Bavardage

“ D'après cela, moulinage pourrait avoir été employé ici comme synonyme de bavardage ou verbiage.'
1 Voir ci-dessus la note 2, p. 87.
nous fait briller à leurs dépens. Dans le monde, cependant, nous les déchirons à qui mieux mieux. Ce manque d'égard et de reconnaissance est plus leur faute que la nôtre que ne nous traitent-ils en maîtres et non pas en esclaves. Leur humilité, et les bassesses mêmes de quelques-uns, font notre hauteur. ”

“ Un bavard, si nous y réfléchissons, c'est un homme qui parle seul, un bourreau de paroles, un usurpateur, un tyran de mots; mais, ici, n'entendez-vous pas que nous parlons deux à la fois, pour le moins ?
Le bavard est violent, il fait des éclats de geste et de voix, il s'efforce inutilement, le sot, et c'est lui qui reproche aux Parisiens de parler bas.
Nous parlons comme nous vivons, comme nous respirons : est-ce notre faute si l'inutilité fait le fond
de notre vie, et si les atomes frivoles emplissent l'espace ? ”

“ Si vous voulez vous former une idée de l’abîme qu’il peut y avoir entre l’une et l’autre de ses acceptions innombrables, dites-vous qu’un homme occupé à se faire la barbe peut, en même temps, « se faire une raison ». Je me hâte seulement de remarquer que tout homme peut se faire la barbe, mais qu’il n’appartient qu’au Bourgeois de se faire une raison.
En voilà encore un qui n’est pas facile ! Je sais bien qu’il n’y a pas beaucoup de lumière à espérer en général, d’une confrontation des Lieux Communs avec leur acception ordinaire. ”

“ Barois fait un geste qui signifie: «Je ne connais pas.»
WOLDSMUTH.—Il faut que vous m'écoutiez jusqu'au bout. Je n'ai pas fini; je commence... Je vous ai appelé, pour que vous sachiez, vous, ce qui se passe: mais pour autre chose aussi.
(Avec une autorité inattendue, imposante.) Barois, il faut vaincre cette conspiration de mensonges, de sous-entendus et de silences, qui bâillonne la vérité. Il faut qu'une parole accréditée se fasse entendre... Qu'un homme, dont la droiture est reconnue de tous, soit averti, soit convaincu, et que sa conscience crie tout haut, pour nous tous! ”

“ Tu es un bavard, et ta vocation est d’être. — Bon ! quand tu auras une mauvaise affaire avec le pion, tu t’arrangeras... tu iras au cachot... lors même que tu aurais raison. Sans avocat, la justice ne reconnaît pas d’innocence... Attrape ça. — Ah ! dit un décidé en tendant le jarret, les avocats, les médecins, je les mets ensemble, moi ; c’est avec le sabre, l’épée, les canons, qu’il est beau de trancher les grandes questions. Y a-t-il rien de plus ridicule que ces gens qui ont la prétention, assis dans leur fauteuil, de tout décider avec le bout de la plume ? Vive la guerre ! ”

“ Barois s'est levé, grisé par le son et la cadence de ses paroles, surexcité par les regards qui le tiennent en vedette: les jambes écartées, le buste offert, le menton haut, son visage mâle frémissant d'activité, un joyeux défi dans les yeux,—il vibre...
Ivresse d'orateur, qui lui manquait depuis des mois.
BAROIS.—Enfin, après cette vue d'ensemble, il faudrait terminer par un coup d'œil sur les individus.
Que trouve-t-on en chacun de nous? Le désordre, l'incertitude. ”

“ Que le ciel vous préserve des fâcheux et des bavards... À votre prochaine affaire, nous nous arrangerons encore pour le mieux ! Mon Dieu ! une estafilade de temps en temps rompt la monotonie de l’existence, et la sagesse des magistrats fait le reste. (Il s’en va tout en parlant.)
Reprise ensemble.
Ah ! quel magistrat ! etc.
Scène VII.
SARMIENTO, ROLAND.
Sarmiento. Eh bien ! c’est aussi un fort bavard dans son genre ! Enfin voilà une affaire faite !.. Rentrons à la maison. Pourvu que ma femme ne se soit pas encore arrêtée à causer en route ! voilà une chose qui est bien à craindre. ”

