Georges de Scudéry

“ De l’enfer impuissant, c’est un foible artifice :
Ce camp imaginaire, est formé par l’enfer :
C’est un camp fantastique, et sans gents et sans fer.
Ce n’est enfin qu’un bruit, qui ne peut rien produire ;
Ayons le ciel pour nous, l’enfer ne pourra nuire :
Il paroist sans pouvoir, paroissez sans effroy :
Et sans plus raisonner, suivez-moy, suivez-moy.
Alaric par ces mots, les force à tourner teste :
Sur les Grecs effrayez, fond encor la tempeste :
Le combat recommence, avec plus de chaleur :
Et les demons vaincus, cedent à sa valeur. ”

“ Cependant le heros aspire à la victoire :
Amalasonthe et Rome, occupent sa memoire :
Redoublent ses efforts ; redoublent sa valeur ;
Et le font voir bruslant d’une noble chaleur.
D’un sabre flamboyant, il menace ; il foudroye :
Le sang du fameux Grec luy donne de la joye :
Et son large bouclier, sur la terre brisé,
Ainsi que l’herbe humide en paroist arrosé.
Eutrope en desespere, et met tout en usage :
La crainte de la mort n’est point sur son visage :
Et l’on
voit, en voyant son intrepide cœur,
Qu’il est digne de vaincre, en n’estant pas vainqueur. ”

“ Et ce cœur liberal, et ce cœur sans pareil,
Donneroit autant d’or qu’en feroit le soleil.
Mais l’art de le donner redoublera la grace :
De sa rare bonté l’on y verra la trace :
Et l’air de son visage, et le ton de sa voix,
Avec un seul bien-fait obligera deux fois.
Je la voy, je la voy, cette illustre amazone,
Quitter souvent le sceptre, et descendre du throsne ;
Carresser noblement un sçavant comme un roy ;
S’abaisser jusqu’à luy ; l’eslever jusqu’à soy ;
Et sans considerer l’esclat qui l’environne,
Preferer ses lauriers à l’or de sa couronne. ”

“ Ainsi le camp des Goths qu’un mesme esprit anime,
Redit ce mesme mot de son roy magnanime :
Et faisant ce qu’il dit, tout marche fierement,
Vers les superbes murs veus en esloignement.
Jamais torrent enflé ne parut si rapide :
Tout le camp suit les pas d’Alaric qui le guide :
Tout s’avance vers Rome, et sa vaste grandeur,
Ne fait que redoubler leur genereuse ardeur.
Mais comme ce heros fait marcher son armée,
Il voit un sombre amas de poudre ou de fumée,
Qui s’esleve à grands flots, et qui desrobe aux yeux
Des superbes Romains les palais glorieux. ”

“ Le heros qui le voit, se console et se flate :
Car c’est ce qu’il a fait devant sa belle ingrate :
Et l’exemple d’Achile ayant touché son cœur,
Vers le dernier tableau se tourne ce vainqueur.
Il voit sur un rocher la divine Andromede,
Et le guerrier volant qui s’avance à son ayde ;
Qui fond comme un tonnerre ; et qui d’un bras puissant,
Frape le monstre affreux qu’il atteint en passant.
L’innocente beauté par la crainte abatuë,
N’est presque en cét estat qu’une belle statuë :
On la voit immobile, et le peintre sçavant,
A fait son beau visage, entre mort et vivant. ”

“ Et sans nous amuser à des pleurs superflus,
Faisons le triompher, lors mesme qu’il n’est plus.
En pensant nous servir vostre cœur nous veut nuire,
Sa valeur le seduit comme il nous veut seduire,
Luy respond Theodat, mais dans nostre malheur,
Faites que la raison regle cette valeur.
D’un projet incertain la fin est incertaine :
Nous n’avons plus un roy, nous avons une reyne :
Bien loin de la servir, c’est faire un attentat :
Et partir sans son ordre est un crime d’estat.
De cette ambition rejettons les amorces :
Tout roy qui monte au thrône à besoin de ses forces ”

