Lochia

“ Bientôt les convives d’Hadgi-Stavros reparurent dans le camp, l’estomac garni, l’œil allumé, la face épanouie. « Allez, pensai-je en moi-même, votre joie et votre santé tomberont comme un masque, et vous maudirez sincèrement chaque bouchée du festin que je vous ai assaisonné ! » La célèbre Locuste a dû passer de bons quarts d’heure en sa vie. Lorsqu’on a quelque raison de haïr les hommes, il est assez doux de voir un être vigoureux qui va, qui vient, qui rit, qui chante, en portant dans le tube intestinal une semence de mort qui doit croître et le dévorer. ”

“ Loxias, qui rend ses oracles de son trépied d'or, mérite justement ce reproche, puisque, médecin et prophète clairvoyant, dit-on, il renvoie mon maître en proie à son humeur noire, marchant derrière un homme aveugle, tout au rebours de ce qu'il devrait faire, car, nous qui voyons, nous guidons les aveugles. ”

“ Lohéia est bâtie sur le côté sud-ouest d'une péninsule, et elle se trouve entourée par la mer, excepté à l'est. Dans la partie la plus étroite de la péninsule, il y a une petite montagne qui sert de forteresse. On y a élevé des tours et mis des canons de chaque côté, qui garnissent tout le terrain jusqu'au bord de la mer. Par derrière cette montagne est une plaine où se rassemblent les Arabes lorsqu'ils veulent attaquer la ville. ”

“ Elles ronflent avec un souffle farouche, et leurs yeux versent d'affreuses larmes, et leur vêtement est tel qu'on n'en devrait point porter de semblable devant les images des Dieux, ou sous le toit des hommes. Jamais je n'ai vu une telle race ! Jamais aucune terre n'a pu se vanter de nourrir de tels enfants, sans avoir encouru de lamentables calamités. Mais c'est au maître de ce sanctuaire, au tout-puissant Loxias, de s'inquiéter de ce qui en arrivera. Il est divinateur et guérisseur, interprète des augures et purificateur des demeures des autres. ”

“ Mais en face d’eux s’élève Loki, le génie du mal. Là s’arrête l’unité religieuse, et le dualisme commence. Loki est le Typhon, l’Ahriman de cette mythologie. Par sa naissance, il appartient à la race perverse des géans ; par son intelligence et sa beauté, il est semblable aux dieux ; par ses vices, il est le premier des esprits infernaux : il aime le mal pour le mal ; le crime lui sourit, la vengeance est pour lui une volupté. ”

“ KRÉOUSA.
N’approche pas ! Je suis Reine !
PREMIER JUGE.
Qu’on la saisisse !
KRÉOUSA.
Loxias ! Loxias Apollon ! Défends-moi !
PREMIER JUGE.
Viens, femme. Loxias prononcera sur toi,
Et nous obéirons, qu’il pardonne ou châtie,
À l’infaillible arrêt de l’auguste Pythie.
TROISIÈME PARTIE TROISIÈME PARTIE
Intérieur du Temple de Pythô. Hautes murailles en hémicycle. Au fond, le Sanctuaire de Loxias. À droite, la statue du Dieu, sur un bloc cubique de marbre blanc, le Trépied d’airain de la Pythonisse.
SCÈNE PREMIÈRE SCÈNE PREMIÈRE
KRÉOUSA, le Chœur des Femmes. ”

“ En 1824 , il exposa Locuste. Ce tableau, un
de ses chefs-d'œuvre , lui fut inspiré , pendant une représentation de Britannicus, par ces vers de Narcisse à Néron : Seigneur , j'ai tout prévu. Pour une mort si juste, Le poison est tout prêt ; la fameuse Locuste A redoublé pour moi ses soins officieux : Elle a fait expirer un esclave à mes yeux , Et le fer est moins prompt à trancher une vie Que le nouveau poison que sa main me confie. ”

