Balafre

“ Une large balafre, partant du front, lui cingla un côté de son nez camus et la lèvre supérieure ; ce qui imprime à son visage une grïmace perpétuelle. Ses yeux gris ne révèlent pas moins de ruse que les traits de son compagnon ”

“ Le Balafré, ce terrible soldat, est comme moi, plus qu’un homme, c’est une dynastie comme je suis un système, il est capable de nous anéantir ! À mort donc le Lorrain !
— J’aimerais mieux une victoire paisible amenée par le temps et par la raison, dit de Bèze.
— Par le temps ? s’écria Calvin, en jetant sa chaise par terre, par la raison ? Mais êtes-vous fou ? La raison, faire une conquête ? vous ne savez donc rien des hommes, vous qui les pratiquez, imbécile ! Ce qui nuit à ma doctrine, triple niais, c’est qu’elle est raisonnable ! ”

“ C' était un brave et digne marin dont l' intrépidité n' était pas moins fameuse que sa sévérité disciplinaire et sa bizarrerie d' humeur . Une balafre lui avait partagé la figure en deux parties diagonales . Le petit bout de son nez était resté à Trafalgar . Cette mutilation contribuait
contribuait donner à sa physionomie quelque chose de farouche qui imprimait la terreur . ”

“ Un luron, très bien tenu, il est vrai, mais le shako sur l'oreille, le sabre traînant, la figure enluminée et coupée en deux par une immense balafre, des moustaches d'un demi-pied de long qui, relevées par la cire, allaient se perdre dans les oreilles, deux grosses nattes de cheveux tressés aux tempes, qui, sortant de son shako, tombaient sur la poitrine, et avec cela, un air!. ”

“ C'était un homme d'une forte stature militaire et qui méritait de s'appeler le Balafré encore plus que le duc de Guise, car il avait reçu en Espagne, dans une affaire d'avant-poste, un immense coup de sabre courbe, si bien appliqué sur sa figure qu'elle en avait été fendue, nez et tout, en écharpe, de la tempe gauche jusqu'au-dessous de l'oreille droite. À l'état normal, ce n'aurait été qu'une terrible blessure d'un assez noble effet sur le visage d'un soldat ”

“ En face des États-Généraux assemblés, et menacé d’une bataille à livrer au connétable de Montmorency, le Balafré ne trouva pas les circonstances favorables; il refusa d’arrêter le roi de Navarre, la reine-mère, le chancelier, le cardinal de Tournon, les Gondi, Ruggieri et Birague, en objectant le soulèvement qui suivrait des mesures si violentes. Il subordonna les projets de son frère à la vie de François II.
[618] Le plus profond silence régnait dans la chambre du roi. Catherine, accompagnée de madame de Fiesque, vint au bord du lit et contempla son fils d’un air dolent admirablement joué. ”

“ Et il se versa avec vivacité, puis continua :
— C’est pourquoi, mes bons amis, je voudrais avoir un conseil de vous.
— Nous sommes tous prêts.
Et déposant leurs verres, ils se mirent à écouter en silence.
— Je suis d’avis, dit le Balafré, d’aller passer quelques jours à Orléans.
— Quitter ! partir d’ici ! dit l’archevêque de Lyon en prenant son verre et en le brisant avec violence sur la table, je ne vous reconnais pas là, duc ; comment ? fuir Blois au moment où les États semblent se prêter à vos vues, abandonner une conquête presque déjà finie ? Non ! Non ! ”

“ Il certifia à mon père qu'il avait parfaitement connu, pendant sa vie d'agitation politique, un homme qu'on appelait le Balafré, à cause d'une cicatrice qui lui partageait la joue gauche. Cet homme avait été le geôlier de Louis XVII et l'avait gardé pendant quatre ans dans une prison d'Etat, de 1804 à 1808, je crois. ”

“ Sans être cruel de gaieté de cœur, le Balafré avait contracté, par habitude, beaucoup d'indifférence pour la vie et les souffrances des hommes. ”

“ C'est ce que nous apprenons de notre premier écrivain en ces termes : « D'elle (c'est-à-dire de la « ville de Domfront) , s'estoit emparé, à « l'instigation de Montgommery, un capi« taine protestant nommé Le Roy Balafré, « garni pour l'heure d'une grosse bougette « remplie de bon nombre d'or et d'argent.
« Le comte, non ignorant de ce et convoi« teux d'en estrenner sa bienvenue, aposte « un gentilhomme, qui se formalisant ex« près d'un pié de mouche, jette mon « pauvre Balafré tout roide mort sur la « place (1 ) . »
M. de Matignon le suit, l'assiège et le prend à Domfront. ”

“ Gondi s'attendait que le prince allait s'y déterminer, lorsqu'il ajouta : Il n'est ni de ma conscience ni de mon hon neur de prendre ce parti. Je suis d'une naissance à laquelle la conduite du Balafré ne convient pas. ”

