Porte-griffe

“ Après plusieurs détours nous atteignîmes enfin une porte fortement verrouillée; une lueur vague nous éclairait alors; deux hommes, dont je distinguais confusément l'uniforme militaire, assis sur des débris de futailles, le revolver à la main, faisaient faction.
Derrière cette porte on entendait comme un grouillement d'êtres humains; au bruit de notre arrivée, les cris plaintifs ou formidables parurent redoubler : concert affreux de gémissements et d'imprécations.
— Qu'ont-ils donc à brailler de la sorte? fit l'un de mes guides en s'adressant aux gardiens de la porte. ”

“ « Ouvre la porte, » dit-il au portier. — « J’attendrai l’ordre du roi. — Ouvre, te dis-je, portier de male heure ! » Et, ce disant, il prend le fléau qui barrait la porte, le détache, tire à lui les deux battants, les ouvre aussi facilement que s’ils n’eussent pas été fermés d’une bonne serrure. Cela fait, il sort suivi des quarante soudoyers. ”

“ De singuliers grincements sortent assurément des entrailles de la terre. La porte hésite, puis, avec mauvais grâce, elle s’ouvre lentement, telle la bouche d’un monstre géant, dans un formidable bruit de gonds rouillés, de chaînes, de poulies. ”

“ C’était une petite porte qu’on eût dit oubliée de tout le monde depuis le jour où la maison avait été bâtie et qu’on eût cru condamnée à tout jamais, tant elle semblait discrète et poudreuse, mais dont la serrure et les gonds, soigneusement huilés, annonçaient une pratique mystérieuse et suivie. ”

“ Deux fois la visiteuse inconnue avança le bras vers la poignée. Deux fois elle s’éloigna de la porte. Pourtant, elle allait partir... Un hasard fixa le destin... Tout près d’elle, un rideau de panne verte cachait une partie du mur, qui était opposé à la fenêtre, et ce rideau, elle eut la curiosité de le soulever.
Elle vit alors une porte fermée — une porte métallique, haute de près de deux mètres, et semblable à une porte de coffre-fort, avec ses serrures, ses boutons et ses cadrans. ”

“ Une porte. Une porte sans serrure apparente, mais terriblement et à jamais fermée, — condamnée, sourde-muette, matelassée, capitonnée, blindée. Devant la porte des hommes attendent, sans même frapper, sans même chercher à ouvrir. L’inutilité de tout geste est évidente. Derrière la porte, dans la chambre, il y a aussi un homme, mais un seul. Il y a aussi un drame que vit cet unique acteur. Et tous ceux du dehors savent obscurément ce qui se passe dans la chambre : le plus vieux drame du monde, et le seul, unique comme l’éternité. ”

“ Il constata « qu’on avait bien fait sauter la porte, du dehors, serrure et verrou étant encore, sur cette porte défoncée, l’une fermée, l’autre poussé, et, sur le mur, les deux gâches étant quasi arrachées », pendantes, retenues encore par une vis. ”

“ Alors vingt lames tranchantes lui entament la tête qu’il s’étonne de sentir encore sur ses épaules. Il tombe renversé, mais ses bras en mesurant la terre touchent le seuil ; la porte s’ouvre d’elle-même. ”

“ Les portes des quartiers sont fermées, les gardiens endormis dans leur niche souterraine ; au bout de chaque rue, je pousse un gros loquet de bois, j’entrebâille la porte massive, radoubée en maints endroits, comme la carcasse d’un vieux bateau qui aurait vogué sur les siècles, et qui s’ouvre en gémissant. ”

“ Porte dorée, porte séduisante, porte fatale, par laquelle de rares et grands génies auraient pu passer, mais qui devait se fermer sur cette foule trop faible pour résister aux dangereux entraînements. ”

“ Ils s’étaient éloignés jusqu’au bout de la salle, et s’étaient rapprochés de la porte pour pouvoir s’élancer dehors au premier signal.
Une dispute s’éleva entre eux à qui serait le mieux placé, la main sur la serrure ; le bruit de leurs chuchotements amena le danger qu’ils redoutaient. ”

“ Quand un visiteur avait tiré le cordon de la sonnette en fer tressé qui pendait le long du chambranle de la porte, et que la servante venue de l’intérieur lui avait ouvert le battant au milieu duquel était une petite grille, ce battant échappait aussitôt de la main, emporté par son poids, et retombait en rendant, sous les voûtes d’une spacieuse galerie dallée et dans les profondeurs de la maison, un son grave et lourd comme si la porte eût été de bronze. ”

“ La porte était extrêmement épaisse; ce ne fut pas sans beaucoup de peine qu'il réussit à enlever la serrure: alors de ses mains tremblantes, il poussa les verrous; la porte s'ouvrit, et il vit la nouvelle voûte dont le soldat lui avait parlé. Ce ne fut qu'aux approches du soir qu'il eut fini son ouvrage. Déjà il était rentré dans le donjon, et s'était étendu à terre pour se reposer, quand il entendit des pas éloignés. Tout à-la-fois rempli de crainte et d'espérance, il prêta l'oreille à ce bruit qui semblait s'approcher: enfin la porte s'ouvrit. ”

