Charles Nuitter

“ Roland. Je ne peux pas manquer de l’être prochainement ; j’ai un oncle opulent dont je suis le seul héritier, et...
Inès. Il est donc bien vieux ?
Roland. Il a trente ans.
Inès. Eh bien... alors...
Roland. Justement, c’est un garçon qui ne se ménage pas, qui se bat en duel, qui court les aventures ; autant de chances de plus... tandis qu’un octogénaire se soignerait, se dorloterait... ce serait bien plus long...
Inès. Vous croyez ?
Roland. C’est bien connu, tous les vieillards meurent très-vieux. Il n’y a que les jeunes gens qui aient la chance de mourir jeunes. ”

“ Béatrix. C’est indigne, c’est affreux ! Oh ! mais je préfère vous céder la place ! Je me retire, monsieur... Inès, suivez-moi !
Inès. Mais ma tante...
Béatrix. Allons, petite fille, viendrez-vous ! (À Roland.) Je... vous... Ah ! c’est trop fort ! (Elle sort.)
Scène VI.
ROLAND, SARMIENTO.
Sarmiento. Elles vont causer ensemble, mais cela m’est égal. (À Roland.) Cher ami, vous devez avoir besoin de quelques rafraîchissements, un peu d’orangeade, de limonade, d’eau de grenade...
Roland. Non ! c’est inutile !
Sarmiento. Il n’est pas même essoufflé ! c’est un homme infatigable ! ”

“ Roland, l’interrompant. Pour moi, je ne puis vous dissimuler que, dès à présent, je suis touché de votre bon accueil, et que je me réjouis de trouver dans cette maison tout ce qui peut réconforter l’âme et le corps. En effet, la grâce de votre physionomie et le parfum de votre cuisine sont des indices auxquels on ne saurait se tromper, et, de même qu’on peut juger les penchants au regard, au jeu des paupières, au moindre pli de la physionomie, de même, et dès avant qu’on y ait goûté, on peut juger d’un bon plat à l’arôme qu’il exhale et aux senteurs dont il est accompagné. ”

“ Sarmiento. Holà ! holà !... comment, ce n’est pas assez de ma femme !... Par le diable ! qui m’a envoyé cet homme, après avoir payé deux cents ducats à ce bavard d’alcade, pour cette balafre ?...
Roland. Balafre, avez-vous dit ; c’est ce que donna Caïn à son frère Abel, quoiqu’à cette époque on ne connût pas les épées. Remarquez, en passant, que les blessures se font de deux manières, par trahison et par jalousie. La trahison est un crime contre le roi ; la jalousie, contre les égaux. On fait des blessures avec des dagues, des hallebardes, flèches, pistolets, arquebuses... ”

“ Sarmiento. Parlez-vous sérieusement ? Croyez-vous qu’on fasse une telle blessure à quelqu’un, sans qu’il le mérite ?
Roland. Et qui le mérite plus que la pauvreté ? quel sujet est plus digne d’exciter la haine et la colère ? N’est-ce pas la pauvreté qui est cause des délits et des crimes, larcins, filouteries, abus de confiance, escroqueries, vols, meurtres, assassinats ? — N’est-ce pas la pauvreté qui est cause du travail, cette plaie de la vie humaine... n’est-ce pas elle qui force les hommes à être douaniers, menuisiers, voituriers, charpentiers, chaudronniers, meuniers... ”

“ Béatrix, effrayée. Mon mari, quel homme m’avez-vous amené ?
Sarmiento. Il ne faut pas y faire attention, il est comme cela.
Roland. Et maintenant je suis impatient de savoir si je serai agréé par la senora ?
Béatrix. Mais...
Roland. Je hais la flatterie ; si vous me trouvez laid, vous pouvez me le dire ; si vous me trouvez beau, il est inutile de m’en faire un mystère ; si vous aimez danser, nous danserons ; si vous préférez chanter, nous chanterons. Bref, vous me trouverez à toute heure prêt à vous plaire et à vous servir.
Béatrix. Ah ! mon Dieu ! il ne se taira jamais ! ”

