Paul Scarron

“ Ragotin, tout bouffy d'orgueil et de colere, crioit comme un demoniaque contre les voituriers, croyant pouvoir passer au costé droit, où il sembloit y avoir du vide : car il vouloit joindre les voituriers, qu'il menaçoit de sa carabine pour les faire reculer. Il s'avança donc ; mais son cheval s'embourba si fort que tout ce qu'il put faire, ce fut de desetriver promptement et desarçonner à mesme temps et de mettre pié à terre; mais il enfonça jusqu'aux aisselles, et, s'il n'eust pas étendu les bras, il eust enfoncé jusqu'au menton. ”

“ Quand je fus un peu grand, je fis paroistre que je ne serois pas sot, ce qui me fit aimer de tous ceux de qui j'estois connu, et principalement de mon parrain, lequel n'avoit qu'une fille unique mariée à un gentilhomme parent de ma mere. Elle avoit deux fils, un plus âgé d'un an que moy, et l'autre moins âgé d'un an, mais qui estoient aussi brutaux que je faisois paroistre d'esprit; ce qui obligeoit mon parrain à m'envoyer quérir quand il avoit quelque illustre compagnie,
car c'estoit un homme splendide et qui traitoit tous les princes et grands seigneurs qui passoient par cette ville. ”

“ « Voilà qui est magnifique, dit la Rancune, mais vous n'aurez pas la satisfaction de la voir dessus vostre sepulture : car l'on dit que les morts ne voyent ni n'entendent rien. — Ha! dit Ragotin, que vous estes en partie cause de mon desastre ! car vous me donniez tous jours de grandes esperances de fléchir cette belle, et vous sçaviez bien tout le secret. » Alors la Rancune luy jura sérieusement qu'il n'en sçavoit rien positivement, mais qu'il s'en doutoit, comme il luy avoit dit, quand il luy conseilloit d'étouffer cette passion, luy remontrant que c'estoit la plus fiere fille du monde. ”

“ J'estois alors avec le sieur de La Rappiniere, qui estoit nostre capitaine. Ce fut luy qui me fit avancer pour vous attaquer; vous sçavez tout ce qui se passa. J'ay appris que vous avez tout sceu de Doguin à l'heure de sa mort, et que La Rappiniere vous a rendu vostre boîte. Vous avez une belle occasion de vous venger de luy, car, s'il me mene au Mans, comme il fera peut-estre, j'y seray pendu sans doute; mais il ne tiendra qu'à vous qu'il ne soit de la danse : il ne faudra que joindre vostre deposition à la mienne, et puis vous sçavez comme va la justice du Mans. ”

“ Le pauvre petit homme entra en la plus profonde melancolie que l'on puisse imaginer, laquelle le precipita dans un furieux desespoir, comme vous apprendrez au dernier chapitre de ce roman. Il devint si troublé que, passant devant la grande église de NostreDame un jour de feste que l'on carillonnoit , il tomba dans l'erreur de la pluspart des gens du vulgaire, qui croient que les cloches disent tout ce qu'ils s'imaginent. Il s'arresta pour les écouter, et il se persuada facilement qu'elles disoient : Ragotin, ce matin, A bu tant de pots de vin, Qu'il branle, qu'il branle. ”

“ La du Lys fut malade à mesme temps et de la mesme maniéré que moy ; ce qui m'a obligé depuis de croire à la sympathie : car, comme nos maladies procedoient d'une mesme cause, elles produisoient aussi en nous de semblables effets; ce que nous apprenions par le medecin et l'apothicaire, qui estoient les mesmes qui nous servoient; pour les chirurgiens, nous avions chacun le nostre en particulier. Je gueris un peu plus tost qu'elle, et je m'en allay, ou, pour mieux dire, je me traisnay à sa maison, où je la trouvay dans le lit (son pere estoit party pour la cour) . ”

“ Il manquoit un cheval pour une des demoiselles, parce que l'un de ceux qui les avoient loüez s'estoit dédit; l'on prioit l'Olive d'en chercher un autre, quand Ragotin entra, lequel, ayant ouï cette proposition, dit qu'il n'en estoit pas besoin, parce qu'il en avoit un pour porter mademoiselle de l'Estoille ou Angelique en croupe, attendu qu'à son avis, l'on ne pourroit pas aller en un jour à Alençon, y ayant dix grandes lieuës du Mans; qu'en y mettant deux jours, comme nécessairement il le falloit, son cheval ne seroit pas trop fatigué de porter deux personnes. ”

