Matelin

“ Mais à Paris , ville du monde où l'on affecte le plus grand mépris pour la liberté individuelle, et où les lois et les règles les plus formelles ne sont que de vains obstacles à l'envahissement des juridictions , il est convenu que les juges consulaires sont les arbitres de toutes causes, pour peu que, soit par la qualification du titre ou de la personne, on puisse rattacher le fait à la spéculation, à l'industrie ou au commerce, choses très-distinctes, et que l'on se complaît à confondre. Le Tribunal y gagne de l'importance, les Agréés font rapidement leur fortune ”

“ Cette illusion conduisit ma main lorsque je signai les onze mille francs de billets au porteur. Que l'on se souvienne un instant que les hommes les plus profondément dissimulés s'expliquent par leurs actions, et l'on verra qu'il n'y a rien de plus facile pour un Juge d'instruction que de pénétrer la pensée secrète de Machurin et le but qu'il se proposait d'atteindre en consentant un bail ”

“ MADAME LALLEMAND.
L'ingénieur chargé de travailler à la réduction d'une place déjà investie, met tout son talent à masquer ses travaux et.à persuader aux assiégés, en affectant une complète inactivité, une sécurité trompeuse par suite de l'espoir dans une paix prochaine, ou par défaut de moyens d'agir; néanmoins il n'épargne ni tems, ni veille, ni soins. C'est ainsi que de Machurin, par l'intermédiaire de son affidé Bionval, cherche à endormir ma vigilance, à éloigner tout soupçon, et à préparer contre moi une explosion qui sera d'autant plus terrible qu'elle aura été tout-à-fait inattendue. ”

“ Il me propose, et j'accepte d'aller à Berville ; il étale tous ses prestiges; et l'imagination facilement incendiée, comme celle de tous les artistes, déjà je vois dans l'avenir l'immortalité acquise par des travaux utiles et des produits remarquables , descendre comme une douce rosée sur les fleurs presque desséchées de ma vie. ”

“ Le sieur Vial se croit avocat parce qu'il a été breveté licencié par l'Ecole ; il s'intitule propriétaire , quoiqu'il n'ait pour tout bien personnel que l'air qu'il respire et des dettes nombreuses; en dernier lieu, il est qualifié de négociant, probablement parce qu'il sait fort habilement s'emparer du bien d'autrui, et s'es-t soumis à patente, sans doute pour passer de la qualité d'électeur à celle d'éligible, de celle d'éligible à celle d'élu, et de celle d'élu à celle de ministériel quand même !... ”

“ Quel parti ne peut pas tirer une fille intrigante, dirigée par un homme passé maître en fourberie, d'une femme artiste, simple et naïve comme la nature, douée de cet esprit droit qui n'admet pas les détours, d'un coeur pur qui ne soupçonne pas la déloyauté, et d'une âme tendre et sensible que la douceur de la maternité a prédisposé aux plus douces affections ? ”

“ Il faut, qu'on les entendeou que l'on ne les entende pas, se jeter dans les affaires; on n'a pas de propriétés, mais l'on vend celles d'autrui ; on n'a pas un sou dans sa poche, mais on achète pour les capitalistes, ces nouveaux seigneurs qui de nos jours remplacent dans l'ordre politique le haut clergé et la noblesse antique. Un jour ou l'autre, à force de s'enquérir, on rencontre un vendeur ou un acheteur, et si l'un est trouvé, l'autre bien vite accourt sur ses pas. ”

“ On ne devient pas ouvrier sans étude, artiste sans génie, et la triture des affairés peut seule instruire des avantages et des dangers qu'elles présentent.
LES HOSTILITES COMMENCENT.
Il fallait, pour arriver au développement du système de Vial de Machurin, employer l'intrigue, la violence, les voies de fait, donner à tous ces moyens réunis un caractère de légalité, et me déterminer à abandonner provisoirement la position que je tenais, ne fut-ce que par la répugnance que les procès inspirent à tout homme étranger aux démêlés de ce monde pervers. ”

