A Lorétan

“ En buvant seulement les eaux on a rarement de poussée.
Le bain, pendant lequel le corps est mis, chaque jour, durant plusieurs heures, en contact avec l'eau qui en est absorbée et portée dans les vaisseaux sanguins, doit fortement stimuler les organes de la peau. Celle-ci s'amollit d'abord, le sang se porte avec plus de force à la surface du corps; les organes internes deviennent alors plus libres, la circulation du sang reprend plus d'activité ainsi que les vaisseaux sécréteurs et excréteurs; puis le sulfate de chaux et l'oxidule de fer dessèchent la peau et la confortent. ”

“ Déjà dans les temps reculés les personnes affligées de la lèpre y venaient chercher un remède à leurs maux et l'y trouvaient : telle est l'origine du Bain des Lépreux. Pour combattre ces affections, il importe de ranimer la vitalité de la peau et des organes internes, c'est ce que font les bains minéraux. La plupart des maladies de peau chroniques ne sont que le reflet, soit les indices extérieurs d'un mal interne, logé dans les organes végétatifs de l'abdomen ou dans la masse des humeurs. ”

“ A peine les derniers feux de l'astre ont-ils disparu des plus hautes sommités que le silence, précurseur de la nuit, commence à régner dans la vallée, tout annonce le lourd sommeil de la nature : le chant des oiseaux a cessé, les mers de glace prennent une teinte blême, cadavéreuse, et les montagnes projettent leurs pâles ombres. Cette scène si changée nous rappelle l'image de l'homme qui se meurt. A mesure que le voile épais de la nuit s'abaisse et s'étend sur la terre, les étoiles se montrent dans l'immensité des cieux et répandent leur vacillante lumière. ”

“ Comme l'action salutaire des eaux thermales de Loèche se fait sentir après la baignée, il faut, pendant quelque temps, continuer la diète, afin qu'elles puissent développer, sans entraves, leurs vertus curatives et accomplir leur travail réparateur dans l'organisme. La baignée simplifie, en effet, les causes compliquées du mal, en détruit même une partie, prépare la guérison si elle ne la réalise, amène un rétablissement partiel ou complet, mais elle ne produit pas toujours ces satisfaisants résultats dans un terme donné, sans autre condition. ”

“ Aux thermes de Loèche, il s'agit le plus souvent de combattre et d'extirper des affections chroniques, profondément enracinées dans l'organisme, de provoquer dans ce but de salutaires réactions et de fortes poussées : il faut done, comme le prescrit la thérapeutique, proportionner les bains employés comme remèdes, à l'opiniâtreté des maux à soulager ou à détruire; c'est le moyen le plus sûr d'obtenir les résultats désirés; les extrêmes seuls sont à éviter. ”

“ Pour juger de l'action des douches, tant descendantes qu'ascendantes, il faut tenir compte de la distance qui les sépare du patient, de la température de l'eau, de l'épaisseur du rayon et de leur durée. Les douches stimulent et fortifient la vitalité de la peau et des parties sous-cutanées, y font affluer le sang, dissipent les enflures, mollifient les tumeurs et en hâtent la résolution. On voit même des congestions quitter un organe et se porter à l'endroit où la douche est appliquée. ”

“ L'habitant des plats pays et des villes l'éprouve bien plus vivement que l'habitant des montagnes, trop habitué aux scènes des Alpes, aussi ne s'éloigne-t-il qu'à regret de ces pauvres cabanes et de ces lieux déserts. De ces chalets souvent visités à cause de leur proximité des Bains, dont ils ne sont qu'à trois quarts d'heure, on a une vue pleine de charmes sur la vallée des Thermes et sur les hautes montagnes qui en forment le magnifique cadre. ”

“ Le premier effet de l'eau est d'amollir la peau ; on le sent fort bien en passant la paume de la main sur les parties du corps plongées dans le bain. La peau, comme s'expriment les baigneurs, devient savonneuse; mais, en restant en contact avec l'eau, elle devient enfin sèche et rude; ce second effet peut être attribué au sulfate de chaux.
On n'est pas d'accord quant au goût des eaux minérales de Loèche : les uns le trouvent légèrement métallique, d'autres un peu amer et tant soit peu salé. ”

“ Les eaux de Loèche ne peuvent rien contre ces causes, c'est aux malades de les éviter : qu'ils observent donc une exacte diète et les autres précautions hygiéniques, tout en proportionnant le nombre et la durée des cures à l'opiniâtreté des dartres dont ils sont affligés, ajoutant les douches convenables, la boisson, les lotions, les fomentations, afin que le corps s'imprègne mieux des propriétés des eaux, et que la poussée soit plus énergique, c'est le plus sûr moyen d'obtenir le succès désiré. ”