“ La du Lac, qui ne pensoit à autre chose qu'à causer du déplaisir à la Fons-Blanche, crut que le plus sensible qu'elle pourroit luy faire ressentir, ce seroit de luy oster le plus favory de ses galans, ce du Val-Rocher.
Elle fit dire à M. de Fons-Blanche, par des gens qui lui estoient affidez, que, quand il estoit hors de sa maison (ce qui arrivoit souvent, car il estoit continuellement à la chasse ou en visite chez des gentilshommes voisins de la ville) , que le du ValRocher couchoit avec sa femme, et que des gens dignes de foy l'avoient vu sortir de son lit, où elle
estoit. ”

“ L'on rioit si fort de le voir en cette posture que
l'on ne songeoit à rien moins qu'à le secourir. L'on crioit bien aux laquais de le dépendre; mais ils s'enfuyoient d'un autre costé en riant. Cependant son cheval gagnoit tous jours pays sans se laisser prendre. Enfin, après avoir bien ri, le cocher, qui estoit un grand et fort garçon, descendit de dessus son siege et s'approcha de Ragotin, le souleva et le dépendit. On le visita et on luy fit accroire qu'il estoit fort blessé , mais qu'on ne pouvoit le panser que l'on ne fust au village, où il y avoit un fort bon chirurgien ”

“ Je ne suis ny sorcier ny astrologue ; eh quoy ! ne me connoissez-
vous pas? — Ah! Monsieur, repartit Ragotin, que vous estes cruel ! Vous estes si bien informé de mon mal, et vous m'en refusez le remede ! Ah! je. »
Il alloit poursuivre, quand l'avocat le laissa là en luy disant : « Vous estes un grand extravagant pour un petit homme ; adieu ! » Ragotin le vouloit suivre, mais il s'apperceut de sa méprise, dont il fut bien honteux; aussi il ne s'en vanta pas, et vous ne la liriez pas icy si je ne l'avois apprise de l'avocat mesme, qui s'en divertit bien avec ses amis. ”

“ Le petit bout d'homme avoit esté si attentif au discours de la Rancune qu'il en estoit tout à fait extasié, s'imaginant de tenir déja (comme l'on dit) le loup par les oreilles, quand, se réveillant comme d'un profond sommeil, il se leva de table et passa de l'autre costé pour embrasser la Rancune, qu'il remercia en mesme temps et supplia de continuer, luy protestant qu'il ne l'avoit convié à déjeuner que pour luy declarer le dessein qu'il avoit de suivre son sentiment touchant la comedie, à quoy il estoit tellement resolu qu'il n'y avoit personne au monde qui l'en pust divertir ”

“ Ce monsieur le Destin , qu'elle appelle son frere, ne luy est rien moins que cela; je les surpris il y a quelques jours se faisant des caresses fort éloignées d'un frere et d'une sœur, ce qui m'a depuis fait conjecturer que c'estoit plustost son galant ; et je suis le plus trompé du monde si, quand Leandre et Angelique se marieront, ils n'en font de mesme. Sans cela, elle seroit bien degoustée de mépriser vostre recherche, vous qui estes un
homme de qualité et de merite, sans compter la bonne mine. ”

“ Je m'en allay à ma maison, resolu de me donner la mort; mais, comme je tirois mon épée à dessein de me la plonger dans le corps, cette veuve confidente entra chez moy et empescha l'execution de ce mortel dessein, en me disant de la part de la du Lys que je ne m'affligeasse point, qu'il falloit avoir patience, et qu'en pareilles affaires il arrivoit tous jours du trouble; mais que j'avois un grand avantage d'avoir sa mere et sa sœur aisnée pour moy, et elle plus que tous, qui estoit la principale partie ”

“ La Rappiniere continua son chemin, et la troupe arriva au chasteau , d'où l'on envoya querir le chirurgien auquel l'on donna le mot. Il fit semblant de sonder la plaie imaginaire de Ragotin, que l'on avoit fait mettre dans le lit. Il le pansa de mesme qu'il l'avoit sondé, après luy avoir dit que son coup estoit favorable, et que deux doigts plus à costé il n'y avoit plus de Ragotin. Il luy ordonna le regime ordinaire et le laissa reposer. Ce petit bout d'homme avoit l'imagination si frappée de tout ce qu'on luy avoit dit qu'il crut tous jours d'estre fort blessé. ”

“ Monsieur Ragotin, ne vous ennuyez pas encore, car apprenez qu'il y a grande difference du barreau au theatre : si l'on n'y est bien hardy, l'on s'interrompt facilement; et puis la declamation des vers est plus difficile que vous ne pensez.
Il faut observer la ponctuation des periodes et ne pas faire paroistre que ce soit de la poësie, mais les prononcer comme si c'estoit de la prose; et il ne faut pas les chanter, ny s'arrester à la moitié ny à la fin des vers, comme fait le vulgaire, ce qui a tres-mauvaise grace; et il y faut estre bien asseuré; en un mot, il les faut animer par l'action. ”

