Plombières

“ Je suis allé de Paris et revenu ensuite (vous saurez pourquoi) aux eaux de Plombières tout bonnement.
Plombières est un puits creusé par la nature au centre des montagnes Royales (ou des Vosges, s’il vous plaît de leur donner encore ce vieux nom républicain) . C’est triste l’été, c’est affreux l’hiver ; les environs seuls en sont charmants. Il faut donc absolument en sortir pour s’y plaire. Mais l’Empereur y était, et tout avait un air de fête, loin aux alentours, sur les montagnes, dans les bois et dans le puits. ”

“ Plombières , bâtie sur la source même qui la fait vivre , se resserre dans le creux d' une étroite vallée que dominent des montagnes verdoyantes plantées de sapins et de hêtres et semées , çà et là , de blocs erratiques de granit grisâtre détachés de leur gîte primitif et disséminés par quelques-unes de ces convulsions de la nature dont l' histoire n' a pas gardé le souvenir . ”

“ On n'aime à Plombières ni le bruit, ni l'étalage, ni même le scandale. Si l'on y médit, c'est du bout des lèvres, et si l'on y danse, c'est pour n'en pas perdre l'habitude. Telles sont les mœurs des habitants de Plombières ”

“ Plombières a été autrefois à la mode, et Plombières n'y est plus, Il y a une raison, ou tout an moins une cause à cela : Plombières est aujourd'hui surpassé en fait d'élégance, de confort, de distractions et de plaisirs mondains par tous les établissements thermaux qui ont l'entreprise d'attirer le monde. Plombières ne s'est amélioré que par le côté pratique et sérieux ; il n'a rien donné au luxe. ”

“ L' arrivée de Plombières m'a causé quelque surprise ; ce beau, profond et étroit vallon où coule un torrent et que couronnent de si beaux sorbiers à panaches rouges, m'a paru riant et animé ;
La société, plus confuse, plus mêlée, plus variée, et plus riche et plus burlesque que jamais. ”

“ Vous brûlez dans un foyer souterrain dont la surface épaisse ne transmet aucune chaleur, ainsi mon âme brûle sous une enveloppe qui n'échauffe personne.
BASSINS.
Les bains de Plombières sont misérables. Ils se divisent en cinq bassins étouffés sous des bâtisses grossières ; le bain qu'on dit des Dames est le plus laid, quand, pour justifier sa dénomination, il devrait être le plus beau. ”

“ Plombières. Ce pays est merveilleusement approprié à sa destination; la jolie vallée de Plombières rappelle un peu les sites des Pyrénées. Dès que l'on y pénètre, on retrouve quelques-unes des impressions que font éprouver les montagnes, et l'on reconnaît un lieu disposé par la nature pour des eaux thermales et des baigneurs. La manière dont sont groupées les maisons de Plombières, la tenue des hôtels et des maisons garnies, et même le caractère des habitants, complètent la physionomie générale dupays.
On sent que les eaux sont ici la grande affaire, et que l'on ne vit que par les eaux ”

“ Reportons-nous maintenant à Plombières, où S. A. R. Mme la DUCHESSE D'ORLÉANS acquérait chaque jour de nouveaux droits à l'amour de ses habitants.
Dans la journée du 6 juillet, la ville pria S. A. R. d'agréer l'hommage d'un charmant guéridon, produit de ces ouvrages en fer travaillé, qui sont la principale industrie de Plombières : ce guéridon sortait des ateliers de M. Resal, un des plus habiles ouvriers du pays. ”

“ La plupart des malades prennent les eaux de Plombières également à l'intérieur et à l'extérieur. Toutes les sources servent à l'usage des piscines, des bains et des douches, mais deux seulement à la boisson : ce sont la source du Crucifix et celle du Bain des Dames. ”