“ Quoi, M. le juge d'instruction, vous trouvez sous votre main une Demoiselle Vial qui, à l'aide du faux nom de dame Lallemand, se fait consentir une délégation de 18,000 francs , un sieur Néry et un sieur Allégry qui prêtent leurs noms à cette Demoiselle Vial pour faire payer à Matelin 10,000 francs qu'il n'a jamais reçus! Vous voyez, sans être ému jusqu'aux larmes, un honnête artisan jeté dans les prisons sur des lettres dont il n'est pas débiteur, et à la requête de ceux qui lui ont subtilisé sa signature ! ”

“ Comme dix mille francs seulement étaient nécessaires pour payer la construction de la tuilerie projetée à Berville, et qu'il était de convenance d'aider un homme qui me conduisait tout droit à une grande et honorable fortune, il fut convenu que de Machurin disposerait de la moitié des vingt mille francs *, restant néanmoins débiteur du tout, puisque c'était pour son compte que la tuilerie devait être construite. ”

“ De Machurin, le féodaliste de Machurin, qui trouve trop simple le nom de Vial, entend de leur vivant, et quoiqu'ils en fassent, dépouiller père, mère, frère et soeur, sans compter les étrangers qui auront le malheur de se rencontrer sur sa route. ”

“ Il convient de faire connaître comment on s'y prit pour m'enlacer dans une opération avec un être que j'ai tout lieu de croire lout-à-fait imaginaire. De Machurin s'appercevait que je mettais quelque hésitation à m'engager par une délégation en faveur de la prétendue dame Lallemand; il s'avisa d'un stratagème, et ce fut de faire de Mlle Vial, sa soeur, la compagne et l'amie de mon épouse. ”

“ Comme par un usage introduit contre le bon sens et l'équité , la procédure criminelle demeure secrète , ce qui fait que le plaignant ignore quelles précautions ont été prises par le magistrat pour parvenir à la manifestation de la vérité du crime ou du délit, et que, d'un autre côté, le prévenu ou l'accusé ne sait jamais sur quelles bases est posée l'accusation ou la plainte , quoique la loi lui accorde le droit de produire un mémoire en Cour royale pour établir sa justification ”

“ J'avais aggravé cette position en souscrivant onze mille francs de billets au porteur, en consentant un bail qui, extérieurement au moins, me constituait débiteur annuel de 4000 fr., et en mettant, par la délégation entre des mains étrangères, dix-huit mille francs, c'est-à-dire le plus net produit de la tuilerie qui ne faisait que de naître.
Quoique je n'y fisse nulle attention, le danger n'en était pas moins réel et imminent ; l'expérience qui ne s'apprend pas, mais qui s'acquiert et que j'ai si chèrement payée, m'en a fourni la preuve douloureuse. ”

“ Peut être n'est-ce pas sans intérêt qu'on aura lu la correspondance d'une fille astucieuse pour surprendre cette bonté naïve d'une tendre mère et d'une femme artiste lisant dans son âme les vertus qu'elle pense trouver dans toutes les personnes de son sexe. ”

“ Les juges consulaires ont à soigner leurs affaires commerciales incessamment en péril, et le négociant, soit qu'il vise à se transformer un beau matin en homme d'état, soit qu'il aspire à être éligible en accroissant sa consistance financière, ne cherche qu'à se débarrasser de soins sans profits, conséquence naturelle du système politique nouvellement introduit en France, et qui admet la possession de l'argent comme signe représentatif du savoir , du talent et même du génie. ”

“ On se rappelle les 11,000 francs de billets que j'avais si imprudemment consentis ; on m'assigne au domicile de Vial, qui me laisse ignorer cette poursuite ; on l'assigne pour la forme, et nous sommes condamnés par défaut. J'étais à Berville : il était à Paris. ”

“ J'ignore sa pensée que j'aurais cherché à connaître si j'eusse été à même de m'en enquérir ,par suite d'une plainte, en qualité déjuge d'instruction, espèce de magistrat qui a toujours beaucoup de choses à apprendre , ne fut-ce que pour être en état de bien qualifier un fait et d'en instruire les autres ; mais ce qui est aussi évident pour moi que l'existence qui m'est personnelle, c'est que de Machurin, en faisant souscrire comme garante ces mêmes billets par MlleVial, sa soeur, n'avait d'autre but que d'épaissir de plus en plus l'épais bandeau qui couvrait mes yeux. ”

