Philomeno da Camara Mello Cabral

“ L'analyse chimique des eaux minérales de Fur- nas, outre l'importance générale que tout le monde attache à une étude de cette nature appliquée à une source quelconque, a dans celles-ci l'immense avantage de résoudre des questions capitales qui lui sont particulières. Il y a, en effet, dans la solfatare de la vallée de Furnas, une immensité de sources, dont les eaux diffèrent, tant par leurs propriétés physiques que par leurs propriétés organo- leptiques ; donc, l'étude de leur richesse minérale relative s'impose à l'esprit comme une nécessité urgente. ”

“ La plupart des laves qui composent le sol de l'ile ont perdu leur fluidité et leur incandescense depuis des siècles; mais la force qui les a rejetées des entrailles de la terre est loin d'être anéantie; elle ne fait que sommeiller et manifeste encore incessamment son action par l'abondance des dégagements gazeux, qui s'opèrent en plusieurs points du territoire de San Miguel et par la haute température des eaux qui jaillissent des mêmes orifices. ”

“ Si l'on compare les eaux de San Miguel avec les
eaux minérales de l'Europe, on reconnaît qu'elles en représentent plusieurs des variétés les plus employées en thérapeutique, mais avec des caractères généralement moins tranchés. Le carbonate de soude domine dans quelques-unes, comme dans les eaux alcalines les plus renommées de l'ancien continent ; le chlorure de sodium se rencontre dans la plupart ; le sulfate de soude est abondant dans certaines d'entre elles ; beaucoup sont sulfurées, presque toutes riches en silice ou en silicate de soude ”

“ Dans les rhumatismes musculaires invétérés, l'usage des eaux salines est aussi quelques fois de peu de profit, et, dans ce cas, il convient, comme l'expérience l'a demontré, de faire passer les malades aux bains connus sous le nom de «Quenturas», qui sont un mélange d'eau acidulée chaude, d'un gaz sulfureux, et d'eau saline, qui sort dans le bassin de dépôt où l'eau, qui est employée aux bains, reste pendant 24 heures. ”

“ Si un médecin quelconque a l'idée de vouloir préconiser les effets thérapeutiques de quelques sources inconnues, les hommes de l'art lui demanderont naturellement : quelle est leur composition? Et si celle-ci n'est pas connue, nous aurons toujours la méfiance que naturellement nous avons pour les remèdes secrets, que tous les jours nous voyons annoncés dans presque tous les journaux, comme de véritables panacées. Par suite de cette considération, je trouve nécessaire une autre analyse chimique des eaux de Furnas, puisque tous croient incomplète celle de mr. Mousinho ”

“ Il est cependant nécessaire que nous rendions justice à notre illustre chimiste. Son analyse n'est pas si imparfaite qu'on le dit partout, et, si, sous le point de vue de la chimie, elle n'est pas rigoureuse, elle est toutefois sufisante pour les indications thérapeutiques. Je donnerai une preuve telle quelle de mon assertion. Mr. Mousinho a réduit à deux espèces les eaux minérales de Furnas, comme on peut le voir dans la phrase suivante, extraite de ses observations sur l'ile de San Miguel. ”

“ Si l'ammoniaque précipite de l'alumine en même temps que de l'oxyde de fer, comme dans le cas de l'eau de Pedro Botelho,- on sépare ces deux oxydes calcinés et lavés par l'acide chlorliydrique gazeux sec, après avoir réduit l'oxyde de fer par l'hydrogène.
Dans les eaux minérales mélangées d'eau de mer, nous avons précipité immédiatement la chaux par l'oxalate d'ammoniaque et la magnésie par le phosphate de soude ammoniacal. ”

“ La goutte est une affection spéciale, selon les uns, beaucoup plus grave que le rhumatisme ; selon les autres, c'est cette même affection, exaspérée par la coexistence d'une autre diathèse, comme la diathèse urique, ou par les mauvaises conditions de l'organisme, détérioré par des abus de n'importe quelle nature, tels que ceux, par exemple, des plaisirs excessifs de la table.— La goutte est si rare dans la classe pauvre, relativement au rhumatisme, que je n'ai pas encore eu l'occasion en d'observer un seul exemplaire à l'hôpital. ”

“ Dès lors il n'est pas étonnant que l'hydrogène sulfuré s'y transforme en acide sulfurique, comme nous l'avons constaté pour la Caldeira de Pedro Botelho.
La composition de l'eau des sources du lac de Furnas doit, d'après ce qui vient d'être dit, varier considérablement d'une saison à l'autre. L'analyse dont les chiffres sont tracés ci-dessus représente donc seulement un état particulier de composition des eaux de ces sources.
L'eau analysée est acide : elle précipite par le nitrate d'argent et par le nitrate de baryte acidifiés. Elle noircit le papier à acétate de plomb. ”