“ Les eaux prises par verres de quart d'heure en quart d'heure, ou de vingt minutes en vingt minutes, et s'il est possible en se donnant de l'exercice, produisent ordinairement une chaleur bienfaisante dans l'estomac, augmentent l'appétit, rendent les selles plus fréquentes, surtout les premiers jours, et les urines plus abondantes, raniment la vitalité de la peau jusqu'à mettre celle-ci en moiteur. Cependant on observe des effets tout opposés : la boisson fait alors gonfler, gâte l'appétit, arrête les selles, amène des orgasmes sanguins, des congestions à la tête, etc. ”

“ Après le bain, le sang se porte de nouveau dans les organes intérieurs. Les réactions de l'organisme, provoquées par les eaux, s'annoncent le plus souvent du cinquième au douzième jour; en voici les principaux symptômes : les baigneurs éprouvent de courtes fatigues, sentent se réveiller des affections endormies, picoter les cicatrices d'anciennes blessures, les voient même se rouvrir, ce qui est pourtant rare. Des parties du corps, jadis affectées de rhumatisme ou d'arthrite , redeviennent douloureuses au grand effroi des malades, etc. ”

“ On a pu voir, par ce qui précède, qu'à Loèche on baigne généralement en commun. Les personnes qui voient ce mélange pour la première fois éprouvent d'abord quelque répugnance, même des scrupules et des craintes ; elles peuvent cependant se rassurer, car les maladies, quelle que soit leur nature, ne se communiquent jamais dans les bassins. Depuis des siècles qu'on baigne pêle-mêle, on ne cite pas un seul exemple de contagion. La décence n'a pas à souffrir ”

“ Deux chemins mènent aux Bains de Loèche, l'un du côté du Valais par Sierrre et Loèche, l'autre de Berne par Kandersteg. Arrivé au charmant bourg de Sierre, éloigné de quatre lieues de Sources, ou à Loèche-Bourg, on entre dans la vallée. L'ascension se fait à pied, à mulet, à cheval, ou en chaise à porteurs. De Sierre on se rend à Varonne par Salquenen ; à une demi-heure au-dessus de Varonne on jouit d'une intéressante vue, qui embrasse une grande partie de la vallée du Rhône et de la double chaîne de montagnes qui l'entourent. ”

“ Il faut donc, avant de prendre les bains, affaiblir l'action trop énergique du système sanguin, observer ensuite attentivement le malade durant le bain, combattre les congestions de sang qui se portent à la tête, en pratiquant des saignées ou en appliquant des ventouses à la nuque, afin d'empêcher que les attaques à redouter ne se réalisent. Les paralysies provenant d'apoplexies nerveuses éprouvent de bons effets à Loèche : des bains à l'eau tiède, de courte durée, et les douches, ravivent et confortent le système nerveux affaibli ”

“ La variété et la nature des infirmités à traiter déterminent les divers modes d'administration de nos thermes, dont il importe d'utiliser les précieuses ressources et les trésors de santé qu'ils nous prodiguent avec tant d'abondance. Ces modes consistent en douches, en bains de siège et en bains locaux, en injections, en lotions, en fomentations, en applications du dépôt des eaux et en bains de vapeur. ”

“ La douche ascendante, qui se prend dans la région du bassin, agit avec efficacité contre l'atonie des organes sexuels et la suppression des menstrues ; elle résout les crudités, fortifie les fibres musculaires et le mouvement péristaltique des intestins, fait affluer le sang vers le rectum, agit sur les intestins grêles et amène l'évacuation des matières inutiles ou nuisibles. On peut donc l'employer avec succès dans les engorgements intestinaux, dans les
coliques, dans les hémorroïdes supprimées et dans les congestions qui en résultent, etc. ”

“ Il est reconnu qu'aucun remède ne rétablit aussi promptement le cruor et la rubéfaction du sang que le fer, lequel produit, en peu de temps, chez les personnes qui ont les pâles couleurs, un teint rouge, brillant, et presque une nouvelle vie; or, les sources minérales de Loèche, contenant du carbonate d'oxidule de fer, doivent agir avec plus de succès encore dans ces différentes sortes de maladies, pourvu toutefois que cette substance minérale ne se fixe pas sur des lésions organiques considérables. ”

“ HYGIÈNE DES BAIGNEURS.
Les personnes qui font une cure aux Bains de Loèche doivent suivre exactement le régime et le genre de vie qui leur sont ordonnés. L'oubli ou la négligence de ces utiles ordonnances médicales ne peuvent être que préjudiciables à l'action salutaire des eaux.
1" Que les malades mettent donc toute occupation sérieuse de côté, et ne se préoccupent que du rétablissement de leur santé ; qu'ils s'efforcent de combattre l'ennui par
les distractions variées qu'offrent la société et les promenades. ”

“ Ces maladies trouvent, dans les thermes de Loèche, un de leurs plus rudes adversaires.
En général, si le mal n'est ni à un trop haut degré d'intensité, ni d'un caractère tranché, ni accompagné de fi-èvre, surtout lorsqu'il siége dans les organes de la poitrine, il y a espoir fondé de le soulager, sinon de le guérir radicalement, même quand l'ulcération a déjà attaqué les glandes et les parties voisines, et que la suppuration s'est établie, comme aussi dans ces espèces d'écrouelles malignes qui ont amolli les os, d'où naissent des courbures et des enflures de tout genre. ”

