Jean-Louis Alibert

“ L'eau de Seltz est regardée comme la plus facile à imiter, car il suffit d'interposer du gaz acide carbonique dans de l'eau par la presse hydraulique; cependant, mettons ces deux eaux, la naturelle et l'artificielle, dans les mêmes circonstances, dans deux vases ouverts, et nous serons bientôt convaincus que la naturelle retient encore des traces sensibles de gaz, lorsque l'artificielle n'est plus qu'un liquide fade, salé et nauséabonde. Par quel moyen la nature combine-t-elle mieux que nous ne le pouvons faire le gaz acide carbonique avec l'eau? ”

“ Avant de prendre intérieurement les eaux de Lucques, on peut s'y préparer par un léger purgatif; on adopte de préférence le sulfate de magnésie. Nous pensons toutefois que cette précaution est superflue, ou que, s'il est nécessaire de solliciter la liberté du ventre, il convient que ce soit avec prudence, et deux ou trois jours avant de commencer la cure. Il est essentiel de prendre l'eau à la source, à la quantité de trois ou quatre verres. Ce précepte est, du reste, applicable à toutes les eaux minéralisées. Personne n'ignore avec quelle célérité l'action de l'atmosphère les décompose. ”

“ Les eaux de Baréges exhalent une odeur d'œufs pourris que tout le monde connaît; c'est leur caractère physique le plus apparent. Leur saveur est reconnue comme fade et nauséabonde. Il y a dans ces eaux, comme le remarquait Bordeu, quelque chose d'oléagineux et de gluant, que les chimistes cherchent vainement à imiter par la composition des eaux minérales factices, dont on use en bains dans la capitale. ”

“ « En effet, dit-il, il est certain que la chaleur que cette source emprunte des entrailles de la terre n'est pas identique avec celle que nous développons par les combustibles ; il y a différence de chaleur sans doute; la chaleur animale, ajoutet-il, est très-différente de celle de nos foyers, et celle des eaux thermales diffère beaucoup de celle des eaux communes chauffées à la même température. » Cette chaleur est d'ailleurs plus douce, plus agréable, plus en rapport avec notre nature. Il conviendrait néanmoins de vérifier si, comme l'avance M. Grassal, elles se refroidissent plus lentement ”

“ M. Vauquelin n'a pu déterminer ni la nature ni la proportion du gaz qui constitue le caractère des eaux dont il s'agit, puisqu'il n'a point opéré près des sources ; toutefois ce qu'il établit est déjà un grand pas de fait pour ceux qui voudront analyser ces eaux. M. l'inspecteur a déjà essayé de remplir cette tâche; mais les résultats qu'il a publiés ne sont pas assez rigoureux; et il ne donne lui-même son essai que comme une simple indication pour arriver à des résultats ultérieurs.
L'analyse d'une eau minérale offre plus de difficultés qu'on ne le croit communément. ”

“ L'histoire de cette guérison donna sans doute l'idée d'y faire un établissement, qui a été singulièrement embelli et augmenté depuis 1812 par M. le Machois, homme rempli de zèle, qui n'a rien épargné pour l'agrément et l'utilité des baigneurs. On y arrive par des routes commodes et
bien entretenues. C'est au pied d'une énorme montagne, entre deux rochers escarpés, et dirigés parallèlement de l'ouest à l'est, que jaillit la source thermale de Bagnoles. Son eau est reçue dans un bassin carré, d'où elle est dirigée - dans les cabinets des bains et des douches. ”

“ La saveur de ces eaux est
extrêmement amère et salée; elles sont claires et limpides ; elles déposent un précipité quand on les pousse à l'ébullition. Hoffmann, qui les avait examinées avec beaucoup d'attention, prononce d'ailleurs qu'elles présentent les mêmes phénomènes physiques que celles de Sedlitz; seulement on s'aperçoit au goût qu'elles contiennent une plus grande proportion de principe minéralisateur, sans doute parce que la source est plus élevée par sa situation, et par conséquent plus à l'abri de l'incursion des torrens. ”

“ Les diverses lois d'après lesquelles les diverses solutions des corps s'opèrent dans le sein des eaux minérales doivent être particulièrement examinées. Une des lois les plus impérieuses de l'affinité est que ces solutions s'exercent avec d'autant plus de force que les substances sont plus homogènes.
Toutes les fois que les corps perdent leur homogénéité, l'affinité qui les unissait diminue en raison de l'hétérogénéité qu'ils ont nouvellement acquise.
Il est d'observation journalière que l'eau est le corps de la nature qui a le plus d'affinité pour les substances salines ”

“ N'en doutons pas, si cet établissement thermal se relève, les malades vont y affluer de toutes parts ; et comme l'a dit avec tant de vérité un des membres de la commission des eaux minérales, Chaudes- Aigues pourra être un jour le Carlsbad de la France. Gloire et honneur à ceux qui lui rendront le lustre qu'il a perdu ! Espérons que ces thermes deviendront un jour un refuge salutaire pour une multitude de maladies chroniques. ”