“ Elle est flâme elle mesme, et mon cœur consumé
Ne vit plus, et n’est plus que dans l’objet aymé.
Ne cherchons ni douceur, ni pitié, ni constance ;
Ni soin, ni repentir ; mais cherchons la vangeance :
C’est elle seulement qui nous peut soulager :
Et pour mourir en paix vivons pour nous vanger.
L’orgueilleuse beauté que la douleur suffoque,
Voudroit cacher ses pleurs au roy qui les provoque :
Mais comme elle travaille à chercher ce milieu,
Elle voit Alaric qui vient luy dire adieu.
Ce prince à dans les yeux la tristesse dépeinte ;
De la confusion ; de l’amour ; de la crainte ”

“ Fait entrer avec elle, et la peste, et la mort.
Tout l’art des medecins, en vain luy fait la guerre :
Et n’esperant plus rien du costé de la terre ;
Et tout nostre secours devant venir des cieux ;
Nous y portons ensemble, et le cœur, et les yeux.
On consulte l’oracle, et l’oracle en colere,
Nous rend une response, aussi rude que claire ;
Qui porte que le mal ne cessera jamais,
Si pour punition des crimes qu’on a fais,
L’on n’immole une fille, à chaque fin d’année,
Aux manes de ce mort, victime couronnée. ”

“ Ainsi voyant les coups si terribles qu’il donne,
Tout s’arreste à l’instant ; tout le craint ; tout s’estonne ;
Et voyant trop à craindre, et trop à hazarder,
Les plus determinez n’osent le regarder.
L’amiral espagnol, le genereux Ramire,
Plus ferme toutesfois, le regarde ; l’admire ;
Et voyant que la mort ne se peut éviter,
Pour l’avoir honnorable il le vient affronter.
D’un grand et dernier coup il attaque sa teste :
Mais son large bouclier repousse la tempeste :
Et d’un coup bien plus grand finissant le combat,
Le sabre d’Alaric, le foudroye, et l’abat. ”

“ La nuit couvre à la fois, sous ses noires tenebres,
Et mille beaux exploits, et mille objets funebres :
Mais dans l’obscurité brille de temps en temps,
Avec un bruit affreux le fer des combatans.
Trois fois les braves Goths repoussent les cohortes,
Et trois fois à leur tour elles sont les plus fortes :
Mais enfin la fortune en decidant leur sort,
Fait triompher Valere, et le rend le plus fort.
En vain le fier Canut s’oppose à sa victoire,
Il ne peut arrester, ny ses pas, ny sa gloire :
Tout court, tout fuit, tout cede en cette occasion :
Et partout est la mort, et la confusion. ”

“ L’onde paroist tousjours plus superbe et plus fiere ;
Haut ; bas ; à droit ; à gauche ; en avant ; en arriere ;
Comme un balon bondit d’un et d’autre costé,
Ainsi le grand navire alors est balotté.
A longs serpents de feu le tonnerre qui tombe,
Leur fait voir de ces flots l’affreuse et noire tombe :
Et succombant enfin dans un si long travail,
Le pilote effrayé quitte le gouvernail.
Alaric qui le voit, y court, et prend sa place :
Et d’un cœur aussi grand comme l’est sa disgrace ;
Et malgré tous les vents ; et malgré le demon ;
Sa main, comme le sceptre, affermit ce tymon. ”

“ Qui m’aydez à porter le fardeau de l’estat,
Avec assez de force, avec assez d’esclat.
Prestez à mes propos une oreille attentive :
Allumez dans vos cœurs une ardeur noble et vive :
Et preparez vos bras au plus hardy dessein,
Que l’amour de la gloire ayt mis dans vostre sein.
Ce que j’ay dans l’esprit, est au-dessus de l’homme :
Tout autre trembleroit, au seul penser de Rome :
Mais l’objet de sa crainte, est l’objet de mes vœux ;
Vous le diray-je enfin ? C’est Rome à qui j’en veux.
Rome de qui l’orgueil tyrannisa la terre ;
Rome qui sur nos bords osa porter la guerre ”

“ Arriver en grand nombre, et planer sur leurs aisles ;
Ainsi de toutes parts, viennent les bataillons,
Qui de ces vastes champs, couvrent tous les sillons.
D’Alaric qui les voit, l’allegresse est extrême :
Il observe les rangs ; il les compte luy-mesme ;
Il parle à tous les chefs ; il flatte les soldats ;
Et leur dit que son cœur, attend tout de leurs bras.
Par des cris redoublez, le camp respond au prince :
Il luy dit qu’il est prest de quitter sa province :
Et frappant les boucliers de la pointe des dards,
Il dit tacitement, qu’il cherche les hazards. ”