“ Mais Plombières, resserré entre deux montagnes, couché sur le lit d'un torrent rapide, obligé d'exhausser les voûtes sur lesquelles ses maisons sont bâties, pour échapper au péril des inondations et préserver de tout mélange les sources qui le font vivre; — Plombières n'a qu'un ennemi, c'est son torrent. Quand le torrent monte, quand il mugit, quand les flots se précipitent, quand l'eau gronde, M. Beaulieu a raison, c'est bien l'eau qui grogne. Le mot est moins savant. Il est plus vrai. L'Eau-Gronne a renversé des maisons: on les a rebâties; elles sont aujourd'hui unerichesse ”

“ On emploie les. eaux de Plombières en bains, demi-bains, pédiluves, douches ascendantes et descendantes, bains de vapeurs, étuves; deux sources (le Crucifix et la fontaine des Dames) sont spécialement prises en boisson. ”

“ Plombières est une colonie de petits propriétaires hospitaliers qui ne vivent que pour loger les gens, sécher leurs chemises de laine et leur faire la cuisine.
On devient cuisinier, mais on naît rôtisseur.
Tout le monde, à Plombières, est rôtisseur plus ou moins, tout le monde est logeur. ”

“ Apres l'exercice à pied & à, cheval, nous croyons que le meilleur moyen est le bain ; & nous regardons les eaux de Plombières comme très-indiquées. Les différentes propriétés qu'elles acquièrent par les différens degrés de chaud & de froid, qu'on peut leur donner, nous ont tant de fois démontré leur bienfaisance qu'il est impossible d'en douter ; mais je ne puis trop le dire, le bain doit être très-tempéré, & il faut avoir soin d'entretenir la liberté du ventre par des lavemens, quelquefois des purgatifs doux. ”

“ Il n'est pas rare de voir sous ces accidens à Plombières. Certaines personnes négligent les conseils qu'on leur donne ; elles s'imaginent que des eaux aussi bénignes ne peuvent leur faire de mal ; elles les prennent sans précaution, sans régime, comme si c'étoit un remède dont on dût abuser, & dont on pût se servir sans méthode ; mais souvent la suite de cette conduite est aumoins la non-guérison de la maladie.
Après ce préliminaire, que j'ai cru nécessaire, je vais indiquer la manière de se servir des eaux chaudes en boisson & en bain, & du régime qu'il faut observer. ”

“ Ah ! aimer encore ! Aimer n’importe qui, mais aimer !
De Plombières accourut aussitôt sans informer Suzanne, naturellement, et il fut étonné de trouver une Paula aussi belle.
Il faillit l’aimer.
Car Paula, ardente et folle, devenait désirable à force de désirer. Ses yeux illuminaient son regard d’une telle flamme qu’il s’emplissait d’une indéfinissable couleur, d’une lumière ardente et chaude d’où s’élevait aussitôt l’âme du désir, l’appel à la volupté. ”

“ Quoi qu'il en soit, ce système est sans contredit, le plus plausible de ceux qu'on a proposés sur la chaleur des eaux de Plombières ; pour en donner la solution, il faiudroit prouver qu'il y a en effet dans nos montagnes, ou dans leur voisinage, des matières capables de s'échauffer par de mélange des eaux. Mais l'Auteur de la nature ne nous a pas encore découvert les mystères de ses opérations à cet égard. Nous ignorons la manière dont se fait cette admirable effervescence ; pourquoi, depuis tant de siècles, la matière qui la cause, ne s'épuise point ”

“ Une fois sorti de Plombières, rien n'est donc plus .facile, vous le voyez, que de multiplier ses jouissances pittoresques, de varier ses impressions, de satisfaire à la fois ses yeux et son esprit, de faire provision de souvenirs, d'appétit et d'éruditiom. Plombières est le centre d'un pays admirable, trèspeu connu quoiqu'il soit à cent lieues de Paris, et dans lequel on peut faire de véritables voyages de découverte.
Beaucaup de baigneurs, par exemple, vont chercher la ri-
vière du Belliard à l'endroit où elle fait le périlleux et bruyant saut de la cuve ”

