Jean-Antoine Socquet

“ Les effets visibles du bain très chaud sont principalement ceux de la chaleur, peut-être un peu adoucis par l'eau ; il cause de la rougeur à la peau, accélère le pouls ; les vaisseaux se gonflent, le visage devient rouge, la respiration plus prompte, et la sueur paraît ; si l'on augmente la chaleur, elle découle du visage, les artères du cou et des tempes battent avec violence, il y a angoisse et serrement du coeur..... Enfin il survient des vertiges, des battements dans la tête, et apoplexie. Si le bain est prolonge la transpiration est extraordinairement abondante. ”

“ Les maladies chroniques de la peau viennent fréquemment réclamer le secours des sources sanitaires; quoique portant des noms divers elles ont entre elles beaucoup d'affinités ; elles se lient à tant de conditions morbides, ce que les eaux les plus disparates par leur composition sont recommandées pour les combattre. Parfois elles sont le reflet d'une phlogose chronique de l'estomac ou des intestins, ce qui s'explique par les relations étroites qui unissent la peau et la membrane muqueuse de ces organes. ”

“ Nous avons vu qu'un bain d'eau alcaline, surtout pure, stimule la peau et y appelle une sorte de fluxion sanguine qui peut la faire rougir; s'il y a des dartres et des plaies, elles sont irritées (Neyrac fait exception) . Le microscope nous révélera plus loin les mouvements intimes qui se passent dans le réseau capillaire et dans le parenchyme de nos organes. L'observation médicale suffit pour démontrer que les eaux alcalines augmentent l'activité du système capillaire, et ce phénomène sera encore plus prononcé si on les emploie sous forme de traitement thermal, comme douches, etc. ”

“ Scrofules, goître. — L'utilité de l'iode dans les scrofules et le goître est aujourd'hui incontestée. Depuis les essais de Coindet et les expériences multipliées de Lugol, tout le monde est d'accord sur l'efficacité des préparations iodées dans le goître et l'affection scrofuleuse. « La matière médicale ne possède pas de modificateur plus puissant que ce métalloïde (l'iode) , pour l'opposer à ce groupe nombreux de formes morbides qui relèvent du lymphatisme ; et on ne peut nier non plus que dans bien des cas il ne jouisse d'une efficacité réelle contre la diathèse scrofuleuse elle-même. » ”

“ A un point de vue plus général, on doit considérer la peau non pas seulement comme un agent d'absorption alcaline ou d'exhalation, mais comme un organe dont les fonctions sont importantes à relever, pour la solidarité qui l'unit à celles des autres appareils et spécialement aux fonctions digestives, et enfin comme une large surface de révulsion où se développe une suractivité physiologique qu'on peut utiliser dans la thérapeutique des eaux. ”

“ C'est là une hypothèse et rien de plus : le sang conserve son alcalinité. Ne doit-on pas croire aussi qu'elles agissent surtout sur le foie qui, d'après les expériences de M. Cl. Bernard, est l'organe où se forme le sucre? Nous ne pouvons rien affirmer à ce sujet. Quelle que soit la théorie qu'on adopte, il est constant que les diabétiques se trouvent très bien des eaux de Vichy, surtout lorsque, selon le précepte de M. Bouchardat, on combine avec l'eau minérale un régime fortement animalisé, à l'exclusion des substances sucrées ou féculentes. ”

“ On a dit, à propos de la Grotte du Chien, près de Naples, qu'il était regrettable que le gaz acide carbonique pur qu'elle contient ne fût pas utilisé. La même lacune existe encore pour la majeure partie des sources alcalines; la plupart des inspecteurs se glorifient, il est vrai, de leurs eaux gazeuses ; mais, quelle application en font-ils? C'est ce qu'on cherche en vain, " Je ferai observer, dit le dr Bravard, qu'il n'est aucune source aussi riche en acide carbonique que celle d'Ariane. ”

“ Au reste, nous avons déjà vu la chlorose guérir, dans certains cas, sous l'influence des eaux alcalines (Vichy, Ems, etc.) ou chlorhydratées sodiques (Nauheim, Wiesbaden, Soden, etc.) et même des bains de mer; il ne s'agit que de bien saisir les indications qui réclament l'usage de telles eaux ; c'est ce que nous avons eu soin d'exposer, avec détails, en traitant de chacune de ces classes en particulier. — Le fer n'est donc pas un spécifique, dans toute la rigueur du mot, de l'état chlorotique, bien que son administration soit presque nécessaire à la guérison. ”

