Lucien Daniel

“ C'est ainsi que l'on a été amené à étudier l'influence du milieu sur le déterminisme sexuel.
On peut faire changer le milieu de bien des façons, dont toutes aboutissent fatalement à un changement de nutrition du père ou de la mère ou des deux à la fois.
L'alimentation a un effet remarquable sur la valeur sexuelle du père et de la mère et sur leurs produits. C'est là un fait incontestable, bien connu des éleveurs, en zootechnie. Un animal mal nourri perd en partie ses facultés procréatrices; trop nourri, il devient gras et impuissant. Le bon reproducteur n'est ni gras ni maigre. ”

“ Mais, au point de vue des greffages améliorants et des greffages détériorants, il importe de remarquer que tel ou tel greffage peut être améliorant ou détériorant si le but utilitaire poursuivi varie, et qu'à une amélioration d'un caractère peut correspondre la détérioration d'autres caractères.
L'amélioration par la greffe doit donc être employée d'une façon systématique et raisonnée; elle exige la connaissance parfaite des êtres sur lesquels on opère et de leur façon de réagir sous l'influence des changements de milieux, pour les caractères utilitaires que l'on cherche à améliorer. ”

“ L'hérédité, à la suite du semis, ne peut être étudiée chez les plantes greffées que si le sujet ou le greffon donnent des graines fertiles. Or l'on a vu que la fertilité peut être exaltée par la greffe, mais qu'elle est le plus souvent singulièrement diminuée. C'est ainsi qu'un certain nombre d'hybrides de greffe sont infertiles et ne donnent pas de graines ou donnent des graines avortées à des degrés divers de développement; et que d'autres hybrides de greffe ne se reproduisent pas quoiqu'ils donnent des graines en apparence bien constituées, car celles-ci ne germent pas. ”

“ Quelle que soit la catégorie ou la modalité à laquelle appartient l'hybride sexuel greffé, deux cas peuvent se présenter : 1° L'hybride sexuel greffé conserve les caractères spécifiques et leur disposition relative imprimée par le croisement; en un mot il ne varie pas, en apparence du moins; 2° L'hybride sexuel greffé présente des modifications, soit dans le sens du sujet s'il joue le rôle de greffon, soit dans le sens du greffon s'il joue le rôle de sujet, soit dans la modalité particulière qui a permis de classer les hybrides sexuels ”

“ S'agit-il de propriétés inhérentes aux cellules mâle et femelle, ou bien y a-t-il indétermination première et détermination du sexe sous l'influence du milieu chimique où évolue l'embryon?
On peut citer des exemples à l'appui de chacune de ces deux hypothèses. Les femelles ailées du Phylloxéra pondent deux catégories d'œufs : des petits et des gros. Après une fécondation semblable, les petits œufs fournissent constamment des mâles; les gros, toujours des femelles. Ici, le sexe est sous la dépendance absolue de la mère; le mâle et le milieu extérieur sont sans influence. ”

“ Chez les espèces d'un même genre, même chez les variétés d'une même espèce, on rencontre des aptitudes et des exigences particulières. Etudier la conduite de chaque plante dans chaque terrain, dans chacune de ces circonstances variables à l'infini : altitude, exposition, voisinage, climat, pour utiliser chaque sujet au mieux des ressources dont on dispose, telle est en somme toute l'adaptation, et si le mot, pris dans ce sens, est né dans l'industrie des vignes américaines, la chose est aussi ancienne que l'agriculture elle-même. ”

“ La connaissance de ces diverses données nous amène à nous poser toute une série de problèmes intéressants à propos de l'influence de la greffe sur le sexe, le déterminisme sexuel, la valeur reproductrice du mâle et de la femelle et les rendements; sur la facilité relative du croisement et de l'autofécondation (concurrence des pollens sur un même stigmate) ; sur les races pures, sur les hybrides et la transmission des caractères parentaux à l'hybride et à ses descendants; sur la fixité relative des caractères dominants et récessifs; sur la notion de paternité (dissociation, télégonie) ”