“ Le malade que j'ai traité affecté de arthrite rhumatismale souffrait aussi d'une luxation incomplète, irréductible par les efforts que pouvait employer un homme de force ordinaire. Mais le malade me disait, qu'à lui seul, il la réduisait, quand il était dans le bain, au point que le membre prenait sa position normale. L'articulation se disloquait immédiatement, parceque la luxation était ancienne, et, par conséquent, les superficies articulaires avaient perdu, en partie, leur forme naturelle. ”

“ Les hémiplégies se modifient favorablement par l'usage des eaux sulfuriques, mais jusqu'aujourd'hui, il ne m'a pas été possible d'observer une cure complète, quand l'hémorrhagie cérébrale est bien prouvée. Les Quenturas m'ont paru moins efficaces dans'le traitement de cette affection, et cependant on lutte presque toujours avec les malades pour les obliger à fréquenter les bains sulfuriques, parce qu'ils sont dominés par le préjugé que les Quenturas seules sont avantageuses dans le traitement des paralysies. ”

“ Il y aurait lieu de profiter de la haute température de certaines sources pour organiser des salles d'aspiration. On pourrait aussi utiliser les gaz eux-mêmes et introduire les malades dans les pièces remplies d'acide carbonique et d'hydrogène sulfuré gazeux, en prenant les dispositions nécessaires pour garantir le jeu régulier de la respiration des personnes soumises à ce traitement. ”

“ L'excitation de toutes les muqueuses, principalement des muqueuses des organes respiratoires est aussi un fait constant, et, pour cela, j'ai observé fréquemment des coryzas et des bronchites vraiment aiguës. Un autre effet remarquable de ces eaux est le sentiment de vigueur et d'énergie dans tout l'organisme, qui se manifeste autant chez ces personnes, que chez celles qui sont affaiblies par une maladie, ou fatiguées par un long voyage. ”

“ A cet effet, j'ai entrepris deux expériences sur les gaz provenant de petits évents ouverts dans le voisinage, sur le plateau de la Caldeira. Là, on observait en petit, les mêmes phénomènes qu'à la Caldeira Grande. Dans une première expérience, j'ai soumis le gaz de la petite source à l'action d'une dissolution de potasse et constaté, au bont de quelques heures, que le liquide alcalin avait absorbé 26 milligrammes d'hydrogène sulfuré en même temps que 27.30 d'acide carbonique. ”

“ La maladie consiste en une étrange perversion nerveuse, sous l'influence de laquelle le malade est subitement surpris par des contractions musculaires violentes qui l'obligent à fléchir les membres inférieurs, et à faire dans cette position une série de petits sauts, tantôt en avant, tantôt en arrière, de côté et quelques fois en cercle, produisant sur celui qui l'observe la même impression, que laisserait un homme, qui ferait toutes ces évolutions en sautant sur des ressorts élastiques. Le malade obéissait seulement à ces mouvements extravagants quand il marchait ”

“ Mousinho, par la remarquable proportion de bicarbonate de soude qui entre dans leur composition, ont la propriété de rendre la peau extrêmement souple, et par leurs autres éléments, probablement acide carbonique, sulphydrique, ou sulfure 4e soude, la stimulent et produisent sur cet organe une fluxion critique, manifestée non seulement par des sueurs, mais aussi par une injection franche des capillaires cutanés, celle-ci pouvant se
transformer en une véritable éruption vésiculeuse, si les bains sont assez prolongés et assez chauds. ”

“ Pendant longtemps la maladie ne prit pas un grand développement, et le malade, pêcheur de son état, travailla toujours. Mais, il y a 4 ans, elle acquit une énorme étendue, envahissant presque tout le corps, les membres, tout le tronc, la face, et le cuir chevelu. Dans ces circonstances, le malade entra à l'hôpital de Ponta Delgada, où, en effet, au bout d'un mois et demi, par l'usage de diverses pommades, dont le malade ignore la composition, et de quelques médicaments internes, il obtint un mieux remarquable ”

“ Le malade se plaint d'un grand prurit, et se gratte souvent
jusqu'au sang. Toutes les fonctions sont normales, excepté celles qui sont exécutées par la peau. Par l'usage de beaucoup de bains les écailles tombaient facilement, mais dessous apparaissaient toujours des plaques très rouges, qui se couvraient lentement de nouvelles écailles.
Je compris alors que les bains sulfureux, en dépit de leur efficacité contre cette maladie, donnaient peu de résultat dans ce cas particulier, et que peut-être le malade serait plus heureux en lui prescrivant les Quenturas. ”

