Pierre Étienne Martin

“ La paroi antérieure du vagin était tendue et relevée , le méat urinaire retiré et profondément caché dans ce conduit. J'introduisis avec quelque difficulté une sonde de femme dans la vessie : je fis couler environ cinq livres d'urine, ce qui diminua le volume de la tumeur formée par la matrice à la vulve et au périnée. Je pus alors porter deux doigts sur le fond même de l'utérus; je formai, en le soulevant, une espèce de vide, à la faveur duquel je parvins, par un effort soutenu, à rendre à l'organe sa position naturelle. ”

“ Tous les corps animés sont susceptibles , après la mort, d'une espèce de fermentation ou mouvement de décomposition qui tend à désunir les principes qui les constituent, et à en former de nouvelles combinaisons. C'est ainsi que, par un travail qui n'est jamais interrompu, la nature crée de nouveaux êtres avec ceux qu'elle détruit, et que, malgré la vieillesse et la mort, elle s'entretient dans une vigueur et une jeunesse perpétuelles, comme l'a dit éloquemment un écrivain moderne. ”

“ L'inertie de l'utérus est la circonstance qui dispose le plus cet organe au renversement. Cet état d'inertie est souvent la conséquence d'une faiblesse constitutionnelle générale; il peut être produit par la distension excessive de la matrice, résultant de la présence de deux enfans dans la cavité utérine ; un travail d'accouchement de plusieurs jours , une hémorragie qui le précède , les affections tristes de l'ame , les chutes fréquentes pendant la grossesse , sont autant de causes capables de jeter la matrice dans cette atonie favorable à son inversion. ”

“ L'inflammation des annexes, ou dépendances de la matrice, est beaucoup plus commune que celle de cet organe lui-même, quoique presque toutes les causes qui la produisent dépendent du trouble ou de l'irrégularité des fonctions utérines. Rien de plus ordinaire, lorsque les règles sont interrompues ou irrégulières, que les douleurs sourdes et quelquefois aiguës du côté des ovaires, des trompes, des ligamens larges et ronds qui fixent l'utérus dans le bassin. ”

“ Ayant exploré l'abdomen , je reconnus du côté de la fosse iliaque droite une tumeur assez volumineuse , circonscrite et mobile , dans laquelle je distinguai une fluctuation sourde et profonde ; ce qui me la fit envisager comme une hydropisie enkystée , développée probablement sur quelque affection organique de l'utérus ou de ses dépendances. Une exploration par le vagin justifia ma présomption ; car je reconnus que l'ovaire droit était engorgé, dur , et formait le plancher du kyste développé à l'extérieur , qui, en pesant sur la matrice, la déviait à gauche. ”

“ Des douleurs vives et soutenues n'avançaient pas le travail, bien que j'eusse fait prendre à cette dame une position propre à détruire l'obliquité de l'utérus , et à ramener son orifice dans l'axe du vagin. Des mouvemens convulsifs dans les muscles de la face , renouvelés à chaque douleur, la rougeur du visage , la sécheresse de la peau, la plénitude du pouls , la rigidité
du col de l'utérus , son extrême sensibilité , me parurent indiquer la nécessité d'une saignée de bras, et je la pratiquai à deux heures du matin. ”

“ Les douleurs de l'accouchement durèrent plusieurs jours, sans la moindre apparence d'ouverture au col de l'utérus. Vingt-quatre heures s'étaient à peine écoulées, à dater du moment où je reconnus un commencement de dilatation , que l'accouchement se termina de la manière la plus heureuse. Dix minutes environ après la sortie de l'enfant, des contractions utérines poussèrent le placenta dans le vagin ; j'en fis l'extraction, et je reconnus qu'il était, ainsi que les membranes, dans un état d'intégrité parfaite. ”

“ Les causes les plus fréquentes d'avortement dans notre hospice, sont les affections morales et les maladies vénériennes chroniques et invétérées; sous l'influence de cette dernière cause j'ai presque toujours trouvé les produits de la conception macérés et comme décomposés, sans odeur infecte, à moins que la rupture des membranes n'eût permis depuis quelque temps à l'air extérieur de pénétrer dans l'utérus. ”

“ Les maladies de l'utérus, si communes dans notre ville , ne sont pas aussi faciles à reconnaître et à spécifier que le vulgaire des médecins le pense. Quoique cet organe soit accessible au tact et même à la vue , à l'aide des spéculum , surtout de ceux que l'on doit au génie des médecins modernes , le diagnostic des nombreuses maladies de la matrice est souvent aussi difficile que celui des affections qui atteignent les organes situés plus profondément, et qui sont hors de la portée immédiate des sens. ”