“ Tout le monde admet aujourd'hui les xénies de la graine, bien qu'on en ait contesté l'existence tant qu'on n'en avait pas d'explication. Ces xénies, ou, comme l'on disait autrefois, la réaction de l'embryon sur l'albumen, s'expliquent tout naturellement par la double fécondation. Mais le croisement s'arrête à la graine et il ne peut s'exercer sur fruit, car l'ovaire ne prend aucune part à l'amphimixie et aux croisements qui en résultent. ”

“ La plupart des accidents et des maladies des vins ont pour origine une constitution défectueuse des raisins causée, soit par une maturation mauvaise, soit par l'action des insectes ou des cryptogames parasites de la vigne. Il en résulte que les levures sont dans de mauvaises conditions de développement, que la fermentation s'opère mal ou est incomplète, que les germes bactériens toujours abondants sur la vendange se trouvent au contraire dans un milieu qui leur est favorable. ”

“ Pour éviter que le croisement sexuel ne vienne troubler ceux-ci en enlevant toute précision à l'expérience, j'ai toujours pris soin d'empêcher le croisement à l'aide des précautions que l'on doit naturellement prendre en pareil cas. Ayant toujours fait mes expériences moi-même au lieu de les faire faire et surveiller par d'autres, les ayant placées dans des jardins où je pénétrais seul, j'ai la certitude absolue que les faits observés se sont bien passés tels que je les rapporte et qu'une intervention étrangère, bien ou mal intentionnée, n'est pas venue troubler les résultats. ”

“ Seulement personne, croyonsnous, n'a fait attention à une chose importante : c'est que la pourriture grise atteint même les producteurs directs, reconnus résistants à cette maladie, lorsqu'ils sont greffés, et que le contraire a lieu quand ils sont francs de pied. Cela nous a conduit à conclure que le mal existe du fait de la greffe et non - pas en vertu, de la nature de l'hybride producteur direct. ”

“ Lorsque la fertilité persiste, on peut se proposer d'étudier la descendance des hybrides de greffe et, en général, la descendance totale des plantes greffées en suivant l'ordre établi précédemment dans la classification des hybrides sexuels et dans celle des hybrides de greffe eux-mêmes.
Il faut étudier toute la descendance d'un greffon pour être certain que l'hybridation asexuelle ne s'est pas manifestée dans le cas examiné, étant donné que ce phénomène est rare et inconstant, comme je l'ai dit et répété bien des fois. ”

“ Ainsi une vigne américaine qui succombe aux atteintes du phylloxéra meurt exactement comme le ferait une vigne française. Que sa mort soit plus prompte lorsqu'elle est préalablement affaiblie par quelque autre cause, cela va de soi, et rien ne justifierait l'emploi d'une définition nouvelle pour définir un fait aussi simple si l'on n'avait en vue une diversion savante : on s'efforce de faire de la résistance non une propriété essentiellement relative, mais une vertu spécifique absolue, qui justifie le mot résistant employé sans épithète. ”

“ Et si l'on considère les greffages qui se rapprochent le plus de l'équilibre de végétation, il y a certains greffages dans lesquels la variation est minimum et que l'on pourrait presque qualifier de greffages neutres. Une expérience suffisamment prolongée et suffisamment précise montrerait que cette neutralité n'est qu'apparente, momentanée, de durée fort variable suivant les plantes, et qu'en réalité le greffage entraîne à la longue des variations dans les plantes greffées ou leur descendance. ”

“ Il paraît bien difficile que les processus de la nutrition (absorption, formation de matières nutritives, échanges et produits résiduels) , qui constituent le chimisme particulier de l'espèce, ne varient pas après la greffe, quand on sait que le greffon pompe la sève brute par l'intermédiaire des poils absorbants du sujet, et que celui-ci doit se nourrir de la sève élaborée par le greffon. On sait en effet que chaque plante a un chimisme variable suivant le milieu où elle vit. ”

“ Si l'on admet que le greffage est incapable d'introduire dans une plante une modification quelconque à l'ordre et aux caractères spécifiques primitivement établis dans l'œuf comme le prétendent les adversaires de mes théories, il ne peut y avoir après un greffage quelconque, aucun changement dans la valeur ou la nature des monstruosités qui sont capables d'apparaître tant dans le greffon que dans le sujet ”