“ « Mais pourquoy diable, dit la Rancune, ne l'a-t-il mené au Mans, ou à Beaumont-le-Vicomte, ou, au pis aller, à Fresna y? Car, encore que ce faubourg soit du Maine, il n'y a point de prisons. Il faut qu'il y ait là du mystere! » L'hoste fut contraint d'ouvrir à La Rappiniere, qui entra avec dix archers, lesquels menoient un homme attaché, comme je vous viens de dire, et qui ne faisoit que rire, surtout quand il regardoit La Rappiniere, ce qu'il faisoit fixement, contre l'ordinaire des criminels; et c'est la premiere raison pourquoy il ne le mena pas au Mans. ”

“ Ce fut dans cette petite ville-là où arriva ce que je vous vais apprendre, et au mesme tems que j'y faisois mes études.
Il y avoit deux gentilshommes, qui estoient les plus qualifiez de la ville, déja avancez en âge, sans estre pourtant mariez, comme il arrive souvent aux personnes de condition, ce que l'on dit en proverbe : « Entre qui nous veut et que nous ne voulons pas, nous demeurons sans nous marier. » A la fin tous deux se marierent. L'un, qu'on appeloit M. de Fons-Blanche, prit une fille de Chasteaudun, laquelle estoit de fort petite noblesse, mais fort riche. ”

“ La Rancune, qui avoit demeuré sans parler, ouvrit la bouche pour dire qu'il le sçavoit, et que le matin il luy avoit donné à dîner pour luy declarer qu'il desiroit de s'associer à la troupe et faire la comedie, sans pretendre de luy estre à charge, d'autant qu'il avoit assez de bien; qu'il aimoit autant le dépenser en voyant le monde que de demeurer au Mans, à quoy il l'avoit fort persuadé. Aussitost Roquebrune s'avança pour dire poëtiquement qu'il n'estoit pas d'avis qu'on le reçût, en estant des poëtes comme des femmes: quand il y en a deux dans une maison, il y en a une de trop ”

“ Il vouloit attendre que les comediennes fussent levées pour leur donner le bon jour; mais le Destin luy dit franchement que l'Estoille ne le pourroit pas voir sans s'emporter furieusement contre luy avec justice; il luy dit de plus que, si le vice-bailly d'Alençon (qui est le prevost de ce bailliage-là) sçavoit tout ce manege, il le viendroit prendre. Il le crut, fit detacher le prisonnier, qu'il laissa en liberté, monta à cheval avec ses archers, et s'en alla sans payer l'hostesse ( ce qui luy estoit assez ordinaire) et sans remercier le Destin, tant il estoit troublé. ”

“ Ils n'avoient pas fait vingt pas quand Ragotin arresta le marchand pour luy dire qu'il falloit appeler ce mort, pour voir s'il voudroit venir avec eux, et se mit à crier bien fort : « Holà ho ! veux-tu venir avec nous? » Le cloutier, qui ne dormoit pas ferme, se leva aussitost de son poste, et, en se levant, cria aussi bien fort : « J'y vais, j'y vais, attendez-moy », et se mit à les suivre. Alors le marchand et Ragotin, croyant que ce fust effectivement le pendu, se mirent à courir bien fort; et le cloutier se mit aussi à courir, en criant tousjours plus fort : « Attendez-moy! » ”

“ Un jour qu'elle m'avoit donné une commission pour faire dans la ville, elle me dit de prendre le carosse, dans lequel je montay seul, et je dis au cocher de me mener par le Marais du Temple, tandis que son mary alloit par la ville à cheval, suivy
d'un seul laquais : car elle luy avoit persuadé qu'il feroit mieux ses affaires de la sorte que de traisner un carosse, qui est tousjours embarrassant. Quand je fus dans une longue ruë où il n'y avoit que des portes cocheres, et par conséquent l'on n'y voyoit guere de monde, le cocher arresta le carrosse et en descendit. ”

“ Les comediens et comediennes écoutoient encore, quoyque M. de La Garouffiere ne dist plus mot, quand Roquebrune s'avança pour dire à son ordinaire que c'estoit là un beau sujet pour un poëme grave, et qu'il en vouloit composer une excellente tragedie, qu'il mettroit facilement dans les regles d'un poëme dramatique. L'on ne répondit pas à sa proposition; mais tous admirerent le caprice des femmes quand elles sont frappées de jalousie, et comme elles se portent aux dernieres extremitez. Ensuite de quoy l'on discuta si c'estoit une passion ”

