Jean-Baptiste-Augustin Hapdé

“ Les médecins qui voyaient à chaque minute s'approcher le moment fatal, pressaient avec les plus vives instances Sa Majesté de s'éloigner. « Je ne crains pas le spectacle de » la mort, répondit le Roi; j'ai un dernier » soin à donner à mon fils ! »
Les sanglots, les marques du plus affreux désespoir redoublaient dans cette triste enceinte, et l'état de Madame la Duchesse ne pourrait ni se peindre, ni se décrire.
Sous le prétexte de laisser un peu de repos au Prince ; on l'invite à passer avec Madame dans une pièce voisine ; l'infortunée Princesse s'y refuse. ”

“ Monseigneur le duc de Berry, portant la main à sa blessure, y trouve le fer parricide : il le retire avec courage : le sang jaillit sur l'infortunée Princesse, qui reçoit dans ses bras son époux défaillant (1) . Tandis que l'on s'occupait à procurer au Prince tous les secours possibles; tandis que Madame la Duchesse cherchait à étancher le sang qui coulait avec une effrayante abondance; tandis que l'on portait son Altesse dans le salon attenant à sa loge, l'assassin gagnait de vitesse tous ceux qui, attirés par les cris, arrêté ! arrête ! se précipitaient pour l'atteindre. ”

“ Son Altesse Royale se retourne pour rentrer au spectacle : tout à coup un homme, un monstre, s'appuyait fortement d'une main sur l'épaule gauche du Prince , lui porte avec violence un coup sous le sein droit, et s'enfuit.
L'assassin s'était glissé entre M. le comte de Mesnard, M. le comte de Choiseul et le factionnaire, qui , tous trois, entouraient Son Altesse Royale , auprès de la voiture. Cet horrible attentat fut commis avec une telle dextérité, une si incroyable promptitude, que personne n'eut le temps de s'opposer à la consommation du crime. ”

“ On sait que Mgr le duc de Berry dessinait parfaitement, et qu'il étoit grand amateur de peinture ; il décida Madame la Duchesse, dont la main habile traçait aussi les plus agréables paysages, à quitter le crayon pour le pinceau : le Prince guidait lui-même les premiers pas de S, A. R. dans cet art difficile; et, pour doubler l'émulation de sa chère élève, il passait des matinées entières à dessiner auprès d'elle.
— Chaque jour était marqué par de nouveaux bienfaits. Chaque genre de malheur trouvait sa consolation auprès du duc de Berry. Que d'aumônes il a versées dans le sein des pauvres! ”

“ Un jour le régiment était en bataille sur l'esplanade, et une foule considérable s'y trouvait aussi : S. A. R., en arrivant, aperçoit accourir vers elle le lieutenant colonel Lainé, pour prendre ses ordres. Lainé, lui crie de loin le Prince, et d'une voix très-forte, qui semblait annoncer un grand mécontentement, pied à terre! Notre major s'arrête tout à coup; et, assez interdit, se soumet à l'ordre du Prince. Mgr le duc de Berry s'était approché ; puis, conservant un front sévère : à genoux! ”

“ Cette espèce de chaos, suite naturelle d'un bouleversement général, devient plus excusable encore, lorsqu'il a pour motif un horrible attentat, un crime atroce , qui couvre de deuil une nation entière, et y répand la consternation. Ce n'est pas au milieu de la douleur publique, ce n'est pas surtout au milieu des larmes qu'il est possible de tracer fidèlement un tableau où figurent tant d'illustres personnages. Lorsqu'on pleure , on voit trouble. ”

“ Les sens sont trop émus, les esprits trop agités; les faits s'altèrent, les récits se contredisent, et le désordre de la pensée occasionne celui des détails. Tout s'accumule, tout s'entasse ; rien n'est classé, rien n'est précis ”

“ Le malheureux Prince , trop bien convaincu lui-même de son incurable état, répète plusieurs fois à M. Dupuytren, en éprouvant avec un calme héroïque des souffrances inouïes : « Je suis bien touché de vos efforts; » mais ils sont superflus : ma blessure est mor» telle. »
L'appareil, cependant, est bientôt inondé ; le pouls et les forces de Son Altesse Royale semblent se relever un peu; La respiration est moins gênée; Monseigneur le duc de Berry parle avec plus de facilité; mais ces douces espérances s'évanouissent bientôt ; le mal étoit au-dessus de toutes les ressources humaines. ”

