Jean-Baptiste-Augustin Hapdé

“ Cette espèce de chaos, suite naturelle d'un bouleversement général, devient plus excusable encore, lorsqu'il a pour motif un horrible attentat , un crime atroce., qui couvre de deuil une nation entière et y répand la consternation. Ce n'est pas au milieu de la douleur publique, ce n'est pas surtout au milieu des larmes qu'il est possible de tracer fidèlement un tableau où figurent tant d'illustres personnages. ”

“ Tandis que l'on s'occupait à procurer au Prince tous les secours possibles ; tandis que Madame la Duchesse cherchait à étancher le sang qui coulait avec une effrayante abondance; tandis que l'on portait Son Altesse dans le salon attenant à sa loge, l'assassin gagnait de vitesse tous ceux qui, attirés par les cris, arrête! arrête! se précipitaient pour l'atteindre. Un jeune homme, vis-à-vis l'arcade Colbert, aperçoit le fuyard, fond sur lui et le prend au collet. ”

“ Le maréchal-des-logis David, nous a affirmé être arrivé au même moment que le chasseur Desbiez. Desbiez a saisi Louvel; et David, Paulmier et Louvel à la fois: Ce n'est pas moi qui suis coupable, s'écriait l'assassin ; et de son côté Paulmier disait ; Moi je suis innocent; c'est lui (montrant Louvel) : Marchez tous les deux, repliqua David : à la nuit tous les chats sont gris. ”

“ Lorsqu'on pleure, on voit trouble.
Il a donc fallu laisser s'écouler quelques jours avant d'entreprendre la tâche pénible de soulever le crêpe funèbre qui couvrait la vérité.
Tous les journaux ont rendu compte du fatal événement dont l'Europe s'occupe aujourd'hui. Chacun d'eux a rapporté des circonstances différentes. La France et l'étranger n'ont donc encore qu'un précis incomplet ou inexact de faits d'une aussi haute importance, et j'ai pensé qu'une Relation historique
établie sur des documens incontestables, d'après les déclarations de témoins oculaires ”

“ Madame la Duchesse la lui présente ; tout le monde essuie ses larmes et cherche à étouffer ses sanglots pour ne rien perdre de cette scène patriarcale. Le prince lève avec beaucoup de peine ses mains défaillantes sur la tête de Mademoiselle : « Pauvre enfant! dit-il, je souhaite que » tu sois moins malheureuse que ceux de " ma famille !..... »
Tandis que tout cela se passait, l'assassin , conduit dans l'un des bureaux de l'administration de l'Opéra, subissait un interrogatoire, non loin de son auguste victime. Cet interrogatoire eut lieu dans les formes légales ”

“ Monseigneur le duc de Berry, qui recevait tant de témoignages de tendresse et d'amour de l'infortunée Princesse , avait encore une autre preuve, la plus forte peut-être, à obtenir de son coeur ; il lui demande la permission de voir deux jeunes enfans nés en Angleterre , auxquels on sait que le prince prenait un bien vif intérêt.... « Où sont-ils? s'écrie cette sen" sible et bonne princesse ; je serai leur « mère ! » On introduit quelques momens après ces deux innocentes et timides créatures (1) ; c'est la Princesse elle-même qui les prend par la main, dès quelles paraissent ”

“ Le Prince passa plusieurs années à Londres, d'où il faisait de fréquens voyages à Hartwel. Enfin il eut le bonheur de loucher la terre natale en 1814. Il débarqua à Cherbourg le 13 avril (1) , et en posant le pied sur le sol de la patrie, il s'écria : « Je te revois, chère France! mon coeur est plein des plus doux sentimens ;
(1) Encore un rapprochement étrange, il fut assassiné cinq ans et dix mois après ce débarquement le treize février.
( 55 ) nous n'apportons que l'oubli du passé, la paix et le désir du bonheur des Français. » ”

“ Les sens sont trop émus , les esprits trop agités ; les faits s'altèrent , les récits se contredisent., et le désordre de la pensée occasionne celui des détails. Tout s'accumule, tout s'entasse ; rien n'est classé., rien n'est précis. ”

“ C'est alors que Madame la duchesse d'Angoulême passant avec S. A. R. au pied du lit de souffrance, s'arrête , et d'une voix assurée , adressé au duc de Berry ces paroles, qui produisent sur l'auditoire une grande sensation : Courage, mon frère! mais si l'Eternel vous appelle à lui, dites à mon père qu'il prie pour la France et pour nous.
L'étouffement avait fait des progrès sensibles, les intermittences du pouls se prolongeaient; le Prince laisse comprendre qu'il veut parler encore. Le docteur Blancheton le soulève un peu. S. A. R. cherche à joindre ses mains ”

