Gond

“ L'intelligence reste intacte; le malade assiste à son agonie.Les traits décomposés, la face livide, l'oeil terne et flétri, la peau glacée et ridée comme-celle des batraciens, la voix rauque, d'un timbre, fêlé caractéristique, l'anxiété inexprimable manifestée par l'attitude générale du patient : telle est l'image monstrueuse d'un cholérique pendant la période algide. Cet aspect annonce une maladie extraordinaire, et Magendie a parfaitement rendu l'impression générale des témoins de cet émouvant tableau, en disant qu'il présente quelque chose de diabolique. ”

“ Assis sur son traversin, derrière lui, mes mains tenant ses mains, je pressai, contre mon cœur et le creux de mon estomac, je pressai sa tête, dont je sentais la sueur de mort, peu à peu, mouiller ma chemise, et à la fin, couler le long de mes cuisses.
À cette crise, succédèrent des crises moins violentes, pendant lesquelles son visage redevint celui que je connaissais. Ces crises furent bientôt suivies d’un calme délirant. C’étaient des élévations de bras au-dessus de sa tête, avec des appels à une vision qu’il appelait à lui avec des baisers. ”

“ Jeudi 9 février.—Je vais chez les Daudet que je trouve tout tristes; la femme avec la migraine, le mari avec un abcès dans la bouche, et nous causons tranquillement, gentiment, comme on cause au coin du feu, pendant les heures mélancoliques.
Nous causons de l'intérieur de son beau-père, qui est, à ce qu'il paraît, un vrai paradis de la maladie; nous causons de la vue d'ensemble de la femme, qui perçoit, d'un seul coup d'œil, une toilette de la chaussure à la coiffure; nous causons de notre sensitivité à nous deux, que nous croyons la plus aiguë des sensitivités modernes. ”

“ « Quoi donc vous avez, Vonic ? » j’ai fait. Il m’a dit, dit-il avec une voix cassée « Jouanne, ma fillette, j’ai les fièvres aussi dur qu’on les a pour aller en terre. »
— Et depuis quand, mon Vonic que vous l’s avez ?
— Depuis avant-z-hier ménuit, ma fillette Jouanne, que j’ai vu le démon dans les bois de la Gouesnières, qui courait, qui courait ! avec des chiens gares [3] qui soufflaient du feu par les nasilles, et des hommes rouges sur des chevaux noirs.
— Oh ! j’ai fait disant : Mon Vonic, t’avais ben les fièvres d’avant ça. Et c’est les fièvres qui t’ont bouté l’mauvais rêve ! ”

“ La maladie de l’agent de change avait ces bizarres symptômes des affections nerveuses qui laissent au patient, par intervalles, toutes les apparences de la santé, et qui le jettent, anéanti brusquement, sur le lit d’agonie. Comme le mal n’affecte ici aucune portion visible du corps, on n’a même pas le triste bénéfice de la souffrance ; les indifférents doutent, les ignorants se moquent, et chacun prononce tout bas le mot de malade imaginaire. ”

“ Comme conclusion à mes remarques sur ce sujet, je dirai qu'à mon avis, une simple attaque de goutte, quelque légère qu'elle soit, devrait être regardée par le malade comme un avertissement sérieux qui l'invite à changer son genre de vie ; il doit, ou bien modifier ses habitudes, ou bien s'attendre au retour d'un mal dont les récidives deviendront certainement, avec le temps, plus fréquentes et plus persistantes et auront pour effet d'abréger l'existence. ”

“ La paresse dolente, la peine de ses mouvements, la paralysie de ses gamineries et de sa diablerie, ce qu'il y avait de la douleur d'un visage sur sa mine, en faisaient comme un petit malade approché tout près de l'homme et de sa pitié par cet air de souffrance humaine qu'a la souffrance des animaux. A tout moment, le pauvre petit malheureux soulevait sa tête, se retournait, changeait de pose et de place, donnant le déchirant spectacle de l'agitation continue dans l'incessant malaise et l'angoisse de toujours souffrir. ”

“ La vieille malade a bougonné de mauvaise humeur quelque chose d'inintelligible. La soeur a soulevé la couverture, a pris dans ses bras la malade infirme et infecte, l'a retournée sur le dos, un pauvre dos talé et meurtri, semblable au dos d'un nourrisson meurtri par des langes trop serrés, a retiré prestement, de dessous le corps changé de place, l'alèze souillée, et toujours lui parlant, sans cesser une minute de la caresser de la voix, lui disant qu'on allait lui mettre un cataplasme, qu'on allait lui donner à boire... ”

“ GOUTTE AIGUE. 65
Le malade passe la nuit au milieu de véritables tortures, sans sommeil, tournant et retournant la partie affectée, et changeant de position à tout instant. L'agitation est incessante comme la douleur, et elle s'accroît à mesure que l'accès progresse. ”

