Hector Crémieux

“ LA RANCUNE. Ce sont les noix ! Le tout est de faire son trou...
RAGOTIN, mettant sa tête sur les chaises qui servent d’oreiller. Ça n’est pas commode, les chaises.
LA RANCUNE. On voit bien que ça n’est pas fait pour la tête.
RAGOTIN ; les noix craquent toujours. Oh ! la ! la ! Enfin ça se tasse, ça se tasse !
LA RANCUNE. Ça se casse ! ce sont les noix ! Ah ! nous allons très-bien dormir.
RAGOTIN. Oui, il nous reste peu de temps. Il faut qu’au petit jour je me mette en route pour courir après ma Léonore !
LA RANCUNE, à part. Et moi, pour éviter ce bon l’Aubépin ! ”

“ LA BAGUENAUDIÈRE, à part. Qu’est-ce qu’elle dit, qu’est-ce qu’elle dit ?
LE GRAND GOBELETIER. Charmante, charmante !... et affectueuse !
LA BAGUENAUDIÈRE. Oui, pauvre enfant ! elle est bien émue !
LE GRAND GOBELETIER. Cela estoit fort naturel. Ma chère damoiselle, je m’esbats et me gaudis de restrouver en une si forte personne l’enfant que j’eus la liesse de tenir sur les fonds baptismaux.
LA CAVERNE. Ah ! vous êtes mon parrain ?... Bonjour, mon parrain ! (Elle l’embrasse.) Ah ! que c’est donc bon de trouver tous ses parents comme ça... en un jour, après une si longue séparation ! ”

“ Sergent, à qui ressemble ceci ?
L’AUBÉPIN. Ceci ?... Mais au prisonnier, à l’assassin !
LA BAGUENAUDIÈRE. Comment, le futur ressemble à l’assassin ?
L’AUBÉPIN. C’est son portrait... trait pour trait.
LA RESSOURCE. Oh ! trait pour trait... Il n’a pas de moustaches ?
LA BAGUENAUDIÈRE, après avoir renvoyé le sergent. Je tremble de vous comprendre !... Un assassin... le faire passer pour...
LA RESSOURCE. Qui sait que c’est un assassin ? Pour compléter l’illusion, je le grimerai, je l’arrangerai, je lui ferai une tête tout à fait semblable à celle-ci.
LA BAGUENAUDIÈRE, bas, à la Rancune. ”

“ M. DE SANTARAC, au grand gobeletier. Charmante ! Mais, ne la trouvez-vous pas un peu mûre ?
LE GRAND GOBELETIER. C’est l’esmotion, mon cher Santarac. Les grandes esmotions altèrent les traits, désorganisent le système intérieur, souventes fois même elles nous vieillissent.
M. DE SANTARAC. Mais, le futur ?...
LA BAGUENAUDIÈRE. Le futur ?... Mais... mais... il ne peut tarder.
UN VALET, annonçant. Monsieur le marquis !
LA CAVERNE. Mon Dieu ! je vais donc enfin savoir...
LA BAGUENAUDIÈRE, précipitamment, à la Caverne. Baissez votre voile, baissez votre voile ! ”

“ LA RANCUNE, aux comédiens. Je voudrais bien entrer en relations avec ce petit original-là ; sa dînette m’encourage.
LA RAGOTINIÈRE, poursuivant sa pensée à part, tout en mangeant son pain saupoudré de sel. Elle ne peut être parmi eux ; mais ils ont pu la rencontrer. Il faut que je les fasse causer. (Son regard rencontre celui de la Rancune ; celui-ci se lève et le salue de sa place. — La Ragotinière lui rend son salut, puis tous deux se rassoient.) ”

“ Sergent !...
L’AUBÉPIN, à part. Cette démarche... Oh ! quelle idée !... Je vais bien me convaincre. (Il se met en garde, et de la main pousse une botte à la Caverne. Celle-ci tombe en garde rapidement et pare tous les coups.)
LA CAVERNE, à part. Qu’est-ce qui lui prend ?... Mais je fais des armes aussi... moi !
L’AUBÉPIN, à part. Comme elle tombe en garde !... C’est un homme... c’est un homme ! (Il pousse une seconde botte à la Caverne, qui la pare, et qui, à son tour, lui en envoie une qui l’atteint en pleine poitrine.)
LA CAVERNE. Touché !
L’AUBÉPIN. Suprême indice ! c’est un homme ! ”

