Isidore Bourdon

“ Sans doute les eaux de nos Pyrénées, dans leur genre , comme dans le leur celles du Mont-d'Or et de Vichy , sont sans rivales dans le reste de l'Europe ; mais on trouve à Aix en Savoie une température plus égale, plus de plaisirs à Spa; plus d'affluence, plus de commodités et plus de luxe aux eaux d'Allemagne; Toeplitz, Aix-la-Chapelle et Carlsbad sont des lieux incomparables : ce sont là des eaux à congrès , et que fréquentent avec fruit dans tous les temps les diplomates et les ambitieux. ”

“ La plupart des eaux salines sont thermales et salées; de sorte qu'elles participent en même temps et des vraies eaux sulfureuses par la chaleur, et de l'eau de mer par la saveur et la composition, ce qui autorise à penser que sans doute il existe des communications souterraines et mystérieuses entre la mer, les volcans, les sources sulfureuses thermales, et les sources purement salines. ”

“ Ainsi les eaux de Balaruc et de Bourbonne ont quelquefois calmé les douleurs de la goutte, tandis que celles de Baréges et de Vichy les exaspèrent constamment. Vichy et Spa, comme toutes les eaux mousseuses, adoucissent les maux de vessie , que les eaux sulfureuses ont coutume d'aggraver. Bourbonne avive les dartres et Baréges les amortit. Enfin le Mont-d'Or fait empirer les scrophules, que Caulerets guérit fréquemment.
Tous ces faits prouvent assez que beaucoup d'eaux ont des vertus spéciales; que souvent l'une excite ce que l'autre adoucirait. ”

“ L'eau de Baréges ne redoute la rivalité ni de Cautcrets, ni de Luchon, lieux mondains et délicieux où se rendent de préférence les demi-malades ; les malades véritables sont pour Baréges. Ici la nature a donné les eaux comme il en faut, ni trop chaudes , ni trop froides, diversifiées d'ailleurs selon presque toutes les constitutions; toujours claires, toujours elles, et assez bonnes à boire, si ce n'était l'odeur. ”

“ La petite ville de Vichy, bâtie sur les rives de l'Allier, qui la traverse du midi au nord, est située à 87 lieues de Paris, 15 l. de Moulins , 32 de Lyon et 3 de Gannat. Elle occupe en partie un vaste vallon dont les coteaux, disposés en amphithéâtre, offrent aux yeux du voyageur une perspective agréable: on découvre de là les montagnes élevées du Forez et de l'Auvergne. Les routes qui conduisent à Vichy sont belles et bien entretenues ; le climat est tempéré. Le côté de la ville où sont les sources thermales est d'une architecture moderne : c'est ce qu'on nomme Vichy-les-Bains. ”

“ EAUX D'AIX-LA-CHAPELLE.
Aix-la-Chapelle , ou Aachen , ville prussienne d'environ 35 mille habitants , et qui jadis était le chef-lieu du département de la Roër, est située à 100 lieues E. de Paris, 14 O. de Cologne, 7 de Spa et 9 N.-E. de Liège. Cette ville occupe un joli vallon qu'avoisinent des montagnes bien boisées, dont l'aspect est agréable. L'air qu'on y respire est d'une grande pureté , et si doux , d'une température si égale, que beaucoup de baigneurs restent là toute l'année , sans discontinuer les bains un seul instant; et même beaucoup de malades y ont guéri pendant l'hiver. ”

“ Le fer devient ainsi et plus miscible à l'eau et plus léger à l'estomac. Voilà du moins un des avantages des eaux minérales artificielles. Toutefois dirai-je aux malades qui veulent guérir : Allez à Forges, allez à Barèges et à Bonnes, allez à Spa ou à Vichy !... La chimie de la nature vaut encore mieux que la chimie des laboratoires. ”

“ EAUX DU MONT-D'OR.
Le Mont-d'Or (qu'il faudrait écrire MontDore pour se conformer à l'étymologie du mot dore, dor, dur, udor, qui se retrouve, dans beaucoup d'idiomes, comme l'équivalent d'aqua) est situé dans le département du Puy-de-Dôme en Auvergne, à 8 lieues de Clermont-Ferrand, à 23 lieues de Lyon et à 104 lieues de Paris. La source de la Dordogne est au bas du petit village du Mont-Dore, ou les neiges se conservent durant 7 mois de l'année. ”

“ La hauteur du baromètre, la direction des vents , mais surtout l'aspect du Capucin (montagne située tout près du Mont-Dore) , font connaître à M. Bertrand quelle sera la journée, et quelles vicissitudes éprouvera l'atmosphère ; et lorsqu'il prévoit des brouillards ou des orages, il interdit aux malades, avec autant d'autorité que de sagesse, toute course dans les montagnes : car il sait qu'une averse, aussi bien qu'une humidité brumeuse, pourrait devenir mortelle en des personnes dont la peau a été vivement excitée par l'effet des bains. ”