“ Barois prend sur son bureau un dossier qu'il feuillète. Il fait un effort pour concentrer son attention.
BAROIS.—Il y a d'abord dans votre réponse quelque chose qui, je l'avoue, m'a choqué infiniment: c'est le mépris manifeste en lequel vous tenez vos aînés, quoi qu'ils aient fait. Croyez qu'il n'y a dans cette observation rien de personnel: c'est le principe qui me surprend. Car ce n'est pas seulement insouciance de jeunesse: votre arrogance a quelque chose d'assuré, de réfléchi, d'intentionnel. ”

“ Autoritaire, le marteau du greffier réclamait le silence, tandis que l’homme, très maître de lui, occupait le box que monsieur Bernard venait de quitter.
— Votre nom ?
— Hector Vachon.
— Posez la main droite sur l’Évangile. Jurez de dire la vérité, toute la vérité, rien que la vérité. Que Dieu vous soit en aide. Dites : « Je le jure ».
— Je le jure.
— Le procureur de la couronne désire-t-il interroger le témoin ? demanda le juge.
— Non, Votre Seigneurie, non. Pas de questions à poser.
— Vous, maitre Martin ?
— Avec joie, Votre Seigneurie. ”

“ Braves étourdis qui exposent la fleur de leur intelligence et de leur savoir au souffle dévorant des factions, et qui ne craignent pas de s'atteler au char bourbeux de l'ignorance et du matérialisme !... ”

“ Le roi avait dit ce peu de mots d'un ton doucereux ; mais s'adressant ensuite à Bruce et à Julien, il reprit avec un son de voix qui lui était particulier.
ce Quant à vous, chacun aura sa part de l'arrêt irrévocable que je vais prononcer;
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cependant votre sort ne dépendra que de vous seuls. Ecoutez, et ne vous bercez pas de l'espoir d'échapper à la résolution que j'ai prise, elle est de fer; celui qui essayerait de la briser se briserait lui-même. Vous, jeune fou, dont le caractère fier et résolu me convient essentiellement, vous faites partie de mes gardes. ”

“ L'ÉLOQUENCE DU BARREAU.
DÉFENDUE par le talent de la parole le bien, l'honneur, la vie même des citoyens contre les détours frauduleux de la mauvaise foi, les artifices de l'imposture et les attaques de la calomnie ; soustraire l'homme faible, indigent et vertueux à l'oppression et souvent à la rapacité de l'homme injuste, riche et puissant ; telle est la noble fonction de l'orateur du barreau. ”

“ BAROIS (présentant) .—Portal... Notre ami Roll...
Roll salue d'un mouvement gauche.
Depuis qu'il s'est assis, il n'a pas dit un mot. Il fixe alternativement celui qui parle. L'attitude, la physionomie, trahissent l'effort d'une intelligence moyenne, tendue à la limite de ce qu'elle peut, et s'y cramponnant.
BAROIS (affectueusement) .—Eh bien, Roll, que pensez-vous de nos projets?
Il pâlit d'un coup, comme s'il avait été outragé. Puis il rougit, décroise les jambes, et se penche en avant, pour parler. Mais il ne dit rien... Et, brusquement, il se décide. ”

“ Ce pauvre Barois est, comme tant d'autres, une victime de notre époque. Sa vie, a été celle de beaucoup de mes contemporains: elle est tragique...
Il se tourne vers l'abbé, oubliant le prêtre; dans son regard, cette curiosité amoureuse et perspicace, qui a été la poésie de son existence.
LUCE.—Son éducation catholique s'est brisée, un jour, contre la science: toute la jeunesse cultivée passe par là. Malheureusement, notre conscience morale, dont nous sommes si vaniteux, nous la tenons, par hérédité, de plusieurs centaines de générations mystiques. Comment rejeter un pareil patrimoine? ”

