Néflier

“ Le Néflier, plus irrégulier encore dans sa végétation que le coignassier, refuse absolument de se soumettre à une forme quelconque. Pour l’empêcher de devenir trop tortueux, on lui donne de bonne heure un tuteur assez solide. ”

“ C’est un arbrisseau à placer dans les lieux agrestes, où la nature du sol refuse à nourrir tout autre arbre fruitier plus précieux.
Le genre ne contient qu’une espèce fruitière unique ; c’est le Néflier commun ou des bois ; il a produit plusieurs variétés, entre autres le Néflier à fruit sans noyaux et le Néflier à gros fruit ; ce dernier est le meilleur et le plus recherché.
Le Néflier commun ou des bois est de médiocre grandeur. Le tronc, peu volumineux, est tortueux, à rameaux irréguliers, souples, pubescents dans leur jeunesse, d’un brun fauve en vieillissant et ordinairement épineux. ”

“ Le Néflier sauvage pousse dans les bois , en plaine ou en montagne , et ne sympathise guère avec les terrains arides ou marécageux ; mais le Néflier cultivé , étant généralement greffé sur Aubépine ou sur Cognassier , se plaît dans toutes les terres de jardin .
Le climat de l' Europe centrale est le sien ; toutes les situations lui sont bonnes ; en général , sa floraison redoute les courants frais et les endroits « étouffés ». ”

“ Calice cotonneux. Fruit assez gros et d'un brun rougeâtré. Floraison d'avril à mai.
Le Néflier d'Allemagne, ou Néflier commun, vient naturellement dans les bois et dans les haies. Mais on le cultive en vue de ses fruits, connus de tout le monde sous le nom de nèfles, et qui, d'abord charnus et acerbes, deviennent pulpeux et sucrés par un commencement de fermentation. On les regarde comme astringents, et dans la médecine populaire
on en fait quelquefois usage contre la diarrhée. ”

“ Néflier d'Allemagne (Mespilus Germanica) , vulgairement Néflier (Pl. 20, fig. 120, a b) , arbrisseau à rameaux tortueux, épineux, à feuilles lancéolées, cotonneuses inférieurement; fleurs solitaires, terminales, sessiles, au centre des fascicules de feuilles qui terminent les ramuscules. Fruit (nèfle ou mesle) gros, d'un brun rougeâtre, charnu, acerbe, devient pulpeux et sucré par le blettissement.
Genre CYDONIA (Coignassier) : calice à 5 divisions foliacées, dentées ; 5 pétales arrondis ; étamines dressées ; 5 styles ; ovaire à 5 loges multiovulées ”

“ Variétés. — On en cultive deux :
1° Le Néflier commun, dont les fruits sont moyens ;
2° Le Néflier à gros fruits.
CULTURE
Conditions de milieu. — Nous pourrions répéter ici ce que nous avons dit du cognassier. Pourtant, quant au climat, le néflier diffère ; il se comporte mieux sous ceux du centre et du nord de la France que sous celui du midi.
Multiplication. — C'est par marcottage et greffage que l'on propage le néflier. Rarement le marcottage est usité. On a plus souvent recours à l'écussonnage, qui se pratique-à oeil dormant, en
juillet, sur aubépine, cognassier ou poirier. ”

“ C’est un arbre très vieux, plus que centenaire, provenant d’un rameau de néflier greffé sur l’aubépine et qui présente une branche dont les caractères de feuillage, de floraison et de fructification sont intermédiaires entre ceux de l’épine et du néflier. ”

“ Le Néflier (Mespilus germanica) , qui croit çà et là dans les haies, a des fleurs grandes et solitaires. Le fruit (fig. 160) , couronné par les divisions du calice, est à cinq loges à parois osseuses ; il n'est
comestible que lorsqu'il a subi la fermentation sucrée. ”

“ CHAPITRE III FRUITS DRUPACÉS A PLUSIEURS NOYAUX
ARTICLE PREMIER. — Le Néflier
Partie comestible. — PORTION EXTERNE DU PÉRICARPE
A
B
JPig. 97. — Néflier. À, Fruit entier, B. coupé longitudinalement.
Description. Historique. — Le néflier est un arbuste à port buissonnant, baut de deux ou trois mètres ; il fait encore partie de la grande famille
des rosacées ; ses feuilles, ovales, acuminées, sont courtement pétiolées ; ses fleurs, blanches, soli-
taires, s'épanouissent à l'extrémité des jeunes rameaux. ”

“ Les fruits sont des nèfles, mais ils sont assez petits et aplatis. Comme on le voit, tous ces caractères sont tout à fait intermédiaires entre l'épine blanche et le néflier. Les rameaux sont épineux comme ceux de l'épine ; les fleurs sont disposées en corymbe comme celles de l'épine et elles ont la forme et la couleur de celles du néflier, bien qu'elles ne soient pas solitaires comme dans le greffon. Enfin, les fruits, quoique modifiés, sont des nèfles. Sur ces mêmes branches, il s'est développé un autre rameau qui a un feuillage intermédiaire entre le néflier et l'épine ”