“ Les différentes sources n'ayant pas, sinon les mêmes vertus, du moins la même énergie, c'est au médecin-inspecteur d'indiquer à quelle source chaque malade doit se rendre. On commence presque toujours par la source des Célestins ; c'est la plus rafraîchissante, la moins chaude et la plus agréable au goût. On passe ensuite à la source de la Grande-Grille, puis à celle des Acacias. L'eau de la Grande-Grille est la plus réputée contre les engorgements des viscères du ventre , contre les obstructions qui ne sont plus inflammatoires, sans être encore ni cancéreuses ni tuberculaires. ”

“ On ne peut guère attribuer la composition des Eaux-Bonnes aux minéraux des Pyrénées, tout-à-fait calcaires en cet endroit. Toutefois la Buvette laisse déposer un mélange de silice et de carbonate de chaux, qui sans doute provient de la montagne. — Les Eaux-Bonnes sont sans contredit les eaux les plus douces, et, dans beaucoup de cas difficiles et graves, les plus salutaires des Pyrénées. — On ne voit guère que des buveurs à Eaux-Bonnes; on s'y baigne peu, on y reçoit rarement des douches. ”

“ On observe également qu'aussitôt que l'atmosphère devient plus froide, surtout le matin et le soir, il se forme comme un nuage, une sorte de brouillard épais, au-dessus du réservoir des eaux. Quelques personnes ont eu tort d'attribuer ce dernier phénomène à l'émission du gaz: les gaz sont invisibles par eux-mêmes; on n'a jamais vu ni de l'azote ni du gaz carbonique. Mais , indépendamment de ces fluides invisibles , l'eau thermale de Bourbon, comme beaucoup plus chaude que l'atmosphère , dégage incessamment des vapeurs aqueuses. ”

“ EAUX DE SAINT-SAUVEUR.
Saint-Sauveur est un lieu thermal qu'affectionne le monde élégant, et qui est particulièrement fréquenté par les femmes délicates et nerveuses.
Cet établissement est bien situé, à 200 pas du Gave de Gavarnie, sur le premier plan de la montagne qui domine Luz , à environ une demi-lieue de cette ville , entre Caulerets et Baréges, qui n'en sont séparés l'un et l'autre que par un intervalle d'à peu près deux lieues ; entouré de prairies et de bosquets , de jolies promenades sillonnent dans tous les sens les collines qui l'environnent. ”

“ D'autres fois la renommée s'en propage dans un ou dans plusieurs départements, et voilà justement à quelles eaux ont coutume de se rendre les personnes à qui de constantes occupations ou une médiocre fortune ne permettraient ni de longues absences ni des voyages coûteux. Il existe dans chaque province de ces sources accessibles à toutes les positions sociales. Ainsi, les Bretons vont à Dinan ; les Languedociens à la source de Lamalou ou à celle d'Avène, et les bourgeois d'Aix se baignent dans l'antique et somptueuse fontaine de Sextius; les habitants d'Arles vont à Manjolet ”

“ Si une personne bien portante se met à l'usage des eaux de Baréges , il en résulte bientôt de l'irritation , des picotements à la peau ou à la gorge, de l'agitation dans les muscles; la tête devient lourde, la digestion pénible; le sommeil est troublé. Ces effets sont encore plus prononcés s'il s'agit d'un homme fort, sanguin et pléthorique : presque toutes les sécrétions sont alors comme interceptées ; il y a moins d'urines, le ventre est paresseux, l'appétit perdu. ”

“ EAUX DE SULTZMATT.
Sultzmatt est un village du département du Haut-Rhin , et dépendant aujourd'hui de la Prusse-Rhénane. Il est à 6 lieues de Colmar, et le mont Heidemberg en est voisin. C'est précisément du pied de cette montagne que jaillissent les sources suivantes, toutes froides, limpides et acidules.— 1 ° La Source acide, qui est la plus gazeuse : il est facile d'en transporter l'eau. 2° La Fontaine sulfureuse, qui ne contient pas un atome de soufre ; mais qui devient quelquefois fétide. ”

“ Une des promenades de Pyrmont est ornée d'une statue colossale d'EscuIape. Cependant Esculape n'est pas la seule divinité qu'on y fête.
Sans doute ce n'est pas sans partialité que quelques personnes considèrent cet établissement d'eaux minérales comme le premier de l'Allemagne.
Autrefois rien n'était plus désiré qu'un voyage aux eaux de Pyrmont. Une riche héritière se réservait presque toujours, par clause expresse insérée aux contrat de mariage, d'être conduite au moins une fois à ces eaux, alors si célèbres par leur affluence et leurs plaisirs. ”

“ Soit à cause de la soude caustique qu'elles renferment, soit par tout autre principe, ces eaux sont fort excitantes : elles suscitent bientôt une sorte de fièvre, et de là dérivent leurs excellents effets dans un grand nombre de maladies chroniques. Elles activent la circulation, stimulent les organes, et donnent à la vie plus d'extension, plus devigueur. ”

