Joseph Cyprien Bonnaure

“ Combien de jeunes soldais que les fatigues de la guerre ont épuisés, qui, renvoyés chez eux comme atteints de phthisie à la première période, trouveraient à Saint-Laurent une guérison assurée si l'Administration les y envoyait ; au lieu que, relégués dans leurs familles, ils ne trouvent que de la misère, et se voient mourir lentement, faute de moyens pour se procurer ce qui pourrait les guérir. ”

“ Deux circonstances , dans les eaux minérales, ont particulièrement frappé l'attention des médecins et des chimistes : la température et les différents composés qu'elles renferment. Tout le monde comprend facilement qu'un courant d'eau traversant les couches du globe, y prenne en passant les parties les plus solubles et les entraine au dehors; tout le monde comprend aussi que des gaz se formant dans l'intérieur de la terre, peuvent surcharger l'eau qui les rencontre. ”

“ Dans ces cas , l'usage des eaux de Saint Laurent pendant une quinzaine de jours suffit pour rendre les mouvements faciles, étendus : sous leur influence, la tension et la raideur du membre cessent, et le malade est parfaitement guéri ; au lieu que s'il s'abandonne aux seules ressources de la nature, rarement il reprend de la force et les mouvements.
Ici l'usage des eaux est bien simple, pas d'étuve , pas de boissons : les bains et les douches suffisent, et tous les jours on se conduit de la même manière. ”

“ Il me demanda si les eaux de Saint-Laurent ne pourraient pas lui être utiles pour une maladie de la peau qui durait depuis longtemps; je lui conseillai de s'y rendre une fois la saison venue. Je lui recommandai les bains et surtout les douches sur la poitrine. Au bout de quatre jours, la maladie de la peau disparut, la fistule donna moins de suppuration. Le malade revint parfaitement content; mais, pendant trois ou quatre fois, la fistule se ferma ; il survint de la toux avec expectoration sanguinolente et purulente. ”

“ Dans les derniers âges de la vie à peine si sur trois un seul offre encore des tubercules. D'après ce qui précède nous portons presque tous les germes de la maladie la plus terrible qui afflige l'humanité; c'est donc à éviter les causes de son développement et à rechercher les moyens de le prévenir et de l'enrayer que nous devons tendre; c'est dans ce but que je viens proposer l'usage des eaux de Saint-Laurent, comme ayant une vertu toute particulière pour opérer dans l'économie , l'activité nécessaire à leur disparition plus ou moins complète. ”

“ Au mois de novembre 1840, je fus consulté par deux jeunes militaires, un âgé de trente-cinq ans, d'une taille moyenne, grenadier bien pris et bien proportionné, plutôt fort que faible, figure naturelle
naturelle vu plusieurs malades des deux sexes qui, après avoir donné leurs soins à leurs parents ou époux dans la longue agonie d'une maladie tuberculeuse, ont conservé pendant longtemps de la toux et une altération plus ou moins profonde dans les organes pulmonaires, et qui n'ont dû leur entier rétablissement qu'à l'usage des eaux Saint-Laurent. ”

“ Tous les organes qui sont sous la dépendance entière ou en partie de la volonté , sont susceptibles d'être paralysés. La paralysie, quelques fois , n'attaque que le sentiment, d'autres fois, le mouvement seul. La perte de l'une ou de ces deux facultés n'est pas toujours entière, alors la paralysie est dite incomplète. Outre les membres inférieurs et supérieurs que la paralysie attaque le plus souvent, la vessie , le rectum et l'oesophage peuvent se paralyser et donner lieu à des infirmités bien désagréables et qui font le tourment de ceux qui en sont atteints. ”

“ La transpiration doit être amenée progressivement; il ne faut pas forcer la nature à prendre la route qu'elle suit ordinairement quand la guérison a lieu par sa seule puissance. On peut bien quelquefois guérir, et même promptement, en produisant la transpiration dès le début de la maladie, mais le plus souvent on n'éprouve que de l'exacerbation, ou bien une amélioration momentanée, en conservant pour longtemps une susceptibilité plus grande à contracter de nouveaux rhumatismes. ”

“ Rien ne peut mieux produire ces deux résultats que les eaux thermales, prises en boisson, bains, étuves et en douches externes, pour produire la transpiration, et en douches internes quand on veut agir sur le tube intestinal. Les eaux de Saint-Laurent ont, comme beaucoup d'autres eaux thermales mieux courues , des propriétés thérapeutiques incontestables ; mais, comme partout , il est certaine manière de les employer qui procurent de bien plus heureux résultats que si l'on suivait la même marche dans toutes les maladies différentes. ”