“ Elle y restera le front au vent de bise et lepieds dans la boue, s'il le faut. Elle s'enveloppe de sa mantille, elle grelotte et frémit dans ses membres délicats.
La porte s'ouvre, et la voilà qui se faufile, se presse,
se foule, se pousse, se baisse, entre et pénètre à travers les gendarmes, les huissiers et les robes noires des stagiaires. ”

“ Dès le début, en posant ma main sur le bouton de la porte, j’ai eu l’affreuse conviction que l’homme était en train de regarder le bouton correspondant de cette même porte. À huit pas de moi, je le devinais, assis dans un fauteuil, bien en face. Quel était-il, cet homme que je venais voler ? jeune ou vieux ? Et de quelle nature ? Et surtout que pensait-il en voyant tourner ce bouton ? ”

“ Il avait à peine gravi la dernière marche qu’il aperçut une porte et, par le trou de la serrure, une lumière.
— Oh ! oh ! nous jouons à cache-cache ; fit-il en appuyant une main sur la porte, tandis qu’il abaissait son œil jusqu’à la serrure. ”

“ Le fond présente une porte large et sombre , que traverse diamétralement une énorme barre de fer surmontée d'un monstrueux cadenas. Le haut du mur est défendu par un cheval de frise, dont les pointes hérissées forment une barrière insurmontable aux malheureux assez téméraires pour tenter de recouvrer leur liberté. ”

“ Maintenant, nous nous servirons de notre épaule si cette porte est fermée, ami Porthos. Chaque chose a son temps, et tout vient à propos pour qui sait attendre. Mais d'abord barricadons la première porte d'une façon convenable, et ensuite nous suivrons ce cavalier. ”

“ La porte ne s'ouvrait jamais; les fenêtres, matelassées de coussins de cuir, avaient sur chaque feuille des jalousies, sur chaque plinthe des volets, une couche de poussière que les physiologistes ou les géologues eussent accusée de remonter à dix ans.
Quelquefois un passant désœuvré, un curieux ou un voisin, s'approchait de la porte cochère, et au travers de la vaste serrure examinait l'intérieur de l'hôtel. ”

“ Ils étaient là tout à l’heure, derrière la porte. Ils ont essayé de l’ouvrir. J’ai passé mon bras comme une barre dans les anneaux. Ils n’ont pas deviné la nature de l’obstacle. Ils sont descendus pour chercher une pince, afin de jeter la porte en dedans : ils vont revenir. ”

“ Alors, sans demander aucune explication, il s’élança dans un corridor, rencontra un escalier, le gravit en deux bonds et arriva devant une porte dont la clé se tournait en dehors ; un murmure de voix l’arrêta ; il prêta un instant l’oreille, puis, honteux ou impatient, il tourna brusquement la clé dans la serrure et entra. ”

“ Il est suffisamment démontré , aujourd'hui , que l' assassin a pénétré dans la chambre de la victime par la porte qui communique avec l' escalier de service . Or , le passe-partout , que vous aviez en votre possession , fait non seulement jouer le pène de la serrure de la porte-cochère , mais il ouvre encore cette porte du petit degré . ”

“ PENTURES DE PORTES
L'usage de blinder les portes au moyen de ferrures servant à les supporter remonte à l'époque la plus reculée du Moyen Age; des textes certains nous
PENTURE DE LA PORTE DE LA VIERGE (CATHÉDRALE D'AMIENS, XIV. SIÈCLE)
montrent que cette coutume existait dès le dixième siècle. ”

“ Il la saisit et se rue avec elle sur la porte, contre laquelle il donne un si grand coup que tout le cloître en résonne. D’une lieue à la ronde on put entendre le bruit de ses coups multipliés. Les verrous et les gonds se brisent, la porte cède, et du coup le portier tombe mort et deux moines ont le crâne fracassé. ”

“ Le ferrage d'une porte consiste en gonds ou en fiches à broche et à bouton, sorte de gond à charnières, dont tous les nœuds
sont enfilés par une seule et même broche (fig. 337) ; ensuite vient la serrure et enfin la gâche. La gâche est une pièce de serrurerie
Fig. 344.
Fig. 345.
dans laquelle s'engage le pêne de la serrure pour tenir la porte fermée. Il est aisé de comprendre que cette pièce peut être plus ou moins compliquée, selon le degré de force et de sûreté qu'on veut lui donner; quelquefois ce n'est qu'un simple crampon de fer. ”

“ Il saisit la porte, concentre ses dernières forces, non pour la fermer, il est déjà tard, du moins pour la retenir, mais ses forces sont insuffisantes, ses mouvements gauches et, poussée par quelque chose d’horrible, la porte s’ouvre et se referme de nouveau. ”

“ La porte est en cœur de chêne et en fer, avec de bonnes serrures et des verrous solides. Tu ne l’enfonceras pas. Si tu veux entrer, arrache un cheveu de ta tête, et fais-nous le passer par la chatière. ”