“ Les estropiés trouvent des porteurs pour aller au bain ; & il y a des chaises pour les Dames, quand elles sortent du bain ou de l'étuve ; on y donne la douche & les ventouses ; remèdes favorables dans bien des circonstances, & dont on est privé ailleurs. Il y a à Plombières des perruquiers pour les hommes & les dames ; il s'y rend quantité de marchands étran¬
gers, qui tiennent toutes sortes de denrées. ”

“ Le marquis de Plombières acheva l’aventure, avec art :
— Mon cher, dit-il au mari de Paula, cette Mariette d’Anjou est un véritable petit trésor, un joyau de pur Saxe, un bibelot de roi. Très supérieure à ce qu’on appelle la femme galante, elle possède une petite fortune qui lui assure vingt mille livres de rente, elle méprise l’argent et sait aimer. Elle n’a pas eu de chance, la chère mignonne, elle aimait et était aimée d’un beau garçon qui la faisait heureuse, il est mort de cette influenza imbécile, l’an dernier. ”

“ Plombières, Vichy, Vals, La Bourbole, Royal-Saint-Mart, Château-Neuf, Ems, Evian, Pfeffers, Kissingen; certaines sources ferrugineuses ; les eaux acidulées froides, telles que Seltz, Fachingen, Rippoldsau, Chateldon, Saint-Pardoux, Pougues et Bussang. ”

“ En commençant par de très-modérés, elles éviteront ces mal-aises ; & en les augmentant graduellement, elles parviendront peu-à-peu à prendre beaucoup de mouvement, sans fatigue, & avec le plus grand succès. ”

“ L'industrie du Plombier-Zingueur est une des industries les plus complexes, parmi celles que l'on désigne sous le nom général d'industries du bâtiment. En effet, les divers travaux qu'elle devra exécuter, s'adressent à presque toutes les parties d'une construction, tant au dehors qu'à l'intérieur. La couverture des bâtiments, la conduite des eaux, du gaz, la construction des réservoirs, des cuvettes, etc., sont des ouvrages du ressort de l'art du Plombier. ”

“ On avait le soin alors de tenir le modèle très-maigre et sec, pour que l'épaisseur de la feuille du plomb lui rendît le gras qui lui manquait.
Ce qui donne à la plomberie du moyen âge un charme particulier, c'est que les moyens de fabrication qu'elle emploie, les formes qu'elle adopte, sont exactement appropriés à la matière. Comme la charpente, comme la menuiserie, la plomberie est un art à part, qui n'emprunte ni à la pierre, ni au bois, les apparences qu'il revêt. ”

“ Bien que nous nous occupions du plomb, nous allons dire un mot des tuyaux en fer et fonte de fer; l'emploi en est tellement répandu pour les conduites d'eau et de gaz, que le plombier aura autant à s'occuper de leur réunion, soit entre eux, soit en raccordement avec des tuyaux de plomb, que de ceux-ci en particulier. f Les tuyaux de fonte de fer sont employés le plus communément pour les grandes conduites d'eau et de gaz. ”

“ Tout propriétaire, avant de commencer une nouvelle construction, soumet à l'examen de l'Administration un projet, en double expédition, figurant l'ensemble des conduits et tuyaux depuis les étages supérieurs jusqu'à l'égout public, avec latrines, citernes, puits, pompes, robinets d'eau de la ville, coupe-air et autres détails. ”

“ Au xvi" siècle, le métier prend une allure nouvelle ; le luxe des constructions donne à cette époque une grande importance à la plomberie pour la décoration des toitures.
Le plomb, d'abord utilisé sous forme de tables à recouvrement, fut plus tard artistement travaillé et employé soit fondu, soit repoussé pour former des gargouilles, poinçons, crêtes et vases ornementés comme on en voit encore dans de nombreux anciens monuments.
Les plombiers furent, vers 1735, comme les couvreurs et autres ouvriers habitués à monter sur les bâtiments, requisitionnés pour le service des incendies. ”