“ Toutes les observations que l'on pourrait rappeler ne sont pas de grande valeur, d'abord parce que tous ceux qui viennent de Saint-Laurent rentrent chez eux, où rien n'est changé dans leurs habitudes et dans leurs habitations ; aussi, la plupart voient leur maladie s'aggraver, d'autres guérissent et ne doivent leur guérison qu'aux changements opérés par la seule révolution de l'âge. L'âge seul guérit les scrofules ”

“ La diversité des principes que contiennent les eaux minérales, les rendent utiles dans un grand nombre de maladies différentes; mais leur action est toujours excitante, ou tonique, ou mixte; et suivant que la maladie réclame une de ces trois médications , elle en éprouve une amélioration , quelle que soit d'ailleurs sa nature. L'action des eaux minérales est nuisible dans toutes les maladies aiguës; elles ne peuvent être utiles que dans les maladies chroniques qui ne sont point sous la dépendance d'un état inflammatoire. ”

“ Le rhumatisme, suivant qu'il attaque telle ou telle partie, reçoit des noms différents : il y a le rhumatisme articulaire, quand ce sont les articulations qui sont prises; rhumatisme musculaire, quand ce sont les muscles ; lumbago, quand la douleur est fixe dans les lombes; pleurodynie, quand les muscles de la poitrine sont le siège du mal (l'asthme est souvent produit par le rhumatisme fixé dans les muscles qui président aux fonctions respiratoires) . ”

“ Les effets thérapeutiques des eaux minérales sont bien plus sensibles dans les chaleurs de l'été que dans toute autre saison de l'année ; aussi, la saison des eaux commence , suivant le pays, du mois de juin au mois d'octobre. La chaleur et l'électricité contribuent beaucoup dans l'énergie des eaux minérales, et les malades s'en trouvent bien mieux quand la température n'est pas trop élevée ni trop basse, que le temps est calme, serein, exempt de pluies et d'orages. ”

“ Tous les malades peuvent prendre les douches sans aucun inconvénient : leur action n'est que locale. Il n'y a pas de symptômes généraux de réaction ; l'organe malade seul reçoit l'impression de l'eau ; elles portent dans la partie une stimulation vive, capable, par la réaction qui s'en suit, de ramener l'organe à son état de santé ordinaire. ”

“ En général, les bains, surtout à une température un peu élevée, sont nuisibles, car, qu'arrive-t-il quand on est dans un bain chaud et qu'on y reste trop longtemps ? la peau prend la température de l'eau, elle se dilate, les vaisseaux prennent une capacité plus grande, le sang prend du calorique, augmente de volume et favorise ainsi les congestions cérébrales , car le sang y arrive en plus grande quantité d'abord et sous un volume plus grand. ”

“ Quand les bras et les jambes sont atteints, on lui donne le nom de paralysie générale ; on l'appelle hémiplégie quand elle ne frappe qu'une moitié du corps , paraplégie quand ce sont les membres inférieurs, paralysie croisée si elle se fixe sur un membre supérieur et inférieur de côté opposés. S'il n'y a qu'un seul organe d'affecté , on la désigne sous le nom de paralysie partielle. ”

“ Cependant, tous les scrofuleux qui se rendent à Saint-Laurent guérissent ou éprouvent de grandes améliorations: cela se conçoit, car, à Saint-Laurent, ces malades se trouvent dans les conditions hygiéniques les plus favorables ; air sec et pur, lumière vive, chaleur de l'atmosphère ne dépassant par 25 degrés Réaumur, nourriture saine et abondante. Le séjour dans un pareil lieu suffit pour obtenir une amélioration rapide et une guérison assurée ; et les eaux, par un surcroît d'activité qu'elles impriment à toute l'économie, rendent l'amélioration plus certaine et plus stable. ”

“ La toux est sèche, plus ou moins fréquente; la respiration est pénible à la moindre fatigue ; le bruit de la respiration est faible dans quelques endroits de la poitrine; d'autres fois même il y a de l'expectoration ; les crachats sont d'un blanc mat ou verdâtre (1) . Dans ces cas, les eaux thermales sont presque les seules ressources, quand le retour de la belle saison n'a pas tout fait disparaître. Quand ces malades sont aux eaux depuis quelques jours , ils éprouvent d'abord un soulagement marqué; il leur semble que la poitrine est allégée d'un lourd fardeau ”

“ La douleur est vive et se prolonge rapidement dans toute l'étendue du thorax et procure un peu de gêne dans la respiration.
Les névralgies de l'anus et des organes génito-urinaires sont encore très-communes, et sont caractérisées par un point douloureux dans ces parties ou par des picotements tels, qu'il semble qu'une étincelle de feu suit en tout sens l'organe affecté.
Pour tous ces cas, il suffit de prendre des bains entiers que l'on pousse à une haute température, mais surtout les douches sur la partie malade : on peut se dispenser des étuves. ”

“ Si le début de la phthisie ou les maladies dont les symptômes peuvent la faire craindre trouvent un moyen puissant de guérison, il n'en est pas de même quand la maladie est très-avancée et que la fièvre hectique commence. ”

