Cohortes

“ Avez-vous affaire à deux individus à la vigueur de l'âge, dont l'un habite la campagne dont il exerce les travaux, et l'autre la ville dont il suit les coutumes ? gardez-vous de vous laisser prendre à l'apparence colossale du premier, et de lui croire une résistance bien supérieure à celle du second, tant pour les actes morbides que pour les pertes nécessitées par la maladie. ”

“ Les tables de mortalité par âge nous apprennent que, dans les cinq premières années de la vie, les populations sont moissonnées dans une large proportion, et, en outre, que cette proportion n'est pas la même partout. ”

“ Si, d'une population, l'on sépare les familles aisées pour considérer isolément la marche de leur mortalité et la comparer à celle de la population entière, on voit que les personnes aisées vivent dix ans de plus que la vie moyenne et vingt-six ans de plus que les pauvres et les misérables. ”

“ Si , vous conformant aux véritables règles de la statistique , au lieu de supposer aux légionnaires un seul âge moyen , celui de quarante ans , vous supposez des âges divers , par exemple , trente , quarante , cinquante , soixante ans , et si , sur des données nécessairement diverses , vous établissez une moyenne , en vertu des lois de la mortalité , vous aurez près de huit cents décès par année , huit cents vacances , huit cents croix disponibles . ”

“ Or , tout organisme n' est -il pas soumis aux
lois de la physiologie , quand il est et reste sain ; à celles de la pathologie , dès qu' il devient malade ? Seulement , la maladie d' un groupement collectif , et a fortiori du corps social pris dans son ensemble , est autrement complexe que celle de l' individu : d' où la nécessité , pour le médecin , d' être sociologue ou , inversement , pour le sociologue , d' avoir une teinture de la science médicale , pour mieux dire , de la biologie . ”

“ Il renferme trois ordres de renseignements : 1° Le chiffre total des malades nouveaux qui se présentaient chaque semaine (affections de toute nature, médecine et chirurgie) ; 2° Le chiffre des fiévreux, c'est-à-dire seulement des malades atteints d'affections intermittentes, rémittentes et continues, développées sous l'influence de la constitution médicale de ces quatre mois ; 3° Le chiffre de la mortalité générale et celui de la mortalité des fiévreux.
1. Par l'expression tant pour cent, je veux dire qu'à un jour donné, sur une population totale de. il y avait tant pour 100 d'hommes malades. ”

“ Est-ce une maladie qui se développe à la longue dans une famille, comme on voit souvent les pères et les enfants mourir de la petite vérole, de la pulmonie, ou d’un autre mal ? Trois, quatre générations sont devenues sourdes, aveugles, ou goutteuses, ou scorbutiques, dans un temps préfix. ”

“ D'un autre côté, ceux-ci se trouvent à l'âge où la mortalité générale est la plus faible ; ils sont dans des conditions hygiéniques bien supérieures, dans leur ensemble, à celles de la population ouvrière; d'où la faiblesse de leur mortalité comparativement à celle des civils. ”

“ Le degré de salubrité des campagnes, l'entassement, dans les villes, d'un plus ou moins grand nombre d'habitants, le bien-être relatif de la classe ouvrière, les habitudes de travail ou de mauvaise conduite, le degré d'instruction, les soins donnés à la première enfance, etc., sont autant de causes importantes; car la mortalité sur les divers points d'un même pays présente de grandes différences. ”

“ Jetée au milieu d'une contrée où l'esprit a disparu dans la matière, son dévouement, méconnu de cette population vraiment marâtre dont toutes les affections ont pris un autre cours, ne se déconcerte pas des premiers rebuts qu'il rencontre. La maladie du moins lui donne accès auprès de son lit. ”

“ L'espèce humaine, dit-il, dégénère. Aux puissantes races des siècles passés a succédé une génération petite, maigre, chétive, chauve, myope, dont le caractère est triste, l'imagination chétive, l'esprit pauvre. La génération actuelle est en proie à des maladies nouvelles, et nombre d'anciennes sont devenues beaucoup plus fréquentes, plus graves, plus meurtrières. ”

“ Il est évident que, en ce qui regarde les autres maladies, la même influence ne peut se déceler que par la mortalité générale. En médecine, la certitude a sa source dans l'ensemble des résultats recueillis par l'observation. ”

“ Mais les progrès de la maladie peuvent être si lents! cent fois elle a compté les jours qui s'écouleront jusqu'à son enfantement; cent fois elle a compté les jours qui peuvent s'écouler jusqu'à la mort de l'épouse : et, cent fois, la comparaison des calculs , l'infaillibilité de celui de la grossesse, l'incertitude de celui de la maladie, l'ont glacée d'inquiétude et d'effroi. ”