“ Inès. L’amour ?
Roland. Oui, l’amour le plus pur, le plus vif, le plus sincère.
Béatrix. Te tairas-tu ?
Roland. À une condition !
Béatrix. Parle. Et si tu peux t’expliquer en deux mots, je t’accorde ce que tu demandes.
Roland, ouvre la bouche, la referme, puis dit, comme prenant une résolution énergique en montrant Inès. Sa main !...
Béatrix. Tu veux l’épouser !
Roland. Consentez, et je vous débarrasse de ma présence, sinon... comme votre mari vous l’a dit, je resterai ici, sept ans.
Béatrix. Sept ans ! Ah ! pour l’éviter, je marierais toutes les nièces du monde. ”

“ Roland, après s’être assuré que l’alcade s’est éloigné, aborde Sarmiento au moment où il va rentrer. Pardon, seigneur chevalier.
Sarmiento. Que désirez-vous ?
Roland. Couvrez-vous ou je ne dirai pas une parole.
Sarmiento. Je suis couvert.
Roland. Seigneur ! je suis un pauvre hidalgo ; quoique j’aie vu des temps meilleurs, je suis nécessiteux ; je viens d’entendre que votre grâce a donné deux cents ducats à un homme qu’elle a blessé ; si c’est pour vous un divertissement, je viens me mettre à votre disposition et je vous demanderai pour cela cinquante ducats de moins que l’autre. ”

“ Les Mêmes, INÈS, suivie de PEDRO, qui apporte une table servie.
Pedro. Le dîner est servi !
Béatrix. Vite à table !... C’est le seul moyen de lui fermer la bouche.
QUATUOR. ENSEMBLE.
À table ! à table ! à table !
Un sage nous l’a dit :
Rien n’est plus détestable
Qu’un plat qui refroidit.
Béatrix.
Au repas qu’on nous donne,
Vous devez faire honneur.
Roland.
Votre cuisine est bonne,
J’en juge par l’odeur !
Sarmiento, à part.
De lui pour que j’obtienne
Ce service éclatant,
Il importe qu’il prenne
Des forces en mangeant
Roland, mangeant comme quatre. ”

“ Il y a longtemps que votre Seigneurie est dans notre ville ?
Roland. Depuis ce matin je suis arrivé chez mon cousin Sarmiento.
Cristobal. Ah ! c’est votre cousin ? (Roland lui offre des gâteaux, il les mange tout en causant. Torribio essaye d’en attraper quelques miettes.) Comptez-vous faire un long séjour dans ce pays ?
Roland. Certes. Je m’y plais beaucoup. La ville est admirablement tenue, et, en y entrant, on sent tout de suite qu’elle est administrée par un homme supérieur. ”

“ Pardon, vous m’entendez bien ?... (Signe que oui.) hein ! Et de quatre. (Torribio fait signe que oui.) Bonté divine, perds-je la tête ? (L’alcade lui tend une lettre, Sarmiento la prend avec inquiétude et la lit. À lui-même.) Mon Dieu j’ai cru que j’étais muet aussi. (Il lit.) « Revenez, chez Sarmiento. Ne dites pas un mot, et je livre entre vos mains, l’homme que vous cherchez. » Ah ! bah ! Où est-il cet homme ?
Roland. C’est moi !
Cristobal. Lui ! je m’en doutais ! qu’on l’arrête.
Roland. Ce n’est plus nécessaire. Voilà ce que j’attendais. Écoutez. ”

“ Sarmiento. Inès ! Inès ! ah ! mon enfant, si tu savais ! ta tante est muette ! (Inès fait des gestes d’étonnement.) Hein ! plaît-il ? Mais voyons ! parle ! pas un mot ! Muette aussi, comme ma femme ! Comment ! est-ce que ça se gagne ? À l’aide ! À moi ! (Roland paraît.) Ah ! voilà mon homme ! C’est donc vous, séducteur effronté, qui venez porter le trouble dans ma maison ; j’ai des preuves. (Roland fait le geste qu’il ne sait.) Vous dites ? Rien ! Lui aussi !
Scène XIII.
Les Mêmes, CRISTOBAL, TORRIBIO, puis Les Créanciers.
Sarmiento. Ah ! seigneur alcade, vous arrivez bien... ”