“ La serrure ouvragée était ornée de salamandres finement ciselées, la porte était en chêne, garnie de pentures solides, et par le trou de la serrure on apercevait une grande cornue en verre de Venise posée sur un trépied. Impossible d’en savoir davantage ; et les jours, les semaines et les mois s’écoulèrent sans rien changer à la situation. ”

“ Oui, la porte du grand palier. La porte de l’escalier d’office était condamnée depuis longtemps : elle a été fermée à clef par moi, moi seule ai la clef et, à l’intérieur de la chambre du général, il y a encore un verrou qui est toujours poussé. Toutes les autres portes des chambres avaient été déjà condamnées par moi. Pour pénétrer dans les quatre pièces du premier il fallait déjà passer par la porte de ma chambre qui donne sur le grand palier. ”

“ Puis elle alla
vers la porte, revint près de la lampe; voulut rajuster un gant dont le bouton sauta, remarcha, feignit de considérer encore les gravures fixées au mur et reprit le chemin de la porte... Et moi je ne bougeais pas. Alors, au moment où elle soulevait la portière et mettait la main sur la serrure, elle se tourna un peu vers moi, dans la pénombre, et me dit très bas : — Alors tu ne viens pas me reconduire ! ”

“ Il s’assura encore qu’une fois la clef dans la serrure à l’intérieur, on ne pouvait ouvrir cette serrure de l’extérieur avec une autre clef. Enfin, ayant constaté qu’il n’y avait, à cette porte, « aucune fermeture automatique, bref, qu’elle était la plus naturelle de toutes les portes, munie d’une serrure et d’un verrou très solides qui étaient restés fermés », il laissa tomber ces mots : « Ça va mieux ! » Puis, s’asseyant par terre, il se déchaussa hâtivement.
Et, sur ses chaussettes, il s’avança dans la chambre. ”

“ Aujourd'hui, la serrurerie a imaginé de petits mécanismes surprenants, et qui semblent mettre pour toujours nos coffres-forts à l'abri des malfaiteurs. Au moyen d'un petit cylindre, composé de six rondelles mobiles, sur lesquelles sont gravées des lettres, on ferme une porte, sans clef, et de manière à ce que personne au monde ne puisse l'ouvrir à moins de la briser. ”

“ On aurait perdu la tête à moins. La porte de la chambre fermée à clef « à l’intérieur », les volets de l’unique fenêtre fermés, eux aussi, « à l’intérieur », et, par-dessus les volets, les barreaux intacts, des barreaux à travers lesquels vous n’auriez pas passé le bras... Et mademoiselle qui appelait au secours ! ... Ou plutôt non, on ne l’entendait plus... Elle était peut-être morte... Mais j’entendais encore, au fond du pavillon, monsieur qui essayait d’ébranler la porte... ”

“ Le réverbère qui se balance au-dessus de la porte éclairait toute la façade, depuis l’enseigne des Trois-Roses jusqu’au nid de cigognes à la pointe du pignon, depuis l’escalier raboteux où l’on trébuche jusqu’à la petite ruelle où les buveurs font halte, la tête basse, le front contre le mur, en murmurant des paroles inintelligibles. ”

“ Elle rassemblait toutes ses forces pour répondre, quand la porte s’ouvrit.
Un homme vêtu de noir, portant à sa main une verge d’ébène et à son cou une chaîne d’acier bruni, parut sur le seuil, environné de hallebardiers également vêtus de noir. ”

“ La porte est ouverte, ou du moins le vestibule sans porte est naturellement ouvert à tout venant ; toutefois, au dedans, une grille forte et sévère protège le marchand et sa marchandise contre les convoitises des clients plus avides que fortunés. ”

“ Une porte vitrée dans une barricade, c’est excellent. Ça n’empêche pas de l’attaquer, mais ça gêne pour la prendre. Vous n’avez donc jamais chipé des pommes par-dessus un mur où il y avait des culs de bouteilles ? Une porte vitrée, ça coupe les cors aux pieds de la garde nationale quand elle veut monter sur la barricade. ”

“ Le mieux, c’est la petite porte qui s’ouvre dans la tour du nord, je connais la porte, c’est moi qui ai posé la serrure, — le sacristain était adroit et, dans sa longue vie, avait fait un peu tous les métiers manuels, — une serrure pas méchante, un peu rouillée, il faudrait, par précaution que la demoiselle pût avoir une goutte d’huile. Elle n’aura qu’à faire deux tours, à lever la barre de fer, et la voilà dehors. Il ne manque pas de ronces et de branches devant cette porte, on peut s’y cacher. Le tout est que Mademoiselle puisse tourner la clef et lever la barre. ”

“ La porte cède et il entre dans cet espace plancheté, placé entre les poutres inférieures et les chevrons de la charpente, auquel les architectes ont négligé de donner un nom technique, mais dont la partie extérieure et ornée de pignons serait appelée dans les ordres grecs, le tympan du fronton ; lieu qu'on visite rarement, comme on le pense bien ! un incendie ou une fissure à la voûte causée par les eaux, peuvent seuls amener les ouvriers, et cela ne s'est point vu depuis de longues années. ”