“ Avant que de vous communiquer ce que je pense là-dessus, je suis bien aise de vous dire que je suis grand écuyer du roi, et que je m’appelle Bahader. J’ai un hôtel où je fais ma demeure ordinaire, et cette maison est un lieu où je viens quelquefois pour être plus en liberté avec mes amis. Vous avez fait accroire à votre belle, que vous aviez un esclave, quoique vous n’en ayez pas. Je veux être cet esclave ”

“ Mais vous avez su ponctuellement ces paroles de cette personne, dit le président ; car il existe, dit-on, une liaison d’amitié entre vous et ce paysan instruit qu’on appelle Patience.
L’abbé hésita et demanda si les lois de la conscience n’étaient pas ici en contradiction avec les lois de la procédure ; si des juges avaient le droit de demander à un homme la révélation d’un secret confié à sa loyauté et de le faire manquer à son serment. ”

“ Demain ou après-demain je pars pour la Bauche, où je n'ai pas paru depuis trois ou quatre ans ; c'est la dernière de mes courses pour cette année, je compte y passer quatre ou cinq jours. J'oubliais de vous dire que l'Esprit de l'Etat, ou le Caractère du magistrat me semblerait le vrai titre de votre harangue ; du moins, vous parlez plus de vertu que de science. ”

“ Emu, l'abbé balbutia :
– Mais, madame, c'est l'ange de la bienfaisance qui est entré aujourd'hui chez moi !
– Eh bien, monsieur le curé, demanda Jules, est-ce convenu ? Puis-je partir tranquille ? Visiterez-vous souvent Mme la comtesse ?
– Trop souvent peut-être pour votre bourse, monsieur le comte !
– Dieu nous a faits riches... Demandez sans crainte, monsieur le curé !
– Demain soir, mon père, finit Galathée, avec une adorable câlinerie dans la voix, je serai installée. Faites-moi l'honneur de venir dîner avec moi, sachant que j'aurai un grand service à réclamer de vous ! ”

“ C’est bien sérieux, et qui dénoncera un homme qu’on doit brûler s’il est convaincu ? S’il plaisait à nos seigneurs des états d’ordonner que les bougres et bardaches seraient publiquement flagellés sur les épaules par des filles de joie, en faveur de qui on pourrait créer des offices de correctrices. ”

“ LE BOURREAU DU ROI. 53
prédestiner des malheurs, à te bercer de chimères qui sont comme des cauchemars qui pèsent sur ton existence. Garde tes pensées, et ne nous tourmente pas de tes visions.
— Ce ne sont pas des visions, Bruce (car c'était lui) , c'est la réalité.... Cette révolte, cette ligue des seigneurs contre Louis.... à quoi cela a-t-il servi ? Le peuple, machine que l'on fait mouvoir avec de belles phrases, a cette fois encore servi d'instrument à l'ambition ”

“ C'est le danger des gens d'esprit, que d'avoir des sots pour commentateurs.
Mais enfin, puisque vous le voulez, il faut vous dire ce que sont les quarante mille bavards que l'on dit faire à eux seuls la nation française; je vous dirai ensuite de quoi le peuple a donné sa démission.
La France compte quarante mille communes et quarante mille bavards (1) : c'est un bavard par commune. ”

“ Le tailleur, à ces compliments et aux autres
Que lui faisait le roi Barbadicane,
Répondit à mots heurtés, sans réfléchir,
Inclinant toujours la tête :
Chose que l’assemblée royale des théologiens
Interpréta comme un consentement exprès.
Ce n’est pas étonnant : il régnait alors
Une certaine théologie morale,
Qui, toujours cruelle au bas peuple,
Ne souffrait pas que son joug se relâchât ”

“ Le bonhomme était arrivé à cette suprême perfection de la science bavarde qui se passe de la réplique ou plutôt qui se la donne. Narcisse s’admirait dans le cristal des fontaines. Le bavard, parvenu au summum de son art, n’a même pas besoin d’un écho pour prolonger son ingénieuse et solitaire causerie. ”

