Forges-les-Bains

“ À ce travail on est vite sali, surtout ceux de la forge et de la fonderie, mais le ruisseau est là et rien n’est propre comme les « gens des forges ». Les femmes ont « toutes l’air de sortir d’une boîte ». Leurs maisons reluisent. Quand à la santé générale, on peut dire que personne ne meurt aux Forges parce que l’on y boit de l’eau qui coule sur des lits de fer. Le sang est merveilleusement beau, tous les individus sont forts et souples, pleins de gaieté, aiment la vie — et fiers, ah ! ”

“ En 1640, l'Église était complètement découverte ainsi que le
constate l'archiprêtre de La Rochelle dans son procès-verbal de visite à la paroisse.
Loin de former un tout bien homogène, la commune présentait dans ces temps lointains deux caractères très différents : au frord, Saint-Laurent de Forges habité par une population agricole, laborieuse, essentiellement terrienne; au midi, un village, Puydrouard, renfermait la partie la plus policée, disons, plus brillante de la population. ”

“ Le soleil brûlant tombait d'aplomb sur la façade du château. Un rayon indiscret, en venant se poser sur le front du maître de forges, interrompit son travail. Il se leva, et allant à la fenêtre, il laissa un instant ses yeux errer sur le jardin.
Au bord de la pièce d'eau, abritée sous une tente de coutil rayé, Suzanne, vêtue d'une robe blanche, pêchait distraitement. ”

“ J’ai dit en un certain endroit que la population des Forges était bonne du temps des Récollets ou immédiatement après eux ; on est généralement sous l’impression contraire, et l’on va peut-être croire que c’est une parole bienveillante lancée à tout hasard. ”

“ Comment n'avez-vous point trouvé des secours à Forges? — Oh! madame, Forgesest si loin! répondit Jacqueline.—Vous n'en êtes qu'à trois lieues. — Mon mari est important depuis dix-huit mois : je ne pouvais le laisser là pour faire moi-même un si grand voyage.; et puis nous ne manquons pas de secours: on nous; donne du pain et des pommes de terre.
A ces mots, l'inconnue tira sa bourse de sa poche : — Tenez, dit-elle à Jacqueline, ce soir je vous enverrai chercher, et puisque; vous aimez ce lieu, vous y revienderz, je vous le promets; mais, vous irez passer quelque temps à Forges ”

“ Le conseil général de la commune chargea un homme d'aller chaque dimanche à Rochefort prendre les paquets postaux destinés à la commune ; il lui fallait deux jours pour faire le voyage ; son traitement annuel était de 40 francs.
Une lettre de 1806, provenant d'un habitant de Forges, soldat à l'armée de Portugal, nous apprend qu'à ce moment « les documents pour Forges ne sont plus adressés à Rochefort, mais à Surgères ». (1) En 1820, la commune est desservie par le bureau de poste de Croix-Chapeau, les lettres arrivent à Forges toutes les quarantehuit heures. ”

“ On a découvert depuis quelque temps, dans la partie N. E. de la commune, dépendante de la lande dite du Bailleul, près de la ferme nommée les Forges, un amas considérable de scories, qu’on croit provenir des forges à bras des Romains ; cet amas y formait un monticule assez élevé. On emploie ces scories à encaisser une partie de la grande route de la Flèche à Sablé.
hydrogr. La commune est arrosée par la petite rivière d’Argance, qui la limite au S. E. ”

“ Les Forges, sur le finage de la communauté de Sanxey, 1711 (Bibl. nat., ms.
fr. 11806, p. 187) .
Le finage des Forges doit son nom, vraisemblablement , à un groupe de forges, sises au ban d'Uxegney, dont le compte de la prévôté de Dompaire et Valfroicourt pour 1691 (arch. de M.-etM., B 5434) , fourni l'énumération suivante : la forge de Charmois; la forge Payemal (fol. 15 va) ; la forge Vernoise ; la forge des Crottes ; la forge le Petit Jaiques (fol. 16) . Le compte de 1494 (ibid., B 5435) indique ces usines comme étant en chômage ”

“ La commune de Forges est traversée par la route nationale de La Rochelle à Périgueux et desservie par la ligne de chemin de fer de Paris à La Rochelle. La station placée à 1 kilomètre du bourg met les habitants en communication facile avec les centres commerciaux de La Rochelle, Rochefort et Niort.
Dans les siècles passés, le bourg de Saint-Laurent de Forges était plus au nord de la commune qu'il n'est maintenant, puisq u'une relation de 1640 le place à un quart de lieue seulement de Mandroux. Par la suite, les habitants bâtirent plus au midi en se rapprochant de l'église. ”

“ La plupart de nos œuvres historiques, certains livres spéciaux contiennent plus d’une mention de ces Forges Saint-Maurice, mais les écrivains n’en ont parlé qu’en passant. Depuis que le jeu des facteurs économiques a refroidi leurs hauts-fourneaux, elles sont rentrées dans l’oubli ; le mystère enveloppe un passé riche de souvenirs, tout un monde dont l’ignorance nous empêcherait de comprendre ce qu’est devenue une catégorie d’hommes et de choses qui compte parmi les plus curieuses de notre pays : tout ce qui provient des Forges. ”