“ Les fractures des os longs s'observent souvent chez nos vieillards ; mais les plus ordinaires sont celles du col du fémur, soit qu'ils tombent de leur hauteur ou de leur lit. La résistance des appareils musculaires étant presque nulle chez eux, il n'est pas étonnant que le centre de gravité, dans la chute, porte sur le grand trochanter, et que l'effort, divisé sur les deux branches de l'espèce de compas que le fémur forme par la rencontre de son col avec son corps, agisse sur la plus faible et la rompe. ”

“ Dès que le fond de l'utérus commence à franchir l'orifice, la femme éprouve, en même temps que l'hémorragie, un besoin de pousser, un ténesme douloureux qui fait contracter les muscles abdominaux, et renverse par degrés la matrice : à mesure que cet organe s'approche de la vulve , un poids très-incommode se fait sentir dans le bassin, et la malade se plaint de douleurs très-vives dans les reins et les aines, effets du tiraillement et de la distension des ligamens de l'utérus. ”

“ A ma visite, faite à huit heures du matin, je trouvai la tête dans le lieu indiqué: le cuir chevelu formait une tumeur crépitante, molle et conservant l'impression du doigt qui la comprimait. Le ventre avait tout-à-coup doublé de volume, et offrait une tension et un météorisme extraordinaires. La respiration était très-gênée, ce qui dépendait sans doute du refoulement du diaphragme ; le pouls était petit et intermittent. ”

“ Tous ces phénomènes, qui pouvaient bien appartenir à une grossesse, firent craindre l'existence d'une affection organique de l'utérus ; mais le 23 mars 1823, Madame ayant éprouvé pendant la nuit de véritables douleurs d'accouchement, la matrice expulsa, le matin , une môle hydatidaire assez volumineuse pour remplir une grande cuvette. L'hémorragie , après la délivrance , fut peu considérable , l'organe s'étant débarrassé de tout ce qu'il contenait : on reconnut qu'il se contractait fortement sur lui-même, et formait un globe arrondi, qui se cacha bientôt dans la cavité pelvienne. ”

“ Il nous paraît démontré que ces masses charnues n'ont avec les parois de la matrice aucune adhérence continue ou de tissu; qu'elles se nourrissent et végètent par communication ; qu'en se développant elles dilatent les parois de l'utérus, comme cela a lieu dans la grossesse; enfin, que la nature s'en débarrasse par un travail semblable à celui de l'accouchement ; ce qui, à notre avis, établit une différence entre les polypes , les fongus, les carcinômes et ces végétations parasites. ”

“ Les modernes refusent le nom de môles, et donnent celui de végétations charnues ou de tumeurs fibreuses à ces masses qui se sont nourries et développées dans l'utérus au moyen du sang qu'elles reçoivent de cet organe. Nous avons expliqué plus haut comment nous concevions la formation de ces énormes tumeurs qui séjournent et s'accroissent au centre de la cavité utérine pendant plusieurs mois ou plusieurs années. ”

“ Si une végétation fongueuse , ou une tumeur de toute autre nature , peut remplir les commissures des ailes du nez , des paupières, le canal auditif, et en faire adhérer les parois ; si l'action lente du virus syphilitique, ou du vice dartreux, rétrécit la vulve et l'urètre; si une simple phlogose, déterminée par une irritation mécanique, rapproche les membranes muqueuses; pourquoi le col de la matrice , tapissé d'une membrane de même nature , ne serait-il pas le siége des mêmes effets , après comme avant la conception ? ”

“ Le renversement de l'utérus peut exister seul, ou bien être accompagné de complications plus ou moins graves , telles que la chute du vagin , la rupture de la matrice , etc.
Il est rare que l'inversion s'opère d'abord d'une manière complète. Assez ordinairement elle commence à être partielle , et il s'écoule plus ou moins de temps avant que l'organe utérin s'échappe par la vulve. ”

“ Comme le développement du kyste n'était pas considérable , et que les fonctions du ventre étaient peu gênées, je prescrivis un traitement propre à combattre l'engorgement de l'ovaire, dont l'hydropisie enkystée n'était qu'un résultat. Ce traitement consista dans l'établissement d'un large exutoire à la cuisse droite , dans l'emploi des purgatifs salins, des apéritifs et des fondans , et d'un régime approprié, renvoyant la ponction à une époque où la tumeur prendrait un plus grand développement. ”