“ Malgré les échanges de matière qui s'effectuent pour la nutrition et le développement chez les plantes greffées, certains principes organiques restent localisés dans l'un ou dans l'autre des conjoints: c'est là un fait que l'étude des plantes à acide cyanhydrique me paraît nettement mettre en évidence. Dans la symbiose artificielle que réalise le greffage, chaque espèce conserve son chimisme propre et son autonomie. ”

“ Il est possible que l'hybridation (sexuelle) ait joué un rôle dans la production de la Bizarria, tout aussi bien que la greffe. Il faut donc, en l'absence de documents certains sur ce sujet, considérer cette singulière variation plutôt comme une indication que comme un résultat décisif, quoique mes expériences personnelles sur les variations de la descendance du greffon et le cas du Néflier de Bronvaux me fassent considérer comme très probable l'origine donnée par le jardinier de Florence. ”

“ La rareté extrême des hybrides de greffe dans une même série de greffes, le petit nombre de bourgeons hybrides qui apparaissent sur le bourrelet quand le croisement asexuel s'est effectué par hasard et qui sont mélangés à des bourgeons de race pure du sujet ou du greffon, rendent très délicate la tâche de celui qui veut mettre de l'ordre dans ses descriptions et les classer par comparaison avec ce qui se produit par croisement. ”

“ C'est ainsi que tout le monde savait déjà que, dans certains cas, le greffage modifiait certains caractères spécifiques concernant la dimension, la forme, la robusticité, la fructification, le goût des fruits dans quelques plantes greffées (Knight, Thouin, etc.) ; que la panachure avait été transmise par greffe dans le Jasmin (Bradley) , les Abutilons (Lemoine) , etc.; que l'on avait déjà signalé des hybrides de greffe (Cytisus Adami, etc.) , et que des savants renommés, comme Caspary, Darwin, Strasburger, etc., en avaient admis l'existence. ”

“ J'ai observé de nombreux cas où les graines d'un greffon ou d'un sujet autofécondés ont reproduit la plante mère sans modifications apparentés. Il en a été ainsi dans mes greffes de Scorzonère sur Salsifis, de Pois divers, de plusieurs races de Haricots, etc. (x) . Le nombre de cas, quelque élevé qu'il soit, n'a d'intérêt théorique qu'au point de vue de la fréquence relative de l'influence du parasitisme artificiel qu'est la greffe sur l'embryon du sujet et du greffon, mais il ne nous dit rien sur la possibilité du phénomène. ”

“ L'on a vu cependant des critiques (1) prétendre que j'ai présenté ces hybrides comme exactement intermédiaires. Ou ils n'avaient pas lu mes travaux, ou ils ne les avaient pas compris, ou ils les ont altérés volontairement. Quel que soit le cas, on ne peut tenir compte de leurs critiques qui portent à faux.
L'hybride de greffe peut être plus ou moins intermédiaire entre le sujet et le greffon non seulement pour des caractères morphologiques externes, mais aussi pour des caractères physiologiques, en particulier pour les résistances, et des caractères internes. ”

“ N'est-ce pas là un langage beaucoup plus scientifique et plus sensé que celui de M. Ravaz qui dit : il n'y a - pas, il ne peut pas y avoir de variations spécifiques par la greffe, puisque je n'en ai pas constaté ni produit dans mon champ d'expérience particulier. Des milliers d'expériences négatives ne prouvent rien contre la possibilité de ces variations. Quelques expériences positives, au contraire, prouvent non seulement leur possibilité, mais leur existence, si l'art de raisonner n'est pas un vain mot. ”

“ Et s'il était besoin vraiment de citer des preuves à l'appui de cette vérité, il suffirait de rappeler les mutations gemmaires et les monstruosités si fréquentes à la suite de la multiplication asexuelle, quel que soit le procédé employé.
La greffe est, de ces procédés, le plus complexe, celui qui met en jeu le plus d'agents morphogènes. Il n'y a rien que de logique à le voir provoquer des morphoses que certains veulent réserver exclusivement au croisement sexuel. ”