“ La Seine-Inférieure est un des départements du Nord, situé dans le vieux duché de Normandie. Forges ou Forges les Eaux est toujours une ville thermale; il y a aujourd'hui une station du chemin de fer de Paris par Pontoise et Gisors à Dieppe, près de Neufchatel.
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fin témoin de 1772 qui dépose en 1825: mme de Genlis;
des témoins de 1772 qui déposent en 1830 : les habitants de Forges cités par Maria Stella; et enfin un témoin de l878: mr. Adolphe Joanne. Donc Louis Philippe et son avocat sont aujourd'hui absolument démasqués ! ”

“ Près de deux cents malades de vrais ma-
lades, plus soucieux de leur santé que des plaisirs bruyants, fréquentent annuellement l'établissement. Bientôt viendra le tour des visiteurs touristes. L'ouverture récente du chemin de fer d'Amiens à Rouen a déjà fait sentir son heureuse influence. Avant, on pouvait dire que Forges, à vingt-huit lieues à peine de Paris, en était plus éloignée que Spa, la ville étrangère. Tandis qu'il suffisait de neuf heures pour aller de Paris à Spa, il en fallait quinze pour arriver à Forges et quel pénible voyage ! ”

“ Avec le père Lefebvre la mission des Forges semble prendre de la dignité, elle devient la paroisse des Forges Saint Maurice. Le père Hendrix en fait la paroisse de Saint-Maurice des Forges, et le père Amiot pendant les treize ans qu’il tient les régistres, commence invariablement les actes par ces mots : Nous, frère récollet, faisant les fonctions curiales aux Forges de Saint-Maurice. ”

“ Chaque propriétaire fait valoir lui-même sa terre avec l'aide de sa famille, d'un ou deux domestiques. Il doit s'assurer à l'avance des bras dont il pourra avoir besoin dans l'année ; il lui serait impossible autrement de trouver un journalier, chacun s'occupant de son travail.
Forges, comme tout l'Aunis, était complètement cultivé en vignes, et, avant l'invasion du phylloxéra, les propriétaires de la commune ne récoltaient pas ici le foin nécessaire à la nourriture de leur maigre bétail ; ils allaient chercher ce foin dans les marais de Rochefort. ”

“ Si l'on veut revenir à pied à Limours, au lieu de suivre de nouveau la route de voitures, on prendra derrière l'église un joli chemin redes-
cendant jusqu'au château pittoresque du Pivot; là, on tournera à g. par une route qui vient aboutir à la principale rue de Limours, après avoir longé un beau jardin (30 min. de marche environ depuis Forges) .
Le prolongement de la route de Forges mène directement (2 kil. — 10 min. par l'omnibus ; 20 min. à pied) à Briis-sous-Forges, charmant village de 738 hab., bâti sur une éminence adossée à une colline boisée. ”

“ Établissement unique en son genre et privilégié, sa création fut un immense bienfait pour le pays. Il succomba lorsque le monopole cessa d’exister. C’était une chose, un monde à part. M. Benjamin Sulte qui a séjourné aux Forges dans sa prime jeunesse, soit aux environs de 1850-60, les a vues dans toute leur activité, et nous l’avons entendu dire qu’il avait tant bu de l’eau chargée de fer du ruisseau de la grande forge qu’il espérait bien vivre cent ans. ”

“ On fit fonctionner les forges Saint-Maurice, mais au nom et au profit du roi de France.
Les fourneaux furent réparés, des maisons furent bâties, entr’autres, croyons-nous, cette Grande Maison qui est aujourd’hui une admirable relique, et les travaux commencèrent sur une grande échelle. Les Forges purent alors fournir à toute la population du Canada des poèles, chaudrons, marmites, fers à repasser, haches, pelles de fer, et autres articles d’un usage quotidien. ”

“ Jean de Forges, chevalier, capitaine de Lingèvres5, crève les yeux, coupe le nez, les lèvres et le menton d'un vilain qui a engrossé sa sœur6. Il n'est pas de tortures que les captifs des brigands n'aient à endurer, s'ils refusent de se mettre à rançon ou d'accorder la somme qu'on exige d'eux. ”

“ Des hauteurs de Pomereux (4 kilomètres de Forges) , le panorama est moins grandiose mais plus pittoresque peut-être, et rappelle très-bien les horizons et les échappées de vue que l'on admire en allant par le chemin de fer, de Bàle à Lausanne. J'ai cité les deux plus beaux sites, mais il y ”

“ Alors l'inconnue et les dames qui l'accompagnaient sortirent de la cabane; elles montèrent en calèche et retournèrent à Forges, laissant Michel et Jacqueline transportés de joie et d'admiration. Ils ne s'entretinrent que de la belle dame, et, le soir, ils en parlaient encore lorsqu'on vint les chercher pour les conduire à Forges. Quatre hommes posèrent doucement Michel sur un brancard, et le portèrent ainsi couché sur un matelas. Jacqueline et ses enfants montèrent dans une charrette couverte, et la petite troupe arriva à Forges vers les neuf heures
du soir. ”