“ La manière de prendre les eaux dans tous les cas ci-désignés, consiste à prendre les bains à une température élevée, puis aller se mettre au lit, et favoriser la transpiration en se couvrant bien et buvant quatre ou cinq verres d'eau minérale, que l'on coupe avec un sirop sudorifique pour les cas de syphilides ou de plaies et dartres invétérées. Dans ces cas surtout, il faut se tenir bien propre ; il faut être sévère, ne manger que de la bonne viande et des végétaux frais, et rien de ce qui peut être irritant, tels que fritures, salaisons, crudités, mets fermentés ”

“ Si malgré tous les signes de la santé la plus florissante, nous avons encore des tubercules dans les poumons, que sera-ce si nous avons la poitrine faible , que la moindre fatigue nous rende essoufflés , si nous sommes sujets à de fréquents rhumes, à des extinctions de voix, que de précautions hygiéniques ne nous faudra-t-il pas prendre pour arrêter un développement funeste? ”

“ L'action des étuves est bien plus prononcée que celle des bains très-chauds, l'absorption est plus considérable, tant par l'effet de la haute température qui y règne que par la ténuité des vapeurs qui pénètrent bien plus aisément dans tous les pores. L'effet qu'elle produit sur l'économie tout entière est telle, qu'en entrant, la chaleur vous surprend, il semble que vous étouffez et que l'air vous manque, les vapeurs qui vous environnent inondent à l'instant tout le corps , la tête devient très-lourde, pesante ”

“ Il ne faut jamais prolonger le bain au-delà de cet instant où l'on s'aperçoit que la tête est lourde, pesante, qu'il y a des vertiges et de la tendance au sommeil, car on s'exposerait peut-être à voir survenir des accidents mortels. ”

“ Si les eaux de Saint-Laurent produisent de bons résultats dans les affections graves de la poitrine, leur action n'est pas moins salutaire à la suite des luxations, des fractures, des entorses , des blessures et coups dans la continuité des membres. Leur influence ici est certaine ; il n'est pas de malades qui ne soient guéris entièrement, à moins de désordres très-graves; car il n'est pas donné de rétablir ce qui a été détruit.
A la suite des fractures , il reste souvent une raideur dans tout le membre et dans le jeu des articulations ”

“ Au sortir du bain on se sent plus leste , toute la surface de la peau est rouge, les mains, les pieds sont gonflés, la tète devient moins lourde, le pouls conserve encore sa fréquence, la transpiration continue assez longtemps , toute la journée ou éprouve un état de lassitude qui, une fois passée, vous laisse ensuite plus de force et d'activité qu'auparavant. ”

“ La seule différence qui semble exister tient a leur température, car les eaux minérales froides, prises en boisson seulement, procurent des guérisons la où les eaux thermales seraient inutiles, et même nuisibles. Ce fait pratique prouve que les malades trouvent toujours à leur porte le remède à leurs maux ; mais il est de l'inconstance de l'homme et des malades, en particulier, de ne croire salutaire que ce qui est loin et prôné par des bouches inconnues. ”

“ Cet effet sera bien plus prononcé, si on prend les bains ou les étuves à une température même moyenne. Dans ces cas , la congestion se portera particulièrement sur le cerveau et pourra donner lieu à l'apoplexie , pour peu que le sujet y soit prédisposé; d'où il suit que les personnes trop pléthoriques, sujettes aux congestions cérébrales ou aux maladies organiques du coeur, ne doivent nullement faire usage de ces eaux pour guérir ces infirmités, et surtout prendre beaucoup de précautions si on les conseille pour toute autre maladie qu'elles pourraient avoir encore. ”

“ On peut prendre les bains , tels que nous venons d'en donner les détails , soit dans la piscine, bain commun , grand bassin rempli d'eau où se baignent un grand nombre de personnes, soit dans les bains particuliers. Beaucoup de malades préfèrent les bains particuliers, on est sans doute plus tranquille, mieux à son aise, mais aussi l'eau se trouvant en moindre quantité perd plus tôt sa température et contient bien moins de principes médicamenteux. Il est toujours plus avantageux de se baigner dans la piscine ”

“ Ainsi, tel malade n'aura besoin que des douches , tel autre, des étuves, tel autre , des bains ou des boissons, tel autre aura besoin des étuves, des bains , des boissons et des douches. Beaucoup de baigneurs après la neuvaine expirée, qu'ils aient obtenu ou non du soulagement dans leur maladie , quittent et prennent des bains et rentrent chez eux ; souvent, il est vrai, il suffit de quelques bains pour obtenir une guérison radicale ; mais le plus grand nombre de fois, il faudrait prolonger plus longtemps l'action des eaux pour arriver à une amélioration durable. ”