Léon Riotor

“ Plus d'un regretta le sol ferme de l'Andalousie, et les bonnes vesprées passées le ventre au soleil sur le port, et les joyeuses beuveries à la Taberna de la Apodaca, même le compadre Ayamondo, qui « ne s'en menait pas large » selon l'expression des marins d'alors qu'effrayaient ces grandes traversées. Mariani, soutenu par ses craintes autant que par ses désirs, résista mieux. Le souvenir d'inésille lui redonnait du courage, et il se rappelait la baguette de don Gomez. ”

“ C'est ainsi que se réalisa le conte de fées, et que Mariani L'Ange terrassa les deux lions. Il vola vers Inésille mourante, se présenta résolument, dans sa gloire, chez le cacochyme don Zarape auquel il rendit en un tour de mains jeunesse et santé. Et, pour Inésille, jamais, non jamais on ne vit plus svelte épousée marcher d'un pas plus ferme à l'autel, avec le plaisir et le bonheur au visage. ”

“ Don Zarape, opiniâtre en ses volontés, malade de contrariété, ne s'était relevé qu'aveuli et cacochyme. Le retour d'Ange le Mariani et l'aymara koka eurent une influence salutaire. — « Je suis désormais riche et puissant, dit-il, riche par l'or, puissant par la science. Veillez sur votre maître, dona Alcarazon, et qu'Inésille espère. Quelques heures nous séparent du bonheur... » ”

“ Je gagne ma vie, je ne suis pas un vagabond. Les peintres dont je suis modèle m'appellent l'Ange, l'apothicaire qui m'envoie cueillir des herbes, le com- padre Ayamondo, Calle della Vigia, m'a baptisé Le Savant. Demandez-lui. Non,
je ne suis pas un sans nom, mon père commandait dans notre île, affirmait l'adolescent, rouge de colère, et si j'ai quitté mon village et ma mère Marianina, c'est qu'il faut vivre. ”

“ Hernando, amiral de la petite flotte des conquistadores, fut chargé de cette mission dont Mariani obtint de faire partie à force de supplications.
— « Je vois bien que ton cœur est là-bas, mon Ange, soupira le Grand Marquis en l'envoyant à San Miguel, je te regretterai, malgré ton compadre que je conserve. Défends bien mes intérêts... et les tiens. Voici la relation que mon frère Hernando devra remettre à l'Empereur. Va, et bon vent ! » ”

“ Les pires ennemis étaient les animaux sauvages, des énormes serpents et les mouches. Il y en avait des milliards qui dévoraient un homme en quelques heures. Ils en triomphèrent, et arrivèrent dans une bourgade assez importante qui s'appelait Guzco. Pizarre s'en empara sans résistance. Dès le lendemain, il se proclama, devant ses soldats rassemblés, au nom du roi d'Espagne et de l'empereur Charles-Quint, gouverneur de San Miguel,
de Guzco et de tout le pays de Péru, du nom que n'avait cessé de répéter le premier indien interrogé par le Grand Marquis. ”

“ Mariani l'Ange / Léon Riotor | Gallica
MARIANI L'ANGE
A une époque déjà lointaine, la vie a si grandes jambes ! en 1531, je crois, un adolescent de vingt ans se lamentait à la porte de l'antique église de Cadiz l'Andalouse. Son visage imberbe encadré de longs cheveux bouclés semblait bouleversé par un amer chagrin. — « C'en est fait, murmurait-il, la senorita épousera le vieil alcade, son oncle le veut, je n'ai plus qu'à mourir ». ”

“ Le compadre Ayamondo, prenait au sérieux son rôle de médecin, s'égarait en recherches botaniques avec son fidèle Mariani. Mais la prudence exigeait qu'ils ne s'éloignassent pas de la cohorte espagnole.
Les indigènes fournissaient des vivres que nul ne songeait à leur payer. Un jour, Mariani s'aperçut que la monnaie de ces gens se composait de feuilles séchées, et sa curiosité fut éveillée au plus haut point, Mais il n'avait rien à échanger contre ces feuilles que les Indiens dérobaient précipitamment à sa vue. ”

“ « L'Empéreur ne peut vous recevoir, dit-il sèche-
ment. Il est dans un état de santé qui ne lui laisse aucune liberté d'esprit, aucune. Ainsi donc... »
Hernando trépigna de colère, Mariani parla : « Souffre-t-il donc bien ?» — « s'il souffre ! à en perdre la raison Et le pire c'est qu'il ignore de quoi. Il demande un ange pour le soulager ! »
— « Voilà ton affaire, Mariani, l'ange c'est toi. » Le jeune herboriste sourit mo- destement, mais son cœur bondissait d'espoir. L'amour centupla sa hardiesse. ”

“ Le deuxième rang, se déplaçant d'un pas de côté, fit feu à son tour, lesespingoles lancèrent leur tonnerre inconnu sur les Indiens épouvantés.
Beaucoup tombèrent, d'autres se jetèrent la face contre terre, ou s'enfuirent, peu songèrent à riposter. ”

“ « San Miguel est au roi comme le ciel est à Dieu. Je confie la garde de San Miguel à mon frère Hernando. »
Un grand chef venait de triompher de son frère qui lui disputait le trône de ce pays. Il se nommait Atalhualpa, de la famille des Incas, treizième descendant de Manco-Capac. Par curiosité et condescendance. il voulut contempler ces étrangers qui venaient des contrées où le soleil se lève, et que la mer avait apportés. Il le fit savoir à Pizarre qui se dirigea au de-
vant de lui à travers le pittoresque continent offert à leur convoitise. ”