“ La nèfle, fruit du Néflier, est, en somme, un fruit très voisin. Il y a une dépression plus accusée à sa partie supérieure, et on y voit des traces desséchées de toutes les parties de la fleur : calice, étamines et styles ; cela indique bien que l’ovaire était infère et le calice très développé. La chair a une consistance particulière : elle est molle, et on dit que le fruit est blet; à l’intérieur de cette pulpe se trouvent des noyaux, ou osselets, de consistance ligneuse et très dure. ”

“ Cet arbre se multiplie par greffes faites sur l'aubépine, l'azérolier, le cognassier et le poirier.
Les nèfles se récoltent vers la fin d'octobre. Par la culture, on a obtenu quatre variétés de néfliers : le néflier à gros fruits, la meilleure variété; le néflier à fruits monstrueux, le néflier précoce et le néflier sans noyau.
Le fruit ne peut être consommé à l'état frais, à cause de sa saveur très âpre ; il est nécessaire d'attendre qu'il blessisse.
Le noisetier est un arbre assez robuste dans la région du Nord, mais le climat moyen de la France lui convient mieux. ”

“ La saveur assez agréable, quoiqu'un peu fade, des fruits du Néflier, connus sous le nom de Nèfles, a déterminé à en essayer la culture, qui ne pouvait être bien pénible pour un arbre naturel à nos climats. Livré aux soins des cultivateurs , il a pris une forme moins agreste, et a fourni plusieurs variétés, à la vérité peu importantes, mais qu'il n'est pas inutile de faire connaître. ”

“ Cognassier. - Très répandu chez les Arabes, et bien qu'ils ne lui donnent aucun soin, il produit d'assez beaux fruits.
Néflier commun. — Le néflier commun est fort rare, on en trouve quelques échantillons à Aïn-Draham, dans les jardins militaires; il pousse bien et produit de belles nèfles. Cet arbre serait à développer à Aïn-Draham, où le climat paraît lui convenir.
— Croît à peu près a toutes les Néflier dit Japon ou Bibacier. — Croît à peu près à toutes les
altitudes, mais ses fruits ont peine à se développer et à mûrir à Aïn-Draham. ”

“ Palmier à tige simple.
699) , comme on l'observe dans l'Argoussier commun (Hippophae rhamnoides) , ou plus communément les bourgeons axillaires, ce que nous montre le Néflier sauvage. Une culture soignée, aidée d'une nourriture abondante, peut souvent faire cesser ce genre de métamorphoses; chacun sait que le Néflier de nos vergers est un arbre parfaitement inerme. ”

“ Tandis que le Néflier hybride voisin du Néflier ordinaire donne des nèfles à peu près normales, quoique plus petites et à calice à 5,' 4 ou 3 divisions suivant les cas, la forme voisine de l'Épine blanche donne de petits fruits de taille voisine des fruits normaux d'Épine blanche, mais ces fruits ont l'épiderme de la couleur de la nèfle. Quelquefois, à maturité, une teinte rosée se montre sur les parties exposées à la lumière, mais cette coloration est assez rare. ”

“ Il commence a se conserver en pleine terre, et nous donne l'espoir qu'avec le tems il pourra se naturaliser, au moins dans nos départemens méridionaux. La plupart des autres Néfliers nous viennent de l'Amérique septentrionale : ils approchent presque de la grandeur de nos arbres fruitiers ; leurs fruits, d'un rouge éclatant, font la décoration de nos bosquets d'automne : on pourrait s'en nourrir aussi bien que de ceux du Néflier commun, s'ils étaient plus gros, plus charnus. Peut-être l'art pourrat-il parvenir un jour a les rendre plus savoureux, plus pulpeux. ”

“ Les grosses nèfles mûrissent plus difficilement que les petites : pour hâter et régulariser leur maturité, on les roule dans un drap, ce qui les rend blettes également à la surface et à l’intérieur ; autrement, celui-ci est mûr quand le pourtour est encore vert.
Cette variété, qui se cultive comme le Néflier commun, n’est guère plus difficile sur l’exposition et la nature du terrain, et ne demande aucun soin particulier. ”

“ Genre de plantes de la famille des Rosacées, tribu des Pirêes. Les Néfliers sont des arbres de petite taille, indigènes des parties moyennes et septentrionales de l'Europe; à l'état sauvage, ils sont garnis d'épines qu'ils perdent par la culture; leurs feuilles sont alternes, dentées, stipulées; leurs fleurs, grandes et solitaires, sont accompagnées de bractées persistantes, à cinq pétales ; le fruit est une pomme à osselets, couronnée par les dents du calice. Beaucoup de ces végétaux décorent les jardins paysagers. Leur feuillage conserve toute sa fraîcheur durant les ardeurs de l'été ”