“ Les eaux de Loëche fournissent surtout un précieux et excellent moyen de faire reconnaître les anciennes affections syphilitiques dont rien ne trahit la présence au sein de l'économie ; je crois même que, à cet égard, je leur accorderais plus de confiance encore qu'aux eaux sulfureuses. Combien de jeunes gens se marient pleins do santé en apparence, et qui portent en eux, sans le savoir, de tristes germes qu'ils transmettront à leurs enfants chétifs et maladifs ? Quand il existe, sous ce rapport, le moindre sujet d'inquiétude, je ne saurais trop recommander l'épreuve des eaux de Loëche. ”

“ Pendant ce temps, une troupe ailée de colombes se précipita sous la tente. En effet, elles habitent en toute sûreté le Temple de Loxias. Et alors, désireuses de boire, elles mirent leurs becs dans le vin répandu et l’attirèrent dans leurs gorges emplumées. Et la liqueur du Dieu ne fit aucun mal aux autres colombes ; mais celle qui s’était posée auprès de la libation répandue par le nouveau fils, l’eut à peine goûtée, qu’elle commença aussitôt à battre des ailes et à chanceler, à crier et à gémir. Et la foule des convives resta stupéfaite de cette agonie de la colombe ”

“ Je comprends, dit de Locheill, sans pourtant en avoir la clef, ce sont des signes convenus que se font les habitants des deux rives du fleuve, pour se communiquer ce qui les intéresse le plus.
— Oui, reprit mon oncle Raoul ; et si nous étions sur la côte du nord, nous verrions des signaux semblables sur la côte du sud. Si le feu une fois allumé, ou que l’on alimente, brûle longtemps sans s’éteindre, c’est bonne nouvelle ; s’il brûle en amortissant, c’est signe de maladie ; s’il s’éteint tout à coup, c’est signe de mortalité. ”

“ C’est un duel d’esprit sec et hautain. Sous chaque parole, on sent comme le tranchant de l’acier. — Les Sarcasmes de Loki reflètent aussi des mœurs atroces et violentes. C’est la critique, la satire de l’odinisme, par une espèce de Lucien scandinave, de Voltaire du pôle arctique. Loki est un dieu septentrional et un dieu railleur, qui n’a d’autre plaisir que de taquiner ses collègues. ”

“ Chacun souffre à son tour, tantôt l’un, tantôt l’autre !
Orestès. Quoi qu’il en soit, je sais comment tout ceci doit finir. Ainsi que des chevaux sans frein, emportés hors du chemin des chars, mes sens effarés me domptent et m’emportent, et mon cœur est prêt à hurler de terreur et la rage se rue en lui ! Pendant que je me possède encore, je crie à mes amis que j’ai tué ma mère avec justice, car elle était souillée du meurtre de mon père et les Dieux la haïssaient. Celui qui m’a donné ce courage, c’est Loxias, le Divinateur Pythien ! ”

“ Car la race de leurs ennemis n’est point éteinte. Du géant qui échappa au grand déluge de sang est issu Loki, le génie du mal, qui trompe, tente et raille les dieux. Il a donné naissance à trois monstres : Héla, la mort, qui règne sur l’empire ténébreux ; le serpent Midgard, qui entoure la terre de ses longs anneaux, comme fait dans la légende de Visnou le serpent Cèsa ; enfin le loup Fenris. Les dieux, après de longs efforts, sont parvenus à enchaîner Fenris. Ils ont aussi réduit à l’impuissance Loki pour le punir d’avoir tué Balder. ”

“ Alors que les provinces voisines s’élevaient et grandissaient, la Locride ozole demeurait ce qu’elle était il y a plus de deux mille ans, quand une colonie des Épicnémidiens venait de la fonder. Au milieu des révolutions tumultueuses qu’ont soulevées simultanément tous les peuples de la Grèce, les Locriens sont demeurés stationnantes, endormis, insoucians de ce qui faisait l’ambition de leurs rivaux, satisfaits de leur misérable fortune, trop nonchalans pour vouloir jamais rien changer à leur état présent. ”