“ Nous entendons par hommes du peuple, dans cette faible esquisse, des ouvriers et autres salariés de l'Opéra, qui allaient et venaient pour apporter tout ce dont on avait besoin, et qui se firent remarquer par leur zèle et leurs larmes.
Bougon, Blancheton, Baron et Thérin, se réunissent à cet effet. MM. Lacroix, Drogart et Caseneuve restent auprès de Son Altesse Royale : un premier bulletin avoit été envoyé au Roi vers minuit; un second est rédigé pour Sa Majesté. Les médecins reconnoissent que l'état de Son Altesse Royale n'est plus susceptible d'amélioration ”

“ David et un valet de pied prennent le Prince pardessous les cuisses, et le montent dans le salon qui précède sa loge ; là, M. Drogart cherche à connaître l'état de la blessure qu'on n'apercevait point. David, sur l'ordre de la Princesse, déboutonne l'habit, le gilet de
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Son Altesse Royale, et déchire sa chemise: alors l'affreuse plaie apparaît: la poitrine et le ventre du Prince étoient inondés de sang. Quel épouvantable spectacle pour Madame la Duchesse!.... David resta auprès du Prince .jusqu'à ce qu'on le vînt appeler pour confier Louvel à sa surveillance particulière. ”

“ MM. les docteurs Lacroix et Fournier, avec le premier valet de chambre de Monseigneur le duc de Berry, étaient dans la même voiture que le corps de S. A. R.
— Ce fut encore le docteur Lacroix-Lacombe qui, vers minuit, jugeant la position du Prince (assis dans un fauteuil) , nuisible à son état, courut, accompagné de deux valets de pied, nommés. ”

“ L'étouffement avait fait des progrès sensibles, les intermittences du pouls se prolongeaient; le Prince laisse comprendre qu'il veut parler encore. Le docteur Blancheton le soulève un peu. S. A. R. cherche à joindre
(32) ses mains; elle veut les élever vers le Ciel , et prononce ces mots qui furent les derniers ; O France!.... malheureuse patrie!.... Monseigneur le duc de Berry tombe alors dans un état complet d'agonie.
L'absence de presque tous les signes extérieurs de la vie détermine M. Dupuytren à s'assurer si le Prince respire encore. ”

“ Gérard et Ferron, chercher le lit de sangle chez le sieur Duriez, tapissier, rue Rameau.
Le docteur Caseneuve pratiqua, quelques momens après, les deux saignées aux pieds de S. A. R.
— M. le lieutenant-colonel Lainé, dont on connaît la vigilance infatigable, s'était trouvé à l'arrivée du Prince à l'Opéra; toujours accompagné d'un ou de deux gendarmes, sa présence arrêta peut-être le bras de l'infâme Louvel à huit heures du soir : si le Prince et la Princesse eussent assisté au spectacle jusqu'à la fin, il est probable que ce jour-là, l'assassin n'aurait point exécuté son horrible projet ”

“ IV
temps ne devoir tourner qu'au profit du malheur : je déclare en conséquence que le produit de la vente de cette Relation sera employé au soulagement des pauvres. Si les indigens perdent en cet excellent Prince un soutien, un père , ah! puissent-ils trouver encore quelque adoucissement à leurs regrets amers dans la publication de l'épouvantable événement qui leur enlève un bienfaiteur ! ”

“ Deux ouvertures correspondantes, à l'oreillette droite du coeur.
6°. Une piqûre à la superficie du centre aponévrotique du diaphragme où le poignard s'était arrêté.
La poitrine contenait deux livres de sang. Toutes les dimensions d'un instrument qui à été présenté, long de six pouces; plat sur ses deux faces oppposés, tranchant des deux côtés, très-aigu, parurent s'accorder avec toutes les dimensions de la plaie. Ainsi, le poignard a été dirigé obliquement de dehors en dedans, et d'avant en arrière ; il est entré tout entier dans la poitrine. ”