“ Tout le monde était tondu à neuf, les oreilles s’écartaient des têtes, on était rasé de près ; quelques-uns même qui s’étaient levés dès avant l’aube, n’ayant pas vu clair à se faire la barbe, avaient des balafres en diagonale sous le nez, ou, le long des mâchoires, des pelures d’épiderme larges comme des écus de trois francs, et qu’avait enflammées le grand air pendant la route, ce qui marbrait un peu de plaques roses toutes ces grosses faces blanches épanouies. ”

“ Mon ami ne peut pas se battre en l’air. Quand on est quelque chose, on ne se bat qu’avec quelqu’un. Allons, mon cher, adieu ! — Mes respects à madame, » ajouta l’ami. Un jour, la Palferine se promenait avec un de ses amis qui jeta le bout de son cigare au nez d’un passant. Ce passant eut le mauvais goût de se fâcher. — « Vous avez essuyé le feu de votre adversaire, dit le jeune comte, les témoins déclarent que l’honneur est satisfait. » Il devait mille francs à son tailleur, qui, au lieu de venir lui-même, envoya un matin son premier commis chez la Palferine. ”

“ Trouvez-moi dans toute la ville un homme plus heureux que ce singe-là ! ajouta-t-elle en lui faisant une grimace de reproche. Il a de l’argent dans son escarcelle, il a pignon sur Seine, une vertueuse hallebarde d’un côté, une honnête femme de l’autre, une maison aussi propre, aussi nette que mon œil ; et ça se plaint comme un pèlerin ardé du feu Saint-Antoine !
— Ah ! reprit le sergent, crois-tu, Jacqueline, que j’aie envie de voir mon logis rasé, ma hallebarde aux mains d’un autre et ma femme au pilori ? ”

“ La passion est sourde et muette de naissance.
Cet hiver fut donc, à Paris, pour madame de La Baudraye, tout ce que le mois d’octobre avait été pour elle à Sancerre. Étienne, pour initier sa femme à la vie de Paris, entremêla cette nouvelle lune de miel de parties de spectacles où Dinah ne voulut aller qu’en baignoires. Au début, madame de La Baudraye garda quelques vestiges de sa pruderie provinciale, elle eut peur d’être vue, elle cacha son bonheur. Elle disait : — Monsieur de Clagny, monsieur Gravier sont capables de me suivre ! Elle craignait Sancerre à Paris. ”

“ Tancrède s’inclina gracieusement et s’éloigna.
— Connais-tu ce jeune homme ? dit aussitôt M. de Balzac à son ami.
— Non, je ne sais pas son nom ; mais je le vois souvent à l’Opéra, aux Italiens ; c’est quelque agréable de province.
— Il est beau, mais je le crois fou ; qu’est-ce qu’il me veut ?
— Rien, reprend l’ami ; c’est un prétexte pour voir de plus près un grand homme. Il est bien aise de pouvoir dire en retournant dans sa petite ville : « J’ai vu Balzac, j’ai vu Lamartine, j’ai vu Berryer. » ”

“ Amélie, qui ne pouvait rien voir, trembla de rester plus longtemps; mais il lui suffisait d'avoir entendu le grincement de la porte, elle s'en alla sans bruit.
—Ne craignez rien, dit le peintre à l'officier; mademoiselle est la fille du plus fidèle ami de l'Empereur, le baron de Piombo.
Le jeune militaire ne conserva plus de doute sur le patriotisme de Ginevra, après l'avoir vue.
—Vous êtes blessé? dit-elle.
—Oh! ce n'est rien, mademoiselle, la plaie se referme.
En ce moment, les voix criardes et perçantes des colporteurs arrivèrent jusqu'à l'atelier: «Voici le jugement qui condamne à mort...» ”

“ Avec le temps et de l’économie, nous remplirons par d’autres tableaux les cadres vides, et tu vivras heureux!
Balthazar leva la tête vers sa femme avec une joie mêlée de crainte. Les rôles étaient changés. L’épouse devenait la protectrice du mari. Cet homme si tendre et dont le cœur était si cohérent à celui de sa Joséphine, la tenait entre ses bras sans s’apercevoir de l’horrible convulsion qui la faisait palpiter, qui en agitait les cheveux et les lèvres par un tressaillement nerveux. ”

“ Isfendiar , qui ne peut être blessé par aucune épée , doit mourir d' une épine qui l' atteindra dans l' œil . L' histoire de Balder , dans l' Edda scandinave , présente avec cette Belle au Bois dormant des analogies encore plus saisissantes .
Comme les fées au berceau de la fille du roi , tous les dieux devant le divin enfant Balder jurent de rendre inoffensif pour lui tout ce qui est sur la terre . Mais le gui , qui ne croît pas sur le sol , a été oublié par les immortels comme , par le roi et la reine , la vieille qui filait au faîte de leur tour . Un fuseau pique la belle ”

“ Ce Barbet m’a circonvenu... Vous allez vous demander comment un libraire a pu entortiller un vieux magistrat ; mais, monsieur, vous connaissez mon histoire, et cet homme est un usurier, il a le coup d’œil et le savoir-faire de ces gens-là... Son argent a toujours talonné mes besoins... Il s’est toujours trouvé le jour où le désespoir me livrait sans défense.
— Eh ! non, mon cher monsieur, dit Godefroid. Il a tout bonnement un espion dans la mère Vauthier ; mais les conditions, voyons ?... dites-les nettement. ”