“ Je vous le demande, Messieurs les jurés, je vous le demande avec un sentiment de vive douleur, je vous le demande avec un sentiment de pénible amertume... je dirai plus, Messieurs !... je vous le demande avec un sentiment d’ardente indignation : Où va la société ?... Et en effet, Messieurs, de quelque côté que nous portions nos yeux, nous ne voyons que désordres : désordres chez les Quadrupèdes, désordres chez les Oiseaux, désordres chez les Scarabées, désordres partout... Nous n’apercevons que des symptômes de désorganisation profonde, de désorganisation radicale, de désorganisation intime. ”

“ Quand le gonflement prend de l'extension, et quel que soit son développement, il est bien rare que le malade y accuse d'autre sentiment que celui d'engourdissement et de stupeur; il répond même le plus ordinairement à vos questions qu'il ne souffre pas. ”

“ Ai-je bien fait, mon maître ? Je comptais avoir l’honneur de vous embrasser aujourd’hui ; mais l’épidémie du mal de gorge s’est emparée de moi. Je reste au coin de mon feu, et j’adoucis le mal en souffrant tranquillement. ”

“ Qui n'a vu de ces êtres à la frêle et délicate organisation, en proie à ces horribles souffrances, consumer dans la douleur et le désespoir une vie faite pour embellir celle de l'homme? Qui n'a compris enfin tout ce qu'il y a d'affreux et d'affligeant dans ces maladies, dont le nom seul ôte jusqu'à l'ombre de l'espérance? ”

“ Ainsi donc, lorsqu’une affection secondaire et consécutive à une affection primitive à son apogée disparaît à mesure que l’affection première diminue, admettez que le mal a été produit par sympathie, c’est là une conjecture applicable à toutes les maladies ; dans les affections du cerveau, c’est la persistance du délire qui est le signe particulier, le délire restant toujours proportionné à la gravité de la fièvre. ”

“ Il n’y a plus lieu d’hésiter; il faut partir, il faut voyager. Et déjà tous les deux « étaient dans les occupans préparatifs et l’allègre envolée d’imagination qui précède un voyage, » lorsqu’un matin la maladie tout à coup vient frapper le noble lord, non pas une maladie vulgaire, une maladie naturelle, mais une maladie étrange, « une maladie inexplicable, » d’où vous allez voir sortir une catastrophe encore plus étrange. En effet, il fallait bien trouver une démonstration de l’idée de M. de Goncourt, et une de ces démonstrations qui désarment l’incrédulité même. ”

“ En regardant ces yeux, où les pupilles contractées sont dans une clarté verte comme des têtes d’épingles noires, ces yeux étranges et profonds et aigus et fascinants, ces yeux qu’on pourrait comparer avec leur cernure à des émeraudes montées dans de la fièvre, je pensais au danger qu’il y aurait à rencontrer trop souvent cette femme : danger, fait tout entier de l’immatérialité de la personne, du caractère surnaturel de ses yeux, de cet émaciement de ses traits d’une finesse presque psychique, de ce quelque chose de supra-humain qu’aurait une femme de Poe, qui serait une Parisienne. ”

“ Disons, en premier lieu, que les troubles qui prédominent dans la folie, soit qu’ils existent à l’exclusion de tous autres, soit qu’ils compliquent d’autres états, ressortissent aux sentiments. Notre maître, Magna, les désignait justement du nom d’éléments simples. Ils constituent bien, aujourd’hui, un groupe d’affections déterminées et reliées selon toute vraisemblance à des anomalies du système endocrinien, à savoir des troubles des glandes à sécrétion interne (corps thyroïde, glande surrénale, etc.) agissant sur le système nerveux par l’intermédiaire du sympathique. ”

“ Nous manquons de deux ou trois maisons bourgeoises, distinguées et affectueuses, où nous pourrions répandre, dégorger tout ce que nous ne donnons pas à la maîtresse, nous qui ne lui donnons guère que de l’habitude, — nous qui, par le fait, ne sommes pas deux, ne sommes point l’un à l’autre une compagnie, nous qui souffrons en même temps des mêmes défaillances, des mêmes malaises, des mêmes maladies morales, nous qui ne sommes à nous deux qu’un isolé, un spleenétique, un névropathe. ”

“ Notre corps et notre esprit ont des lendemains d'un gris que je ne puis dire, et où la vie me semble plate comme un vin éventé. Après quelques entraînements et quelques ardeurs, un immense mal de coeur moral nous envahit et nous donne comme le vomissement de l'orgie de la veille. Et, repus et saouls de matière, nous nous en allons de ces lits de dentelles, comme d'un musée de préparations anatomiques, et je ne sais quels souvenirs chirurgicaux et désolés nous gardons des aimables et plaisants corps. ”

