Louis Ravaz

“ Le tronc du V. Riparia grossit moins vite que le tronc d'une variété de Vinifera. Il en résulte que le sujet grossit moins vite que le greffon qu'il porte. Ces différences de dimensions sont d'autant plus marquées que la variété-sujet est plus faible et que la variété-greffon est plus vigoureuse. Elles ne sont nullement l'indice d'un «défaut d'affinité » du sujet pour le greffon, comme on l'a cru : elles sont liées à la puissance de chacune des variétés unies par la greffe, si bien qu'on peut les augmenter ou les diminuer à volonté. ”

“ La coulure est en effet la conséquence d'un excès de végétation, ou plutôt de rapidité du développement. Quand les rameaux s'allongent très vite, c'est en partie aux dépens des grappes : il suffit donc de ralentir leur croissance pour que les grappes qu'ils portent se développent mieux. Et on ralentit leur croissance en les multipliant, c'est-à-dire en laissant à la taille un grand nombre d'yeux. La tendance à la coulure des vignes greffées sur Rupestris tient donc davantage à une taille mal faite qu'à la nature du sujet. ”

“ C'est que la compacité est par elle-même une cause de mauvais développement qui n'agit pas de la même manière sur tous les cépages. Une vigne à racines grêles sera évidemment beaucoup plus gênée dans sa croissance par la compacité seule qu'une vigne à puissant système radiculaire; elle souffrira, par suite, davantage de l'action du calcaire. Et c'est pour éviter cette cause d'erreurs qu'on doit préférer les terrains meubles ; l'influence inégale de l'état physique du sol est ici réduite à son minimum. ”

“ Quand on greffe une vigne sur elle-même, Riparia sur Riparia, Folle blanche sur Folle blanche, les effets du greffage sont nuls ; le pied qui a servi de sujet est tout aussi vigoureux, aussi gros que s'il portait sa tige propre. Le greffon a sensiblement la même vigueur que s'il était nourri par ses propres racines ; sa fertilité reste la même et sa sensibilité à la chlorose n'est en rien augmentée (1) . ”

“ Elle est, en effet, subordonnée à la nature du sol, au climat, au porte-greffe, aux variétés avoisinantes, en un mot aux circonstances qui favorisent ou entravent la coulure. Sur un cep faible, les grappes peuvent être serrées, et lâches sur un cep vigoureux. Une variété cultivée seule sur une grande étendue peut ne donner que des grappes lâches, et en produire de très compactes quand elle est associée à d'autres. ”

“ Les facultés d'adaptation au sol doivent être sensiblement celles de l'Othello. Le feuillage est peu résistant aux maladies cryptogamiques : mildiou, etc. La grappe paraît bien saine. Mais ce qu'elle a surtout de remarquable, c'est sa haute résistance à la pourriture grise. C'est la seule, cette année, qui n'ait pas pourri. Deux mois après les vendanges, elle était encore très saine. Comme ce cépage est très fertile aussi bien à la taille courte qu'à la taille longue, il constitue une variété très intéressante, même au titre de greffon ; son vin est neutre, sans foxé et très coloré. ”

“ C'est sur cette terre qu'on place leurs racines côte à côte, la plante témoin et la plante dont on étudie la résistance. Puis les racines sont couvertes sur les 2/3 de leur longueur, à compter de la base, d'une forte poignée de la même terre, et on achève de remplir le pot avec du sable. C'est dans la terre placée autour des racines qu'on met le phylloxéra, soit au moment de la plantation, soit plus tard pendant la végétation. Il est ainsi obligé de vivre exclusivement sur les racines; le sable s'oppose à ce qu'il se porte vers les extrémités où naissent les radicelles. ”

“ Quoi qu'il en soit, la feuille est dite glabre quand elle paraît ne pas porter de poils laineux. Elle est tomenteuse quand les poils laineux sont nettement visibles.
Les poils raides ne paraissent pas assez constants pour qu'on puisse leur attribuer une grande importance. Telle variété en porte beaucoup une année qui n'en porte pas l'année suivante. Leur présence paraît subordonnée au climat et peut-être aussi à la nature du sol. Ils sont plus rares sur les jeunes feuilles que sur les adultes, au moins chez les variétés du V. Vinifera; il peut en être autrement chez d'autres espèces. ”

“ Ils sont trop sous la dépendance du milieu, de l'humidité ou de la sécheresse, des parasites ou plutôt des saprophytes qui les envahissent toujours. Et le degré d'adhérence est-il le même à toute époque de l'année ?.
Les différences qui peuvent être observées dans les écorces du tronc tiennent à peu près exclusivement à la puissance de développement de la plante. Les couches d'écorce qui se forment chaque année sont épaisses et se détachent en larges bandes quand la plante croît vigoureusement; elles sont minces et étroites quand la plante est faible. ”