“ FORGES. — Lettres de Jean de Sorcy, doyen de Bar, Renardin de Robert-Espagne, prévôt de Bar, Jacquet Jennet, garde du scel du duché : Dudier, fils de Jean le Bailli, de Forges, avec le gré de Jean de Forges, chevalier, son seigneur, a épousé à Ville-sur-Saulx Catherine, qui est de Mangiennes en la prévôté d'Arlon, ville franche ; elle se donne à Jean de Forges, à qui tous deux paieront chaque année quatre gros tournois vieux d'argent d'hommage, le gros valant seize deniers ”

“ Richard lui répondit que nous le voulions bien.
Ces bonnes gens nous firent souper et coucher
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chez eux ; ils eurent pour nous les plus grands égards ; ils nous dirent que si les maîtres de forges n'étaient pas de retour, nous reviendrions chez eux. Le lendemain nous partîmes avec le forgeron, après leur avoir fait nos adieux et nos remerciements. Les forges, d'une immense étendue, se trouvent assez loin, derrière la grande forêt du dessus de Suaucourt et de Morey (Haute-Saône) . Elles ne sont éloignées du premier village que d'un quart de lieue. ”

“ Vous voyez, reprit-il, qu’il y avait beaucoup de choses étranges sur le Chemin des Forges ; mais aux Forges même, le démon avait pris une espèce d’empire. Pendant longtemps il y avait chaque soir un gros chat noir qui venait se coucher au pied du fourneau, à un endroit où il n’y a pas moyen de résister une minute, tant la chaleur est épouvantable. Il restait là plusieurs heures de suite, les pattes appuyées sur le courant de crasse (gangue) qui coulait du fourneau. Les travailleurs essayaient de l’envoyer ”

“ « Je le remerciai et le priai de vouloir continuer à nous protéger. Avant de partir de la ville des Trois-Rivières, ce général et tout son état-major nous honorèrent d’une visite des Forges, et je n’en reçus que des compliments. »
Le témoin oculaire [81] dit que Carleton visita les Forges en juillet, mais ce gouverneur arrivé aux Trois-Rivières le soir du 8 juin [82] était rendu à Varennes le 15, à Montréal le 20, puis jusqu’à la fin d’octobre il s’est tenu au lac Champlain. Il a dû visiter les Forges le 10 juin, aussitôt après son entrevue avec Laterrière. ”

“ Des Forges sentait assez le ridicule de cette littérature; mais que faire avec un homme si pressant, si poli, si bienveillant, flatteur sincère, ouvert, excellent homme en définitive — sauf sa manie de rimer? Notre poëte ne pouvait pas lui rejeter ses éloges à la figure, c'est un procédé brutal ”

“ L'ancien couve'nt appartient actuellement à M. Charbonneau, propriétaire de l'usine du.Magnou.
Un autre notable mérite de retenir' l'attention, c'est JeanBaptiste Laubat que la confiance de ses concitoyens plaça trois fois à la tête de la commune, dans les périodes tourmentées. Il eut l'honneur de porter aux États Généraux de Versailles le cahier de .doléances de la paroisse de Forges avec Landrieu et Jean Simonneau. Homme intelligent, administrateur intègre, il
sut se mettre à la hauteur de sa tâche souvent ingrate et toujours difficile. ”

“ Le registre de la chapelle des Forges renferme en 1753 les noms suivants : mademoiselle Charlotte-Françoise de Grosbois, Charles Dugré, Jean-Baptiste Pratte, mademoiselle Catherine Moras, Antoine-Claude Leprouste, notaire des Trois-Rivières, et sa femme Anne Goubault. En 1754, M. Brassard, curé de Nicolet. Le frère Amiot apparaît le 27 mars après une absence de quelques mois. Il y a encore Charles Deserre employé comme charpentier aux Forges, Josette Rocheleau, Jean-Baptiste Morin ou Manseau dit Lajoie et sa femme Brigitte-Exupère Dupuis. ”

“ Effectivement, ils arrivèrent un matin, mal conduits et les uns après les autres, de telle façon qu’ils furent battus, tués ou pris presque tous ; il s’en sauva un certain nombre dans les bois des Forges ”

“ Les Forges, Rue-Neuve, S.-Pierre, la Vanerie, fermes et hameaux, dernier souvenir d’établissemens, et d’usine qui n’existent plus. Plusieurs fermes nommées l’Asnerie, fort rapprochées les unes des autres, annoncent que les ânes ont été, au moyen âge, d’un usage fréquent dans le pays. ”

“ Le roi d'Yvetot, affable, spirituel, charmant, fit boire à Des Forges de son meilleur vin. Mais ce que notre poëte remarqua surtout, ce fut « un antique plat de fayence, » au fond duquel son hôte lui montra deux figures, qui étaient, selon lui, « les vrais portraits d'Astrée et de Céladon » : relique vénérable, « conservée aussi chèrement » par le roi d'Yvetot « que si elle eût été de pur or. » (Mém.
de Des Forges, xxxiv.) Des Forges descendit la Loire en bateau de Roanne à Nantes, et de là il se rendit au Croisic. ”