“ Pour les personnes impressionnables, le bain minéral trop chaud devient trop stimulant, en ce que, faisant perdre au sang une partie de ses éléments aqueux, il le rend plus excitant: « L'accroissement de la perspiration cutanée a pour effet, dit M. Andral, d'enlever au sang proportionnellement plus d'eau que d'autres principes. »
Nous ferons remarquer que, toutes les fois qu'on voudra maintenir l'équilibre entre les deux fonctions de la peau (exhalation et absorption) , on devra faire prendre des bains de 30° à 34°. ”

“ Rechercher quelle est l'aptitude thérapeutique des eaux minérales salines, préciser, autant que le permettent les découvertes modernes, les indications et les contre-indications de chacune de nos trois classes d'eaux dans les diverses maladies chroniques, telle est l'étude à laquelle nous allons nous livrer dans cette troisième partie. Assurément ce n'est point chose facile que de démêler, au milieu de tant d'assertions élogieuses, trop souvent exagérées, ce qui appartient en propre à une source minérale donnée. ”

“ Quant aux voies digestives les phénomènes en sont assez variés. Chez certaines personnes, l'appétit et la digestion sont augmentés, tandis que chez d'autres, il y a intolérance : il survient de la pesanteur d'estomac, des doulenrs épigastriques, de l'inappétence et du dégoût. Tantôt il existe de la diarrhée, tantôt ces eaux amènent de la constipation ou provoquent des ardeurs assez vives à l'anus, surtout s'il existait auparavant une fistule anale. ”

“ Celles-ci paraissent être sulfureuses, iodurées et salines ; elles se composent d'une sorte d'humus où l'on trouve de la soude, de la chaux, de la potasse et de la magnésie à l'état de chlorure ou de sulfate, de la silice, de l'alumine et du fer, enfin du soufre, une matière bitumineuse, de l'iode et des traces de brome. Elles sont réputées efficaces contre les affections scrofuleuses, les maladies de la peau, les accidents mercuriels, les névralgies, les paralysies, le rhumatisme et la goutte chronique. ”

“ Ces heureux changements dans la nutrition et dans l'ensemble des fonctions sont également signalés par d'autres observateurs, M. Stoeber, entre autres, s'exprime ainsi : « Elle (l'eau de Hombourg) imprime une activité plus grande à la nutrition et à l'assimilation, et, par là, réagit sur tout l'organisme ; le pouls s'accélère légèrement et devient plus fort, plus développé, la respiration plus fréquente, les mouvements musculaires plus libres, plus énergiques ; les sécrétions des muqueuses respiratoire et génitale sont souvent augmentées. » ”

“ Nous réunirons, dans celte étude, les eaux minérales où le fer est combiné soit à l'acide carbonique, soit à l'acide crénique ou apocrénique, parce que ces diverses combinaisons offrent des propriétés médicales analogues, et que ces acides sont faibles et végétaux.
Pour qu'une eau minérale soit réputée ferrugineuse et offre même au goût une saveur atramentaire, il n'est pas nécessaire qu'elle contienne beaucoup de fer: 3 à 4 centigrammes par litre (Charbonnières, Jonas, Vittel) suffisent pour lui communiquer manifestement les qualités physiologiques ou thérapeutiques du fer. ”

“ Si l'on compare les effets physiologiques dans les eaux minérales iodurées de Coise, de Challes, de Marlioz, de Saxon, avec ceux que nous avons vus appartenir à l'iodure de potassium, l'on restera frappé de leur ressemblance. —L'action sur les voies urinaires, sur le tube digestif, sur la peau, tout des deux côtés, jusqu'à l'ivresse iodique, est presque identique. Il y a plus : M. Dubouloz, et après lui, M. Rilliet, de Genève, ont constaté les effets de la saturation iodique (palpitations, amaigrissement) par l'usage prolongé de l'eau de Coise. ”

