Phyllloxéra

“ Qu’on se tienne donc bien en garde contre l’invasion possible du phylloxera par les plants qu’on demanderait soit à l’Amérique, soit aux vignobles de l’Europe déjà infestés, soit même aux pépinières de tout pays. N’a-t-on pas l’exemple de la Corse, ou l’insecte destructeur s’est introduit dans un vignoble par des plants reçus en 1869 d’une pépinière de Bagnols-sur-Cèze (Gard) , c’est-à-dire d’un véritable nid à philloxera ? ”

“ Bientôt, les investigations auxquelles on s'est livré à ce sujet ont fait découvrir, sur les racines
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des ceps attaqués, des légions d'insectes jaunâtres, d'une petitesse presque microscopique, appartenant au genre Aphis (puceron) , et baptisés par les naturalistes du nom de Phylloxéra vastatrix. Au début, on avait agité la question de savoir si la vigne était attaquée du Phylloxéra parce qu'elle était malade, ou bien, si elle était malade parce qu'elle était attaquée du Phylloxéra. Des observations attentives ont permis de constater que le Phylloxéra est la vraie cause du mal. ”

“ Comment vit le phylloxera ? — C'est un animal microscopique qui suce la sève de la vigne par les racines et les branches et amène ainsi sa destruction par l'épuisement et la décomposition.
Cet insecte destructeur est-il pourvu d'ailes ? — On rencontre des individus ailés et beaucoup d'autres sans ailes.
Comment le phylloxera se multiplie-t-il ? — Les individus
ailés vont pondre au loin les oeufs qui se reproduisent sur* place.
Comment vit la larve du hanneton ou ver blanc ? — Elle vit dans la terre en rongeant les racines d'un grand nombre de plantes et les fait ainsi périr. ”

“ Il était probable qu'elle dévorerait aussi celle du phylloxera de la vigne.
M. Planchon s'est assuré du fait dans la mission qu'il vient de remplir en Amérique, et il annonce que M. Riley a découvert ce cannibale du phylloxera, qui serait une sorte d'acarus, et dont M. Planchon a rapporté le spécimen vivant.
Il ne faut pas se faire trop d'illusions sur l'importance de la destruction du phylloxera par l'insecte qui le mange sous terre. L'expérience seule permettra sur ce point d'apprécier l'utilité de cet auxiliaire de l'homme. ”

“ Non greffée, elle succombe à l'insecte si le sol est peu profond et sec; en bonne terre riche, fraîche et profonde, elle a une résistance suffisante. Néanmoins, les racines sont très envahies par le phylloxéra, de même que les radicelles; nodosités et tubérosités sont très volumineuses.
Cultivée comme sujet, sa résistance est amoindrie ; elle n'est plus suffisante que dans les sols sablonneux ou humides, dans lesquels le phylloxera se développe mal.
Elle est relativement peu attaquée par le ver blanc; la réceptivité de ses fruits ou de ses pousses aux attaques des insectes est inconnue. ”

“ Mais il ne faut pas perdre de vue qu'en Amérique le phylloxera paraît surtout attaquer l'arbuste par les feuilles et exercer ainsi ses ravages au grand' air, tandis qu'en France il vit sur les racines, à une certaine profondeur souterraine. Qu'ainsi, et en admettant avec plusieurs savants distingués l'identité parfaite de l'insecte d'Europe et de celui d'Amérique, il faudrait reconnaître que la manière de le combattre ne saurait être la même, à raison de la différence de nature du théâtre de son action, dans le sol en Europe, à l'air libre en Amérique. ”

“ L'existence du Phylloxéra, en Europe comme en Amérique, ne doit pas plus faire proscrire l'introduction des cépages du Nouveau-Monde (en Europe) qu'elle ne devrait faire proscrire l'introduction des vitis vinifera aux Etats-Unis.
Si le Phylloxera existe, de temps immé-
morial, sur l'un ou l'autre continent, la pullulation de l'insecte n'en est pas moins due ii des causes qui échappent à la science, mais qui s'expliquent néanmoins, sans qu'il soit nécessaire d'accuser les cépages américains d'avoir donné naissance au fléau. ”

“ A. — Le phylloxéra aime avant tout la chaleur et la sécheresse. Dans ces milieux propices, la vie se multiplie avec une prodigieuse activité, chez tous les animaux inférieurs. C'est pourquoi nous avons assisté à l'effroyable dévastation des vignobles du midi de la France. En Espagne, en Italie, les ravages sont aussi rapides, parce que l'ardeur du soleil de ces chaudes contrées favorise merveilleusement l'évolution progressive des générations phylloxériques.
Dans les régions tempérées, les progrès de l'insecte sont plus lents. ”

