Eau gazeuse

“ De ce qui précède, je conclus qu'une source d'eau thermale gazeuse passe au-dessous de la Grotte du Chien, et qu'elle laisse échapper, à travers les porosités du sol, le gaz acide carbonique, qui se renouvelle sans cesse, comme le courant qui l'alimente.
Ce gaz n'est pas utilisé; cependant il serait facile d'en tirer le même parti qu'à Nauheim, Kronthal, Ischl et Marienbad, où nous avons vu qu'on l'administre avec avantage en bains et en douches. Le climat de ces contrées est malheureusement des plus insalubres. ”

“ Accidentellement la nature nous offre des sources analogues. L'émergence de beaucoup d'eaux chaudes minérales notamment ne saurait être atlribuée à un simple écoulement d'eau sur des pentes souterraines. A l'exception des cas où la pression gazeuse intervient, il est évident que c'est une pression incessante exercée par une colonne d'eau à de grandes profondeurs qui les ramène par un autre trajet à la surface de la terre. ”

“ Car, dit-il, il y a apparence qu'il se fait dans la terre la même chose que nous voyons se faire dans l'air hors de la terre ; et que, comme les vapeurs que le soleil attire en haut se convertissent en humidité, dont les parties se joignant les unes aux autres forment des gouttes qui tombent en pluie, de même aussi les vapeurs au dedans de la terre, pouvant être résolues en humidité par le froid qui y règne constamment, forment des gouttes d'eau qui s'unissent ensemble, coulent ensuite et produisent les Fontaines, les rivières et les fleuves. ”

“ Vaporisée par la chaleur terrestre et solaire, l'eau s'élève dans l'atmosphère et va se condenser dans les régions élevées et froides, pour se répandre en pluie, grêle ou neige sur toute la surface du globe, entraînant avec elle les composés gazeux et les corps légers en suspension dans l'air qu'elle épure, et qui servent à fertiliser le sol qu'elle vient humecter. ”

“ Gaz contenus dans les eaux potables. — Les principaux gaz contenus dans les eaux potables sont : l'oxygène, l'azote, l'acide carbonique, l'ammoniaque.
La présence de l'air dans les eaux destinées à la boisson est une condition de salubrité généralement admise par les auteurs, et qui est vraie, mais dont il ne faut pas exagérer l'importance ; l'eau aérée a une saveur plus agréable que celle qui ne l'est pas, et c'est un point d'une grande valeur quand il s'agit d'eaux potables ; mais cet air joue-t-il un rôle direct indispensable? ”

“ La température croissant dans une proportion déterminée avec la profondeur, l'eau s'échauffe à l'intérieur de la terre, se vaporise, s'imprègne de différents gaz, puis, devenue plus légère et cédant à la pression de l'eau d'en haut elle remonte à la surface à travers les failles et les fentes de la roche. ”

“ Dans l'étuve humide, et principalement dans celles qui sont incessamment alimentées par d'abondantes vapeurs élevées des courants thermaux à leur émergence, tout se passe autrement. Là le véritable bain de vapeur s'établit. L'air déjà saturé d'eau est peu propre à nous en enlever de nouvelle, et même si la température ambiante est sensiblement plus élevée que celle du corps humain, qui est communément de 37 à 38 degrés, nous faisons en entrant l'office d'un corps froid, qui recueille et condense la vapeur à sa surface. ”

“ Avec la savonneuse, c'est celle que boivent les baigneurs.
II.
Vous savez que l'on obtient en peu de temps de l'eau pure, ayant toujours les mêmes propriétés et les mêmes effets ; eau composée de deux volumes de gaz hydrogène et un d'oxigène ; et tout élève en chimie peut facilement en former. Mais sur la terre l'eau naturellement pure est très-rare ; presque toujours elle renferme des gaz, ou des sels bien dissous. L'eau de pluie elle-même, entraînant la poussière atomique répandue dans l'atmosphère, n'est qu'une eau composée. ”

“ Enfin, là où la température d’une source approche de celle de la vapeur chaude, nous savons par cela même que le ruisseau a coulé à deux ou trois kilomètres au-dessous du sol, car c’est à de pareilles profondeurs seulement que la température des roches est aussi élevée que celle de l’eau bouillante. Nous restons assis à notre aise sur le gazon au bord de la fontaine ; mais l’expérience si péniblement acquise par les mineurs dans leurs galeries profondes nous permet de suivre par la pensée l’itinéraire que le filet d’eau a suivi dans l’épaisseur des roches avant de jaillir au dehors. ”

“ On sait que l'air, chargé d'une plus ou moins grande quantité d'eau à l'état de division ou de vapeur, est dit plus ou moins humide. Un équilibre de température dé l'air et des corps avec lesquels il est en contact, dissimule son humidité ; mais si vous faites intervenir un corps à température plus basse que celle de l'air ambiant, comme une bouteille remplie de glace ou simplement sortant d'une cave pendant l'été, une quantité d'eau d'autant plus grande que l'air est plus humide, vient se condenser à la surface. ”