“ Il faut reconnaître, dit-il, que l'iode jouit de l'efficacité la plus remarquable contre la plupart des manifestations de la diathèse scrofuleuse. C'est pourquoi les eaux minérales renfermant de l'iode sont généralement utiles aux scrofuleux. La présence du soufre uni à l'iode et aussi au brome dans quelques-unes de ces eaux, n'enlève rien, au contraire à la vertu de ces dernières substances. ”

“ Mais, indépendamment de leur température, les eaux hydrosulfurées paraissent, toutes choses égales d'ailleurs, plus stimulantes du système cutané, prises en bains, que les eaux sulfurées. Telles sont, en particulier, les sources d'Allevard et d'Uriage. L'hydrogène sulfuré, avons-nous dit, est un agent sédatif lorsqu'il est inspiré ou administré à l'intérieur, après son absorption ; mais s'il est en contact avec la peau, comme lorsqu'il est dissous dans un bain, alors il agit sur celte membrane comme un corps étranger qui la stimulerait et y amènerait une fluxion plus ou moins active. ”

“ Ici la nature n'a pas assez de force pour opérer une véritable crise ; les malades ont des attaques incomplètes, c'est plutôt un état d'endolorissement ; ils marchent, comme ils disent, sur des éponges : dans ce cas l'eau de Vichy sera un des meilleurs toniques. Car, venant en aide à la nature, elle favorisera la manifestation de l'accès et déharrassera d'autant l'individu; mais, si la goutte se traduit par des symptômes franchement inflammatoires, en quoi l'eau de Vichy, même en l'absence de crises, pourra-t-elle être avantageuse ? ”

“ Or, si l'emphysème existe depuis un long temps, les vésicules pulmonaires finissent par perdre une partie de leur ressort ou contractilité et ne peuvent plus revenir sur elles-mêmes ; évidemment ici les eaux sulfurées calciques d'Enghien ou autres n'auraient aucune prise sur une semblable lésion, et ce serait se faire illusion que de compter sur ces sources pour obtenir une guérison ; si au contraire l'emphysème est récent, il en sera tout autrement, car alors, une fois guérie la maladie qui lui aura donné naissance, le retrait des vésicules pourra s'opérer et l'emphysème disparaître. ”

“ Hufeland regardait comme héroïque la réunion des éléments alcalins, salins et ferrugineux qu'elles renferment. On les conseille dans l'atonie de l'estomac, de l'intestin et du système lymphatique, notamment dans les flatuosités, les obstructions abdominales, l'hypochondrie, la céphalée liée à un trouble de la digestion, les calculs biliaires, les désordres de la menstruation, les fièvres quartes rebelles, les névralgies, la sciatique, les anciennes blessures, la goutte atonique et le rhumatisme : les rhumatisants et les goutteux forment les deux tiers des baigneurs. ”

“ Elle jouit surtout d'une spécialité d'action dans les affections lithiques et catarrhales des voies urinaires. Ces eaux, dit M. C James, doivent peut-être à l'heureuse association de la magnésie et de la chaux une partie de leurs bons effets: elles paraissent agir sur la matière lithique elle-même, et exercer une action désagrégeante sur le mucus des concrétions urinaires qu'elles attaquent plutôt qu'elles ne dissolvent les calculs eux-mêmes. Elles différent de Vichy en ce que, de la sorte, elles peuvent convenir à toutes les espèces de gravelle. ”

“ Appareil urinaire. — « On peut la regarder comme le plus parfait diurétique, puisque plus on boit plus on urine ; elle entraîne avec elle les humeurs qu'elle a délayées. Ceux qui ont des glaires, des ardeurs d'urine, des maladies de vessie, ne peuvent trouver un remède plus utile.» (Bouillon-Lagrange, Essai sur les eaux minérales, 1811, p. 10.) « Il faut particulièrement observer qu'il n'y a guère de diurétique plus puissant que l'eau commune bue en grande quantité.» ( Cullen, Eléments de médecine pratique, t. II, p. 567.) ”

“ Quand elles se réunissent, elles impriment une modification plus prononcée ; aussi ne faut-il jamais négliger l'influence de la thermalité des eaux pour la boisson, les bains et les douches, Passons rapidement en revue ces différents exercices : « L'ingestion d'une grande quantité d'eau chaude, lorsqu'en même temps le sujet est tenu bien couvert et dans une températeure élevée, est le moyen le plus certain qu'on possède pour activer l'exhalation cutanée. Parmi les sudorifiques les plus vantés, il n'y en a pas un seul qui ait des effets aussi constants et aussi faciles à vérifier.» ”