“ Eriobotrya japonica Lindl., de la Chine et du Japon, 4 à 6 mètres, à très grandes fe. persistantes, à fl. blanches, odorantes, est très cultivé dans le Midi de la France et le nord de l’Afrique, pour son fr. comestible, appelé nèfle du Japon; il n’est pas rustique dans le Nord; il a cependant fructifié à Blois.
Mespilus germanica L., Néflier, est disséminé dans les haies et bois d’une partie de la France; 6 à 7 mètres; rameaux inermes ou épineux; fe. caduques, alternes, simples; fl. solitaires, grandes, blanches ”

“ Il produit par la culture quelques variétés intéressantes.
Les Néfliers, considérés dans leurs rapports avec les autres êtres de la nature, sont, aux yeux du philosophe, d'un bien plus grand intérêt que celui d'entrer dans nos bosquets comme arbres d'ornement : la plupart conservent leurs fruits pendant tout l'automne et même une partie de l'hiver, dans une saison où la terre, frappée de stérilité, semble ne plus offrir aucune ressource à ces oiseaux nombreux qui ne se nourrissent que de fruits. ”

“ D'abord les buissons donnent leurs fleurs ; les chèvrefeuilles déroulent leur tendre verdure ; l'aubépine parfumée se couronne de nombreux bouquets; les ronces laissent pendre leurs grappes d'un bleu mourant ; les merisiers sauvages embaument les airs, et semblent couverts de neige au milieu du printemps ; les néfliers en tr'ouvrent leurs larges fleurs aux extrémités d'un rameau cotonneux ; les ormes donnent leurs fruits ; les hêtres développent leurs superbes feuillages; et enfin le chêne majestueux se couvre le dernier de ses feuilles épaisses, qui doivent résister à l'hiver. ”

“ Les nénuphars berçant leur soucoupe indolente.
D'autres n'ont encor pu qu'atteindre le niveau...
Et ce sont eux surtout que, poète, on caresse,
Qu'on laisse à fleur d'esprit flotter avec paresse,
Comme les nénuphars qui pointent à fleur d'eau.
Mais je sens la poussée en moi, vivace et sourde,
D'autres pensers germés mystérieusement,
Qui montent en secret vers leur achèvement,
Comme les nénuphars qui dorment sous l'eau lourde. III
LES PAPILLONS
En Mai, quand les brises roucoulent,
Quand fleurissent toutes les fleurs,
Les papillons sont grands buveurs:
Les petits papillons se soûlent. ”

“ La pluie, la neige et le vent y font rage tour à tour. Malheur alors à celui qui s'y égare, surtout pendant la nuit. De perfides fondrières, dissimulées par une couche d'herbes fragile et trompeuse, l'engloutissent et le font disparaître à jamais. ”

“ LXVII La végétation sur la limite des neiges éternelles.
La ligne de démarcation des neiges éternelles indique partout un horizon où la vie vient s'éteindre. Et cependant, que de luttes ont lieu encore, dans ces régions glacées, entre la vie et la mort! Des animaux s'égarent sur les glaces, des oiseaux planent au-dessus de ces déserts de neige et de ces affreuses solitudes, où l'insecte, entraîné par un courant mortel, tombe bientôt sans puissance et sans vie. ”

“ Un instant, elle écouta un papillon de nuit bruire dans la chambre ; puis, l'insecte s'étant brûlé les ailes et le silence recommençant, scandé par les tic tac de la pendule qui lui semblaient plus forts, elle rouvrit la fenêtre.
La clarté de la lune coupait l'obscurité d'un rayon de blancheur mystérieuse. Les arbres, dont les silhouettes avaient des balancements sinistres, gémissaient, agités par un vent faible; et, à intervalles irréguliers, leurs murmures plus forts
ressemblaient à de gros sanglots. ”

“ Arrive ou disparaît, dans l’ombre ou la lumière.
Un nid, qui se disjoint au bord moussu d’un toit
Et que le vent saccage, emplit l’esprit d’effroi.
Un insecte qui mord le cœur des fleurs trémières
Épouvante tout est crainte, tout est espoir. ”

“ Leurs organes respiratoires externes sont nuls ou cachés sous le thorax. Les Némoures, dans leurs premiers états, offrent une grande ressemblance avec les Éphémères; cependant leurs longues antennes leur donnent un aspect particulier. A l'état parfait, ces Névroptères voltigent au bord des eaux, et se posent sur les plantes, les buissons. les pierres. On en connaît peu d'espèces ; le type, la Némoure nébuleuse (N. nebulosa, Lin.) ,qui est d'un brun noirâtre, avec les ailes antérieures d'un gris cendré , traversées par des bandes blanchâtres, est commune dans la plus grande partie de l'Europe. ”

“ Si une fleur striée n'a pas de nectar, par exemple, au lieu d'en conclure que les stries ne sont pas faites pour guider les insectes vers un nectaire qui n'existe pas, ils supposent que la fleur a gardé la trace d'un premier état nectarifère. ”

“ Ses longs voiles bercés mollement par les eaux ;
Les saules frissonnants pleurent sur son épaule,
Sur son grand front rêveur s’inclinent les roseaux.
Les nénuphars froissés soupirent autour d’elle ;
Elle éveille parfois, dans un aune qui dort,
Quelque nid, d’où s’échappe un petit frisson d’aile. ”