Paul Maisonneuve

“ SAUVIGNON ET SÉMILLON BLANCS
Très cultivés dans le Bordelais, notamment dans les grands crus de Sauternes, au vin si parfumé, ils entrent pour une part dans les vins blancs exquis du château de Parnay. Mais, pour bien mûrir dans notre région, il leur faut une exposition très ensoleillée, la réverbération de murs regardant le Midi ; tous les viticulteurs n'ont pas le moyen de s'offrir cette haute fantaisie. ”

“ Un viticulteur sage doit faire la balance entre ces différents facteurs ; et s'il veut faire vivre sa vigne longtemps, en même temps qu'obtenir chaque année de bons produits, il doit ménager raisonnablement sa production fruitière. Le principe qui doit toujours diriger sa conduite est donc celui-ci : proportionner la taille de la vigne à la vigueur des ceps et au produit que ceux-ci doivent normalement fournir et mûrir.
En résumé, l'art du vigneron consiste essentiellement à maintenir l'équilibre entre ces trois éléments : qualité du vin, régularité de la production, durée du vignoble. ”

“ Quelquefois, c'est en pénétrant dans un cellier mal aéré, où un trop grand nombre de cuves à fermentation accumulées répandent dans l'air l'acide carbonique, que le vigneron suffoqué, pris de syncope, tombe empoisonné. Mais le plus souvent c'est en descendant dans une cuve, dans un foudre, dont le vin a été retiré, que se produit l'accident. L'acide carboboni que, plus lourd que l'air, reste au fond de la cuve et assomme l'ouvrier qui y descend imprudemment. ”

“ APPENDICE DE LA NÉCESSITÉ DE L'ASSOCIATION ENTRE LES VITICULTEURS DE L'ANJOU
Dans un ouvrage comme celui-ci, qui s'est donné pour mission d'aider le Viticulteur dans la rude vie à laquelle le contraignent les multiples, délicates et fatigantes opérations qu'entraînent la culture de la vigne et le souci d'en obtenir un bon vin, il n'est pas hors de saison d'insister sur la nécessité qu'il y a pour lui à se rapprocher de ceux qui se livrent aux mêmes travaux et partagent les mêmes préoccupations. ”

“ Les grains se recouvrent des filaments blancs du mycélium, se dessèchent, noircissent et tombent sous forme de grains de tabac, accident souvent désigné sous le nom de coulure du mildiou ; Rot brun, quand l'envahissement se fait après la véraison ; alors les grains des grappes blanches brunissent, ceux des grappes rouges deviennent livides. Il se produit alors une sorte de ramollissement et de liquéfaction du grain, d'où le nom de Rot juteux, qu'on lui donne parfois. Le mal peut commencer par le pédicelle du grain ou bien débuter par le grain lui-même. ”

“ Maintes et maintes fois je les ai vues voler à la tombée de la nuit au-dessus des ceps, allant et venant inlassablement, rasant dans toute leur longueur les rangs pour happer au passage Cochylis et Eudémis, dont l'activité se révèle à l'heure vespérale et qui viennent à point pour satisfaire leur formidable appétit. Ne nuisant en rien à une récolte, contrairement à tant d'oiseaux qui prélèvent sur nos biens, pour leur usage personnel, une large dîme, la chauve-souris joue dans la nature un rôle exclusivement utile. ”

“ Lorsque l'invasion porte sur des grappes de raisin blanc, si l'éclatement du grain est assez tardif, près de l'époque de la maturité, il s'y fait une concentration de sucre, par suite de l'évaporation d'eau, et le vin qu'on en obtient est plus riche en alcool. Il peut même être excellent et liquoreux, mais la perte de quantité est grosse. S'il s'agit de raisins rouges, la pellicule prend une teinte livide, le raisin mûrit mal et donne un mauvais vin ; si le temps devient pluvieux, le dommage est très aggravé, car la pourriture l'envahit. ”

“ S'il est vrai que fumer trop abondamment favorise l'abondance de la récolte au détriment de sa qualité, il n'est pas douteux, d'autre part, que la vigne comme toute autre plante, empruntant au sol les principes nécessaires à sa croissance et à sa fructification, il faut rendre à ce sol ces mêmes principes, sous peine de le voir s'appauvrir et la vigne souffrir de cette indigence. ”

“ Un bonhomme plié en deux tire à journée et à force de bras la terre de sa vigne « plantée en foule » ou « à la mêlée », c'est-à-dire dans le plus complet désordre, lequel est encore augmenté par les nombreux couchages ou provignages annuels exécutés sans méthode, ou les enfolies, rameaux feuillus que l'on recourbait et noyait dans le sol, en laissant seulement émerger leur pointe. ”

“ Cependant l'insecte va passer dans le sol tout l'automne et l'hiver, à moins que l'arrière-saison se faisant très chaude, le Cigarier monte sur le cep et se cache, quand arrive le froid, dans une fissure d'écorce, sous la mousse, où on peut le trouver, engourdi, au cours de l'hiver.
Dégâts. – Le dommage causé à la vigne par le Cigarier ne devient sérieux que lorsque l'insecte se montre très nombreux. Si son étrange industrie prive la vigne de la moitié de ses feuilles, l'élaboration de la sève ne peut plus se faire, la vigueur des ceps est diminuée et la maturation des fruits arrêtée. ”