“ La nature nous a indiqué le moyen le plus convenable et le moins dangereux d'administrer l'iode, en l'unissant à une quantité plus ou moins égale de brome (corps dont l'action a tant d'analogie avec celle de l'iode) , et en le combinant avec différents autres corps (carbonates alcalins, chlorures, acide carbonique) . — Elle nous offre, dans les eaux minérales bromo-iodurées, des agents thérapeutiques puissants, répondant à une grande classe de maladies, et propres à opposer, d'après les différentes combinaisons de leurs principes minéralisateurs, à telles ou telles constitutious morbides. ”

“ L'épuisement qui suit l'excitation causée par la chaleur et d'autres stimulus semblerait démontrer, pour me servir des paroles de Müller, que la force organique est consumée, pour ainsi dire, par l'exercice des fonctions, et pour rappeler un mot semblable de Priestley, nous dirons que, comme une chandelle brûle beaucoup plus rapidement dans le gaz oxygène que dans l'air, de même nous usons notre vie plus promptement sous l' influence excitante d'une température élevée. ”

“ Dans les embarras des premières voies, les suites d'indigestion, les irritations gastro intestinales, etc..., l'eau prise à dose modérée est souvent utile, soit comme simple délayant, agissant en quelque sorte mécaniquement pour débarrasser la surface muqueuse des matières inalibiles qui l'irritent, et en prévenir l'absorption, soit comme antiphlogistique direct ; froide, elle excite les urines, quelquefois les sueurs lorsqu'on en prend plusieurs pintes et qu'on se tient au lit et bien couvert, parfois même la diarrhée. ”

“ Les bains de mer conviennent toutes les fois que l'organisme est frappé d'atonie, soit par le défaut d'action de quelque organe important, soit par une sorte de débilité générale qui frappe l'ensemble des fonctions sans s'attaquer directement à aucune. Ils seront surtout utiles aux tempéraments lymphatiques et scrofuleux. — Dans la chlorose, l'aménorrhée, la dysménorrhée, certains flux leucorrhéiques, les bains de mer produisent un excellent effet en réveillant les organes de l'espèce de torpeur où ils languissent. ”

“ Ainsi, les malades chez lesquels il existe, en même temps que l'affection des poumons, un état morbide du coeur, une lésion organique accompagnée de palpitations, l'inhalation gazeuse diminue ces battements du coeur et contribue ainsi à atténuer l'affection des poumons en diminuant la quantité du sang que le coeur envoie à ces organes. Les accidents hémoptysiques diminuent de fréquence, de quantité, sont calmés rapidement sous l'influence de l'inhalation pas trop prolongée de ce gaz. ”

“ « Dans un bain très chaud la peau rougit, se couvre de sueur et
se gonfle sensiblement. La chaleur augmente, le pouls devient plus fréquent, la respiration s'accélère. Si l'on reste quelque temps dans ce bain, il se manifeste des palpitations, des vertiges..., et, si l'on ne quitte la baignoire, les vertiges sont bientôt suivis de syncope ou d'apoplexie.» ”

“ Si l'on a affaire à des sujets délicats dont le tube digestif supporte difficilement les aliments, chez lesquels il existe des gastralgies, les eaux simplement iodurées et fort peu minéralisées de Coise ou de Bondonneau sont plus particulièrement indiquées. « Les eaux de Coise sont un puissant anti-strumeux ; l'iode et le brome sont sans doute deux agents d'une grande valeur.., mais on doit tenir compte de la parfaite assimilation des aliments pendant que les malades sont soumis au régime des eaux minérales, et de l'énergie qu'elles impriment surtout aux fonctions digestives. » ”

“ Dans les premiers jours du traitement on remarque souvent, sous l'influence de l'excitation produite par l'usage des eaux, une recrudescence des symptômes morbides;... peu à peu on voit les fonctions reprendre une activité inaccoutumée : la circulation, ralentie sous l'empire des affections chroniques, semble se ranimer ; l'appétit devient plus vif, les digestions plus promptes, l'assimilation plus complète, et tous les organes sécréteurs reçoivent un grand degré d'activité. ”