“ Tous les travaux d'analyse entrepris sur les eaux thermales de Loèche ont vieilli; et un examen de cette importance réclamerait l'attention des plus habiles chimistes de nos jours. On présume qu'elles sont minéralisées par le gaz hydrogène sulfuré, quoiqu'on ne soit point averti de l'existence de ce principe par l'odorat; tout semble indiquer un principe ferrugineux dans les dépôts qu'elles forment. Il faut regarder comme un indice de sa présence, la couleur rougeâtre que prennent les chemises de bains, et le jaune dont elles teignent les coques d'oeufs qu'on y laisse tremper. ”

“ Le dégagement du gaz acide carbonique occasionne, comme nous l'avons déjà dit, un pétillement continuel dans ces eaux, au point de faire croire qu'elles sont, dans un état d'ébullition. Leur couleur, verdâtre dans leurs réservoirs et dans les bassins, devient blanchâtre à leur surface. L'odeur du gaz hydrogène sulfuré que répandent ces eaux devient quelquefois très-forte et dangereuse; elle s'accroît
avec la vapeur, et rien n'est plus important que de renouveler l'air, pour ne pas s'exposer à l'asphyxie. ”

“ Les sels qui le plus communément entrent dans leur composition, sont ceux qui ont pour base l'argile, la magnésie et la chaux; ceux à bases alcalines, tels que le carbonate, le muriate et le sulfate de soude, qui, d'après leur abondance, constituent les eaux salines neutres ou alcalines. Il y en a plusieurs qui contiennent du gaz acide carbonique, lequel les rend plus vives, plus légères et plus actives, et
qui se trouve également dans les froides et les thermales. ”

“ Les eaux de Pougues jaillissent dans deux réservoirs, et la distance qui les sépare porterait à croire qu'il y a deux sources différentes. La plus éloignée du bourg est dans un état d'abandon qui en rend l'usage presque impossible. Les eaux douces et les terres voisines s' y mêlent sans cesse, et lui donnent une saveur saumâtre, une couleur grisâtre. Il faudrait réparer ce réservoir, faire une bonne analyse comparative des deux sources, les employer concurremment pendant quelques mois, et l'on saurait alors les variations et les analogies que la chimie y aurait découvertes. ”

“ Le gaz acide carbonique se rencontre aussi dans les eaux minérales salines, telles que celles de Bourbonne, Balaruc, Néris, etc.; dans les eaux ferrugineuses, telles que celles de Pyrmont, de Carlsbad, etc.; dans les eaux sulfureuses, telles que celles de Bagnères-de-Luchon, de Naples, etc.; mais il y existe dans une circonstance tout-à-fait différente, c'est-à-dire qu'il n' y est que comme un accessoire, très-indifférent
sous le rapport thérapeutique. ”

“ A joutons que plus elle est comprimée, plus elle
trouve de substances qu'elle est à même de dissoudre; ainsi donc, concluons que plus une eau est chaude et comprimée, plus elle est dissolvante : dans la machine à Papin, on irait jusqu'à dissoudre de la silice.
M. D'Arcet a trouvé que le gaz qui se développe à la surface des eaux de Vichy, n'était pas, comme on l'avait dit, de l'acide carbonique contenant de l'azote ; il y a trouvé au contraire un air contenant plus d'oxygène que l'air atmosphérique ordinaire, comme est celui des pluies et des neiges. ”

“ I. L'Arabie-Pétrée manque de l'élément le plus nécessaire à l'homme et à la végétation; on n'y trouve ni ruisseaux ni fontaines. Tous les voyageurs s'accordent pour dire qu'on trouve à peine quatre ou cinq sources entre le Caire et le MontSinaï; ils ajoutent même que, comme le sel et le soufre se trouvent en quelque sorte prodigués sur cette terre aride et décrépite, presque toujours les eaux s'en trouvent imprégnées. On les boit néanmoins avec quelques délices, parce qu'elles font cesser le tourment de la soif, et que leurs principes minéralisateurs sont salutaires à l'existence. ”

“ Dans les fortes chaleurs, lorsqu'on a la certitude que cette eau n'est point mêlée avec de l'eau de pluie, on la boit avec du sucre ou avec le vin du Rhin ; elle fait alors effervescence comme si c'était de l'eau de Spa; elle diffère néanmoins de cette dernière par une odeur et une saveur salines qu'elle conserve en tout temps.
Les juifs font grand usage de cette source pour
soigner leur convalescence dans les maladies chroniques. ”

“ Pour la préparation chimique des eaux et les modes aussi multipliés que bien entendus de leur emploi, on n'y est en aucune manière arriéré dans les perfectionnemens que les belles découvertes de la chimie ont fait subir à l'art de composer les eaux minérales. Parmi les conquêtes sans nombre que l'esprit humain a faites de nos jours, l'imitation portée si loin des produits de la nature, n'est pas
celle qui frappera le moins l'attention des siècles. ”