“ Il est d'expérience que les eaux légèrement chargées de sels calcaires et des gaz de l'atmosphère plaisent mieux et sont mieux digérées. L'eau de pluie recueillie directement dans des vases de verre ou de porcelaine est la plus pure que l'on puisse se procurer à l'état naturel. Elle s'altère très-lentement ”

“ Dans notre pays, pendant la plus grande partie de l'année, l'humidité atmosphérique se condense à l'étal liquide en partie sous la forme de pluie, en partie sous celle de rosée. Mais quand la température de l'air s'abaisse au-dessous du point de congélation, l'eau, incapable de persévérer à l'état liquide, se solidifie et l'humidité atmosphérique se précipite en conséquence sous forme de neige, au lieu de pluie, et sous forme de givre au lieu de rosée. ”

“ Quand on place de l'eau dans une assiette, à l'air libre, on la voit diminuer et disparaître peu à peu, parce
qu'elle se change en vapeur, en un gaz aussi incolore et aussi transparent que l'air auquel elle se mêle sans qu'on en soupçonne la présence; et comme cette transformation se produit continuellement à la surface de toutes les mers, de tous les lacs, de tous les cours d'eau, et de tous les sols quand ils sont couverts d'eau ou qu'ils ont été mouillés par la pluie, il en résulte que chaque litre d'air atmosphérique contient un poids déterminé de vapeur d'eau. ”

“ L'air du sol est mobile, il obéit aux lois de la diffusion des gaz.
Les différences de température qui existent entre le sol et l'atmosphère, les variations de pression barométique, les vents, les fluctuations de la nappe d'eau souterraine mettent sans cesse les gaz du sol en mouvement, et ces gaz pénètrent facilement dans les habitations. ”

“ L'air que nous respirons ne se trouve dans la nature qu'à l'état gazeux, comme son nom l'indique ; il constitue l'atmosphère , dont la hauteur paraît être d'environ 15 à 16 lieues; on le trouve aussi dans des lieux souterrains. L'analyse la plus sévère n'a démontré jusqu'à présent dans l'air pur que du gaz azote , du gaz oxigène, du gaz acide carbonique, de l'eau , du fluide électrique, avec le calorique et la lumière nécessaires pour tenir ces substances à l'état gazeux. ”

“ Quelle que soit la forme sous laquelle l'eau est précipitée sur la terre, pluie ou rosée, neige ou grêle, il faut qu'elle ait, pendant un temps, existé à l'état de vapeur invisible répandue dans l'atmosphère et impossible à distinguer de l'air lui-même. Quelque sec que l'air puisse paraître, il contient toujours plus ou moins de cette humidité. Quoique les sens soient impuissants à la constater, sa présence est promptement dénoncée par les modifications de certaines substances avides de cette humidité et qu'on appelle, pour cette raison, hygroscopiques 1. ”

“ Tout abaissement de température précipite et rend apparente une certaine quantité de l'eau que l'air contient. Ainsi se forment les rosées, les brouillards, les nuages. Il faut donc distinguer la quantité absolue d'eau en dissolution dans l'atmosphère, de l'humidité apparente qui se manifeste quand l'air, par un abaissement de température, tend à se dépouiller de sa vapeur d'eau.
Dans les nuits sereines, les corps placés à la surface de la terre et principalement les plantes, se refroidissent beaucoup en dispersant de la chaleur en tous sens. ”

“ L'eau se trouve dans la nature sous l'état solide, liquide et gazeux. La glace, la neige, le givre, sont différentes formes de l'eau solidifiée; les'eaux courantes, la pluie, les nuages, nous l'offrent à l'état liquide. L'eau solide ou liquide émet sans cesse des vapeurs qui se dissolvent dans l'air, en quantité variable. Comme nous l'avons vu à propos de l'atmosphère, la quantité d'eau contenue dans l'air concourt à modifier les phénomènes respiratoires et herspiratoires des animaux et des plantes. ”

“ Pour comprendre cela, il suffit de considérer l'atmosphère comme un grand vase dont le fond est formé par les lits des fleuves, des rivières, des lacs, des mers et de toutes les surfaces humides ; les hautes régions en constituent le couvercle. Les vapeurs qui s'exhalent de toutes les surfaces liquides ou humides montent dans cet immense vase jusqu'à ce qu'elles soient parvenues dans des régions d'air assez froid, au contact duquel elles se condensent et forment des nuages qui se résolvent en pluie. ”

