Hyacinthe Audiffred

“ Mais réservons ces distractions pour quelques jours nébuleux : aujourd'hui le temps est si beau, le ciel si pur, qu'il faut en profiter : à demain les autres plaisirs. Où irons-nous? à Hautecombe, à Bordeaux, à la cascade de Grésy, aux Charmettes? Voilà ce que se disent gaiement nos touristes en descendant vers la grande place d'Aix, vaste rectangle peu régulier, où stationnent, à la plus grande joie des oisifs, ânes, guides, bateliers et voilures. Aussi les brillantes offres de service viennent vous y assaillir de toutes parts, c'est un véritable déluge. ”

“ Si la Savoie est un des plus beaux fleurons de la couronne de Sardaigne, Aix est un des plus brillants joyaux du duché de Savoie. De toutes les villes de bains, il en est peu de plus richement dotées, car à l'efficacité de ses eaux merveilleuses, viennent se joindre les attraits d'un beau ciel, avec toutes les séductions bizarres dont la nature s'est montrée si prodigue dans les régions alpestres. ”

“ La transpiration, qui s'établit surtout lorsque, après la douche, on a soin de se couvrir chaudement, et qu'on boit en même temps quelques verrées d'eau thermale, tend à assouplir là peau, à la rendre plus perméable et la transforme tout entière en une sorte de crible vivant, par où s'éliminent les principes d'une infinité de maladies. D'autre part, le bain chaud, la douche et l'étuve, en faisant affluer à la peau une quantité plus considérable de sang et de liquides, en débarrassent les viscères et les organes intérieurs, et produisent une révulsion à la fois mécanique et vitale. ”

“ Si l'établissement des bains est indispensable à Aix, le Casino ne l'est pas moins. Ceci n'est point une exagération pour qui sait que chaque année, au retour de l'été, une foule voltigeante d'aspirants malades, affectés de rhumatismes fabuleux, vient s'abattre sur les cités thermales renommées par leurs plaisirs. Heureuses et trois fois heureuses donc celles qui réunissent ces avantages ! car elles peuvent réaliser des rêves de fortune tellement extravagants, qu'ils laissent bien loin derrière eux les quaternes à la loterie, la Californie et ses lingots d'or. ”

“ Laissons les bains ordinaires alimentés par des filets d'eau d'alun, de soufre et d'eau ordinaire, comme trop prosaïques, et descendons ensemble, si vous le voulez bien, dans le domaine brûlant de la douche d'Enfer ; quand nous disons, brûlant, ce n'est point une hyperbole, car on se ferait difficilement une idée de la chaleur qui y règne. ”

“ Le péristyle fait face à une petite cour en fer-àcheval où se trouvent des cabinets de bains qui recevront incessamment des baignoires de marbre blanc. Derrière cette cour, qui fait partie de la division Centrale, jaillissent de tous côtés les sources d'alun et de soufre qui, pour vous guérir, prennent les mille formes de Protée : bains, douches de tous genres, douches générales, locales, écossaises, ascendantes, verticales et de vapeur ; il n'y a vraiment que l'embarras du choix. ”

“ Aix s'enorgueillit d'avoir donné le jour. Si, au point de vue de l'art, elle n'a rien de bien remarquable, elle n'en est pas moins intéressante, surtout le dimanche, lorsque paysans et grandes dames s'y pressent agenouillés. Prières naïves du fervent montagnard, mêlées aux supplications de tant de malades venus de si loin ; tout s'unit, tout se confond alors, sous les voûtes de l'humble basilique, pour former un mystérieux concert d'espérance et d'amour qui monte vers l'Eternel. ”

“ C'est dans cette solitude, entre les travaux du corps et de l'esprit, que des hommes, dont plusieurs ont connu les jouissances et les plaisirs du luxe, viennent passer leur vie dans le silence, jeûnant la plus grande partie de l'année, se privant d'aliments gras, et couchant sur la paille. Mais tels sont, sur ces coeurs remplis de ferveur, l'empire de la religion et l'ardeur de la foi, qu'ils trouvent sous ces froides voûtes, dans cette discipline si rigoureuse, un charme consolateur. ”

“ MANIÈRE D'ADMINISTRER LES EAUX. 241
grés centigrades, lorsqu'il est plongé dans de l'eau en vapeur, cette eau redevient liquide et fait passer dans le corps ces 550 degrés, ce qui est une énorme chaleur. L'air sec ne produit rien de semblable ; il n'agit que par communication, et en outre, comme il vaporise la sueur, il absorbe une partie de son calorique. Un fait extrêmement curieux et qui se rattache au précédent, c'est que l'homme vivant conserve sa chaleur naturelle, quelle que soit la température du milieu qui l'environne. ”