“ Chez toutes les autres , l'époque récente de l'accouchement, l'abondance de l'hémorragie , la présence d'une tumeur dans le vagin, tumeur recouverte dans deux cas par le placenta, l'absence du globe utérin dans l'hypogastre ont signalé la nature de l'accident, et indiqué les moyens d'y remédier. Mais le diagnostic n'est peut-être pas aussi facile lorsque le renversement est chronique. Des hommes d'un talent distingué se sont trompés dans cette circonstance , et ont appliqué une ligature sur une matrice renversée, croyant avoir opéré sur un polype (1) . ”

“ Lorsque cette femme vint me consulter le 14 mars 1813, vingt-un jours après l'apparition de ces accidens, l'urine ne coulait plus que goutte à goutte, et le passage des matières fécales était entièrement intercepté. La malade avait essayé de prendre des lavemens, qui n'avaient pas pu pénétrer dans le rectum ; elle éprouvait dans le bas-ventre des douleurs vives, que le besoin constant d'uriner et d'aller à la selle ne faisait qu'accroître. Ces symptômes me firent soupçonner une rétroversion de matrice, avant l'examen nécessaire pour m'en assurer. ”

“ Investi d'une confiance bien pénible, je ne vis d'autre parti à prendre que celui de l'expectation. Pour remédier aux effets de la putréfaction sur l'économie, je prescrivis les tisanes faites avec les acides végétaux et minéraux. J'y joignis une potion avec l'extrait de quinquina, de fréquentes injections avec une décoction de cette écorce adoucie avec le miel rosat, enfin des fomentations émollientes et toniques sur le ventre, et de fréquens lavemens, composés avec les mêmes substances. ”

“ Le développement d'une tumeur qui, peu d'heures après un accouchement naturel, se manifeste dans les parois du vagin ou dans les grandes lèvres, obstrue ce canal, comprime les conduits excréteurs, supprime les lochies , arrête les urines et les selles , et détermine promptement des accidens graves , présente un cas de pratique bien fait pour étonner le médecin-accoucheur qui l'observe pour la première fois, et qui n'en connaît pas de semblables. ”

“ Au bout de dix minutes, les tractions les plus légères suffirent pour opérer la sortie du placenta, qui était bilobé. Une hémorragie effrayante se déclara presque aussitôt ; mais des fomentations avec l'oxycrat, des frictions sur l'hypogastre, rendirent à l'utérus sa contractilité , et firent cesser cet accident. Cependant le volume que conservait encore la matrice , et le sang qui s'écoulait de temps en temps par le vagin , indiquant une disposition à l'inertie de l'utérus, je continuai les applications froides, et je ne me retirai que lorsque je sentis le globe utérin parfaitement formé. ”

“ Ces remarques pratiques peuvent nous donner l'explication de plusieurs phénomènes relatifs à la grossesse. Elles rendent raison de la conservation de la santé et de l'absence de tout accident chez la femme qui porte dans son sein un enfant mort, circonstances heureuses qui n'auraient certainement pas lieu s'il subissait la décomposition putride; car bientôt l'absorption des miasmes septiques et leur action immédiate sur le système nerveux de la mère, la livreraient aux accidens les plus graves et presque toujours à une mort certaine. ”

“ Il convient donc, avant d'y procéder , de vider le rectum au moyen des lavemens, et la vessie à l'aide de la sonde. L'expérience m'a appris que l'algalie de femme ne peut pas toujours servir, parce que le canal de l'urètre se trouve dévié et courbé sur lui-même, ce qui exige l'emploi d'une sonde d'homme. On facilite toujours l'introduction de cet instrument en soulevant, avec deux doigts portés dans le vagin, la tumeur formée par la matrice. ”

“ La région hypogastrique offrait une tuméfaction considérable, et une sensibilité que le moindre contact rendait insupportable ; l'urine s'écoulait avec douleur, et en petite quantité. On observait une saillie très-remarquable au périnée, ainsi qu'au pourtour de l'anus , dont l'ouverture était dilatée et béante, effet des efforts impuissans auxquels la malade se livrait pour aller à la selle. Elle éprouvait une agitation générale, déterminée par l'irritation du bas-ventre , et assez semblable à celle qu'on observe chez les personnes affectées de rétention d'urine. ”

“ Nous sollicitâmes en vain l'action de l'utérus , en portant la main dans sa cavité, en y faisant des injections astringentes, en fomentant à froid les parois abdominales , en administrant des cordiaux. Cet organe, affaissé sur lui-même et comme paralysé, ne se contracta point ; il n'y eut aucune hémorragie , parce que sans doute le sang ne circulait plus dans cette matrice déjà frappée de mort, bien que la vie générale se maintînt encore pendant près de trois quarts d'heure.
L'enfant et le placenta décomposés exhalaient une odeur infecte. ”