“ Le vent nous a vaincus, et non le roy des Goths.
Mais il n’est pas encore à la fin de la guerre :
Il a vaincu sur l’eau ; nous vaincrons sur la terre :
C’est là que l’on discerne, et le foible, et le fort ;
C’est là que chacun fait son bon ou mauvais sort ;
C’est là que la valeur acquiert une couronne,
Sans la tenir des flots ; sans que le vent la donne ;
C’est là que ce pirate aporte son butin ;
C’est là que nostre bras fera nostre destin.
Soldats, vous le sçavez, la fortune est changeante,
Et par là nous vaincrons, puis qu’elle est inconstante :
Le malheur est passé ”

“ Et malgré mille traits qui pleuvent sur sa teste ;
Il voit la barricade où le Romain l’arreste ;
Il passe sur la roche où Radagaise est mort ;
Il se prend à des pieux avec un grand effort ;
De la gauche il les tient ; de la droite il foudroye ;
Il destourne les traits que le Romain envoye ;
Il monte ; il le repousse ; et dans moins d’un moment,
On voit ce grand heros sur le retranchement.
Il y saute, on le suit ; il avance, on recule ;
Le sabre d’Alaric vaut la masse d’Hercule ;
Sous des coups si pesants, tout cede, tout se rend,
Et sur leurs bataillons il fond comme un torrent. ”

“ D’un heros invincible en est victorieuse :
Il tombe ; et ce heros triomphant par sa mort,
S’eslance haut en l’air, et saute dans son bord.
Tout fuit au mesme instant, de la proüe à la poupe :
Il y voit à ses pieds cette craintive troupe :
Sans armes, sans courage, et sans pouvoir courir,
Qui meurt, ou peu s’en faut, de la peur de mourir.
Tout le suit ; tout l’imite ; et par cette vaillance,
La moitié des vaisseaux tombe sous sa puissance :
Et l’autre se servant de l’ombre de la nuit,
Se desrobe au vainqueur, rame, part, et s’enfuit. ”

“ L’enfer le cede au ciel, mais non pas l’ange à l’homme :
Un heros est mortel ; et parmy le danger,
Apres tant de malheurs nostre sort peut changer.
C’est pour ce grand dessein qu’icy je vous assemble :
L’interest est commun ; travaillons donc ensemble :
Donnez-moy vos conseils ; et monstrant un grand cœur,
Devenons à la fin les vainqueurs d’un vainqueur.
A ces mots il se taist, muet comme une idole :
Un soûpir enflâmé luy coupe la parole :
La douleur le suffoque ; et l’orgueilleux despit,
Se rend maistre absolu de ce superbe esprit. ”

“ Une esgale colere esclate dans nos yeux :
Et dans nos yeux encore est une honte esgale,
Pour cette invention, inutile et fatale :
Indigne de nos rangs plus que de nos fureurs,
Si l’amour n’excusoit de semblables erreurs.
Quoy Valere, dit-il, luy que l’on croit si brave,
A-t-il comme l’habit, pris le cœur d’un esclave ?
Quoy Tiburse (luy dis-je, emporté de despit)
Est-il devenu femme en empruntant l’habit ?
Alors estans honteux de nous voir de la sorte,
Bien que nostre fureur fust esgalement forte,
Le monde qui survint, enfin nous separa,
Et je me retiray comme il se retira. ”

“ Et si ce mal arrive, apres vostre deffaite,
Quel azile, seigneur, vous offre une retraite ?
Tout vous sera contraire, et les peuples soûmis,
Se feront voir alors vos plus grands ennemis.
Je sçay que les Romains sont venus sur nos terres,
Sans craindre les dangers, ni les travaux des guerres ;
Et que de Rome à nous, de nous au Quirinal,
La distance est esgale, et le peril esgal.
Mais le destin, seigneur, luy qui fait les obstacles,
Ne fait pas tous les jours de ces rares miracles :
Ils passent la nature, ainsi que la raison,
Et le sort des Romains est sans comparaison. ”