“ Ainsi, par le fait de ces facilités réunies, s'accroîtra le nombre des voyageurs qui ne font que passer, des visiteurs qui séjournent peu, et surtout des baigneurs, et même des parents et des amis qui les accompagnent. Il est permis de croire que les beautés si variées de la nature, l'air pur, sain et fortifiant des Alpes, et autres conforts les attireront au milieu de nous, en engageront plusieurs à prolonger leur séjour, ou à passer la saison des chaleurs dans notre vallée. ”

“ Quand il n'y a pas d'irritation inflammatoire, les eaux thermales agissent avec assez de succès contre les tumeurs et les indurations abdominales, suites de précédentes inflammations, comme aussi dans les maladies qui résultent d'oblitérations organiques.
Une dame de bonne constitution, âgée de trente-trois ans, eut le malheur de faire une chute grave, suivie d'une inflammation du bas-ventre, qu'on fit disparaître aussi bien qu'il a été possible. Plus tard une tumeur se forma sur le côté gauche de la région ombilicale. On ordonna les bains de Loèche. ”

“ On jette d'abord un coup d'œil rapide sur toutes ces beautés qui vous frappent, puis on les contemple, on les passe en revue ; l'espace à parcourir est immense, les paysages sans nombre. Des hauteurs sourcilleuses, des pointes nues ou couvertes de neige éternelle, vos regards glissent dans les abîmes, se portent alternativement sur les ruisseaux , les torrents et les fleuves, sur les campagnes et les prairies, sur les vallées et les collines, sur les bourgs et les hameaux, etc. ”

“ La chaleur et le beau temps exercent une influence très-salutaire sur sa précoce arrivée, sa pleine sortie et sa durée. On ne saurait donc trop recommander aux baigneurs de se tenir bien au chaud.
La poussée se développe et fait son cours comme tout exanthème aigu; lorsqu'elle a atteint son apogée, elle passe à l'état fleuri, décline peu à peu, en même temps que la peau perd sa rougeur, puis disparaît entièrement sous forme de desquamation furfuracée. Cette complète disparition ne s'obtient communément qu'en achevant le
bain. ”

“ La poussée est un des plus importants phénomènes produits par les eaux de Loèche; il faut éloigner, avec une attention soutenue, tout ce qui pourrait l'empêcher de suivre sa marche naturelle. Pour l'ordinaire elle se passe de traitement ; il suffit de se tenir bien au chaud, d'éviter les refroidissements et les écarts de régime, de continuer la baignée jusqu'à ce qu'elle ait disparu. Mais lorsqu'elle est très-douloureuse, outre ce qui a été dit sur la poussée, on recourt parfois aux remèdes et aux fomentations. ”

“ On voit chaque année des personnes quitter nos thermes médiocrement satisfaites du succès de leur cure, n'en éprouver tous les bienfaits que plus tard, lorsque les forces de la nature, mises en éveil et aidées par l'action des eaux, ont pu vaincre enfin les principes du mal, puis revenir l'été suivant consolider leur rétablissement opéré à la suite de la première baignée. ”

“ L eau minérale absorbée passe dans le sang, développe et fortifie la vitalité de l'organisme, provoque ensuite, par son action vive, les forces du corps à une énergique réaction capable de vaincre et d'extirper le mal. ”

“ Les rougeoles précoces, les fièvres scarlatines et autres, mal développées ou répercutées, sont aussi une cause de dartres, même chez les personnes dans un âge plus avancé. Ces maladies cutanées sont si communes, qu'on voit chaque année beaucoup de gens qui en sont affectés fréquenter nos Bains, dont l'efficacité est et sera toujours appréciée. Il est bien peu de maladies de peau qui reparaissent aussi facilement que les affections herpétiques, bien qu'on en ait été délivré par l'usage des bains. ”

“ Dans les paralysies de la vessie et du canal intestinal, outre l'application de la douche sur le dos et le ventre, on prend aussi la douche ascendante sur les organes affectés.
Un monsieur, âgé de trente-six ans, d'une constitution assez irritable, s'attira, trois ans avant de venir aux Bains de Loèche, par suite d'un grand refroidissement, une violente fièvre rhumatismale qui l'alita pendant longtemps; il souffrait cruellement. On fit cesser les douleurs, mais la peau resta très-sensible: aux moindres changements de temps, les souffrances rhumatismales se renouvelaient. ”

“ La respiration ne tarda pas à devenir plus libre, la sécrétion des glandes pulmonaires diminua, il ne resta que quelques traces de toux. Ce monsieur partit de Loèche dans un état très-satisfaisant, passa l'hiver presque sans souffrir de la poitrine. L'été suivant il répéta la cure en suivant les mêmes prescriptions ; dès lors-il respira librement, fit à pied de petites parties de montagne, et à son départ les vieilles douleurs sourdes avaient complétement cessé ; depuis il se porte fort bien. ”