Charles Charton

“ Le Prince alors s'adressant à Mme la Duchesse: « Tiens, mon amie, M. le curé a une demande à te faire ; » et se retournant vers M. l'abbé Demange : « Vous lui ferez cette demande quand vous irez la voir à Plombières. — Je n'oserai jamais me le permettre, Monseigneur. » Mme la DUCHESSE D'ORLÉANS reprit : « Vous viendrez me voir, Monsieur le curé, et nous causerons de ce qui vous intéresse. » Après avoir de nouveau remercié affectueusement M. le maire de Bellefontaine de sa réception, le Prince reprit sa place auprès de Mme la Duchesse, et les voitures se dirigèrent sur Plombières. ”

“ Permettez-moi, Monseigneur, de profiter du trop court instant pendant lequel nous avons le bonheur de vous posséder, pour déposer aux pieds de V. A. R. l'hommage du plus profond respect et du bien sincère dévouement des membres du tribunal de paix du canton de Xertigny et de tous ses justiciables. Ce sont des coeurs vosgiens, pleins de franchise, qui vous prient d'agréer l'expression de leurs sentiments. ”

“ Reportons-nous maintenant à Plombières, où S. A. R. Mme la DUCHESSE D'ORLÉANS acquérait chaque jour de nouveaux droits à l'amour de ses habitants.
Dans la journée du 6 juillet, la ville pria S. A. R. d'agréer l'hommage d'un charmant guéridon, produit de ces ouvrages en fer travaillé, qui sont la principale industrie de Plombières : ce guéridon sortait des ateliers de M. Resal, un des plus habiles ouvriers du pays. ”

“ Oui, nos coeurs sont vraiment satisfaits de pouvoir contempler un Prince magnanime, le doux espoir de la France, l'Héritier du trône, et le digne fils du sage et habile monarque qui sait nous gouverner avec succès et justice, et dont l'auguste personne, non moins que son illustre et belle famille, protégée si visiblement du ciel, sera toujours l'objet de nos plus chères affections. ”

“ La voiture de S. A. descendit avec rapidité la première côte que l'on rencontre entre Xertigny et Plombières et que l'on nomme les Terres - Vardées. Une jeune fille de 8 ans, enfant d'une pauvre femme, se présenta à mi - côte et se prit à crier de toute la force de ses poumons : « Vive le Roi ! vive Monseigneur le Duc D'ORLÉANS ! vivent les Princes et princesses de la Famille royale. » Vivement ému, le Prince fit arrêter sa voiture, dit à l'enfant avec un ton plein d'aménité : « Puisque vous êtes si honnête , eh bien ! je veux l'être aussi. » Et il la récompensa. ”

“ La Princesse visita l'hôpital Stanislas , cette maison où seize lits fondés par le bon Roi reçoivent chaque année, pendant la saison des eaux, plus de 80 malades.
Elle parcourut les promenades et les environs de Plombières, et elle put apprécier les charmes de cette contrée si belle en été , si riche de verdure, de ruisseaux et de cours d'eau intarissables. ”

“ Êtes-vous marié, mon ami? — Non, ma Princesse. — Et vous ne pensez pas à vous marier ? — Pas encore, ma Princesse ; je suis un peu jeune. — Vous cultivez la terre ? — Oui, ma Princesse. — Vous avez bien du mal, n'est-ce pas ? — Oui, Madame : j'ai bien du mal tout de même.
— Le temps actuel n'est pas favorable aux cultures ? — Il faudrait de la pluie ; les pauvres animaux n'ont rien à manger ; il n'y aura pas de regain ; il n'y aura pas d'avoine. ”

“ Mme la DUCHESSE D'ORLÉANS parut saisir avec l'empressement d'un coeur noble et charitable, ce rapprochement entre elle et la mémoire d'une Princesse qui répandit jadis à Plombières tant de bienfaits. Les habitants purent, dès cet instant, concevoir l'espoir que
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l'auguste mère du comte de Paris allait fonder pour Plombières une nouvelle ère de bonheur et une autre date de respectueuse et inaltérable reconnaissance. ”

“ Le maire harangua le Prince et lui dit : « Monseigneur, permettez-moi de profiter de votre retour pour vous témoigner de nouveau toute notre reconnaissance ce que V. A. R. et Mme la DUCHESSE D'ORLÉANS ont
bien voulu venir visiter nos contrées.
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» Il est difficile, Monseigneur, de vous décrire la joie que vous avez fait naître dans tous les coeurs , en daignant vous mêler un instant au milieu de nous avec tant de popularité , avec cette bonté et cette urbanité qui ne caractérisent que des Princes comme vous. ”