“ Que les momens sont longs hors de vostre presence !
Qu’on trouve de longueur à la plus courte absence !
Que vos yeux esloignez ont encor de pouvoir !
Et qu’il est mal-aisé de vivre sans les voir !
Vostre unique beauté rend la terre plus belle :
Avec elle tout plaist, mais rien ne plaist sans elle :
Et bien que la nature ait orné ces beaux lieux,
Ils doivent leur esclat à l’esclat de vos yeux.
Mesme en donnant la mort ils donnent de la joye ;
Pour estre bien-heureux il suffit qu’on les voye ;
Pour estre malheureux il suffit seulement,
Que l’on soit sans les voir un funeste moment. ”

“ Il marche enveloppé de l’espaisseur de l’ombre :
Et couvert comme il l’est par cette obscure nuit,
Il vole vers le camp, sans desordre et sans bruit.
Cependant son rival, qu’un mesme feu devore,
Marche aussi bien qu’il marche, et va plus viste encore :
Surprend la sentinelle, et fond comme à grands flots,
Sur le brave Canut dans le quartier des Goths.
Il attaque, il combat, il renverse, il foudroye :
Dans les bras du sommeil, la mort trouve sa proye :
Il passe comme un feu qui va tout devorant :
Et le Goth endormy se resveille en mourant. ”

“ Triomphez de mon ame aussi bien que de Rome.
A ces mots Alaric transporté de plaisir,
Adjouste flâme à flâme, et desir à desir :
Et pour se couronner, et la voir couronnée,
Marche vers les Romains la prochaine journée.
Mais le premier des roys ainsi que des amans,
N’eut pas plutost marché vers ses retranchemens,
Que Rigilde adverty du succés de la chose,
Et du dernier effort où son bras se dispose,
Plein d’un ardent despit se dispose à son tour,
Ainsi que son despart de troubler son retour.
Quoy demons, leur dit-il, une fille appaisée,
Rendra Rome captive, et sa conqueste aysée ? ”

“ Valere veillez donc, quand Tiburse repose :
Par un noble travail secondez ce repos,
Et deffaites ensemble, et Tiburse, et les Goths.
Valere à ce discours sent redoubler sa peine,
Piqué d’ambition, et d’amour, et de haine :
Et suivant le conseil de ce trompeur amy,
Il resveille à l’instant le soldat endormy :
Et redoublant son cœur par sa valeur extrême,
Le fait armer sans bruit, comme il s’arme luy-mesme ;
Se prépare à sortir, suivy de ces soldats ;
Fait ouvrir, sort, et marche aux nocturnes combats. ”

“ Mais l’eschelle rompant, aussi-tost qu’il la quitte,
Le soldat qui le suit, en bas se precipite :
Et dans le grand peril, où sa valeur l’a mis,
Le heros se voit seul, entre mille ennemis.
Il se tourne, il regarde, il gemit, il soûpire :
Et lors qu’il croit tenir la victoire et l’empire,
L’empire et la victoire eschappent de ses mains,
Car que pourroit-il seul, contre tant de Romains ?
Déja de ces fuyars les troupes raffermies,
Abaissant de leurs dards les pointes ennemies
Environnent ce prince, et malgré sa valeur,
Luy font voir clairement leur force et son malheur. ”

“ Sont veus par Alaric, qui dans un tel sejour,
Ne voit rien qui ne donne, et qui n’ait de l’amour.
Les dains et les chevreüils, y bondissent sur l’herbe ;
Les cerfs dans les ruisseaux, mirent leur front superbe ;
Et la biche legere, en mille et mille lieux,
Attire par ses bonds, et leurs pas, et leurs yeux.
Sur ces rochers affreux, plus que ne sont les Sirthes,
L’on voit par l’enchanteur, des rosiers et des mirthes ;
Le palmier tousjours vert, et l’immortel laurier ;
Bois dont est couronné, l’amant ou le guerrier. ”