“ Cette superbe retraite, aujourd'hui convertie en ferme, fut fondée, sous le patronage de Saint-Maurice, par le duc de Savoie, Amédée VIII, devenu plus tard pape sous le nom de Félix V. A en croire les historiens sérieux, c'est bien à tort qu'on attribue aux nobles hôtes de ce séjour la vie épicurienne d'où est venu notre joyeux proverbe français: Faire ripaille, car le royal anachorète, dégoûté des plaisirs du monde, passait son temps avec les six chevaliers de l'ordre de Saint-Maurice, institué par lui, à s'occuper plutôt des affaires politiques et religieuses, que des jouissances sensuelles. ”

“ Action des eaux sur les organes de la digestion.
L'eau d'Alun, aussi bien que l'eau de Soufre, prises en boisson, dans les proportions convenables, stimulent doucement les voies digestives. Toutes deux provoquent dans l'estomac une sensation agréable de chaleur, et n'excitent pas de vomissements. Il est rare qu'elles pèsent ou qu'elles occasionnent des renvois. L'augmentation d'appétit est un des premiers effets qu'elles produisent. Il n'est pas rare de voir réveiller la sensation de la faim chez des personnes qui, depuis longtemps, l'avaient perdue. ”

“ Le bain tiède, qui est la forme la plus simple d'administrer les eaux, convient en général à tous les âges, puisqu'il favorise l'exhalation cutanée, sans ébranler l'économie.
L'extrême mollesse qui caractérise l'organisation de l'enfance, la perméabilité extraordinaire de la peau, jointe à la faiblesse propre à cette période de la vie, doivent rendre plus circonspect à son égard et n'exiger que des bains de courte durée. ”

“ Aussi la bonne humeur des convives ne se dément-elle pas, et la retrouve-t-on tout entière, à la promenade ou au Casino, aux accents irrésistibles de l'orchestre. Il ne peut en être autrement, car au charme de la musique viennent se joindre toutes les séductions, toutes les innocentes coquetteries de femmes rayonnantes de jeunesse et de beauté, anges divans dont la piquante conversation, autant que les doux sourires, viennent poétiser, par un rêve d'amour, la fin de cette grande journée de vingt-deux heures, qu'alors on trouve encore trop courte. ”

“ Tous les auteurs s'accordent à dire que le massement, joint aux bains, détermine sur l'économie animale un changement accompagné des plus agréables sensations et dont difficilement on se ferait une idée. La peau, d'abord humeetée par l'eau oui la vapeur dans laquelle elle a été plongée, devenue plus souple et plus flexible, ressent un bien-être qui donne à l'existence un charme tout nouveau; il semble qu'on apprécié plus complétement le bonheur d'exister et que jusqu'alors on n'avait pas vécu. ”

“ Les eaux d'Aix sont ici employées sous toutes les formes et avec le plus grand succès, en boisson, en étuves, en bains et en douches. Ces moyens ne suffisent pas toujours ; souvent il faut y joindre des auxiliaires; et, selon l'âge des malades, leur constitution, la violence et la chronicité du mal, le médecin est obligé de recourir à des dépuratifs intérieurs, ou à des moyens externes qui rendent la peau plus impressionnable à l'action des eaux. Dans ce but, nous avons fréquemment fait entrer, mon père et moi, l'usage de l'électricité, pour le traitement des dartres et de certaines éphélides. ”

“ L'expérience prouve que les eaux d'Aix conviennent spécialement aux sujets dont les tissus sont lâches et mous, dont les chairs sont pâles, étiolées, dont la peau est décolorée et flétrie, et qui sont doués d'un tempérament lymphatique. Par l'usage des bains des eaux de Soufre et d'Alun, puis des douches graduées, ils acquièrent bientôt une énergie inaccoutumée ; la peau devient plus rouge, mieux nourrie, plus colorée, pour ainsi dire plus vivante, ce qui réagit sur tout le reste de l'économie. ”

“ L'abbaye d'Hautecombe, fondée en 1125 par Amédée III, est située du côté occidental du lac, sur une petite éminence dont le piédestal de rochers plonge à pic dans le lac. Un massif d'arbres séculaires, plantés centre la rive où l'on, aborde et le, monastère, cache une partie desbâtiments, au-dessus desquels surgissent le clocher et une tour octogone blanche et élancée comme celle des minarets, se mirant dans les flots bleus de la mer de Marmara. ”

“ Les bains de natation, dans un milieu aussi tonique qu'est l'eau de nos piscines, en redonnant de la force à tout l'organisme, s'opposent efficacement à ces causes, en même temps qu'ils sont un puissant secours pour combattre la prédisposition aux affections tuburculeuses pulmonaires. Leur avantage est d'autant plus marqué qu'ils aident puissamment au développement de la cavité de la poitrine, dans laquelle se trouve l'organe essentiel qui devient plus souvent le siége des tubercules. ”