“ Inès. Je prenais le frais, mon oncle.
Sarmiento. Une jeune fille ne doit jamais rien prendre sans l’autorisation de ses parents. Allons, rentrez. (À lui-même.) Qu’est-ce que ma femme dirait ?... C’est pour le coup qu’elle parlerait pendant une heure !... Allons !... j’ai à sortir, rentrez, que je vous enferme.
Inès. Oui, mon oncle. (Roland passe la tête sans être vu de Sarmiento ; Inès, en rentrant, lui envoie des baisers.)
Sarmiento, les prenant pour lui. Elle est gentille ! (Il ferme la porte.)
Scène V.
SARMIENTO, puis BÉATRIX, et PEDRO, portant deux paniers. ”

“ Tous. Roland !...
Cristobal. Il m’est signalé... Que lui demandez-vous ?
Deuxième créancier. De l’argent qu’il nous doit.
Cristobal. Parfait !... Jus persequendi quod sibi debetur, comme il est dit aux Institutes, livre...
Torribio. Quatre.
Cristobal. Titre...
Torribio. Six.
Cristobal. Assez !... donnez un siége à votre magistrat et développez votre plainte. Appelez !...
Torribio, appelant. Torbisco contre Roland !...
Le barbier.
C’est moi qui le rase, rase,
Et je le dis sans emphase,
Nul n’est mieux rasé vraiment :
Je lui frise la moustache,
Je le soigne sans relâche ”

“ Inès ! Inésille. (Allant à gauche.) Séraphine ! Séraphinette !... Rien d’un côté ni de l’autre, ça ne peut pas durer comme ça !
I
Sans aimer, ah ! peut-on vivre ?...
Peut-on vivre sans manger ?... ”

“ Que le ciel vous préserve des fâcheux et des bavards... À votre prochaine affaire, nous nous arrangerons encore pour le mieux ! Mon Dieu ! une estafilade de temps en temps rompt la monotonie de l’existence, et la sagesse des magistrats fait le reste. (Il s’en va tout en parlant.)
Reprise ensemble.
Ah ! quel magistrat ! etc.
Scène VII.
SARMIENTO, ROLAND.
Sarmiento. Eh bien ! c’est aussi un fort bavard dans son genre ! Enfin voilà une affaire faite !.. Rentrons à la maison. Pourvu que ma femme ne se soit pas encore arrêtée à causer en route ! voilà une chose qui est bien à craindre. ”

“ Papa !
Mais ces accidents-là
N’ont rien que d’équivoque,
Et, sans dissimuler,
L’homme seul sait parler ;
Comme, à tout bien juger,
L’homme seul sait manger !
Ah ! quel repas sans égal !
Quel hôte libéral ! ”

“ Le premier !... pour une malheureuse estafilade donnée à mon voisin Pérès, la justice m’a condamné à lui payer deux cents ducats !... Au fond, je ne les regrette pas, je voudrais même que l’estafilade fût plus large, dût-il m’en coûter le double... car je lui en voulais bien à ce bonhomme Pérès !... Enfin, il faut se contenter. (On entend parler vivement.) Eh ! je crois reconnaître la voix de ma femme.
Béatrix, entre en continuant de parler vivement à la cantonade. Cela n’empêche pas que vous ne comprenez rien et que j’ai raison, car... (Apercevant Sarmiento.) Ah ! tiens, vous voilà ?... ”

“ Sarmiento. C’est précieux, surtout maintenant qu’elle reparle. — C’est bien ! je payerai. (À l’alcade.) Je lui dois bien cela, c’est lui qui guérit ma femme de la manie de bavarder...
Cristobal. Ma femme aussi aurait bien besoin de lui.
Roland. Eh bien ! nous nous arrangerons, j’irai dîner chez vous et je souperai ici.
Cristobal. Soit !
Sarmiento. C’est convenu...
Béatrix. Va pour le souper... ”

“ Tous droits réservés.
PERSONNAGES
Nota. — MM. Brandus et Dufour, à Paris, boulevard des Italiens, 4, sont éditeurs de la partition française.
C. A. Spina, éditeur de la partition allemande, à Vienne. DISTRIBUTION
ACTE PREMIER Le théâtre représente une rue ”

“ BÉATRIX, femme de Sarmiento Mlles Tostée. INÈS, sa nièce Thompson. PEDRO, domestique M. Walter. UN MARCHAND DE CIGARES Mlles Simon. UN BARBIER Dalberg. UN MULETIER Parent. UN BOTTIER Taffanel. Créanciers. ”