“ Je te ramènerai dans notre demeure si je ne succombe pas, ou je resterai mort ici avec toi. Mais écoute ma pensée. Si ceci eût déplu à Artémis, comment Loxias m’eût—il ordonné d’emporter la statue de la Déesse dans la ville de Pallas, et m’eût—il accordé de te revoir ? En réfléchissant à toutes ces choses, j’espère que le retour est sûr.
IPHIGÉNÉIA. Comment agir pour que nous ne périssions pas, et pour accomplir ce que nous voulons ? C’est en cela que notre retour est difficile. À la vérité, nous avons pour nous la volonté !
ORESTÈS. Ne pouvons—nous tuer le tyran ? ”

“ Peu de temps après Loysik arriva à l’entrée du village de Ryonne. Le vieillard descendit de sa mule et pria le jeune frère de l’attendre. Un leude, auquel Loysik demanda la demeure du duk Roccon, le conduisit à la tente de ce seigneur frank, voisine de celle du roi. Presque aussitôt le moine fut introduit auprès du duk, qui lui dit avec un accent de déférence respectueuse : — Vous ici, mon bon père en Christ ? ”

“ On y voit plusieurs espèces de loxias qui se font remarquer par leur gros bec caractéristique. L'un des plus connus est le loxia oryzivora de la Chine, qui ne serait autre que Vemberiza calfat de l'lle-de-
France, dont Linné, I, p. ”

“ Cependant, les dieux qui habitent les sommets embrumés des monts, se sont fait construire par les géants, un palais entouré d’une imprenable forteresse. Ils ont promis de livrer en échange aux géants Fafner et Fasolt, la déesse de l’amour, Freya. Le palais est achevé : l’heure de l’échéance sonne. Wotan, roi des dieux, voudrait éluder sa promesse : il consulte Loge, le subtil dieu de la flamme. Le rusé conseille à Wotan d’enlever à Alberich l’or volé aux filles du Rhin et de le donner aux géants, à la place de la déesse promise. Les géants acceptent le marché. ”

“ L’égoïsme et l’avarice s’emparent de l’esprit des hommes ; les amis se trompent ; les frères égorgent les frères ; il n’y a plus de lien de famille, plus de dévouement, plus de vérité. La terre est livrée aux passions les plus effrénées, à la haine, à l’anarchie. Alors arrivent les ennemis des dieux : Loki, l’esprit du mal ; et le serpent né de Loki, qui de son corps monstrueux entoure la terre comme un anneau ; et Surtur, l’irréconciliable antagoniste des Ases ”

“ Il faut donc y entrer, serviteurs. Un hôte pauvre et empressé m’est plus agréable qu’un hôte riche. Je loue donc l’accueil qui nous est fait dans la demeure de cet homme. Cependant, j’aimerais mieux que ton frère, étant heureux, me reçût dans ses heureuses demeures. Il viendra peut-être, car les prophéties de Loxias sont certaines ; mais je ne tiens aucun compte de celles des vivants.
LE CHŒUR. Maintenant, plus que jamais, Èlektra, réchauffons notre cœur par la joie. En effet, peut-être que la fortune qui marche avec peine va s’arrêter heureusement. ”

“ A Elata, mon hôte Loukis est un pauvre vieux,
96 SUR LES ROUTES D'ASIE
d'intelligence courte et de parole lente, un peu résigné et morne dans ses larges braies noires, sous son haut bonnet rouge, que l'usure a pâli et tourné au rose. Il n'est jamais sorti de l'île et parle de la Grèce comme d'un pays lointain, presque irréel... Il en parle d'ailleurs sans passion et sans tendresse. Si Chio recouvre jamais sa liberté, ce n'est pas à Loukis qu'elle le devra. Quand l'animal humain est attaché depuis longtemps, il s'accoutume à sa niche et ne tire même plus sur sa chaîne. ”