“ Plus personne ! plus un mot ! plus un souffle ! Allons, mettons bravement mon pourpoint groseille des Alpes, et commençons gaiement cette nouvelle journée. Il fait beau, (Il donne une note perçante.) la voix est bonne, j’ai dormi douze heures, j’ai déjà faim, j’ai déjà soif ; tout va bien, tout va bien ! Mais que font les camarades ? Quel calme, quel calme extraordinaire ! (On entend au même instant un effroyable tapage, dans lequel dominent des cris aigus poussés par la Caverne.)
Scène IV.
LA RANCUNE, puis LA CAVERNE, LE GRACIEUX, L’OLIVE.
LA CAVERNE, dans l’auberge. Ah ! mon Dieu ! ah ! ”

“ DESTIN, à part. Ciel ! il va accepter !
LA RANCUNE. Allons, décidez-vous ; soyez des nôtres ! (A part.) Il est laid, il est bête, il n’aura aucun talent ; nous pouvons le prendre... Il nous fera pas de tort.
L’OLIVE. Vous oublierez votre chagrin.
LA RESSOURCE. Et vous saurez ce que c’est que le Roman comique.
LA RAGOTINIERE. Le Roman comique ?
LA RESSOURCE. Eh oui... le Roman comique, le roman des comédiens... Allons, mes enfants, chantez-lui notre ronde favorite, et ce noble seigneur ne pourra plus nous quitter.
L’ÉTOILE, bas à Destin. Que faire ?
DESTIN, bas à l’Étoile. Chanter ! ”

“ L’AUBÉPIN. Et puis, monsieur le prévôt, je voulais vous demander ce que je dois faire de mon prisonnier. Il est dans les caves du château ; il se plaint de la fraîcheur.
LA BAGUENAUDIÈRE. Il s’agit bien de cela ? Laissez-moi ! (A la Ressource.) Maître la Ressource, attendez... un mot encore...
LA RESSOURCE. Monsieur le baron m’a fait l’honneur de me rappeler ?
LA BAGUENAUDIÈRE, bas. Oui ; écoutez... Vous êtes honnête et intelligent, deux qualités rarement unies. Eh bien, je vais vous traiter en ami. Je vais tout vous dire ! Mais si jamais... ”

“ Il a eu une idée gigantesque. Ma pupille n’est jamais venue ici, son parrain lui-même ne la connaît pas ! Un ou deux invités au plus, peut-être, l’ont vue, mais bien jeune ! Et, d’ailleurs, avec un voile épais, toutes les mariées se ressemblent. Bref, il se charge de faire figurer la mariée par une personne sûre, une personne de la troupe. Dame ! c’est épouvantable, mais c’est ingénieux. Ah ! le voici !
Scène II.
LA BAGUENAUDIERE, LA RESSOURCE.
LA RESSOURCE. Ah ! monsieur le baron... admirable... admirable !...
LA BAGUENAUDIERE. Ah ! vous avez pu ? ”

“ LA CAVERNE, étonnée de voir Ragotin sous les habits de la Rancune. – Parlé à part. Ce n’est pas la Rancune.
LA RANCUNE, lui mettant la main sur la bouche. — Parlé. Malheureuse !... tu voulais...
RAGOTIN, stupéfait. –––––––––Moi !
L’AUBÉPIN, à Ragotin. –––––––––Moi ! Vous, ventrebleu ! ––––––––L’homme au pourpoint groseille, ––––––––L’homme au petit Cheval bleu !
RAGOTIN. ––––Quel cheval bleu ? Je ne sais si je veille !
L’AUBÉPIN. ––––––Vous êtes convaincu d’avoir ––––––Occis en duel, certain soir, ––Feu monsieur le baron des Trente-Six Tourelles. ”

“ Alors je suis rentré à l’auberge ; il y a une heure que je cours dans les corridors, et puis voilà.
LA RANCUNE, à part. Cet homme a toujours ses magnifiques bottes ! des bottes neuves ! Comme on doit se sauver avec ça ! Si je pouvais lui prendre non-seulement ses... mais encore ses... Quelle idée ! (Haut.) Monsieur le marquis, je serais trop honoré si vous vouliez accepter la moitié de mon lit.
RAGOTIN. Quoi ! vous consentiriez ?
LA RANCUNE. Comment donc !... Prenez l’oreiller qui est dans le coin.
RAGOTIN, prend une chaise à droite, en fait un oreiller. Ma foi, ce n’est pas de refus. ”