“ Il est évidemment impossible d'entreprendre la description de tous les joints, de tous les robinets, de toutes les soupapes, de toutes les bornes-fontaines, qui, tous les jours, sont proposés et mis en essai. Les appareils de fontainerie sont susceptibles d'une infinité de combinaisons; la plupart, fabriqués d'avance, sont des objets de commerce et dépendent plus du métier de plombier que de l'art de l'ingénieur. ”

“ Le cours dés tuyaux de plomb ou de terre cuite distribuant les eaux dans la ville sera relevé, lorsque des fouilles les mettront à découvert. Les lieux où purent être situés les châteaux d'eau, fontaines ou lavoirs, seront donnés par le nivellement des terrains et le cours de ces tuyaux. ”

“ La compagnie des eaux, qui ne force personne à s’abonner chez elle, a déjà posé quatre mille huit cent soixante toises de conduites principales en fer, et douze mille toises de conduites en bois ; elle a fondé soixante-dix-huit bouches d’eau pour laver les rues, quinze tuyaux de secours gratuits pour les incendies, et six fontaines de distribution : tel est son véritable état relativement au public. ”

“ Les trop courts tuyaux de pompe fonctionnent aussi mal que toujours et des pompiers volontaires, les porteurs d’eau de la ville, s’en viennent verser sur la fournaise l’ironie de quelques seaux d’eau. ”

“ PLOMBIER, s. m. ouvrier qui fond le plomb, qui le façonne, qui le vend façonné & le met en œuvre dans les bâtimens, les fontaines, &c.
Les Plombiers forment à Paris une communauté, dont les derniers statuts sont du mois de Juin 1648, & contiennent quarante articles.
Suivant ces statuts, la communauté doit être régie par trois chefs, l’un qui est nommé principal, & les deux autres jurés ; tous les ans on doit élire un nouveau principal & un des jurés. ”

“ Les gargouilles, caniveaux et tuyaux d'eaux pluviales et ménagères seront entretenus avec le même soin.
ART. 17. — Les orifices de décharge des eaux usées dans les cours, écuries ou remises, éviers, vidoirs, postes d'eau, lavabos ou toilettes, baignoires, etc., devront être pourvus chacun d'une occlusion hermétique et permanente avec le raccordement sur le tuyau de descente ou le conduit d'évacuation.
ART. 18. — Chaque maison louée en garni sera pourvue d'une quantité d'eau potable suffisante pour assurer la propreté et là salubrité de l'immeuble et pour subvenir aux besoins des locataires. ”

“ Les dégorgements des robinets, ventouses, bornes-fontaines, bouches d'eau sous trottoirs, poteaux d'arrosement, coffres d'incendie, effets d'eau d'urinoirs, etc., etc., sont toujours à la charge de l'entrepreneur, quelle que soit la cause qui les produise. ”

“ Des ventouses pour permettre la sortie de l'air accumulé dans les conduites à l'instant où on les met en charge ; Des bornes-fontaines pour le service des eaux gratuites ; Des robinets pour la distribution des eaux concédées ; Des bouches sous-trottoirs pour le lavage des ruisseaux et l'arrosage des rues ; Des regards pour recouvrir les puisards des égouts ; Des consoles pour supporter les tuyaux dans les galeries. ”

“ Tout finit en ce monde, même les ouvrages interminables. Au bout d'un an la roue était placée, les tuyaux posés, les constructions achevées, la fontaine bâtie, le bassin creusé; le robinet, flambant nèuf, ne demandait plus qu'à tourner pour nous verser ses trésors. L'ingénieur vint d'un air triomphant me prévenir que je n'avais qu'à fixer le jour de l'inauguration. ”