“ Lé propriétaire de ce riche domaine fait de grandes affaires à la Bourse, et si des succès toujours croissans sous l'influence du génie de la spéculation augmentent à chaque instant la solidité et l'étendue de sa fortune , du moins c'est un de ces puissans de la terre qui animent incessamment l'activité de l'industrie et du commerce. Son esprit, actif est perpétuellement agité delà noble pensée d'un progrès pour aider au grand développement de la prospérité publique. ”

“ De Machurin ne s'arrête pas aux difficultés ; il se met en rapport avec M. Morot, Mécanicien, espérant des talens et de la réputation de celui-ci quelques moteurs qui déterminent le succès des roues à la mécanique.
Vain espoir ! des roues ne se placent pas dans le commerce comme des billets de banque. ”

“ Heureux d'échapper à la peine d'une faute très grave, d'un délit, en un mot, va-t-il du moins s'amander lui même? Non, non;
L'honneur est comme une île escarpée et sans bords, On n'y peut plus rentrer dès qu'on en est dehors.
NOUVELLES TENTATIVES.
Ne pouvant plus , sans trop de témérité, exercer son savoirfaire dans l'acquisition et la vente des immeubles, de Machurin porta ses regards sur l'industrie, cette grande puissance du siècle, si profitable et si peu défendue par les magistrats. ”

“ On ne se rend pas plus facilement maître de la conscience des arbitres que de celle des juges, lorsqu'on a affaire à des hommes honnêtes, éclairés et justes.. Vial le sait; aussi soulève-t-il mille incidens, oppose-t-il une foule de chicanes pour faire évanouir en pure perte les trois mois au terme desquels expireront les pouvoirs du Tribunal arbitral. ”

“ De Machurin ne se contente pas d'élever l'inique prétention de me faire payer à moi-même l'intérêt de l'argent que je lui ai prêté , en exigeant le loyer de constructions dressées par mes soins et soldées de mes deniers; par procès-verbaux de saisie des 24 et 25 Sept. 1827 , il enveloppe pour plus de 160,000 fr. de valeurs, pour et au besoin, dit-il dans un acte odieux , et quand même je serais véritablement son créancier, assurer le payement de 2000 fr. !
Que faire contre un homme qui ne respecte ni la position ”

“ Mon fils, que le chagrin et la misère d'un père aussi aimant que tendrement aimé, immolé à la fleur de l'âge, mon fils se soulève de sa tombe ; il voit les remords qui déchirent mes persécuteurs ; il assistera à leurs derniers momens ”

“ Il y a peu d'hommes qui soient des objets d'intérêt ou d'attention pour le Public ,• mais il n'y a personne qui n''ait son public, c'est-à-dire une portion de la société commune dont on fait partie soi-même. ”

“ Je ne sais s'il est convenable que les bois, ceux venus d'Orléans , soient mêlés ; il me semble que la régularité exigera qu'il en soit fait une espèce d'estimation , et que M. Matelin en étant CRÉDITÉ, je sois tenu de lui en faire compte dans un temps donné ; alors tous les frais de cette fabrique sont nécessairement ma DÉPENSE et mon CRÉDIT, et restent à la propriété, qui ne peut en être dessaisie. ”

“ Le 2Ô août suivant, saisie-arrêt à la requête de Mmo d'Aligre, au préjudice de Vial, entre mes mains, par acte de l'huissier Dutois.
La justice avait sous les yeux ces actes qui constatent clairement la position d'un chevalier d'industrie criblé par les
41 poursuites, et néanmoins se présentant effrontément comme une puissance financière. ”

“ Pour les confectionner, il faut de coûteux appareils, une grande quantité de bois de choix, et surtout un long temps avant d'opérer, en assez grande quantité, des ventes qui rétablissent et le capital primitif, et un intérêt raisonnable de ce même capital.
Rien ne fut donc fait ni tenté. Mais c'est dans les ateliers de ce même M. Morot, et bien sans aucun concours de volonté de sa part, que j'ai eu le malheur de connaîtreVial de Machurin.
BERVILLE KOCIUSKO.
Connaissez-vous Berville, ses jolis environs, ses grâces, sa magnificence ? Savez-vous l'intérêt puissant qui s'y rat2
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tache? ”