“ En outre, le vin qui provient d'une vigne trop riche en azote est lui-même trop chargé de principes azotés, qui, la fermentation achevée, favorisent le développement des mauvais ferments, lesquels compromettent la bonne tenue du vin et rendent sa conservation difficile.
Une vigne qui reçoit une forte fumure d'azote prend au sol une beaucoup plus grande quantité d'eau, aussi souffre-t-elle plus que d'autres dans les années de sécheresse. ”

“ Bien peu de nos petits oiseaux chanteurs se risquent à établir leurs nids dans des vignobles sans cesse parcourus par le vigneron, qui laboure, sulfate, soufre, écime et taille. Quant aux oiseaux qui, comme les hirondelles et les martinets, consentent à descendre des hauteurs des cieux pour rendre tout en volant visite à nos vignes, ils ne peuvent faire que buisson creux, les Cochylis étant en repos et bien cachées pendant le jour et ne recommençant à voltiger qu'au moment où ces rois de l'air vont se coucher. ”

“ J'ai vu en Anjou, après un décorticage sévère, exécuté en plein hiver, pour la destruction des chrysalides de Cochylis, la jeune écorce vivante, n'étant plus protégée par le manteau des vieilles écorces, se fendre sur de nombreuses souches, sous l'action de fortes gelées, et les tissus sous-jacents faire hernie à travers ces déchirures.
Un rognage trop brutal, une taille mal appropriée à la vigueur du cep peuvent provoquer le même accident. La sève détournée de son cours, mal utilisée, engendre de nouveaux tissus, qui pour s'épancher au dehors rompent les couches superficielles. ”

“ L'action de la gelée se fait sentir de façon très différente sur les bourgeons d'une même vigne et l'explication n'en est pas toujours facile à saisir. C'est que, au facteur « froid », s'ajoute le facteur « biologique ». Ainsi un bourgeon qui s'est développé rapidement et qui par là même est plus tendre, plus riche en eau, est plus frappé qu'un autre à croissance lente. Un bourgeon vigoureux, bien constitué, résistera à – 4°, pendant qu'un autre, maigre et chétif, gélera dans le même espace de temps à – 2°.
Des boutons plus riches en sucre résistent mieux que des boutons plus
riches en eau. ”

“ Il faut aussi se rappeler que le ciment des cuves qui servent parfois à loger le vin fait renferme du fer, et que les vendanges souillées de terre peuvent apporter au pressoir ou à la cuve assez de fer pour provoquer l'accident de la casse blanche.
Les moyens préventifs contre la casse blanche et la casse bleue consistent donc à éviter l'usage du fer nu et surtout oxydé ; à badigeonner la paroi intérieure des cuves en ciment de silicate de potasse, qui forme un excellent isolant ; veiller à n'apporter qu'une vendange propre, surtout quand le sol est ferrugineux. ”

“ Si la croissance est trop rapide, ce sont de jeunes feuilles qui se développent au détriment des grappes ; c'est pour cette raison qu'un pincement fait au début de la floraison la favorise en empêchant la coulure.
L'opération du pincement doit s'inspirer du but à atteindre et être raisonnée. Prenons pour exemple la taille du Cabernet : on a une branche fruitière à six ou huit yeux, palissée horizontalement, et d'autre part un courson à deux yeux, qui donne deux branches, lesquelles fourniront l'année suivante, la branche fruitière et la branche à bois. ”

“ Faisant le même calcul pour l'ensemble des rangs, on obtiendra une moyenne qui sera très près de la vérité pour tout le vignoble. Dès lors, en multipliant le nombre moyen des grappes par le nombre total de ceps du vignoble, on saura combien la vigne porte de grappes. Appréciant ensuite avec la balance le poids moyen d'une grappe, il sera facile d'évaluer le poids total de la récolte. Et comme il faut 300 kilos de raisins pour obtenir environ deux hectolitres de vin, on arrivera très facilement à évaluer le nombre de barriques que donnera le vignoble (1) . ”

“ La souche tout entière peut être envahie ou seulement un bras, ou même une partie de bras ; le bois de deux ans et même d'un an peut être atteint. C'est ainsi qu'on voit de jeunes plants greffés déjà pris par la maladie et la transporter dans une vigne jusqu'ici indemne.
Le mal est souvent annoncé par une décoloration partielle des feuilles, prise à tort pour de la chlorose ; leur pourtour se flétrit, leur couleur verte passe au jaune brun le long des nervures ; le bois s'aoûte mal ; quelquefois le cep se rabougrit, et les grappes se dessèchent brusquement. ”

“ Si l'égrappage a de nombreux partisans, il a aussi quelques adversaires. Il faut reconnaître que s'il augmente un peu l'alcool du vin, par suppression d'une partie des râfles, qui en absorberaient une certaine proportion, en échange de l'eau qui les imbibe ; s'il empêche le vin d'avoir une âpreté exagérée ou un goût herbacé désagréable, lorsque la vendange n'a pas très bien mûri, on doit reconnaître, d'autre part, que la présence des râfles, en rendant la masse du marc moins compacte, facilite la pénétration de l'air et aide par là même à la bonne marche de la fermentation ”