“ Le docteur Drogart pratique deux saignées au bras. MM. Lacroix et Caseneuve arrivent successivement; le docteur Lacroix sonde la plaie.
Pendant qu'on faisait les dispositions préparatoires, Madame la Duchesse, s'adressant au docteur Blancheton, en arrière de son' auguste époux, le pressait de lui dire si cette blessure était mortelle, « J'ai du courage, " dit l'infortunée Princesse , j'en ai beau" coup ; je saurai tout supporter; je vous " demande la vérité. » ”

“ M. Blancheton fait observer que le local est trop peu spacieux; il propose de transporter S. A. R. dans la salle d'administration de l'Opéra; un lit de sangle est dressé à la hâte (1) .
M. le comte de Pradel, MM. Grandsire, secrétaire général, Viotti, frère du directeur de l'Opéra, à Londres en ce moment, mettent tout en usage pour procurer au Prince les soulagemens que réclamait sa déplorable situation (**) .
Le duc de Berry étendu sur le lit, on a recours à de nouvelles saignées ; mais, cette
(1) Le destin a par fois des jeux cruellement bizarres ”

“ M. Roullet seconda les efforts de sa femme avec un admirable dévouement. S. M. vient de récompenser, car une pension, leurs soins empressés, et leur zèle plein d'ardeur.
— Son Exc. le comte Angles accompagna lui-même, dans sa propre voiture, l'assassin Louvel, et avant de partir pour l'hôtel du ministre de l'intérieur, prit avec M. le baron Christophe, colonel de la gendarmerie, toutes les mesures relatives à la sûreté de la FAMILLE ROYALE, et au maintien du bon ordre.
AUTOPSIE du corps de feu Son Altesse Royale, le mardi 15 février, à quatre heures après midi, au Louvre. ”

“ Laissez-moi! je l'ordonne!... En un instant, elle a franchi l'espace; elle s'est fait un passage, et se précipite à genoux contre le lit du Prince, saisit une de ses mains : Grand Dieu! cette main, cette main est froide! ! ! Ah! Charles n'est plus!!! dit-elle, poussant un cri terrible. Dans le dé-
lire du désespoir, elle baise mille fois, elle arrose de ses larmes cette main inanimée. ”

“ L'empressement de S. A. R. est tel, que le Prince ne donne pas même le temps à son premier gentilhomme de l'accompagner. Monsieur, à peine monté dans une voiture; qui se trouvait au bas du pavillon Marsan ( celle de M. le comte Jules de Polignac ) , ordonne de fermer la portière. Cet ordre positif et répété , malgré les vives instances de M. le duc de Maillé, s'exécute à l'instant ; mais ce même ordre va séparer S. A. R. de celui qui ne l'a jamais quitté ; M. le duc de Maillé ne peut se résoudre à laisser partir, seul, le Prince dans ce moment où un
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Minuit.
M. Bougon est introduit ”

“ Monseigneur le duc de Berry pressent alors une fin prochaine, et veut, dans le plus bref délai, obtenir de la religion des secours plus efficaces que ceux qu'il peut attendre des hommes; il veut aussi voir sa fille. Pendant que l'on court à l'Elysée, pour transmettre la volonté du Prince , à madame de Gontaud, gouvernante de Mademoiselle, M. le comte de Clermont, ce zélé serviteur, honoré depuis vingt ans de l'affection de S. A. R,, vole au château. Au pied de l'escalier du pavillon Marsan, il rencontre le docteur Bougon, chirurgien de Monsieur :■ ”

“ Un jeune homme, vis-à-vis l'arcade Colbert, aperçoit le fuyard, fond sur lui, et le prend au collet. Le factionnaire arrive le premier, un gendarme le second : le courageux inconnu leur livre ce scélérat, que bientôt la foule entoure (2) : conduit au
(1) Ce fer de six à sept pouces de longueur , est une lame plate et étroite, à deux tranchans, très-acérés , excessivement pointue , et ayant un manche de bois fort court, semblable à celui d'un outil. ”