“ Villosité. — La glabrescence ou la villosité peuvent être déterminées ; mais leur notation fait souvent double emploi avec celle de la glabrescence ou de la villosité des feuilles adultes. Une variété à bourgeons glabres a forcément des feuilles adultes glabres, etc., inversement, des bourgeons cotonneux correspondent presque toujours à des feuilles duveteuses ou cotonneuses.
La couleur des jeunes feuilles non encore épanouies a peut-être plus d'importance, au moins tant que la végétation de la vigne est très active. ”

“ Dans les terres siliceuses, il domine tous les autres porte-greffes ; il l'emporte même sur les Vinifera-Rupestris, et c'est ce qu'on peut voir dans les champs d'essais de Grandmont et de Couran. Là, il est aussi d'un beau vert; tandis que les autres variétés y sont plus ou moins pâlies par la sécheresse, il reste d'un beau vert foncé. En conséquence, il constitue un excellent porte-greffe pour tous les terrains caillouteux ou non, secs, maigres, mais non calcaires, et cela était prévu. Le Riparia, malgré la gracilité de ses racines, utilise très bien l'humidité du sol ”

“ Les terrains qu'elle occupe en Amérique sont de natures très diverses. Elle prospère surtout, cela va sans dire, dans les sols riches, profonds et frais. Mais elle croît aussi dans les terres plus maigres et plus sèches, et, si elle n'y atteint pas le même développement, elle y donne cependant des récoltes. En France, son développement est au moins aussi puissant que celui des autres espèces, même dans les sols maigres et superficiels. Mais elle craint les sols calcaires, où elle jaunit; dans les collections de l'École d'agriculture, elle jaunit autant que le V. Labrusca. ”

“ LE TRONC. — La puissance de la tige est variable avec les espèces et, dans chaqueespèce, avec les variétés. Si elle n'était trop subordonnée à l'âge de la plante et à la fertilité du terrain, etc., elle pourrait constituer un caractère dont la notation serait assez facile. Mais les études d'ampélographie portent d'ordinaire simultanément dans les sols et dans les milieux les plus divers, ainsi que dans des vignes d'âge très inégal. ”

“ Seulement, la fertilité des greffons laisse à désirer, elle est beaucoup moindre que sur V. Riparia.
Franc de pied, le V. Labrusca est une vigne très fertile ; même les bourgeons du vieux bois contiennent des grappes, et des grappes très nombreuses. Il n'est pas rare d'en compter 4 ou 5 dans les bourgeons les mieux constitués ; aussi craint-il peu les gelées de printemps, ou plutôt donne-t-il encore une récolte satisfaisante sur les repousses. C'est là une propriété que nous retrouvons dans la plupart de ses hybrides. ”

“ Ce qui l'a fait rechercher tout d'abord, c'est qu'il a une aire d'adaptation très étendue. Il croît dans toutes les terres à Riparia et fort bien, mais il prospère aussi dans des terres calcaires où ce dernier jaunit et dépérit ; et il redoute peu le salant. C'est aussi (bien qu'il reprenne plutôt mal à la greffe) qu'il nourrit très bien les variétés-greffons qu'on lui fait porter. Comme le V. Riparia, il supprime ou atténue la coulure.
Il donne de petites grappes, à gros pépins. Son feuillage est résistant aux maladies cryptogamiques, sauf peut-être à l'anthracnose. ”

“ Il résulte de ce qui précède ce fait bien établi que, toutes conditions égales, le V. Rupestris souffre plus de la sécheresse que le V. Riparia. Il en souffre d'autant plus que ses racines restent plus superficielles. En conséquence, dans les sols secs, il sera bon de ne faire usage de ce porte-greffe que si le sous-sol peut être facilement pénétré par les racines ; s'il est compact, impénétrable, le Rupestris ne doit pas y être planté. ”

“ L'année suivante, Jacquez et Othello étaient rayés de la liste des cépages résistants.
Ainsi, quand on voit une vigne succomber à l'insecte, on peut évidemment conclure à sa non-résistance. Mais, tant qu'elle se montre peu atteinte, on ne sait rien. L'examen dans les vignobles nous fait connaître quelques-unes des vignes qui ne résistent pas, ce.qui nous est désormais indifférent, mais il ne nous indique pas celles qui résistent, ce qui importerait davantage ; de sorte qu'on ne connaît bien la résistance d'un cépage que lorsqu'on sait qu'il ne résiste pas. ”

“ La plupart de ces hybrides sont le résultat de l'hybridation naturelle ; ils sont nombreux dans les parties de l'Amérique où les deux espèces cohabitent. Ils ont été sélectionnés par MM. Jseger, de Grasset et Millardet, etc. Quelques-uns sont le produit de l'hybridation artificielle; ils sont dus surtout à M. Millardet.
Ce sont en général des plantes vigoureuses, à sarments gros et rampants, plus ou moins ramifiés, et donnant des souches puissantes. L'enracinement est satisfaisant dans les pépinières bien cultivées et établies en sol frais; il laisse parfois à désirer en plein champ. ”