“ Toutefois, le docteur craint d'émettre sans réserve son opinion; il désire connaître aussi celle des premiers chirurgiens de la capitale, qui allaient bientôt se joindre à lui et aux hommes de l'art déjà réunis; il laissé au contraire percer quelque espoir,et dit à S. A. R. que l'absence du sang qui, dans les plaies graves de la poitrine , sort ordinairement par la bouche, pouvait être d'un augure favorable.
Les saignées s'effectuent; elles ont un faible
(9) résultat. Le prince dit : « Je suis perdu; vos » efforts sont inutiles ; le poignard est entré » tout entier. » ”

“ Je suis mort ! Je suis assassiné ! s'écrie le Prince. M. le Comte de Choiseul , M. le comte de Clermont et la sentinelle voient le meurtrier prendre la fuite, volent sur ses traces il se di-
rige vers la rue de Ricnelieu à gauche. On le poursuit.
Au même instant, Madame la duchesse de Berry et madame de Bethizy s'élancent de la voiture , dont la portière n'était pas même encore fermée. Monseigneur le duc de Berry portant la main à sa blessure, y trouve le fer parricide : il le retire avec courage : le sang jaillit sur l'infortunée Princesse qui reçoit dans ses bras son époux défaillant (1) . ”

“ Monseigneur le duc de Berry pressent alors une fin prochaine, et veut, dans le plus bref délai, obtenir de la religion des secours plus efficaces que ceux qu'il peut attendre des hommes; M. le comte de Clermont, ce zélé serviteur, honoré depuis vingt ans de l'affection de S. A. R., vole au château. Au pied de l'escalier du pavillon Marsan, il rencontre le docteur Bougon, chirurgien de Monsieur ; « Notre bon prince, dit-il avec la plus grande » émotion , vient de recevoir un coup de poi» gnard à l'Opéra ! allez en toute diligence, » je viens chercher ici M. l'évêque de Chartres. ”

“ Une autre fois épargne-lui tant de peine ; des fardeaux si lourds altéreraient sa santé , tu l'empêcherais de grandir. Tiens
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achète-lui un âne qui portera ses paniers. Son Altesse Royale remet une bourse au paysan , remonte en cabriolet et reprend la route de Bagatelle.
— Une superbe galerie de tableaux venait d'être mise en vente à Anvers; le consul de France eut l'honneur d'en avertir Monseigneur le duc de Berry. Ce Prince lui répondit d'abord qu'il le chargeait dé choisir lui-même ce qui lui paraîtrait mériter son attention ”

“ Pendant qu'on faisait les dispositions préparatoires, Madame la Duchesse, s'adressant au docteur Blancheton, en arrière de son auguste époux, le pressait de lui dire si cette blessure était mortelle : « J'ai du courage , » dit l'infortunée Princesse, j'en ai beau» coup ; je saurai tout supporter , je vous » demande la vérité. ”

“ « Sire, s'écrie-t-elle, Hé » bien oui, je suis votre Majesté ; mais je » lui demande en grâce la permission de me » retirer à l'instant avec ma fille auprès de » mon père. » Puis elle tombe aux pieds du Roi. Tant de douleurs, tant de secousses, tant de larmes, avaient enfin épuisé ses forces ; MM. Bougon et Baron conduisent, ou plutôt portent l'auguste veuve jusqu'à sa voiture.
Le Roi prenant alors le bras de M. Dupuytren, s'approche du lit, ferme les paupières de S. A. R.et lui adresse un dernier adieu. ”

“ Ils tentent de promptes diversions; le docteur Blancheton
(1) Le docteur Drogart, qui demeure en face du lieu où l'attentat fut commis, averti aussitôt par le concierge de l'Opéra et un gendarme , accourut en très-grande hâte , et le premier, explora la blessure de S. A. R. Il se disposait à pratiquer lui-même des saignées, lorsque parut le docteur Blancheton, amené par l'un des officiers de la Maison du Prince.
(8) opère un léger débridement à la plaie , vers la partie la plus déclive, afin de faciliter! la sortie du sang épanché et enlever un caillot qui s'y opposait. ”

“ M. Blancheton fait observer que le local est trop peu spacieux; il propose de transposter S. A. R. dans la salle d'administration de l'Opéra ; un lit de sangle est dressé à 1 ah âte (.
(1) Le destin a par fois des jeux cruellement bizarres ; le coucher sur lequel Son Altesse Royale a été placée est le même, sur lequel elle reposa à l'époque de son arrivée en France. M. Grandsire habitait alors Cherbourg, où il remplissait les fonctions de gardemagasin de la marine, et fut le premier Français que le Prince embrassa au moment de son débarquement. ”