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insecticides et la submersion, subissent une réinvasion du parasite. C'est un fait, qu'il est impossible de révoquer en doute. Nous avions le phylloxera aptère épigé, et le phylloxera radicicole; l'insecte des mois chauds, et celui de l'hiver. Y aurait-il une troisième espèce de phylloxera, naissant au mois d'août, de pères et mères inconnus? La question est grave. Aussi, l'Académie, qui croyait avoir clos ses recherches sur ce point, s'empressa-t-elle d'inviter la commission du phylloxera a élucider ce nouveau problème. ”

“ L’insecte ailé a été vu en France pour la première fois par M. Planchon au mois d’août 1868. Chaque année depuis cette époque, des phylloxères ailés ont été recueillis, et tous les individus ont paru être des femelles. Cependant, des observateurs américains parlent des deux sexes comme s’ils en avaient une connaissance parfaite, en déclarant que la femelle semble beaucoup plus commune que le mâle. Des recherches déjà longtemps poursuivies devaient faire croire que le phylloxère vit exclusivement sur les racines ”

“ Bruit adressent diverses Communications relatives au Phylloxera 652 — M. Dumas signale le danger qu’il peut y avoir à transporter à Paris des racines de vignes phylloxérées, pour faire des éxhibitions de Phylloxeras vivants 653 — M. le Ministre de l’Agriculture et du Commerce informe l’Académie que des mesures ont été prises pour empêcher le transport des vignes phylloxérées et de l’insecte lui-même 771 — Observations à propos d’une Communication récente de M. Lichtenstein, sur quelques points de l’histoire naturelle du Phylloxera vastatrix ”

“ Le phylloxère étant signalé comme l’unique cause des désastres, beaucoup de propriétaires ont admis ou reconnu la vérité du fait, alors ils n’ont eu d’autre souci que de trouver une substance qui tuerait l’insecte sans nuire à la plante. En même temps, des personnes en assez grand nombre, peut-être séduites par l’importance des prix proposas pour « un remède efficace. contre le phylloxère, » ont mis un vif empressement à recommander l’emploi d’une infinité d’agens chimiques. ”

“ L'insecte des galles n'a qu'un article aux tarses, tandis que celui de France en a deux.
L'insecte d'Amérique n'a pas, sur le dos, ces tubercules, fort apparents sur le Phylloxéra d'Europe (Riley) . Le Pemphygiis est plus rond que le Phylloxera vastatrix ; ses jambes sont plus longues, plus robustes (Planchon) .
« Enfin, ses mœurs, ses habitudes et ses appétits sont différents, puisqu'en Amérique les cépages qui y résistent le plus (Planchon) succombent souvent en France (Laliman) , tel que le Concord. » ”

“ Il faut bien qu'ils le sachent : le phylloxera ne recule devant aucun sol. Il en est quelques-uns, très rares à rencontrer, dans lesquels ses ravages sont contrebalancés par des avantages, qui donnent à la vigne les moyens de résister. Je vais les signaler, afin qu'on n'oppose pas sans cesse des raisons futiles, qui lassent les meilleures dispositions. 1° Les terrains à argile compacte laissent difficilement pénétrer le phylloxera. Il y trouve accès par les fissures du sol; et, une fois implanté sur les racines, il procède sûrement à leur destraction. ”

“ Cette ponte se fait en mars ou en avril. Les œufs étant éclos à leur tour, produisent les insectes jeunes, lesquels descendant le long du tronc de la vigne, ou pénétrant dans le sol avant la chute des feuilles, vont se fixer sur les racines, et vivent à leur surface, aux dépens de sa substance.
Le Phylloxéra a donc deux existences : l'une aérienne et l'autre souterraine. C'est surtout pendant son existence souterraine, alors qu'il vit sur les racines, que cet insecte produit ses plus cruels ravages.. ”

“ Nous pensons de ce qui précède, qu'il résulte que l'origine du Phylloxéra n'a pu être encore constatée et qu'il ressort des déclarations fournies à l'enquête autant par écrit que verbalement : Que cet Aphidien pouvait être et pouvait exister dans les couches du sol où la vigne où tous autres végétaux existent ; mais que rien jusqu'alors n'ayant obligé les viticulteurs et les hommes de la science à visiter scrupuleusement les racines de la vigne et ses feuilles, ces insectes étaient ignorés, là où aujourd'hui on croit qu'ils font pâture des premiers sucs reçus par la vigne, et qu'ils la tuent ”

“ Tout autres sont les effets directs du phylloxera ; ils portent d’abord sur les racines dans les terrains humides ou secs à tous les degrés ; le rabougrissement des pampres n’est qu’un résultat de la suppression des principaux suçoirs de la plante, c’est-à-dire des radicelles, et plus tard des racines petites et moyennes.
Les hivers les plus froids, les étés les plus chauds, n’ont pas anéanti l’implacable insecte, non plus qu’ils ne l’ont créé. ”