“ Des capitaux étaient indispensables, je les attendis de Machurin, mais celui-ci les attendait de moi ; jusques là il ne me réservait que le rôle de dupe.
EMPRUNT CONTRACTÉ.
On conçoit facilement qu'un opulent propriétaire, et même qu'un puissant financier, s'ils ont engagé leurs
.capitaux dans une foule d'entreprises , quelques certaines qu'elles paraissent, et même qu'elles le soient, se trouvent instantanément dans l'impossibilité de faire de nouvelles avances ”

“ Cet arrangement est établi par la correspondance qui a passé sous les yeux de M. le Juge d'instruction DELAHAYE jeune; néanmoins ce magistrat, dont je parlerai plus tard et plus au long, sur la plainte que j'ai portée contre de Machurin et pour opérer sa justification complette, n'a pas hésité à se contenter de la simple dégénation de celui-ci.
En aliénant par un emprunt hypothécaire ma propriété d'Orléans, qu'avais-je à craindre ? tout; car de Machurin, qui ne l'a pas payé , n'était nullement propriétaire du domaine de Berville. Qu'avais-je à craindre ? rien ”

“ J'ai dû pour la rapidité du récit, consacrer un chapitre à l'apparition fantastique de la Dame Lallemand, et donner de suite le résultat de cette manoeuvre, ne fut-ce que pour faire voir que le but spécial de Vial de Machurinj dans chacune de ses tenta tives, est une spoliation. ”

“ Les 7 et 14 niai 1828, Vial, sous le nom d'Allégry , qui veut se détachez 1 d'une vilaine affairé , transporte en l'étude de M. Bernard, notaire, les 6,000 fr. de billets, à un sieur Henri-Honoré Néry, ingénieur , demeurant alors à Paris, rue de Paradis-Poissonnière, n. 31.
Ce second prête-nom fait signifier son transport, mais de manière à ce que je n'en eusse ni vent ni nouvelles.
Quel était le but de Vial? De me forcera la résiliation du bail; de quitter les lieux et de perdre conséquemment tout
35 moyen de rentrer même dans une partie des fonds que j'avais déboursés pour lui. ”

“ Et trois autres de deux mille francs chacun, sont entrés dans la caisse de M. Allegry, Négociant, qui s'est empressé de les transmettre à un
nommé Néri; ci. 6000
Ce qui forme bien en nombre cinq billets et en
somme onze mille francs, ci 11,000
J'établis ce calcul d'une manière précise pour que mes lecteurs apprennent, par la suite de mon récit,. comment à Paris on compte au Palais de Justice.
On se doute bien que de Machurin avait un motif pour employer la forme inusitée de billets au porteur ; car les gens de son allure sont admirables pour les prévisions. ”

“ Je me laissai persuader, et au mois d'Août 1826 je sous-
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crivis cinq billets au porteur, payables à un an de date, au domicile de Vial de Machurin, rue Ste-Appoline, et portant intérêts à cinq pour cent l'an.
Ils furent écrits en totalité de la main de Machurin et terminéspar ces mots tracés de ma main: bon pour deux mille francs, signés de moi et fabriqués avec tant de précipitation que deux se trouvent sans date. L'un de ces billets, passé dans les mains de
M. Lacarrière, était de trois mille francs; ci. 3000 fr. ”

“ Une telle décision ne pouvait satisfaire Vial qui voulant
* La compensation s'opère de plein droit, par la seule force de la loi, même à l'insu des débiteurs, les deux dettes s'éteignant réciproquement à l'instant où. elles se trouvent exister à la fois jusqu'à concurrence de leurs quotités respectives. CODE CIVIL, art. 1290.
29 spolier matériel, meubles, effets et marchandises, rencontrait un obstacle dans la présence, sur les lieux, de mon épouse et de moi.
Il ose interjeter appel, se promettant, à Faide du protectorat dont il s'entoure, surprendre la religion de la Cour Royale de Paris ”

“ Je pris conseil et je lui fis signifier le 25 Septembre 1827, une assignation en référé devant M. le Président du Tribunal civil de Fontainebleau, dont les motifs sont déduits textuel9
textuel9
lement ainsi qu'il suit :
ce Attendu qu'aux termes du bail des 15 et 26 Juin 1826, le Sieur Vial est tenu de faire à la tuilerie différens travaux de construction/non encore confectionnés, d'où, il suit que les loyers représentatifs de la jouissance ne sont pas dus, ou se compensent* nécessairement, jusqu'à concurrence, avec les avances par eux faites ”