“ Dans les cas exceptionnels, dans lesquels aucune douleur n'existe, je consigne dans la statistique un cas de cure ; mais pour moi cette cure est transitoire, puisque le rhumatisme est une maladie incurable. ”

“ Chacun pensera ce qu'il voudra ; moi je pense que les soulagements ont été le résultat des bains.
J'ai à peine observé un malade affecté de sclérose diffuse de la moelle, c'est Emmanuel Thomaz, de l'île de St. George, dont j'ai diagnostiqué la souffrance de paralysie générale, sans autre désignation, parce que alors j'avais peu lu sur la sclérose de la moelle. ”

“ A Furnas, il existe des eaux acidulées froides et chaudes, plus ou moins riches en acide carbonique, selon le trajet plus ou moins long qu'elles parcourent exposées à l'air libre. Les unes et les autres ont un usage, simultanément interne et externe;—intérieurement, on en fait usage toutes pures comme elles sortent de la source ; extérieurement, elles ne sont appliquées que mêlées aux eaux salines, à l'exception de deux uniques bains appartenant à la chambre municipale de Povoaçào appelés bains ferrugineux, dans lesquels on les emploie libres de mélange. ”

“ Quelqu'un est encore d'opinion que l'observation clinique quelque régulière qu'elle soit, ne pourra jamais être profitable, tant qu'elle ne sera pas précédée d'une analyse chimique rigoureuse, qui lui serve de base pour ses indications thérapeutiques.
La Junta Gérai du District, en accordant une gratification, qui garantisse la permanence d'un même médecin dans la vallée de Furnas, et en lui imposant l'obligation d'en analyser les eaux minérales, a voulu porter remède à tous ces inconvénients. Si la mesure a été bien prise, l'avenir en décidera ”

“ L'analyse chimique des eaux minérales de Fumas, quoique imparfaite, existe : les applications thérapeutiques qu'on peut retirer de ce travail sont innombrables ; il manque seulement l'observation chimique pour les confirmer. ”

“ On a ménagé, autour des évents gazeux, de grands bassins murés dans lesquels on fait arriver de l'eau douce d'un ruisseau voisin. L'introduction de l'eau douce est indispensable pour obtenir la quantité de liquide nécessaire à l'alimentation des baignoires ; mais elle a l'inconvénient de détruire compiétement la fixité de composition de la petite quantité d'eau qui jaillit avec les gaz.
La détermination de la température des évents naturels et l'analyse qualitative de l'eau des bas-
sins sont les seules données positives que l'on doive en ce cas chercher à obtenir. ”

“ La population de Furnas s'accroît dans une progression rapide, puisque le nombre des naissances est dans la proportion de cent pour cinquante décès : le nombre des ménages augmente proportionnellement, et nous voyons ce village, qui est fréquenté par beaucoup de personnes riches et de bon goût, devenir chaque fois plus grand, mais toujours irrégulier, triste et peu propre. ”

“ Aujourd'hui l'état des caldeiras de Furnas diffère peu de ce qu 'il était vers 1850, à l'époque où a écrit Senna Freitas. Il existe; toujours trois évents principaux, la Caldeira grande, que l'on a depuis quelques années environné d'un mur circulaire d'environ deux mètres de hauteur ; celle de Pedro Botelho et la Caldeira d'Asmodée, chacun ayant conservé à peu près son cachet primitif.
C'est en 1792 que, suivant la tradition, la première cabane de bains a été élevée. ”

“ Les sels qui sont tenus en dissolution dans les eaux thermales de l'ile peuvent donc être formés, comme les gaz, directement par une action volcanique actuelle; mais on peut supposer aussi qu'ils sont le produit du lavage des roches par les eaux souterraines, car en lessivant les laves des Açores avec de l'eau distillée bouillante, on dissout des matériaux exactement identiques à ceux des eaux minérales du pays. Ainsi, la minéralisation des eaux peut être regardée,
dans le cas qui nous occupe, comme due, média- tement, ou immédiatement à la cause qui a formé le sol de l'archipel Açorien. ”

“ Et, en réalité, sans parler d'un léger soulagement des douleurs, ils sortent comme ils sont entrés.— Il est donc inutile que de tels infirmes occupent un lit.— Et je me croirai très heureux si cette opinion que je manifeste est accueillie par mes illustres collègues qui, dans les hôpitaux de Villa Franca et de Ponta Delgada, sont chargés de faire la classification des malades, qui doivent venir prendre les bains de Furnas. ”