“ Au printemps, elle roule les feuilles, enveloppe les bourgeons d'un tissu soyeux qui les empêche de se développer.
On détruira ces chenilles en ébouillantant les ceps et les treillages.
Une autre pyrale attaque les grappes; on la détruit par le même procédé.
Phylloxéra. — Le phylloxéra (fig. 60) , sorte de puceron des racines, est combattu par la submersion, le sulfure de carbone (10 grammes par pied enfouis à 0 m. 40 de profondeur) et le greffage des variétés cultivées sur cépages américains assez vigoureux pour supporter le phylloxéra sans cesser de fournir au greffon une sève suffisante. ”

“ C’est un fait d’observation des mieux établis, que les terres fortes qui se fendillent par le retrait sont les plus favorables au développement du phylloxéra et les plus fatales à la vigne qu’elles sembleraient devoir soutenir. Au contraire, les terres légères, friables, finement sablonneuses, ne se fendillant jamais par la chaleur, ne permettent au phylloxéra qu’une progression plus lente et partant une extension moins rapide, en même temps qu’une multiplication plus restreinte sur les racines dont il occupe le chevelu. ”

“ Si l'on ne peut pas admettre une identité parfaite, entre les Phylloxéras d'Amérique et ceux que nous avons, en Europe, on ne peut pas affirmer davantage qu'ils aient été importés d'Amérique en Europe.
Voici ce que nous apprend l'enquête officielle :
Les Isabella et les Cataiva qui se trouvent plantés, dans la palus de Floirac, chez Madame veuve Barousse et M. Raba, n'ont point donné le Phylloxéra aux cépages indigènes qui les entourent ; ceux-ci n'ont aucune apparence de souffrance; ils sont pleins de vigueur. ”

“ Une seule chose, très petite en apparence, bien puissante en réalité, bien cachée et par suite longtemps ignorée, bien manifeste quand on a su la voir une fois et qu’on a pu suivre par une étude assidue les effets sur les racines d’abord, puis sur toutes les parties vitales de l’arbuste ; ce petit rien, qui s’appelle légion, n’est autre que le phylloxéra. ”

“ Parconséquent, le phylloxera n'a pas une origine européenne, puisque nos cépages ne sont pas résistants.
Par le fait, comme dit M. Gaston Bazille : « le phylloxera existe : donc il y a des cépages résistants. » S'il en était autrement, il y a longtemps que le dernier cep de vigne aurait disparu avec le dernier puceron. En Amérique, le phylloxera vit sur les vignes authoctones sans nuire à leur végétation ; donc, il en vient. Remplacez les vignes françaises par des plants américains. ”

“ En ce qui touche le premier point, l’observation de M. Faucon, sur la marche des phylloxeras en plein air, à la surface du sol, nous fait assister à cette migration de proche en proche : sur le second fait, on ne peut hasarder que des conjectures, bien que la capture de phylloxeras ailés par des toiles d’araignée ne laisse aucun doute sur leur transport à travers les airs. Ce qu’on ignore, c’est la manière dont les mères pourvues d’ailes pondent les deux ou trois œufs dont leur abdomen est rempli et d’où sortent peut-être les premiers fondateurs des colonies souterraines. ”

“ Le phylloxéra, ainsi que chacun sait, est un être extrêmement capricieux dans ses attaques, qui manifeste des préférences irraisonnées pour une racine ou pour un cep à l'exclusion d'autres, et c'est ce qui rend si difficile l'appréciation des résistances. Pour que les boutures de l'École de Montpellier aient été attaquées avec une si parfaite régularité, il faudrait un ensemble de conditions artificielles très difficiles à établir et que n'a pas réalisées l'expérimentateur puisqu'il n'en parle pas. ”

“ Or, bien que le Phylloxéra n'ait pas besoin, comme certains pucerons, de trouver dans les organes qu'il suce un principe sucré tout formé, on peut supposer, sans trop de hardiesse, qu'il préfère des racines manifestement douceâtres à des racines dans lesquelles une saveur acide serait associée à la saveur fade qui se révèle à la première impression. ”

“ Ce qui ressort de cette discussion désintéressée, c'est que le phylloxera a envahi certaines collections et certaines régions viticoles ; comme il a épargné, du moins jusqu'à ce jour, certaines autres collections et certaines autres contrées de vigne. Les plants américains, qui se trouvent dans toutes les collections, ne donnent pas plus le secret de l'invasion, que celui de l'immunité.
Le phylloxera a toujours existé ; c'est évident. A notre époque, il n'y a pas de créations nouvelles. ”