“ Les rudes procédés qui, dans ces tristes cas, règnent encore dans les populations de nos campagnes où la mort prochaine est annoncée le plus souvent au patient sans le moindre ménagement, étaient alors le partage de toutes les classes de la société. ”

“ Mais, même si une famille subit à un faible degré l'influence d'autres groupes, il se produit en elle des transformations inévitables, morts, naissances, maladies, vieillesse, ralentissement ou accroissement de l'activité organique individuelle de ses membres, qui modifient d'une époque à l'autre sa structure interne. ”

“ On pourrait, à propos de la dépopulation dans notre pays, rappeler aussi un mémoire récent sur la distribution de la population française selon la mortalité, la salubrité, etc.,dontle Bulletin de l'Académie de médecine donne le résumé. L'auteur, le docteur Bertillon, montre que la mortalité est fort inégalement répartie dans nos départements et que des causes accidentelles susceptibles d'être modifiées aggravent beaucoup ce lourd tribut. ”

“ Mais, quoique ce soit là le plus grave de tous les symptômes anarchiques, on peut alors remarquer, d'une part, la disposition universelle à maintenir autant que possible les anciens liens domestiques, et, d'une autre part, la tendance spontanée à former de nouvelles familles, plus homogènes et plus stables. Ces cas maladifs confirment donc eux-mêmes l'axiome élémentaire de la sociologie statique : la société humaine se compose de familles, et non d'individus. ”

“ On voit de quelle importance il est de séparer ces deux variétés d’une même maladie ; et à mesure que nous avancerons, nous aurons plusieurs fois l’occasion de faire remarquer ce qui distingue et caractérise leur individualité. ”

“ Une commission, prise dans son sein, a formulé comme il suit le programme des questions à soumettre aux délibérations du Congrès : i° Dès moyens de mesurer la fécondité des populations ; 20 Des moyens de mesurer la mortalité par âges (tables de mortalité; mortalité des enfants en bas âge, des enfants assistés) ; 3° Des moyens de mesurer la mortalité dans les milieux à population variable (hôpitaux, hospices, asiles, prisons, etc.) ; k° Des moyens de mesurer la dépopulation des campagnes; 5° Des moyens de mesurer la consommation des boissons alcooliques ”

“ L'idée qu'on se formait d'une population immense où les morts et les mourants étaient entassés, ne laissait plus de prise dans les esprits, lorsqu'une misérable bourgade, livrée au même fléau, n'offrait en tout que quatre-vingt-quatorze malades. ”

“ Je dis d'abord que la transmission a lieu par la génération, parce que, en effet, il n'y a que les maladies dont la prédisposition dérive de l'acte même de la génération, qui méritent le nom d'héréditaires. ”

“ Tout homme est doué primitivement et originellement d'une constitution propre, distincte du tempérament proprement dit, et à l'étude de laquelle se rattache essentiellement celle de l'hérédité dans la santé et dans les maladies. ”

“ Les faits expliquent aisément ces chiffres, et montrent que les vides produits dans la société, par une mortalité extraordinaire, permettent aux héritages, aux promotions, aux mariages, aux naissances, de se multiplier encore plus, et de fournir une génération nonvelle plus nombreuse que celle moissonnée par les combats ou les épidémies. ”

“ Or, on comprend que, si les maladies chroniques ont leur origine dans la constitution individuelle, dans la composition intime de toute sa substance, ce seront les seules qui se transmettront le plus facilement par l'hérédité; car le père donnera à ses enfants une constitution semblable à la sienne et apte aux mêmes, actes, morbides. ”

“ Cette interruption de la société qui est, nous l'avons vu, normale chez les infusoires agrégés, ne se présentera plus désormais dans toute la série que nous parcourons en ce moment, c'est-à-dire dans les sociétés dont le lien est la fonction de nutrition, et qui sont unies par la continuité des tissus et des cavités. A mesure qu'on monte.dans l'échelle, la cohésion des individus est plus forte parce que la part de travail organique déléguée est plus considérable. ”

“ Pour obtenir, en effet, la vie moyenne, les statisticiens confondent en un seul et unique nombre tous les chiffres qui expriment l'énorme mortalité de l'enfance, la faible mortalité de l'adulte, et la mortalité croissante du vieillard. ”

“ Le cortège, qui l'a conduit au lieu du repos, était composé de personnes prises dans toutes les classes de la société, des hommes de tous les âges, de toutes les conditions se sont empresés de suivre ce triste convoi. ”

