Victorin Raymond

“ Lorsqu'on en sort, tous les phénomènes changent, la peau rougit et devient boûlante, il y a sentiment de chaleur et de force ; la circulation s'accélère. Il agit alors comme tonique. Chez les individus faibles , au contraire , les douleurs de tête et la sécheresse de la peau persistent encore longtemps, et ce n'est que quelques heures après, qu'un mouvement de fièvre parvient à rétablir l'équilibre de la chaleur; c'est pour hâter cette réaction que l'on conseille aux personnes un peu faibles de faire toujours de l'exercice après le bain froid, pour qu'il ne puisse leur nuire. ”

“ Il en est des bains et des eaux minérales comme de tous les autres moyens de traitement ; leur utilité dépend de leur application judicieuse; un bain donné à propos, à la température convenable et avec les précautions nécessaires, empêche souvent une maladie grave de se développer; mais s'il est pris à contre-temps, trop chaud ou trop froid, et sans précaution aucune, il peut devenir la cause d'une maladie qui ne serait pas survenue sans cela. ”

“ De tous les bains de rivière, c'est la température que l'on peut supporter le plus longtemps sans inconvénient; lorsqu'on ne fait aucun mouvement, il ne faut pas qu'il dure audelà de dix minutes; mais on peut le répéter plusieurs fois dans la journée. Pour en éprouver tous les bons effets, il faut s'y livrer à l'exercice de la natation.
Tout le monde a remarqué que les marins et les pêcheurs avaient la peau bien plus basanée que les paysans qui travaillent à la terre, quoique ceux-ci soient plus souvent exposés au soleil. ”

“ Il existe des personnes qui ne peuvent pas entrer dans un bain chaud sans éprouver une oppression tellement forte, qu'elles sont obligées d'y renoncer. Tout le monde éprouve plus Où moins cette gêne causée par la pression de l'eau et sa pesanteur bien plus grande que celle de l'air ; mais lorsque cette sensation est par trop douloureuse, il faut se résigner à ne faire usage que de demi-bains dans lesquels l'eau arrive tout au plus au creux de l'estomac. ”

“ On a employé ces différentes substances dans le même but que les bains de sable ou de terre, pour produire une transpiration abondante. Cette transpiration devient encore plus forte dans les bains de plâtre, à cause de la tendance de ce corps à s'emparer de l'humidité ; et dans les bains de cendres, elle dissout la potasse et agit comme un bain fortement alcalin. Le bain de son ne produit d'effet que par la température qu'on lui a communiquée; mais le contact de ce corps ne peut jamais être nuisible à la peau, comme celui du plâtre où de la cendre. ”

“ L'abus des bains tièdes rend la peau flasque et pâle, prédispose aux maladies lymphatiques et aux maladies nerveuses, et peut détériorer tout-à-fait la santé. Il ne faut jamais prendre des bains fréquents sans l'avis de son médecin; les femmes pâles et faibles n'en ont besoin que d'un par mois.
Si l'on reste quelque temps dans l'eau tiède, la peau en absorbe une grande quantité, et quoiqu'on urine plusieurs fois pendant une heure, souvent on se trouve, après le bain, d'un kilogramme et demi plus lourd qu'avant. ”

“ Bains turcs. — Les bains turcs sont les mêmes que les bains égyptiens, si ce n'est qu'il y a moins de recherche qu'au grand Caire. Dans les bains de vapeur publics, on se couvre d'une espèce de tunique de coton bleu ou rouge, et l'on se chausse de galoches de bois ; on reste au bain une demi-heure en hiver, et un quart d'heure en été; lorsqu'on sue, on se fait frotter avec du camelot, après quoi on passe sur tout le corps une terre argileuse ou du savon. Outre les bains de vapeur, les musulmans se lavent très souvent. ”

“ Il faut prendre les plus grandes précautions pour ne pas s'enrhumer dans un bain de siége, parceque les linges dont on entoure les épaules nues du malade peuvent se mouiller et se refroidir sur la peau. L'abus des bains de siége a les mêmes inconvénients que l'abus des grands bains tièdes; mais ses effets nuisibles ne se font sentir que dans les parties qui se trouvent en contact avec l'eau. Chez les femmes, ils causent souvent des pesanteurs dans le bas-ventre et des tiraillements dans les reins, et quelquefois un abaissement ou même une chute complète de l'utérus. ”

“ Bains froids.
(Au-dessous de 20° centigrades.)
Tout ce que nous allons dire du bain froid est relatif à la constitution du baigneur ; ainsi un homme valétudinaire éprouvera tous ces symptômes à 20°, tandis qu'un individu sanguin ne les ressentira qu'à 10°.
Lorsqu'on se plonge dans un bain froid, il y a d'abord frisson ; les papilles de la peau deviennent apparentes; il se produit ce qu'on appelle la chair de poule. La respiration se précipite; un instant après, chez les hommes vigoureux, la peau rougit, la circulation s'active, il y a fréquence du pouls ”