“ La nature semble y avoir réuni toutes ses richesses, toutes ses séductions ; on croit planer sur les deux mondes.
La population de Boulogne-sur-Mer est de vingt mille habitans français, et de trois à quatre mille Anglais, qui viennent y respirer l'air pur de la France et y jouir de ses avantages. Le grand nombre de paquebots et de bateaux à vapeur qui à tout moment franchissent le Pas-de-Calais, jettent dans la population, dans le commerce et dans la société une activité ravissante. ”

“ Dans les saisons chaudes, on boit six à huit verres de la source de l'Empereur. Les autres sources, qui sont moins chargées, exigent moins de précautions, et peuvent se prendre à de plus fortes doses. La source froide n'est pas sulfureuse ; elle est ferrugineuse : on l'appelle la Source de Spa, à cause de sa ressemblance avec le Pouhon. On la boit avec le même plaisir. Il y a pour les bains d'Aix-la-Chapelle des règles qu'il serait difficile de décrire : on reste dans la baignoire d'abord dix-huit minutes; on va jusqu'à une demi-heure et plus ”

“ Une étude approfondie de ce qui nous environne est absolument indispensable pour l'intelligence des théories qui se rapportent aux eaux minérales ; ces eaux, qui serpentent en longs filets dans le sein de la terre pour se charger des principes minéralisateurs, ont des connexions constantes et nécessaires avec tous les phénomènes de la nature avec les tremblemens de terre, avec les éruptions des volcans, etc. Notre globe même exerce à chaque instant son pouvoir absorbant sur les vapeurs aquatiques de l'atmosphère. ”

“ Telle est, par exemple, cette source de gaz hydrogène sulfuré qu'on trouve dans la Campanie, et dont feu M. de Breislack a fait mention. Lorsque la sécheresse vient à la tarir, le gaz hydrogène sort de la terre avec une grande impétuosité.
Mais ce n'est pas toujours au sein de la terre que les eaux dont il s'agit acquièrent la propriété sulfureuse; il suffit qu'une eau soit chargée de sulfate de chaux ou de soude, et qu'elle soit en contact avec des matières végétales ou animales, pour qu'elle dégage l'odeur hydro-sulfureuse. ”

“ Le phénomène le plus remarquable que présente la solution parfaite des substances minéralisantes, est que les corps les plus opaques, et d'une gravité spécifique très - considérable , s'y trouvent tellement atténués que rien ne trouble la transparence et la diaphanéité des eaux. La force qui agit ici pour opérer ce merveilleux résultat n'est absolument que la loi d'affinité dont nous avons déjà établi la puissance.
Indépendamment de l'affinité, il est d'autres causes actives qui concourent plus ou moins énergiquement à la dissolution des corps dans les eaux qui pénètrent le sein de la terre ”

“ Cet auteur représente cette île comme absolument pleine d'eaux thermales, dont on pourrait faire toutes sortes de bains. Il ajoute qu'on voit sortir de certaines cavités des vapeurs d'eaux chaudes qui pourraient servir à des étuves. Il est des lieux où les sources jaillissent du seiri des rochers, comme si elles s'échappaient par le robinet d'une fontaine ; en sorte que rien ne serait plus facile que de les faire tomber sur les diverses parties du corps humain qui seraient affligées de quelque maladie. ”

“ BAGNÈRES-BIGORRE.
C'est une petite ville du département des HautesPyrénées, sur l'Adour ; elle est à quatre lieues de Baréges, et à vingt-trois lieues de Toulouse. Cette jolie ville est assise entre les plaines de Bigorre et la vallée de Campan. Rien n'est plus délicieux qu'une semblable situation; c'est le beau ciel de l'Italie que l'on peut encore admirer en France. Un écrivain, aussi profond qu'élégant, M. Ramond, en a fait une peinture séduisante. ”

“ Que d'énigmes se présentent pour mettre notre esprit à la torture ! Certes il est impossible d offrir un tableau fidèle du mécanisme que la nature emploie pour faire jaillir du sein de la terre les eaux les plus chaudes et les plus abondantes. ”

“ Il y a continuellement au-dessus du puits un nuage formé par les gaz qui s'échappent de la source, qu'on peut recueillir et joindre à l'eau commune ; ce qui la rend aigrelette.
Propriétés chimiques. On a trouvé dans ces eaux du sous-carbonate de soude, de l'hydro-chlorate de soude, du carbonate de magnésie, du sulfate de soude, du carbonate de chaux, de l'oxyde de fer, de la silice, et surtout une grande proportion de gaz acide carbonique, qui la rend, sous ce point de vue, l'une des eaux minérales les plus précieuses de l' Allemagne. ”

“ Leur saveur varie selon leur température; chaudes, elles sont acidulés ; et lorsqu'elles sont froides, leur goût piquant se perd, elles deviennent alcalines. Leur température est de 58 à 60 degrés au thermomètre centigrade, à la source ; la manière d'être de cette chaleur, relativement au corps humain, présente les mêmes phénomènes que les autres eaux thermales. Les organes de la digestion supportent très-bien ces eaux, sans en être fatigués ni brûlés. Les malades y plongent des corolles de fleurs sans qu'elles subissent la moindre altération par l'eau thermale (1) . ”