“ Bah ! je me tuerai !
Toute la semaine, la fièvre de son cerveau la fit passer par toutes les péripéties de ce qu’elle s’imaginait devoir arriver. Le jour, la nuit, elle voyait sa honte exposée, publique ; elle voyait son secret, ses lâchetés, ses fautes, tout ce qu’elle portait caché sur elle et cousu dans son cœur, elle le voyait montré, étalé, découvert, découvert à mademoiselle ! ”

“ Une des conditions de cet organisme, c’est qu’il doit avoir plusieurs centres de vie où ses différentes fonctions viennent chercher des ordres, recevoir des règles, et lorsqu’un de ces centres de vie est détruit, les phénomènes de maladie les plus bizarres se déclarent immédiatement. ”

“ Vous connaissez ce qu’est une maladie. Autrefois on disait une « infection ». Il était admis que les maladies provenaient de germes malfaisants. J’ai dit « germe ». Retenez bien ce mot. Un germe est quelque chose de tout petit. De plus petit encore que les tiques qui s’accrochent, au printemps, au poil des chiens et à leur chair, lorsqu’ils courent dans la forêt. Oui, un germe est beaucoup plus petit, si petit qu’on ne peut le voir.
Hou-Hou s’esclaffa :
— Tu es drôle, grand-père, tu nous parles de choses que l’on ne peut pas voir. ”

“ La maladie, qu’elle était impuissante à combattre, s’emparait d’elle. De temps à autre, elle regardait les murs nus, la fenêtre, où elle avait eu le tort, songeait-elle, de ne pas poser de doubles rideaux. ”

“ Au surplus, examinons rapidement si, dans l'état actuel de la science, il ne serait pas possible de donner de la goutte une théorie rationnelle, de nature à satisfaire l'esprit et à poser nettement les bases du traitement de cette maladie. ”

“ Cette horrible maladie abrutit les infortunés qu'elle frappe, au point de rendre leur condition inférieure à celle des animaux ; leur visage bouffi, leurs yeux ternes, leurs lèvres pâles et tombantes, leur sourire hébété, les sons rauques et inarticulés qui s'échappent péniblement de leur gosier, les goîtres prodigieux qui leur pendent quelquefois jusqu'à la ceinture, donnent à cette classe , digne de pitié, l'aspect le plus dégoûtant et le plus douloureux. ”

“ Après être descendus dans les cryptes du corps où ils recherchaient les traces de cette sensation obtuse qui pesait habituellement sur la malade, les médecins, inquiets de ne rien trouver, changeaient de tactique, les uns après les autres, attribuaient au malaise de l'organisme entier cette maladie dont les racines s'étendaient partout et n'étaient nulle part. ”

“ Ce qui commence à poindre provoquait ce qui commence à sourdre. Un trouble, qui venait d’en bas, et qui venait aussi d’en haut, remuait vaguement les cœurs, corruptibles à l’influence éparse et souterraine des germes. ”

“ Ces malades, dans cet état d’immobilité et de ralentissement de toutes les fonctions physiques, présentent, au moral, une extrême lenteur de toutes les conceptions, une absence presque complète d’idées, et une indifférence générale, qui peuvent être portées jusqu’à l’hébétude et aux divers degrés de la stupeur. ”

“ Mais, chez les Hommes affligés de cette anomalie, les circonstances ne sont plus les mêmes. Ces malheureux, en raison de la sensibilité plus ou moins grande de l'organe de la vue, sont le plus souvent incapables de travail et mènent alors une vie misérable, qui altère leur constitution ”

“ Il est très-facile de reproduire ces phénomènes. Il suffit de surprendre le sujet par un bruit subit, celui d'un gong chinois, par exemple, et vous savez combien cela est désagréable; la malade fait un geste d'effroi et reste clouée sur place. ”

“ Du quai, nous montons à Passy, moi le soutenant sous le bras, lui marchant le mouchoir rougi sur la figure, comme un accident ensanglanté qui passe. Et jusqu’au débarbouillage chez le pharmacien, angoisse, émotion, pendant des secondes qui paraissent éternelles. Un miracle ! l’œil n’a rien. ”

“ Tous les malades suivent cette marche, sauf les héréditaires, chez qui le délire apparaît d'emblée et par bouffées, presque aussitôt effacées que venues.
Combien est différente l'histoire de celui qui. frappé par la paralysie générale, verra son intelligence succomber en quelques mois, tandis que son organisme entier tombera dans une profonde déchéance !
Chez celui-là le début est particulièrement obscur; c'est ainsi que l'on voit des gens qui assez rapidement deviennent maladroits; ils trébuchent facilement; leurs doigts ont comme des secousses qui empêchent pour eux tout travail délicat. ”