“ Lorsque l'on conseille l'insolation, il faut toujours recommander de garantir la tête de l'action du soleil. On a vu beaucoup d'exemples de fièvres cérébrales et de morts subites causées de cette manière. On ne peut se faire une idée de la sensation de bien-être que l'on éprouve lorsque toute la surface du corps est en contact avec un air pur; c'est un moyen puissant pour changer la constitution des enfants lymphatiques et scrofuleux, surtout lorsqu'on y joint l'insolation. ”

“ Les Grecs et les Romains, chez qui la force physique,était en si grand honneur, étudiaient et observaient bien plus que nous toutes les règles de l'hygiène ; ils avaient reconnu l'importance que pouvait avoir pour la santé l'usage bien entendu des bains, et ils firent construire pour cet usage des monuments d'une somptuosité et d'une grandeur dont nous pouvons encore admirer quelques débris. ”

“ Ainsi, tel bain qui paraîtra chaud à un homme robuste, ne sera que tiède pour une femme nerveuse, et ainsi de suite.
L'eau en mouvement met en contact avec la peau, dans un temps donné, un plus grand nombre de molécules; il s'en suit que, si l'eau paraît chaude étant calme, elle paraît encore plus chaude étant agitée; de même, si elle paraît froide étant en repos, elle semble plus froide encore si elle est mise en mouvement. Pour établir une division thermométrique parmi les bains, nous ne parlons que des bains d'eau calme, pris dans une baignoire ”

“ Aussi ceux qui les premiers essayèrent d'imiter les eaux thermales méritèrent bien de l'humanité. Mais lorsqu'on attend des eaux une action plus complexe que celle d'un purgatif seulement, ou celle de l'acide carbonique ou du soufre, on ne peut plus compter sur leurs effets pour remplacer les eaux naturelles. Chaque chimiste trouve des quantités différentes de substance active; ainsi la fabrication n'est jamais uniforme. Il est certaines substances telles que la barégine que l'art ne peut pas imiter. Tous les jours on y découvre des substances dont on ignorait la présence ”

“ On commence comme pour la brasse sur le dos, et lorsque l'impulsion a fait surnager le corps horizontalement à la surface de l'eau, on étend les bras le long du corps, et on imite avec les mains les mouvements des nageoires latérales des poissons ; les jambes sont étendues l'une contre l'autre ou croisées. Lorsqu'on a acquis par l'exercice l'habitude de faire bien agir les mains sans plier l'avant-bras sur le bras, on peut, avec cette manière de nager, remonter un courant assez fort. ”

“ Bains de Finlande. — Les Finlandais usent encore plus des bains de vapeur que les Russent; ils s'y rendent environ tous les deux jours. Leurs constructions sont aussi grossières que celles des Russes; seulement ils prennent très souvent des bains d'étuves sèches ; ce sont des chambres bien calfeutrées, comme les étuves de vapeur, chauffées à l'aide d'une espèce de gros poêle, et dans lesquelles on se réunit en grand nombre pour suer. ”

“ Le bain frais produit d'abord un frisson passager ; la circulation se ralentit, un refroidissement s'opère, mais il n'a rien de pénible. Après ce bain, on se sent plus de force, de gaîté ; l'appétit est plus vif, la digestion plus facile. ”

“ Les bains de pieds se prennent plus chauds que les bains de corps, lorsqu'on se sert d'eau pure; mais alors ils sont excitants et produisent en petit tous les effets du bain chaud ; on y reste à peine cinq minutes. ”

“ Lorsqu'on veut respirer après avoir eu la tête dans l'eau, il faut bien se garder de le faire immédiatement; il faut chasser un peu d'air par le nez, assez brusquement pour le débarrasser de l'eau qui s'est introduit dans les narines, expirer le reste de l'air par la bouche, et ne reprendre haleine que lorsque le pourtour des orifices du nez et de la bouche n'est plus mouillé au point d'empêcher le passage de l'air. Si l'on ne prend pas cette précaution, on peut, en respirant brusquement, introduire de l'eau dans le larynx, ce qui pourrait suffoquer, ou au moins causer un accès de toux. ”

“ Lorsqu'on sort d'un bain semblable, la chaleur animale est tellement développée, qu'on ne ressent pas un froid même assez intense, et qu'on peut sans crainte se laver avec de l'eau fraîche, mais pendant assez peu de temps pour ne pas arrêter brusquement le développement de la chaleur. ”

“ Cependant, si l'on dépasse la limite de ses forces, on peut se donner ainsi une courbature et une petite fièvre. Pour retirer tous les avantages possibles de la natation comme moyen hygiénique, il faudrait s'y livrer tous les jours, d'abord pendant un quart d'heure seulement, puis pendant une demi-heure, et, augmenter toujours, sans jamais aller jusqu'à la fatigue. ”

“ Choisir un endroit où l'on ait de l'eau jusqu'aux aisselles, se pencher en arrière les bras écartés jusqu'à ce qu'on perde l'équilibre, décrire un cercle avec chaque bras, et donner une impulsion au fond de l'eau avec les pieds : le corps surnage aussitôt ; on approche fortement des cuisses les deux bras, et l'on ramène les talons aux fesses ; on donne le coup de jarret au moment où les mains s'éloignent du corps en décrivant un demi-cercle pour aller chercher l'eau le plus en arrière possible. ”