“ Et le champ de bataille est le lict d’un heros.
L’image de ses faits en son ame est tracée :
C’est proprement le fruit de sa peine passée :
Et c’est dans son grand cœur, apres ses grands combats,
Que se fait son triomphe, et qu’il en parle bas.
Le prix de la vertu se trouve en elle mesme :
Sans bruit et sans esclat, son plaisir est extrême :
La volupté secrete, est celle d’un vainqueur :
Et ses plus doux momens se passent dans son cœur. ”

“ De la honte des Goths, allons tirer vengeance :
Oüy, faisons trébucher sa superbe puissance :
Et si nous aspirons à nous voir couronner,
Reportons luy ses fers, afin de l’enchaisner.
Oüy, sur le mesme char que nos peres suivirent,
Faisons porter ces fers à ceux qui les y mirent :
Des tyrans de la terre allons courber le front,
Et vanger l’univers, en vangeant nostre affront.
Les ramparts eternels, des Alpes qui les couvrent,
N’ont rien de si fermé, que les grands cœurs ne s’ouvrent :
Ce que fit Hanibal, Alaric le fera :
Et mesme plus que luy, car Rome servira. ”

“ Et l’immortel heros que la gloire environne,
Aura plus d’un trophée, et plus d’une couronne.
Hanau prenant des fers de son illustre main,
L’esprouvera vainqueur aussi juste qu’humain :
Et le brave Haubald secondant son envie,
Portera ses drapeaux dans la Vetteravie :
Et faisant redouter les armes de son roy,
Gagnera cent lauriers pour son prince et pour soy.
Ce monarque abaissant les plus superbes testes,
Sur un autre Francfort estendra ses conquestes :
Et d’un autre electeur occupant tout l’estat,
Fera briller sa gloire avec un grand esclat. ”

“ Et par le grand esclat d’un renom immortel,
Son superbe tombeau deviendra son autel.
Mille et mille lauriers sur son illustre cendre,
Germeront du beau sang qu’on luy fera respandre :
Les vivants par un mort seront encor battus,
Et ce prince vaincra lors qu’il ne sera plus.
Un camp, un camp entier, estonnant par le nombre,
Deviendra l’hecatombe offerte à sa grande ombre :
Et cent et cent boucliers, et cent et cent drapeaux,
Pendront tout à l’entour du plus grand des tombeaux :
Et les fameux débris d’une puissante armée,
Porteront jusqu’au ciel sa haute renommée ”

“ Il donne, le meschant, ce qui n’est plus à luy.
Quoy, dés le premier pas, il bronche le perfide !
A peine est-il encor sur la campagne humide,
Qu’il
perd le souvenir de mon cruel soucy,
Plus leger que les vents qui l’ont osté d’icy.
Quoy donc, chaque rocher, chaque isle, chaque terre,
D’une nouvelle amour fera toute sa guerre ;
Et l’on verra partout ce superbe vainqueur,
Loin d’assujettir Rome, assujettir son cœur !
Rome ne crains plus rien, tu n’as plus rien à craindre :
Car puis qu’ainsi par tout ce heros doit se plaindre ”

“ Ainsi des braves Goths, la troupe genereuse,
Court et monte à la bresche, et haute, et dangereuse :
Y combat quelque temps, front à front, main à main,
Puis se voit repousser, par le soldat romain.
Le heros despité, de voir Canut qui cede,
Fait que sans plus tarder, Sigeric luy succede :
Qui la pique à la main, signalant ses efforts,
Pour frapper les vivants, marche parmy les morts.
Avec plus de fureur, le combat recommence :
Aucun n’escoute plus, ny pitié, ny clemence :
Et l’on voit un ruisseau du sang de ces guerriers,
Mais enfin ces seconds, ont le sort des premiers. ”

“ Du respect qu’on me doit, icy je vous dispense :
Que chacun librement descouvre ce qu’il pense :
A l’interest commun, tout autre doit ceder :
Regardez-le donc seul, et sans me regarder.
Grand roy, dit Theodat, il est de la sagesse,
De se vaincre soy-mesme en un danger qui presse :
Ainsi, quelque conseil que vous donne un grand cœur,
Pour n’estre pas vaincu, soyez vostre vainqueur.
La prudence en tous lieux, doit guider le courage :
Le pilotte sçavant, doit prevenir l’orage :
Car voyant la tempeste, et dans l’air et dans l’eau,
En abaissant la voile, il sauve le vaisseau. ”