“ Quand vous trouverez parmi vos ouailles , nos dignes Coopérateurs, quelques-uns de ces enfants privilégiés. travaillez avec zèle, à préserver ces chers enfants de la contagion du siècle, pour qu'ils puissent, le jour de leur Ordination, s'offrir à Dieu, comme des victimes sans tache. ”

“ Puis la famille humaine se multipliant, pullulant; ses migrations successives dans les diverses contrées; enfin, la division de l'espèce humaine en races et leurs subdivisions. — D'un autre côté les dégradations de l'homme, selon les climats, les mœurs, les maladies, etc., d'où les vices, les imperfections héréditaires, les monstruosités. ”

“ Les documents concernant la morbidité de la population civile en France nous font à peu près défaut. Il n'y a guère que certains groupes humains, composés d'unités assez bien déterminées comme âge, sexe, etc., et pour lesquels sont notées assez exactement toutes ces particularités de l'existence, qui puissent nous fournir des indications à ce sujet. ”

“ Par-dessus tout plane la scrofule, qui domine la pathologie non seulement des classes déshéritées, mais de la classe opulente, et exerce une influence néfaste sur la génération actuelle, tant par sa fréquence que par ses transformations héréditaires. ”

“ Si nous réduisons à cinq mois notre existence vraiment active, et que nous la divisions en deux périodes égales, nous trouvons que dans la première moitié la mortalité est à peine le quart de la mortalité totale. ”

“ Une fois entrés dans la carrière, les avocats, les médecins, les professeurs, les lettrés de toute espèce, contractent nécessairement des habitudes qui diffèrent, dans une certaine mesure, de celles de la population qui les entoure. ”

“ Aussi de quels soins sont entourées toutes les phases de son existence, et quelle somme de capitaux cette existence fait remuer en ce pays, où chacun, dans toutes les situations de la vie, comprend et apprécie plus ou moins son importance. ”

“ Les orphelines , les ouvrières qu'animeraient d'heureuses dispositions, y trouveraient à la fois les moyens de les cultiver, des ressources pour l'avenir, une sauvegarde contre les entraînements d'une vie solitaire que ne protègent point le regard et la surveillance de la famille. ”

“ Des documents relatifs à la population, aujourd'hui plus complets qu'ils n'ont jamais été, permettent d'aborder et de résoudre une foule de questions sur les conceptions, les naissances, les chances de maladies, l'influence des professions, les lois de la mortalité, etc. ”

“ J'ai été à même, plus qu'aucun autre de mes prédécesseurs, de faire sur cet objet des observations comparatives. La révolution, en bouleversant toutes les fortunes a conduit dans cet hospice des vieillards qui n'étaient point destinés à l'habiter ; des hommes des classes élevées et opulentes, réduits à la misère, ont recherché un asile jadis réservé à la classe ouvrière ”

“ On fait le recensement des mortalités ; on les compare au nom bre des malades et à la population; on- étudie avec soin les symptômes et la nature de l'a maladie ; on examine les localités ; on apprécie, par les résultats, les divers moyens déjà mis en usage ; et, d'après ces notions et ces renseignemens, on arrête une méthode de traitement général, qu'on devra modifier suivant l'exigence des cas. Toutes les ressources de l'hygiène et de la prudence sont aussi opposées à la contagion. Chacun de nous se rend à sa destination et rivalise de zèle et dé dévouement.. ”

“ Déterminer comment une population se distribue suivant les sexes et suivant les âges , puis étudier dans leur nature les maladies qui agissent sur l' existence ou qui l' éteignent , c' est chercher quelles sont , parmi les causes de la mortalité naturelle qui doit enfin faire rentrer sous la terre toute cette population , celles qui anticipent et qui prélèvent avant le temps le tribut finalement nécessaire . ”

“ Dans le cours de cette longue retraite, la génération spontanée a fait bien des retours offensifs et, à toutes les époques, elle a trouvé des défenseurs parmi les représentants les plus autorisés de l'histoire naturelle et de la physiologie. ”

“ Mais, comme pour chaque année nous devions faire passer du groupe des enfants dans celui des adultes les survivants à vingt ans d'un nombre x d'enfants nés vingt ans auparavant; du groupe des adultes dans celui des vieillards un nombre x d'adultes nés soixante ans auparavant, nous avons dû calculer quelle avait été la natalité et la mortalité, en un mot le mouvement de cette population de 10,000 individus pendant les soixante années qui précédaient celle que nous prenions comme point de départ. ”