“ Rendre la vie, les cadavres blanchis des vieux arbres, et surtout les nombreuses croix semées par les chemins, promettant aux pieux voyageurs les indulgent ces de monseigneur l'évêque d'Annecy, tout vous dit que cette belle contrée, dont Jules Dupré, Cabat ou Troyon seraient si heureux d'étudier les sites charmants, c'est le Chablais ! Heureux pays dont les habitants, avec le calme philosophique du sage, regardent d'un air dédaigneux, mollement couchés sur le moelleux tapis de leurs gazons parfumés,les agitations politiques de leurs bruyants vis-à-vis les Vaudois! ”

“ Le principal caractère de ce climat, qui est d'être sec et chaud, fait qu'il convient surtout aux personnes convalescentes, à celles d'un tempérament lymphatique, ou qui sont atteintes de rhumatisme, goutte chronique, catarrhe invétéré, rachitisme, scrofules, affections oedémateuses, en un mot, dans toutes les maladies qui s'aggravent par un temps humide et froid. C'est, en effet, dans les affections provenant d'une atonie générale, bien plus encore que dans la phthisie pulmonaire, qu'on doit préférer Nice, Hyères et Naples à Pise, à Rome et à Pau. ”

“ D'autres fois, particulièrement quand les malades se trouvent à l'une de ces époques heureuses appelées climatériques, où l'a nature n'a besoin, pour agir toute seule, que d'être mise en position de le faire, rien ne nous réussit mieux que les bains de natation. L'art seconde alors puissamment les efforts de la nature, il la soutient, et elle opère facilement le mouvement organique universel que Bordeu appelait, d'une manière si juste, un remaniement général de l'économie, qui produit quelquefois de vrais miracles de guérison. ”

“ L'air trop chaud irrite les poumons et produit la lassitude ; l'air froid, des répercussions fâcheuses, des accès de toux, de goutte, de rhumatisme; l'air froid, saturé de vapeurs aqueuses, nuit essentiellement à la transpiration et produit le relâchement des tissus et l'atonie des organes.
Un des moyens les plus propres à prévenir les accidents qui résultent des variations de température est, sans contredit, l'usage des tissus de laine et spécialement de la flanelle, appliqués sur la peau. ”

“ Puisque les eaux prises en boisson, en bain ou en douche, donnent une nouvelle vie au système circulatoire, qu'elles produisent une excitation générale, et que la constipation est le résultat ordinaire du surcroît d'action du système cutané, il convient de ne rien faire qui puisse contrarier le travail de la nature. ”

“ Chez quelques-uns, c'est le développement de la puberté qui se fait avec peine; chez tous enfin, il y a faiblesse générale, apathie, découragement.
Dans ces circonstances, et quelle que soit la lésion organique qui préside à cet ordre de symptômes, rien n'est plus utile que la douche vive, mais de courte durée, la natation dans l'eau thermale, la douche écossaise et la méthode perturbatrice. C'est par des moyens aussi simples que nous sommes parvenus à prévenir les déformations de la taille chez de jeunes personnes qui en étaient menacées. ”

“ L'irritation révulsive qui en est la suite ne peut manquer de produire d'heureux, résultats, lorsqu'elle est maintenue en de justes bornes. Connue sous le nom de poussée des eaux, elle constitue même une sorte de crise artificielle qu'on regarde comme un objet important de la cure , dans certaines eaux minérales, comme à Louëch; et c'est pour éviter toute répercussion qu'il est alors convenable de se tenir plus chaudement, d'éviter la fraîcheur du soir et tout ce qui serait de nature à supprimer cette éruption. ”

“ L'une, parfumée comme un sachet persan, semblait contenir ces secrets épanchements du coeur dont les femmes sont toujours si friandes ; l'autre était enfermée dans une enveloppe gigantesque, qu'à son volume on eût prise pour une dépêche ministérielle. Entre les deux, le choix d'Antonia fut bientôt fait; elle s'empressa d'ouvrir, comme bien on pense, la missive parfumée. Elle était du comte Nuvoli. ”

“ Les engorgements glanduleux, les affections scrofuleuses et lymphatiques, l'atrophie des membres, le rachitisme, une menstruation qui se fait trop attendre, la lenteur du développement de tout l'organisme aux approches de la puberté, etc., etc., trouvent dans nos bains de natation un remède aussi utile qu'agréable. Les paralytiques eux-mêmes en retirent les plus heureux fruits, au moyen d'un appareil flotteur destiné à leur permettre des mouvements de locomotion. ”

“ Il est des cas impérieux où il serait même imprudent d'attendre une époque plus éloignée ; tels sont les cas de paralysie récente, sans turgescence à la tête, et d'affections nerveuses anomales. Les rhumatisants surtout doivent préférer, pour se rendre aux Eaux, la saison printanière; tandis que les personnes qui ont à redouter les congestions sanguines au cerveau font mieux d'y venir en automne, plutôt qu'au milieu de l'été. Le printemps n'est pas non plus favorable pour elles, à cause du mouvement vital qui s'opère dans le corps à cette époque de l'année. ”