“ Scène XVI.
Les Mêmes, moins LA BAGUENAUDIÈRE.
DESTIN, bas à la Ressource. Comment, c’est chez cet imbécile que nous allons jouer la comédie !
LA RESSOURCE. Eh bien, oui.
L’ÉTOILE. Mais, c’est impossible !
LA RESSOURCE. Impossible ! pourquoi ?
LA RANCUNE. Parce que l’Étoile...
LA RESSOURCE. Eh bien ?
DESTIN. L’Étoile est sa pupille.
LA RESSOURCE. Ah ! mon Dieu !
LE SERGENT. En route, allons !
FINALE.
L’AUBÉPIN. ––––––––Vous m’avez entendu ?
LA RESSOURCE, à part. ––––––––Oui, trop bien entendu.
L’AUBÉPIN. ––––––––Tout est bien convenu. ”

“ Je n’entends plus rien ; il me faut mon duelliste et l’homme au Petit Cheval bleu, et Léonore ! Je tiens mon duelliste, et d’un. N’essayez pas de me faire patauger ; je ne pataugerai plus ! Voilà huit jours que je patauge. (Destin et l’Étoile paraissent tous deux au haut de l’escalier ; Destin a le costume de l’Étoile, l’Étoile celui de Destin. Ils descendent lentement en écoutant les dernières phrases de cette scène.)
LA CAVERNE. Mais, sergent...
L’AUBÉPIN. Oui, huit jours ! sans compter le barbotage... Oh ! celui-là, l’homme au pourpoint groseille, si je le repince !... Allons... ”

“ L’AUBÉPIN, à La Baguenaudière. Faut-il marier le prisonnier ?
LA BAGUENAUDIÈRE. Oui.
L’AUBÉPIN. Allons ! A la chapelle !
LA RAGOTINIÈRE, offrant la main à la Caverne, et regardant le sergent, qui ne le quitte pas. Ah çà ! jusqu’où m’accompagnera-t-il ? Quel drôle de garçon honneur !
CHŒUR DES PAYSANS ET DES INVITÉS. ––––––––La cloche nous appelle ! ––––––––C’est un moment bien doux ! ––––––––Allons à la chapelle ––––––––Marier les deux époux.
L’ÉTOILE, aux comédiens. C’est par vous, mes amis, que nous sommes heureux !
DESTIN. Pour la dernière fois reprenons avec eux ! ”

“ Qu’est-ce qu’il va dire, quand il verra sa pupille ?... (Le rideau s’entr’ouvre, la pièce commence. La Baguenaudière est d’un côté, avec la Caverne. La Ressource est debout près deux ; La Ragotinière est dans la loge, sous la surveillance de l’Aubépin. Au lever du rideau, Cléopâtre (la Rancune) est étendue sur un lit. Elle a un riche costume égyptien, et un esclave est à ses pieds.)
Scène PREMIÈRE.
CLÉOPATRE, L’ESCLAVE.
LA JEUNE ESCLAVE, se levant. –––––––––Aimons, noble reine ; ––––––––––Point de souci –––––––––––Ni de peine ! –––––––––Aimons, noble reine ! ”

“ LA BAGUENAUDIÈRE. ––––––––––Je perds la tête, etc.
TOUS. ––––––––––Il perd la tête, etc. (Les ouvriers, les archers et les fleuristes se retirent après l’introduction.)
LA BAGUENAUDIÈRE, reste seul. Oui, allez tous... Quelle journée ! Des fêtes ici pour mes amis de Paris, des fêtes au château de la Baguenaudière, auxquelles, depuis plus d’un mois, j’ai convoqué toute la noblesse du Maine et de l’Anjou, et le grand gobeletier lui-même, le parrain de ma pupille ”

“ LA BAGUENAUDIÈRE, la faisant asseoir. Voulez-vous bien, malheureuse !...
LA RAGOTINIÈRE, de sa place. Bravo ! bravo !... quel talent !... (La Caverne lui répond de sa place par des baisers.)
L’AUBÉPIN. Ne bougez pas sans qu’on vous le dise.
LE GRAND GOBELETIER, dans sa loge. Elle parait fort lestrée la jeune fille... Elle desclame lat tragesdie...
CLÉOPATRE, chantant.
I ––––––––Marc-Antoine m’abandonne, ––––––––Je ne cours pas après lui ; ––––––––Son excuse est trop bonne, ––––––––Il quitte la vie aussi. ––––––––O Octave, je t’attends ! ”