“ On a pu voir, par ce qui précède, qu'à Loèche on baigne généralement en commun. Les personnes qui voient ce mélange pour la première fois éprouvent d'abord quelque répugnance, même des scrupules et des craintes ; elles peuvent cependant se rassurer, car les maladies, quelle que soit leur nature, ne se communiquent jamais dans les bassins. Depuis des siècles qu'on baigne pêle-mêle, on ne cite pas un seul exemple de contagion. La décence n'a pas à souffrir ”

“ Les Roccella du Cap-Vert et des Canaries offrent de grandes difficultés dans leur récolte, les rochers sur lesquels ils croissent ayant leurs pieds baignés par la mer. Les hommes qui s'occupent de ce travail plantent au sommet des rochers l'extrémité d'une corde à nœuds, à laquelle ils se suspendent,
comme les badigeonneurs, pour aller cueillir les Lichens qui croissent sur les parois. ”

“ On se quitta sur cette promesse ; je constatai que ma poire à poudre avait déjà disparu, et j’aurais dormi d’un fort mauvais sommeil si la vermine n’eût pas suffi à me tenir éveillé ; on ne pouvait coucher dehors ; les nuits, si douces à Trisonia, étaient fraîches et humides ici ; un air malsain qui seul justifia, durant mon séjour, le surnom de puants donné aux Locriens, courait sur la montagne et, disait-on, donnait la fièvre. Je m’étais installé dans la maison, sur un mauvais tapis, couché sur mon fusil. Deux hommes s’étaient étendus par terre, près de moi ”

“ Ce fait répond au meurtre d’Isfendigar tué par une épine et d’Adonis tué par la défense du sanglier. Quant à Loki, déité malveillante, on le dépeint comme le grand serpent qui entoure le monde, père d’Héla, la reine des régions situées sous la terre. ”

“ LOJA, v. de la république de l’Équateur, ch.-l. du dép. de Loja, à 123 k. S. de Cuença, près des Andes ; 15000 h. Collége. Excellents fruits ; quinquina, dont il se fait un commerce important sous le nom de Cascarilla de Loxa, belle cochenille. Cette v. fut fondée en 1544. — Le dép. de Loja, dans la partie S. O. de la république, est un de ceux qui ont été formés de l’anc. dép. d’Assuay.
LOKE, génie du mal chez les Scandinaves, est le père du loup Fenrir. Enchaîné par les Ases, il doit un jour recouvrer la liberté et anéantir le monde.
LOKEREN, v. de Belgique (Flandre orient.) , à 23 kil. ”

“ Loki, dit l'Edda, est appelé le calomniateur des dieux, l'artisan de la fraude, l'opprobre des dieux et des hommes. Il est fils du géant Farbante et de Laufeya. Loki est beau et bien fait, mais il a l'esprit méchant, léger, infidèle. Il surpasse tous les hommes dans l'art de la ruse et de la tromperie. Sa femme se nomme Signie; il a eu d'elle Nare et plusieurs autres fils. Il a eu de la géante Angerbode trois autres enfants: l'un est le loup Fenris; le second le grand serpent de Midgard ”

“ Là, assis sur la cime du cap, il contempla longtemps, silencieux et dans des angoisses indéfinissables, les ruines fumantes à ses pieds. Il pouvait être neuf heures ; la nuit était sombre ; peu d’étoiles se montraient au firmament. Il lui sembla néanmoins distinguer un être vivant qui errait près des ruines : c’était, en effet, le vieux Niger, qui, levant quelques instants après la tête vers la cime du cap, poussa trois hurlements plaintifs : il pleurait aussi, à sa manière, les malheurs de la famille qui l’avait nourri. De Locheill crut que ces cris plaintifs étaient à son adresse ”