“ Car en hiver l'atmosphère reçoit un faible tribut par l'évaporation, et, par conséquent, elle renferme beaucoup moins de vapeur d'eau qu'en toute autre saison, quoique l'air paraisse plus humide qu'en été, ou au printemps. De plus, comme la température d'hiver est basse, la condensation de la vapeur s'opère à de faibles hauteurs de l'atmosphère, et dans un milieu où la matière aqueuse à condenser n'abonde pas. Dès lors la condensation produit une faible liquéfaction formée de très-minces et très-étroites gouttelettes qui descendent lentement sous forme de poussière humide. ”

“ L'eau de pluie. — La pluie a pour origine l'évaporation des eaux de la surface de la terre, et principalement de l'Océan.
Ces eaux réduites en vapeur et dans un état vésiculaire particulier forment les nuages qui, lorsqu'ils sont suffisamment accumulés, donnant lieu à la pluie. C'est une véritable distillation qui se produit où l'Océan est la cornue contenant le liquide à distiller ; l'atmosphère, le tuyau où passent les vapeurs produites par la chaleur solaire, la terre, le récipient où les vapeurs se condensent. ”

“ Lorsque l'on veut puiser des eaux gazeuses pour les transporter, il importe beaucoup de faire attention à l'état de l'atmosphère, car l'humidité les affaiblit en absorbant beaucoup de gaz.
On a coutume quelquefois, quand on veut avoir des eaux bien naturelles et les plus parfaites qu'il est possible, de mettre dans les bouteilles, les dépôts, les espèces de glaires que les eaux minérales forment autour des parois des fontaines ; mais par ce moyen l'eau se "décompose plus vite, perd son goût et sa saveur. Il faut emporter l'eau comme elle coule à la source. ”

“ Dans un espace de quelques centaines de mètres vous voyez bouillonner, fumer, jaillir en colonnes d'eau et de vapeur plus de vingt geysers : les uns intermittents, les autres à jeu régulier. Vous entendez des bruits de tonnerre sourd, qui semble éclater derrière vous, des grondements de vagues souterraines battant des rochers, comme au Vésuve. L'ouverture de ces geysers présente les formes les plus variées. Ici, c'est l'aspect d'une chaudière immense dans laquelle s'agite à gros bouillons une eau écumeuse, de temps en temps poussée
en flots ardents au-dessus de la paroi en pierre. ”

“ D'où il conclut que plus la chaleur sera grande, plus la vapeur sera abondante, pourvu qu'il y ait beaucoup d'eau ou d'humidité. Et comme il existe dans l'intérieur de la terre une très-grande quantité d'eau qui doit servir à la génération de celle des fleuves, il faut qu'il règne aussi dans l'intérieur de la terre une chaleur très-grande et capable de former assez de vapeur et assez d'eau pour alimenter tous les fleuves qu'on voit couler dans le monde. ”

“ D'ailleurs son humidité met souvent obstacle à l'évaporation cutanée. Comment pourrait-il y avoir refroidissement? D'autre part, la vapeur d'eau de l'atmosphère, en se liquéfiant après que le soleil a disparu de l'horizon, rend aux couches inférieures de l'air son calorique de vaporisation, les gaz se condensent et opèrent une restitution analogue; ces sources périodiques de chaleur conservent élevée la température des nuits et établissent une uniformité que peu de troubles viennent
interrompre. ”

“ On a ménagé, autour des évents gazeux, de grands bassins murés dans lesquels on fait arriver de l'eau douce d'un ruisseau voisin. L'introduction de l'eau douce est indispensable pour obtenir la quantité de liquide nécessaire à l'alimentation des baignoires ; mais elle a l'inconvénient de détruire compiétement la fixité de composition de la petite quantité d'eau qui jaillit avec les gaz.
La détermination de la température des évents naturels et l'analyse qualitative de l'eau des bas-
sins sont les seules données positives que l'on doive en ce cas chercher à obtenir. ”

“ La présence de la vapeur d’eau dans l’atmosphère est d’ailleurs nécessaire ; sur les vastes étendues d’eau liquide qui constituent les mers, l’évaporation se produit, d’autant plus active que la température est plus haute, et que les couches d’air se renouvellent plus fréquemment. Si l’air ainsi saturé d’humidité vient à se refroidir, une partie plus ou moins considérable de la vapeur se condense en eau liquide, et donne la pluie. ”

“ Formée au milieu de l'air, l'eau de pluie se trouve aussi dans un état thermométrique analogue au fluide qu'elle traverse, si on excepte les cas où, soumise à l'influence électrique, elle a pu devenir solide; et si nous recherchons, lors des chaleurs de l'été, un breuvage l'afraîchissant dans les eaux d'une basse température ou dans la glace elle-même, au milieu d'une saison tempérée nous éprouvons un bien-être sensible à faire usage d'une eau qui se rapproche de l'état de chaleur au milieu duquel nous vivons. ”