“ Entre plusieurs domestiques qui le servoient estoient un maistre d'hostel et une gouvernante, par les mains desquels passoit tout le revenu de la maison. Ces deux personnages, qui faisoient comme font la plupart des valets et servantes (c'est-à-dire l'amour) , se promirent mariage et tirerent si bien chacun de son costé que le bon vieux gentilhomme et sa femme moururent fort incommodez, et les deux domestiques vécurent fort riches et mariez. ”

“ Je ne doute point que l'on ne m'accuse de temerité d'avoir voulu en quelque sorte donner la perfection à l'ouvrage d'un si grand homme, mais sçache que, pour peu d'esprit que l'on ait, on peut bien inventer des histoires fabuleuses telles que sont celles qu'il nous a données dans les deux premieres parties de ce romant. ”

“ Nous fismes environ quarante lieuës sans nous arrester, et, à la premiere ville où nous representasmes, le maistre de la troupe, que l'on appeloit Bellefleur, parla de mariage à ma mere; mais elle le remercia, et le conjura à mesme temps de ne prendre pas la peine d'estre son galant, parce qu'elle estoit déja avancée en âge, et qu'elle avoit resolu de ne se remarier jamais. Bellefleur, ayant appris une si ferme resolution, ne luy en parla plus depuis.
Nous roulasmes trois ou quatre années avec succès. Je devins grande, et ma mere si valetudinaire qu'elle ne pouvoit plus représenter. ”

“ Mais l'on ne demeura pas longtemps qu'un homme inconnu entra et demanda mademoiselle de l'Estoille, à laquelle il dit qu'une demoiselle de ses amies luy vouloit dire un mot à la rue, et qu'elle la prioit de descendre pour un moment. L'on jugea alors que c'estoit par ce moyen que Saldagne vouloit reüssir à son dessein, ce qui obligea tous ceux de la compagnie à se mettre en état de le bien recevoir. L'on ne trouva pas bon qu'aucune des comediennes descendist, mais l'on fit avancer une des femmes de chambre de madame de Villefleur, que Saldagne saisit aussitost, croyant que ce fust l'Estoille. ”

“ Voilà, ce me semble, le plus violent effet de jalousie qu'on puisse imaginer, car elle oublia la bienseance du veuvage et ne se soucia pas de tous les insolens discours que du Val-Rocher avoit faits d'elle à la persuasion de la du Lac; ce qui justifie assez ce que l'on dit, qu'une femme hasarde tout quand il s'agit de se venger ”

“ Je louë Dieu que le temps est venu que vous pourrez vivre content dans la possession de ces belles terres qu'il vous laisse, et moy hors de l'inquietude qu'à la fin vous ne me jouassiez quelque mauvais tour. ”

“ A comedie alloit tous jours avant, et l'on representoit tous les jours avec grande satisfaction de l'auditoire, qui estoit tousjours beau et fort nombreux;
il n'y arrivoit aucun desordre, parce que Ragotin tenoit son rang derriere la scene, lequel n'estoit pourtant pas content de ce qu'on ne luy donnoit point de rôle, et dont il grondoit souvent; mais on luy donnoit esperance que, quand il seroit temps, on le feroit représenter. Il s'en plaignoit presque tous les jours à la Rancune, en qui il avoit
une grande confiance, quoy que ce fust le plus mefiable de tous les hommes. ”

“ Vous croyez peut-estre que la bassesse de sa naissance et la profession qu'elle fait vous auroient excusé de cette licence, et en cela vous vous flattez, car apprenez qu'elle est fille de gentilhomme et de demoiselle, et qu'au bout vous n'y auriez pas trouvé vostre compte. Et, après tout, quand les moyens de la justice auroient manqué, sçachez qu'elle a un frere qui s'en seroit vengé : car c'est un homme qui a du cœur, et vous l'avez éprouvé en plusieurs rencontres, ce qui vous devroit obliger à avoir de l'estime pour luy, plustost que de le persecuter comme vous faites. ”

“ Il ne dormit point de toute la nuit, qu'il employa à penser aux moyens de se venger sur le Destin de l'affront qu'il luy avoit fait de luy avoir ravy sa proie; et, comme il estoit fort brutal, il ne prit que des resolutions brutales. Le lendemain il alla à la comedie avec ses compagnons, qu'il fit passer devant, et paya pour quatre. Ils n'estoient connus de personne ; ainsi il leur fut facile de passer pour étrangers. Pour luy, il entra le visage couvert de son manteau et la teste enfoncée dans son chapeau, comme un homme qui ne veut pas estre connu. ”