“ Les Eaux-Bonnes sont claires, douces et onctueuses, chargées de quelques flocons de barégine : elles sentent le soufre, mais modérément ; elles ont plutôt l'odeur des oeufs cuits que des couvés. La chaleur en est douce et permet qu'on boive aussitôt l'eau puisée à la source. Elles ont bien un peu de cette amertume naturelle aux eaux hydrogénées, mais on ne tarde pas à les trouver supportables; quelques personnes même finissent par les boire avec plaisir. La moindre dose est de 3 à 4 verres ; mais il n'est pas rare de la voir porter à 18 ou 20 verres dans la journée. ”

“ On a d'ailleurs le soin, presque toujours, de les tempérer et de les adoucir avec de l'eau moins chaude et moins saturée de principes salins, conditions que remplissent convenablement les eaux de la source Sainte-Marguerite. — Quelquefois même on se prépare pour prendre de pareils bains; on s'affaiblit, soit en observant une diète végétale, soit en se purgeant ou se faisant saigner. — Les femmes doivent interrompre ici l'usage des eaux à l'époque des mois : sinon, les pertes seraient à craindre. ”

“ Il est essentiel aussi qu'il n'ait jamais craché desang, indice presque certain des tubercules, car les tubercules sont incurables. Ces eaux sont vraiment merveilleuses dans ces vieux catarrhes, qui menacent de consomption et de phthisie : presque toujours elles les guérissent, et la preuve qu'elles ont des propriétés réelles, des vertus indépendantes de l'effet moral qui peut résulter d'un voyage lointain ou des plaisirs du monde, c'est que les animaux eux-mêmes ont souvent trouvé leur guérison aux sources dont nous parlons. ”

“ Le grand établissement thermal de Vichy renferme soixante-douze cabinets de bains et quatre douches. Il est alimenté par la source du Grand-Bassin, laquelle fournit environ 550 pieds cubes d'eau toutes les 24 heures. L'établissement de l'Hôpital, à lui seul, renferme douze robinets de bains et trois douches : la source qui l'alimente fournit 150 pieds cubes d'eau par jour. Le produit total et quotidien des sources de Vichy est d'environ 800 pieds cubes d'eau. ”

“ Les maladies de la peau ne se guérissent ou plutôt ne se modèrent (car la guérison en est si rare ! ) qu'aux eaux sulfureuses : à Cauterets et à Luchon, si elles sont récentes , et à Baréges , si elles sont plus anciennes. Toutes ces eaux, surtout la dernière, ont de même la vertu de fermer les plaies , de déterger les ulcères , de tarir les fistules avec ou sans carie , ainsi que certains catarrhes. Elles arrêtent les progrès des scrophules , et calment les douleurs provenant d'anciennes blessures. ”

“ On a fait usage de ces eaux presque froides dans des conjonctures fort diverses; mais nous devons avertir qu'elles conviennent principalement, ainsi que celles de Spa, dans les grandes faiblesses, dans les maux chroniques de l'estomac et du foie, dans les gastralgies et la jaunisse sans fièvre, dans l'hypocondrie sans inflammation, ainsi que dans quelques maladies nerveuses. Une des sources a beaucoup de réputation pour les maux d'yeux.
Comme ces eaux sont très toniques et fort excitantes, beaucoup de personnes se font saigner ou se purgent et jeûnent avant d'en faire usage. ”

“ Généralement parlant, toutes les eaux minérales sont plus ou moins salines, car il n'en est pas une qui ne renferme plus de sels que l'eau commune que nous employons chaque jour aux usages domestiques ”

“ Elles aggravent presque toujours la goutte, la syphilis, les suites de l'apoplexie; elles font empirer les inflammations un peu fébriles, l'épilepsie, la danse de S.-Guy, les hydropisies, les douleurs de vessie et les coliques néphrétiques. Voilà la vérité , je ne cesserai pas de la dire. Quand on craint les effets trop excitants des eaux, on peut les couper avec le lait, l'eau gommée, les infusions de tilleul ou de feuilles d'oranger, ou simplement avec de l'eau commune. ”

“ Quant aux personnes énervées et très affaiblies , il leur faut aller à Dieppe , aux bains de mer, ou, selon les circonstances, à Aix-la-Chapelle ou à Spa, ou bien encore à nos eaux douces des Pyrénées, à Bonnes, par exemple, aux Eaux-Chaudes, ou à SaintSauveur.
Il est des femmes qui ne vont aux eaux que dans l'espoir de communiquer à leur teint plus de finesse, plus de fraîcheur et de beauté; en un mot, pour rajeunir. Ces personnes peuvent indifféremment donner la préférence soit à Plombières , soit à Cauterets, soit à Aix en Provence ou à Couterne ”