“ Balthasar, transporté, hors de lui, raconte à sa femme ce qu'il a appris, ce qu'il sent. La digne épouse saisit sans ambages qu'une lumière nouvelle se lève au foyer. C'est la suggestion seconde. Lucifer - est parti, mais Adam et Eve sont chassés de leur paradis perdu.
Balzac, d'inspiration toute poétiquement religieuse, signale l'abîme qui s'ouvre sous les pas de Claës en cette poursuite de l'Absolu chimérique.
Quand nous tentons de communiquer avec l'Infini dans une lutte inégale, impossible, folle, l'Infini résiste ou se dérobe et nous courons risque d'être brisés ou évanouis. ”

“ Cependant, ce cri a retenti jusqu’au sommet du frêne Ygdrasil. Troublés, éperdus, les Ases se rassemblent, se regardent, terrifiés, non sans raison, car de la destinée de Balder dépend celle des autres dieux; puis, Balder, le dieu rayonnant, c’est la gloire du ciel, c’est l’amour de la terre; peut-il mourir ce Balder, le plus charmant, le plus pur, comme il est le plus beau des fils d’Odin? si beau que Héla elle-même ne pourrait s’empêcher de sourire en le regardant; si pur que le mensonge est impossible en sa présence, et qu’un vase renfermant une liqueur falsifiée se briserait à son approche ”

“ Quand, par une matinée de printemps, en 1825, on vit, sur le Mail, la belle madame de La Baudraye en robe de velours bleu, sa mère en robe de velours noir, une grande clameur s’éleva dans Sancerre. Cette toilette confirma la supériorité de cette jeune femme, élevée dans la capitale du Berry. On craignit, en recevant ce phénix berruyer, de ne pas dire des choses assez spirituelles, et naturellement on se gourma devant madame de La Baudraye qui produisit une espèce de terreur parmi la gent femelle. ”

“ Ah ! monsieur, s'écria Balzer d'un ton gai, se sentant soulagé par ces paroles, cela doit être comme vous le dites, car son art diabolique m'avait tellement fasciné... pardonnez-moi... qu'il m'a semblé reconnaître en vous mon ancien capitaine d'Aubigny... Et, cette fois, c'est bien une vision du
diable, car vous êles réellement M. Van der Werft... je le sais positivement.
– Ah ! ah ! dit en riant l'autre d'un ton mystérieux, il n'y a que Satan qui puisse t'avoir suggéré une idée pareille... mais maintenant, mon bon Balzer, va te mettre au lit. ”

“ A Mer, le conducteur prit un voyageur pour Blois. En le faisant entrer dans la partie de la voiture où je me trouvais, il lui dit en plaisantant:—Vous ne serez pas gêné là, monsieur Lefebvre! En effet, j’étais seul. En entendant ce nom, en voyant un vieillard à cheveux blancs qui paraissait au moins octogénaire, je pensai tout naturellement à l’oncle de Lambert. Après quelques questions insidieuses, j’appris que je ne me trompais pas. Le bonhomme venait de faire ses vendanges à Mer, il retournait à Blois. ”

“ L'étonnement, la colère, la stupéfaction de Balthazar en apercevant le Mane-Tekel-Pharès ne sauraient se comparer au froid 273 courroux de Grandet qui, ne pensant plus à son neveu, le retrouvait logé au cœur et dans les calculs de sa fille.
—Ah! çà, depuis que ce mirliflor a mis le pied dans ma maison, tout y va de travers. Vous vous donnez des airs d'acheter des dragées, de faire des noces et des festins. Je ne veux pas de ces choses-là. Je sais, à mon âge, comment je dois me conduire, peut-être! ”

“ « Messieurs, que valez-vous, que représentez-vous sur le terrain des destinées supérieures? A vue de nuée, vous n'êtes qu'une poussière; à vue de soleil, vous êtes un bloc. De poussière à bloc, il y a le mouvement en moins. Demeurez donc dans le tourbillon de néant qui vous agite et vous emporte, ou restez sépulcres blanchis où l'on dépose les ossements sans valeur de ceux qui ne vivront point. »
Balzac n'eut jamais souci d'ombres pareilles ou de fantômes semblables. Il a tout mis en relief pour ceux qui savent mesurer, à la fois, les résistances et les contours. ”

“ Pendant le temps qu’elle avait passé à Londres, la protégée du comte Halphertius n’avait reçu de lui que deux lettres assez courtes par lesquelles il s’excusait, sur la multiplicité de ses affaires, de n’avoir point été la retrouver ; mais, après son retour à Paris, près de deux semaines s’étant écoulées sans qu’elle eût de lui la moindre nouvelle, elle commença à s’étonner de cette espèce d’abandon ; et cela d’autant mieux, qu’à tout moment, lord Barimore lui disait :
— Eh bien ! ce gentleman suédois, on ne le verra donc pas ? Vous n’êtes certes pas femme à le recevoir en secret. ”