“ L'ABBÉ (froidement) .—J'enregistre avec satisfaction ce que vous me dites là... Mais si vous apercevez combien ce qui se fait aujourd'hui en France est vil, je déplore que vous n'en voyiez pas la cause et combien lourde est la responsabilité qui vous en incombe, à vous, et à vos amis... (Avec gravité.) Au revoir.
BAROIS (serrant sa main) .—Cette rencontre m'a fait un grand plaisir, je l'avoue... ”

“ Des plaintes on vient aux murmures, Aux cris, aux fureurs, aux iniures ; Et les soldats du Régiment1, Repoussez assez brusquement, Voyant leur partie mal faite, Firent vne prompte retraite ; Et dans ce bizarre combat, Quelques-vns sont mis au grabat ; D'autres suiuis avec brauades.
Le peuple fait les Barricades.
De tous costez on fait grand bruit; On court, on s'auance, l'on fuit. ”

“ La gloire, je n'ose pas en parler dans une Cour d'assises! Mais tout mon coeur français se soulève à la pensée de l'insulte qu'on lui a faite et de la honte dont notre pays a été couvert.
Ah! le désintéressement, par exemple, j'ai le droit de vous en parler. Vous trouverez dans mon dossier des bordereaux d'achat et de vente. ”

“ Bavarde, médisante, tracassière, sujette au péché d’envie, implacable pour les prétentions des autres, toujours prête à remettre les gens à leur place, malheur aux imprudens qui irritent cette guêpe ou inquiètent son nid ! ”

“ Un établissement comme le collége de France sera le centre et le foyer de la science pure, faite ou en voie de formation, s'adressant à des hommes qui ont non-seulement un jugement mûr, mais des connaissances spéciales. ”

“ Mais il me faut la vie... entends-tu bien?... la vie, pour cet or que je donne en échange. Tu ne peux me la rendre sans faire couler de sang, eh bien! je prends
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les tourmens de l'enfer pour mon compte, j'en délivre ta conscience. Cent mille prêtres salariés par moi demanderont au ciel mon pardon, et je l'obtiendrai par leur intercession... Cherche les victimes, amène-les-moi, ouvre-leur sans trembler la veine bienfaitrice... qu'ils donnent leur sang... enfans ou soldats, tu leur diras que c'est toujours pour le roi. ”

“ L’AUBÉPIN. Et puis, monsieur le prévôt, je voulais vous demander ce que je dois faire de mon prisonnier. Il est dans les caves du château ; il se plaint de la fraîcheur.
LA BAGUENAUDIÈRE. Il s’agit bien de cela ? Laissez-moi ! (A la Ressource.) Maître la Ressource, attendez... un mot encore...
LA RESSOURCE. Monsieur le baron m’a fait l’honneur de me rappeler ?
LA BAGUENAUDIÈRE, bas. Oui ; écoutez... Vous êtes honnête et intelligent, deux qualités rarement unies. Eh bien, je vais vous traiter en ami. Je vais tout vous dire ! Mais si jamais... ”

“ LE BOURREAU DU ROI. 69
ou ralentir son travail selon son bon plaisir.... Mais à présent tout est changé; semblable au chien de chasse, il doit obéir au moindre geste, rester en laisse quand il voudrait courir, et s'élancer à regret quand le repos lui plairait.
—Par Dieu, ma chère femme, toujours la même, grondeuse sitôt qu'une chose n'est pas dans ta tête, condamnant le présent sans penser à l'avenir ; tu ne peux concevoir qu'il existe une autre carrière où l'on puisse trouver la fortune honorablement., hors la navette et le fuseau.... ”

“ Est-ce un pendu que tu vas accrocher à quelque arbre de la forêt pour attester de la justice du roi?
— Cet office vous regarde, seigneur Tristan, et Louis XI n'a pas d'exécuteur plus zélé de ses royales volontés.... Quant â celui
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que je porte, c'est un vieillard qui fut attaqué il y a quelques instans par une bête sauvage dont la dent a blessé ce malheureux
— Quel diable de conte me fais-tu là? Est-ce pour lui donner la chasse que vous vous êtes réunis sans ma permission ? Vous êtes des braconniers bien effrontés pour vous promener le soleil levé. ”