“ Monsieur le maire, notre intention sans doute est bien arrêtée de venir très-souvent dans ce pays. L'accueil qui nous a été fait dans les Vosges nous engagera toujours à venir visiter une population qui nous sera toujours chère. Nous n'oublierons jamais les bons sentiments qui raniment. ”

“ S. A. R. s'est fait connaître aux habitants de cette contrée sous des rapports si beaux, si touchants, que jamais le souvenir de ses traits, de ses manières, de ses qualités ne s'effacera de leurs coeurs. Le séjour du Prince et de la Princesse dans les montagnes des Vosges a été bien court, il est vrai, mais il a suffi pour faire apprécier à la population tout le bien qu'elle pouvait espérer de leurs généreux sentiments, de
— 4 — leurs hautes vertus, de leurs connaissances variées , et c'est cela qui nous fait mieux sentir encore l'immensité de la perte que la France vient d'éprouver. ”

“ Un trait de bonté de Mme la DUCHESSE D'ORLÉANS émut vivement les habitants. Pendant que les autorités complimentaient le Prince , elle aperçut dans la foule une pauvre femme du peuple qui tenait dans ses bras
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une petite fille de quatre ans, remarquablement belle. S. A. R. dit à cette femme, qui osait à peine se montrer : « Venez, ma chère, venez; approchez-vous. Oh! que votre enfant est beau ! N'est-ce pas que vous me l'apporterez à Plombières ? » ”

“ L'arc de triomphe et surtout le mouvement perpétuel des couleurs nationales qui le décoraient frappèrent l'attention de la Princesse. Elle le fit remarquer au Prince, en lui disant : « Vois donc comme c'est beau. Voilà long-temps que je regarde , et je ne peux m'en lasser. Puis continuant : « Cette étoffe si légère tournera-t-elle toujours ainsi? Vous avez donc employé un architecte, monsieur le maire, pour exécuter ce mécanisme? — Non, Madame, c'est un jeune homme du lieu qui en est fauteur. — Comment se nomme-t-il ? Conty. » ”

“ Le soir, auprès de la Reine et des Princesses , au milieu de nous, le Roi reçoit quelques personnes, et si l'on a à l'entretenir, il cause volontiers dans l'embrasure de quelque fenêtre : c'est ainsi que des pairs, des députés, des généraux lui parlent souvent le soir. ”

“ S. A. R. répondit : « Monsieur le maire, je reçois avec une véritable satisfaction l'expression des sentiments qui animent les habitants du canton de Xertigny. Les Vosgiens me sont connus, et je n'ai jamais douté de leur attachement à notre famille. Aussi ,
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depuis long-temps, j'ai le plus vif désir de me trouver parmi eux. Le Roi sera reconnaissant des voeux que vous formez pour la conservation de ses jours. Nos enfants se souviendront de l'amour que les vôtres leur ont voué. » ”

“ Notre récit est en tous points conforme à la vérité. Nous en avons recueilli les éléments auprès de personnes dignes de la plus entière confiance, et parmi lesquelles nous citerons surtout M. de la Bergerie, Préfet des Vosges; M. Blondlot, adjoint à Charmes ; MM. les maires d'Igney, de Bellefontaine, de Plombières; MM. l'inspecteur des écoles primaires, Demange, curé de Bellefontaine, Defranoux, receveur des contributions indirectes à Epinal, Démange, percepteur à Hadol, et Mantrand, de Xertigny.
1. LE DUC ET Mme LA DUCHESSE D'ORLÉANS
AUX EAUX DE PLOMBIÈRES
EN JUILLET l842. ”

“ M. le Duc D'ORLÉANS s'arrêta quelques instants au village de Thaon. Il en profita pour s'entretenir avec le maire et donner un secours à un vieux militaire retiré du service. Pendant ce temps, la Princesse adressa aux villageois dont elle était entourée des questions qui témoignaient de son intérêt pour la classe laborieuse des cultivateurs.
Il était un peu plus de quatre heures lorsque le couple royal arriva à Epinal. Depuis long-temps le faubourg que LL. AA. devaient traverser était occupé par la plus grande partie de la population ; près de 8,000 habitants attendaient avec une impa- ”

“ Quelques instants après, S. A. R. rencontra M. le curé de Bellefontaine qui s'empressa de se présenter à la portière de la voiture : " C'est M. le curé de Bellefontaine ? — Oui, Monseigneur ; je prie de nouveau V. A. R. d'agréer mes hommages et ceux des habitants de ma paroisse, qui ont ressenti la joie la plus vive de votre arrivée dans cette contrée. — Je vous remercie beaucoup. — Oserai-je demander à V. A. comment elle
— 36 — a laissé Mme la DUCHESSE D'ORLÉANS? ”