement pour que le droit de vote ne fût plus un privilège de la richesse. Tout le pays vibrait d'une sorte de romantisme politique ; aussi, le militant le plus populaire était-il le poète des Méditations, de la Chute d'un Ange. Son Histoire des Girondins refit une flamme avec les cendres de la Révolution. Se sentant porté par l'âme des foules, il prit la tête de l'opposition, vint présider à Mâcon un grand banquet réformiste. De Lyon au Jura, à Bourg, à Besançon, Autun, au Forez, des délégués
accoururent. ”

“ Le crachin commença, puis une petite pluie fine, collante, coupée au couteau par des rafales. De la falaise où l'on se cramponnait, on eut les foies blancs de peur quand on vit de la baie de Bininou un courant haut de dix mètres s'engouffrer avec rage le long de Kereller, rejaillissant sur l'île. De bateau, y en avait plus ! Et plus d'hommes ! S'étaient-ils fourrés dans des trous de roche ? ”

“ Mariani l'Ange / Léon Riotor | Gallica
MARIANI L'ANGE
A une époque déjà lointaine, la vie a si grandes jambes ! en 1531, je crois, un adolescent de vingt ans se lamentait à la porte de l'antique église de Cadiz l'Andalouse. Son visage imberbe encadré de longs cheveux bouclés semblait bouleversé par un amer chagrin. — « C'en est fait, murmurait-il, la senorita épousera le vieil alcade, son oncle le veut, je n'ai plus qu'à mourir ». ”

“ C'est en vain que Guignol voudrait les apaiser, prendre des mesures utiles. De chaque maison jaillit un flot de gens équipés de bâtons, de fourches, de bêches, de haches. On traîne des charrettes, des madriers, des tonneaux vides, on lève des pavés, des sacs de terre ; une forte barricade est dressée, puis d'autres. Chaque rue voudrait la sienne, les femmes, les gones y travaillent. Deux canons de la garde sont braqués. Des tambours battent le rappel. ”

“ Après le moulin de Toul-al-lan, le chemin monte à la falaise, assez haute ; c'est la même altitude qu'à la croix de Kernouen où nous étions hier. Le chemin se coude, puis meurt au bord d'un minuscule plateau. Ces parages, sur une demi-lieue de long sur cinq à huit cents mètres à l'intérieur, sont inhabités ; nous n'y distinguons, même au loin, âme qui vive. Or, après le dernier coude du chemin, nous revoyons Naïk, dans un creux incliné vers la grève proche, et elle n'est pas seule. ”

“ Environ deux lieues sur une, cela semble mince, et l'est en effet si l'on compare aux étendues du continent. Mais bien des cantons de France n'ont pas davantage d'espace, ni vingt-cinq à trente villages et hameaux. Du point où je suis, je vois partout la mer immense, semée seulement au sud-est des îlots de l'archipel. Le rivage du Stiff, à l'est-nord-est, est seul plus élevé que mon talus et me voile ses falaises. Bientôt
mon regard peut s'abstraire de l'océan et suivre la ligne déchiquetée des côtes. ”

“ Jean leur serre la main ; il est là depuis la mort du père adoptif. A trente ans, seul, que faire de mieux ? Madelon y trouve une consolation, lui un asile contre les mauvais jours. Il gagne sa vie en dessinant pour la fabrique. Pour la peinture, il s'y adonne en ses loisirs. On lui supposait quelque talent. Peut-être pourrait-il entrer à l'École des Beaux-Arts, plus tard. Cet
hiver, il construira lui-même, dans un angle du jardin, un petit atelier d'artiste et, au printemps, il s'y installera, établissant là, dans le calme et la verdure, les modèles pour la soie et les tableaux dont il rêve. ”