“ Jamais sergent n’avait tant barbotté ! –––––––––Gare ! ventrebleu ! ––––––––A l’homme au cheval bleu ! ––––––––Qu’il prenne garde à lui, –––––––––––Me voici ! (Les archers, s’approchant de l’auberge, et frappant contre la porte.)
––––Pan, pan, pan, pan, ouvrez au nom du roi ! ––––Pan, pan, pan, pan, c’est l’Aubépin ! c’est moi !
LA BAGUENAUDIÈRE, appelant dans l’hôtel. ––––Léonor ! Léonor !
LA BAGUENAUDIÈRE, paraissant au balcon. ––––Léonor ! Léonor ! Où donc est-elle ?
LE BARON, paraissant à son tour. ––––Léonore !
LA RAGOTINIÈRE, voyant l’échelle. ––––Léonore ! Ah ! grand Dieu ! ”

“ TOUS, moins Destin. Il est fou !
DESTIN. Non, je vous expliquerai ; mais venez, venez ! (On entend au dehors la marche de l’entrée de La Ragotinière.)
LA RANCUNE. C’est la musique des archers ! ce sont les archers ! Oh ! ces hommes ! ils ont plus d’une corde à leur arc ! Aux paquets ! aux paquets ! (Ils rentrent dans l’auberge.)
Scène XV.
LA RAGOTINIERE, précédé et suivi de ses LAQUAIS ; il est dans une chaise à porteurs.
FINALE.
CHŒUR DES LAQUAIS. ––––––––Place au noble marquis ––––––––De La Ragotinière, ––––––––Qui se rend au logis ––––––––Des La Baguenaudière. ”

“ LA BAGUENAUDIÈRE. ––––––En ce moment elle s’apprête.
LE GRAND GOBELETIER. ––––Elle a dû bien grandir, j’en suis certain, ––––Depuis le jour où je fus son parrain.
LA BAGUENAUDIÈRE. ––Énormément. Au reste, elle ne peut tarder. ––Et, tenez, la voici ! (A part.)
––Et, tenez, la voici ! Je n’ose regarder. (Entre la Caverne.)
LES QUATRE JEUNES FILLES. –––––––Place à ce joyeux cortège, –––––––A la jeune épouse en fleur, –––––––Dont le vêtement de neige –––––––N’est pas plus blanc que le cœur.
LA CAVERNE.
I ––––––––De la blanche couronne –––––––Son front charmant est paré ”

“ Les Mêmes, tous les comédiens.
FINALE.
LES COMÉDIENS. ––––––Quel vacarme épouvantable ! ––––––Le feu prend-il à ta maison ? ––––––Ah ! quel est ce bruit effroyable. ––––––Et qui donc assassine-t-on ?
LA RAGOTINIÈRE. ––––––Quel cauchemar, ô mes amis ! ––––––La mauvaise nuit que j’ai faite !
LA RANCUNE. ––––––C’est le vin de Roquefinette –––––––Qui vous avait étourdis.
Scène XIII.
Les Mêmes, L’AUBEPIN, les Soldats, en dehors.
L’AUBÉPIN. ––––Au nom du roi, qu’on ouvre cette porte !
LES COMÉDIENS. ––––––––––Au nom du roi ! (Ils ouvrent ; entrent les soldats, la Caverne et l’Aubépin.) ”

“ Intéressants époux, ––––––––En criant aux filous : ––––––––Garde à vous, garde à vous ! –––––––––Votre grand effroi, ––––––––––––C’est moi ! etc.
LES ARCHERS. –––––––––Oui, votre ennemi, ––––––––––––C’est lui ! etc.
L’AUBÉPIN, aux archers. Halte ! front !
LA RANCUNE, bas à Destin. Nous prenons nos petites dispositions stratégiques. (L’aubépin parle bas aux archers qui vont se placer au fond, et cernent l’auberge.)
L’AUBÉPIN. Voici l’auberge ; ces comédiens sont là ! (Regardant Destin et La Rancune.) Ces gens-là font peut-être partie de la troupe, il faudrait les faire parler. ”

“ LA RAGOTINIÈRE. ––––––J’adhère avec effusion ––––––A votre proposition ! ––––––––––Car, en voyage, ––––––––––Il est très-sage, ––––––––––Il est très-bon ––––––––––Prendre un bouillon ––––––Qui vous est offert sans façon ! ––––––Allons donc prendre le bouillon ––––––Qui nous est offert sans façon !
CHŒUR. ––––––Allez donc prendre, etc. (La Baguenaudière, La Ragotinière, les valets et les porteurs entrent dans l’hôtel. La nuit est venue. Entre Destin.)
Scène XVII.
DESTIN, LÉONORE, puis les Comédiens, puis L’AUBÉPIN, puis LA BAGUENAUDIÈRE, LA RAGOTINIÈRE et tout le Monde. ”