“ Le ventre, au contraire, contient les intestins qui renferment toujours des gaz quelconques en plus ou moins grande quantité ; et la poitrine dans toute sa largeur ne contient guère que de l'air, car les poumons, s'ils étaient comprimés et privés d'air, formeraient un très petit volume; on voit donc que les jambes et les cuisses étant plus lourdes que l'eau, doivent toujours tendre à se diriger vers le fond ; la tête, plus lourde aussi que l'eau, est soutenue par la poitrine, qui est beaucoup plus légère ”

“ Il y a quelques rivières où plusieurs courants secondaires forment en se rencontrant des tourbillons qui dirigent au fond de l'eau tout ce qui nage à sa surface. Si l'on a approché par mégarde d'un de ces tourbillons, et qu'on se sente entraîné violemment par le courant, il faut se laisser aller à l'impulsion de l'eau, car elle ne vous entraîne que pour vous rejeter plus loin, et lorsqu'on se sent déjà en dehors du courant, on fait quelques brasses énergiques et l'on s'en est bientôt éloigné. ”

“ Les eaux sulfureuses, surtout celles qui sont chaudes et qui contiennent de l'iode, agissent principalement sur la peau et le système lymphatique; elles provoquent la transpiration et sont en partie excrétées par cette voie, puisque ceux qui en usent exhalent une odeur sulfureuse. On les conseille généralement contre les maladies de la peau, les scrofules, les maladies de poitrine, les diverses paralysies, les rhumatismes, les maladies d'articulations, les contractures, les ulcères, les écoulements, etc. ”

“ On emploie les bains d'étuve sèche et de vapeur dans tous les cas où il est utile de provoquer une transpiration abondante, dans les rhumatismes chroniques, les péritonites, suites de couches, sciatiques, maladies d'articulations, douleurs des os, à la suite des rougeoles et des autres maladies de peau. ”

“ Enfin, il en résulte quelquefois des dérangements dans la digestion, des coliques, des hémorrhoïdes, la diarrhée. L'usage des bains froids est particulièrement redoutable pour les individus qui ont des maladies de poitrine (rhume, catarrhe, asthme, battements de coeur, anévrisme) , pour ceux qui crachent le sang ou qui en rendent souvent par les selles, pour tous ceux qui ont des rhumatismes ou des dartres. Il faut toujours sortir du bain froid après le premier frisson, parceque si l'on attend le second, la réaction est bien plus difficile à obtenir. ”

“ Les vieillards, les enfants, les adolescents, les personnes faibles, en ont plus besoin que les adultes robustes.Outre ses applications comme concourant à l'entretien de la propreté de la peau, le bain peut, dans certains cas, prévenir des maladies imminentes. Ainsi, après des veilles, des fatigues, ou à la suite de l'exposition à la pluie ou à l'humidité, un bain tiède calmera l'irritation générale dans le premier cas, et dans le second cas rappellera la transpiration presque disparue. Dans l'été, la peau devient le siége de sueurs considérables, de démangeaisons et d'éruptions incommodes ”

“ D'autres fois on suspend des enfants ou des individus faibles, en plein air et au soleil, nus ou presque nus, et on les engage à faire des mouvements de natation pendant un certain temps. Dans ce cas-là l'insolation, c'est-à-dire la lumière et la chaleur du soleil, vient augmenter l'action de l'air. ”

“ Les teinturiers et les hommes qui travaillent au milieu de miasmes fétides doivent également s'astreindre à une propreté minutieuse. Enfin toutes les personnes qu'une vie sédentaire soustrait à l'influence du grand air et de la lumière (et la plupart des habitants des villes sont dans ce cas) , trouveront un grand avantage à user des lotions et des bains. La malpropreté de la peau donne lieu à des démangeaisons, à des dartres, et devient la cause d'émanations odorantes désagréables. ”

“ Les personnes nerveuses ont ordinairement la mauvaise habitude de prendre les bains trop chauds. En général, on doit en faire baisser la température lorsque les joues sont plus colorées que d'habitude, et il faut en sortir
— 23 —
(si le médecin a conseillé un bain tiède) aussitôt que l'on sent des battements artériels dans les tempes. Il y a beaucoup de cas dans lesquels un bain trop chaud, de même qu'un bain trop froid, peut devenir fort dangereux ; il faut lire ce qui se trouve à l'article bains chauds et à l'article bains froids, pour bien se rendre compte de leurs effets. ”

“ Bains sinapisès.—Il est excessivement rare qu'on mêle de la farine de moutarde à l'eau d'un grand bain ; mais on le fait souvent pour les bains de pieds. Quelques personnes y ajoutent du vinaigre pour en augmenter l'action. C'est une erreur: la moutarde agit davantage sans vinaigre.
Bains spiritueux. — On mêle du vin, de l'esprit-de-vin, de l'eau-de-vie ou du rhum dans l'eau du bain. On les administre aux enfants rachitiques ou. scrophuleux; on les emploie aussi contre l'infiltration, la paralysie, les rhumatismes, etc. ”