“ Vigne vigoureuse à sarments longs, très gros, se multipliant très mal par bouture (V. Æsti valis) . Le tronc est puissant et se développe en diamètre comme la tige de nos variétés de Vinifera. Le système radiculaire est puissant et charnu, plutôt rampant. Le phylloxera l'attaque avec intensité. Ses radicelles portent de nombreuses nodosités et ses racines des tubérosités souvent pénétrantes. Aussi, dans tous les sols secs, l'Herbemont succombe au phylloxéra ; il ne résiste que dans les terres profondes et fertiles ou dans celles qui s'opposent à la multiplication de l'insecte. ”

“ D'autre part, la couleur de la feuille est liée à la vigueur de la souche, à la nature et à la fertilité du sol. En sol riche, les feuilles sont d'un vert foncé : elles sont plus pâles en sol maigre. Par le beau temps, elles sont également d'un vert plus foncé que par une saison pluvieuse. ”

“ Elle prospère où les greffes sur Riparia et sur Jacquez succombent à la chlorose. Pendant plusieurs années, on a utilisé l'Othello pour la reconstitution des parcelles calcaires très chlorosantes.
Et, enfin, elle est d'une fertilité extrême : Chaque rameau porte quelquefois quatre belles grappes, ailées, à gros grains très juteux. L'Othello, taillé court ou long, peut
produire de 150 à 200 hectolitres de vin par hectare; vin à peine foxé et très coloré.
D'autre part, il est moins sensible au mildiou que beaucoup de variétés du V. Vinifera; il ne craint pas non plus beaucoup l'oïdium ”

“ Par contre, le bois est Vinifera ; les nervures sont intermittentes. La grappe est ailée, un peu lâche, très jolie, en un mot un beau raisin de table. Les grains sont gros, 15 à 20 millimètres de diamètre, très pruinés, à peau épaisse, comme les raisins de V. Labrusca; bien serrés, agréables, avec une pointe à peine perceptible de foxé quand ils sont bien mûrs. En somme, ce cépage est, semble-t-il, une mosaïque de Labrusca et de Vinifera. Le V. Riparia est peu apparent.
Aptitudes. — Vigne vigoureuse, à sarments assez gros, longs, rampants, s'enracinant facilement. ”

“ Riparia; elle est certainement la plus vigoureuse; c'est elle également qui donne les plus beaux « bois », je veux dire les plus beaux sarments. Elle reprend bien à la greffe, soit sur bouture, soit sur place, et, à coup sûr, mieux que les autres variétés. Son tronc grossit beaucoup; ses greffes ne présentent pas entre le sujet et le greffon ces différences de dimensions qui étaient si considérables avec les chétifs Riparia du début. ”

“ Ils fleurissent à des époques si éloignées que, pour leur croisement, on est obligé d'utiliser les variétés qu'on a sous la main et non celles que l'on juge les meilleures. C'est pourquoi il n'y a pas dans les Rupestris-Berlandieri l'uniformité qu'on constate chez les Riparia-Berlandieri.
La résistance à la chlorose du V. Rupestris dans les variétés pures est moindre que celle du V. Riparia, et les hybrides du premier sont à ce point de vue inférieurs aux hybrides du second. ”

“ Non greffée, elle succombe à l'insecte si le sol est peu profond et sec; en bonne terre riche, fraîche et profonde, elle a une résistance suffisante. Néanmoins, les racines sont très envahies par le phylloxéra, de même que les radicelles; nodosités et tubérosités sont très volumineuses.
Cultivée comme sujet, sa résistance est amoindrie ; elle n'est plus suffisante que dans les sols sablonneux ou humides, dans lesquels le phylloxera se développe mal.
Elle est relativement peu attaquée par le ver blanc; la réceptivité de ses fruits ou de ses pousses aux attaques des insectes est inconnue. ”

“ Ses qualités devaient le faire préférer à toutes les autres espèces de vignes, même par les viticulteurs du Nouveau Monde; et, en fait, c'est avec ses variétés qu'ont été tentés les premiers essais de culture de la vigne aux États-Unis d'Amérique. Le succès n'a pas répondu aux espérances ; et, à cause de leur insuffisante résistance au phylloxéra et aux maladies cryptogamiques, on a dû renoncer à utiliser les variétés du V. Vinifera. ”

“ Le sol n'a pas toujours une influence prédominante. Ce qui le montre, c'est que beaucoup d'espèces, V. Cordifolia, V. Cinerea, V. Candicans, qui ont été recommandées pour les terrains crayeux, parce qu'elles y croissent en Amérique, sont justement celles qui les craignent le plus chez nous et qui y meurent le plus tôt.
Il ne faut pas être surpris qu'il en soit ainsi. Dans les calcaires crayeux des Charentes on observe des faits analogues. Telle vigne très sensible à la chlorose s'y développe quelquefois vigoureusement. ”